霍府，鸦雀无声。
屋檐下，鸟笼子里站着的八哥鸟正把脑袋藏在翅膀下睡觉。
无法在大白天睡觉的丫鬟正无精打采，干活就像梦游。
郭湘凤一脸病态，靠着高高的软枕，在床上半坐半躺，睁着双眼，盯着窗外的树，眼珠子一动不动，呆滞中透着恨意。
郭湘乔坐在床边，手里端着药碗。百无聊赖中，她不停地用勺子搅拌碗里的药汁，药汁的热气早就散了，瓷碗和银勺碰撞出清脆的声响。
郭湘凤不愿意吃药，郭湘乔也懒得劝，暗忖：心病还须心药医，解铃还须系铃人。姐夫既是姐姐的心病，也是她的心药。姐姐以前天天盼着姐夫升官，如今姐夫位高权重，哪里还把郭家人放在眼里？反正我劝不动姐姐，不如早点回京城去，免得在这里受这烦闷之气。
她开口说道：“姐，离了男子，女子照样能活。”
“姐夫潇洒快活，你也能潇洒快活。”
“如果你难受，我在旁边看着，也跟着难受。这个难受的地方，我不想再待了，明天就走。”
郭湘凤的呆滞眼眸终于有了反应，她把目光转向妹妹，泪水泛着凄凉的光泽，伸手抓住郭湘乔的手，哀怨地道：“你也不愿意陪我，我有这么讨厌吗？”
郭湘乔连忙放下药碗，抚摸姐姐的手背，安慰道：“姐，你吃穿不愁，又不缺银子花，何必在意别人喜不喜欢你？”
“比如我，反正声名狼藉了，想怎么玩，就怎么玩，自己高兴就行，懒得管别人。”
郭湘凤表情不赞同，反驳：“我是官夫人，面子重要，哪能像你一样无法无天？”
郭湘乔气恼，道：“随便你，反正我明天就走，不在这里受夹板气。”
“姐夫昨夜把府里查个底朝天，连我的贴身丫鬟都怀疑，我在这里过得不高兴。”
这一瞬间，郭湘凤突然很羡慕“女光棍”妹妹。
妹妹一直不成亲，就没有夫妻反目成仇的烦恼。
如此一想，她的眼泪像下雨一样，落个不停。
官夫人那强硬的姿态被眼泪冲刷得荡然无存，反而变得楚楚可怜。
郭湘乔无可奈何，伸手搂住姐姐，像安抚孩子一样轻拍拍后背。
姐妹俩脑袋挨着脑袋，但脑袋里的思绪却截然不同。
郭湘乔心想：姐姐与其这样伤心，还不如彻底对姐夫放手，对他啥也不管，自己天天花他的俸禄，吃喝玩乐，长命百岁就行。
郭湘凤却正在谋划如何报复霍飞和那个外室翠翠，同时，她还恨着赵宣宣。
她的心内城府不够深，恨意掩藏不住，嘴上忍不住吐露出来，咬牙切齿地道：“妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。”
“偷不着的那个，才是你姐夫的心尖尖。”
“在外面听见一点关于那个人的闲言碎语，你姐夫就急得像条疯狗，跑回来，把家里查个底朝天，审这个，审那个，居然还怀疑到我头上。”
“还逼着我明天去向那个人登门赔罪！我何罪之有？哼！”
她的冷哼变得像喘气，过于激动。
郭湘乔心里门儿清，晓得姐姐话里的那个人是指赵宣宣。
郭湘乔越听越心烦，觉得姐姐嫉妒之心泛滥成灾，像中毒一样，无药可救。
由于她自己与赵家人的关系很不错，忍不住替赵宣宣说话：“姐，你是官夫人，你要面子。”
“人家也是官夫人，人家难道不要面子吗？”
“你们夫妻吵架，却说别人的闲言碎语，甚至还被碎嘴子仆人传到大街上去。”
“你就算怪天怪地，也不能怪到人家头上去吧！”
郭湘凤不听劝，反而冷笑道：“你姐夫胳膊肘往外拐，如果他不来家里查，我不承认，谁知道闲言碎语是从我家传出去的？”
“到时候，等谣言满天飞，看看那个人是不是还假惺惺地说：公事和私事不能混淆……等开堂公审，谣言就会不攻自破……”
她用扭曲的表情，刻意模仿赵宣宣说过的话，心里恨极了。
“上次我上门求她帮你辟谣，她一推再推。真到了别人传她谣言的时候，她就狗急跳墙了！”
郭湘凤越说越幸灾乐祸，脸上流露扭曲的笑容，从中获得一种“很爽”的滋味。
郭湘乔越听越生气，把双手收回，不再搂着她，脸色转冷，说：“姐，你这样胡思乱想，既是为你自己四面树敌，也是为郭家树敌。既害你自己，也害郭家。”
“咱们郭家几代人都经商，好不容易在官场找到靠山。如果爹爹在这里，听见你的这些话，恐怕被你气死。”
说完，她起身就走，丝毫不留恋，去客房收拾自己的东西，准备尽快回京城去。
她暗忖：姐姐做官夫人之后，怎么变得如此讨厌？做大官的姐夫也讨人厌！
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付平安前些日子回老家过年，现在春暖花开、鸟语花香，他带着老家那边捎来的礼物和信，回到福州，迫不及待先去赵家。
“哎哟！搞这么多腊肉！”
“平安，辛苦你了。”
王玉娥一看见老家来的腊肉，就觉得亲切，笑得欢喜。
赵东阳也瞅几眼，默默吞咽口水，怀疑这些腊肉没自己的份，暗忖：孩子奶奶肯定不许我吃这些，哎！看得见，吃不着，真折磨人。
付平安擦擦额头上的汗，笑道：“赵奶奶，我不辛苦。这包腊肉是王舅公捎的，这包腊兔是俏儿姑姑捎的。”
“这包牦牛肉干是我爹爹从外地买的，风味独特。”
“还有这盒人参。”
除了这些，还有很多干菜，还有乖宝捎来的新衣裳。
其中，给立哥儿和卫姐儿的衣裳最多，一年四季衣裳都有。虽然不是乖宝亲手缝制的，但寄托她的想念和心意。
李居逸给两个孩子准备的礼物全是玩具，还有长长的亲笔信，超过十张信纸。
赵宣宣把信封拆开，把卫姐儿抱到腿上，让立哥儿坐旁边，由立哥儿亲自念信上的内容，念给卫姐儿听。
立哥儿识字不少，借此机会，显摆自己的本事，念得抑扬顿挫，嗓门大大的，但依然有念错字的时候。
赵宣宣笑着纠正。
卫姐儿认识的字少得可怜，但她非要把脑袋凑过去看，跟哥哥脑袋挨着脑袋，大眼睛清澈、懵懂又好奇，透着不懂装懂的天真。
为了考验立哥儿的本领，赵宣宣干脆把这次老家寄来的所有信都交给他念。
巧宝也坐旁边听，搂着立哥儿，时不时对信的内容点评两句。
比如，王俏儿的信中提到儿媳妇阿缘有喜了。
巧宝一听，立马高兴地说：“太好了，咱们家又有小娃娃，小娃娃最好玩。”
王玉娥的眼神变得意味深长，笑着插话：“巧宝，人家阿缘好像比你还小一点呢！人家已经怀上小娃娃了，你还没成亲。”
巧宝丝毫不脸红，理直气壮地道：“奶奶，我不需要小娃娃，反正咱们家有立哥儿和卫姐儿。”
赵宣宣抿嘴笑，不在这个问题上啰嗦，暗忖：等小闺女开窍了，一切就水到渠成。娘亲现在心急也没用，还不如顺其自然。
好不容易才把几封长信都响亮地念一遍，立哥儿明显累了，小小的胸膛上下起伏，忍不住气喘吁吁，转头对巧宝说：“小姨，茶水。”
巧宝拿起茶杯，直接喂到他嘴边。
立哥儿喝几口茶水，小脸上笑容灿烂，又转头对赵宣宣问：“外婆，还有信没？”
他念信上瘾了，觉得这比念书好玩多了，有许多新鲜感。
而且，信上的话十分亲切，不像书上文章那样深奥。
赵宣宣眉开眼笑，说：“都念完了，再念第二遍。”
立哥儿的小手整理信纸，认认真真，打算按顺序，从头再来一遍。
在他再开口之前，赵东阳一边抚摸胖肚皮，一边笑问：“立哥儿，卫姐儿，想不想娘亲和爹爹？”
立哥儿果断点头。
卫姐儿想一想，表情懵懵懂懂，然后笑嘻嘻地摇头。
摇完之后，她挣扎几下，从赵宣宣的腿上滑下去。赵宣宣用双手扶着她的小胖腰，等她双脚站稳之后，才松手。
卫姐儿走去唐母身边，踮起脚尖，伸手去拿茶几上那盘子里的山楂糕。
果盘放在茶几的正中间，她的小短手暂时够不着。她使出吃奶的力气，小脸胀得通红。
唐母主动拿一块山楂糕，放她手里。
卫姐儿如获至宝，笑得眉眼弯弯，立马把山楂糕塞嘴里，咬一小口，酸酸甜甜，津津有味。
王玉娥注意卫姐儿的一举一动，感到好笑，说：“爹亲娘亲，比不上糕点亲。”
言外之意：小孩子有好吃的，就顾不上爹娘了。
巧宝替卫姐儿辩解：“卫姐儿跟咱们最亲，特别是我。”
语气满意极了。
言外之意：跟她爹反而不亲！
此时此地，无人反驳她。
这时，卫姐儿抬起空着的另一只手，又想去抓果盘里的东西。
唐母善解人意，又拿一块糕点放她手里。
卫姐儿抓住糕点，转身就跑，把没咬过的糕点递给立哥儿，把自己咬过的那块递给巧宝。
立哥儿伸手接住递向自己的那一块，暂停念信，也吃得津津有味。
巧宝虽然喜欢卫姐儿，但没有吃别人口水的癖好，于是笑着摇摇头，说：“这一块，你自己吃，去重新拿一块给小姨，还要给外婆、太祖母、太姥姥和太姥爷拿。”
卫姐儿又转身跑向茶几，来回跑好几趟，忙得不可开交。
巧宝突然注意到付平安在一旁闲着，于是又提醒卫姐儿：“给小苹果舅舅也拿一块。”
付平安瞬间脸红，心跳忍不住加速跳动。
卫姐儿照办，跑完这一趟，就紧紧贴着巧宝，终于有空享受自己的那一份美味。
王玉娥刚才看卫姐儿被巧宝支使得团团转，没有阻止，反而觉得这样挺好，觉得卫姐儿打小就勤快，像小时候的乖宝。
她至今还记得，乖宝小时候帮她拔鸭毛的有趣模样。
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吃晚饭时，蒜苗芹菜炒腊肉作为今天最重要的菜肴，摆在桌子的最中央。
就连平时吃肉比较少的唐风年，也忍不住把筷子多次伸向从老家来的腊肉。
赵宣宣挑那种肥多瘦少、不塞牙的薄薄肉片，夹到唐母碗里。
唐母的手颤抖，不适合拿筷子，如今专门用木勺，像小娃娃一样吃汤泡饭。
她嚼一嚼肥多瘦少的腊肉片，开心地说：“好吃。”
巧宝连忙又给她夹一片，也考虑到怕祖母塞牙的情况，所以挑瘦肉少的小薄片。
赵东阳如同浑水摸鱼，眼看别人的筷子都伸向腊肉，他抓紧机会，赶紧也把自己的筷子快速伸过去。
他早就厌烦每次都往他面前摆放的白菜。
他的筷子越过装白菜的盘子，眼看就能把色香味俱全的家乡腊肉“偷”到自己嘴里，突然王玉娥开口说话：“孩子爷爷……”
耳朵一听，内心咯噔一下，赵东阳的手顿时一抖，筷子也跟着抖了抖，筷子夹的腊肉顿时掉在白菜盘子里。
别人的筷子一次夹一两片腊肉，他一次夹五六片，可惜“浑水摸鱼”失败，还是没逃过王玉娥的火眼金睛。
突然，他的眼睛变得湿润，鼻子莫名一酸，快要气哭了。
此时此刻，他涌起一种冲动，很想扔掉筷子，干脆啥也不吃了，暗忖：除非孩子奶奶求着我，求我吃肉，否则我就饿死算了！太欺负人了！
同桌的人都吃腊肉吃得津津有味，就连立哥儿和卫姐儿也吃得欢，就连桌子底下的猫都有肉吃，唯独他夹块肉像做贼一样。
太委屈了！
王玉娥盯着赵东阳的筷子，憋不住笑，说：“你猴急啥？”
“只许尝一片腊肉，不许多吃。”
赵宣宣看出赵东阳的委屈，连忙接话：“爹爹，腊肉特殊，如果不是看在思乡的情分上，我和风年平时也不爱吃这个。”
巧宝接话：“爷爷今天可以多吃几块蒸排骨。”
反正排骨是骨头多，肉少，而且没啥肥肉。大夫叮嘱过，让得富贵病的赵东阳尽量别吃肥肉。
王玉娥主动夹一块排骨放赵东阳碗里。
赵东阳长舒一口气，看在排骨的份上，总算克制住发脾气的冲动。
巧宝坐得离赵东阳比较近，又特意给爷爷夹一块肉多多的排骨。
赵东阳偷偷对巧宝挤眉弄眼，示意她再来一块。
吃个饭，还要斗心眼子，感觉越吃越嘴馋。