赵宣宣给郭湘乔写一封简短的信，重点写“请说书先生帮忙辟谣”的新办法，立马派人送信去霍府。
郭湘乔看完信后，投桃报李，立马给赵宣宣回一封亲笔信，还附赠一些礼物。
王玉娥看到礼物，询问几句，然后对赵宣宣说：“郭二姑娘为人大方、直爽，和她姐不一样。”
赵宣宣想一想，说：“其实霍夫人以前也大方直爽，记得我以前在乾坤银楼做学徒时，她经常去买东西，照顾生意。”
“不过，这几年她变了许多。”
王玉娥问：“你昨天是不是跟她吵起来了？当时她从书房走出来，我见她脸色不好看。”
赵宣宣把不愉快的对话简单说一遍。
王玉娥没有挑郭湘凤的毛病，反而说赵宣宣不对劲：“以前，你可不会说这么不客气的话。”
“是不是吃辣上火了？最近你脸也总是红红的。”
赵宣宣一听这话，才后知后觉，暗忖：昨天那些话，确实还可以说得委婉一点。
她抬手摸摸自己的脸，发现有点烫，怀疑自己是不是有生病的前兆……
医者不自医，何况她是个略懂皮毛的半桶水，于是她立马把另一个“半桶水”叫过来：“巧宝，有空没？”
巧宝立马回答：“娘亲，啥事？”
赵宣宣微笑道：“替我把脉。”
怀疑自己病了，她暂时不敢跟立哥儿和卫姐儿太亲近，怕把病气传染给他们。
过了一会儿，巧宝把脉的结果是：“娘亲，你今天是不是心浮气躁？是不是有啥心事？”
赵宣宣感到莫名其妙，说：“没有啊。”
巧宝抓着赵宣宣的手腕不放，继续把脉，若有所思。
赵宣宣心里咯噔一下，暗忖：不是病？难道我也跟霍夫人一样，是因为岁数变了，所以脾气也变了？
王玉娥等待一会儿，笑问：“巧宝，查出啥名堂没？”
巧宝摇摇头。
王玉娥丝毫没感到意外，只感到好笑，说：“医术没学精。”
巧宝不愿半途而废，继续努力，问：“娘亲，还有哪里难受吗？”
赵宣宣想一想，微微苦笑，说：“没别的毛病，估计过两天就好了。”
“可能真是上火。”
王玉娥又插话：“上火，就多吃下火的东西。”
赵宣宣看向王玉娥，问：“娘，我该不该向霍夫人赔礼道歉？毕竟我昨天的脾气有点过火。”
王玉娥挑眉，说：“你有错，她也有错。”
“你去道歉，岂不是逼她也道歉？何况，是她先挑事。”
这么一掰扯，赵宣宣瞬间想通了，挽住王玉娥的胳膊，亲昵片刻，脱口而出：“姜还是老的辣，娘亲比我厉害。”
“昨天的事就算了，让它过去。”
王玉娥表情嫌弃，话赶话：“我可不老。”
赵宣宣默默做个鬼脸。
— —
街头巷尾的谣言真是一波未平，一波又起。
赵东阳下午出门，本来是打算继续去帮郭湘乔辟谣，哪料到耳朵突然听见别人在议论自家乖女。
“霍大人和唐夫人之间不清不楚。”
“啧啧，你听谁说的？有人亲眼看见吗？”
“据说，是霍夫人亲口骂出来的，霍夫人是个醋坛子。”
“唐大人那样的清官，头上居然也戴绿帽子？哎！可怜啊！世风日下！”
“越是好人，越容易被欺负。”
……
这几人坐在街边小摊上吃馄饨，边吃边说笑。
赵东阳越听越激动，走到说闲话的那几人面前，怒吼：“你们胡说八道！”
“再敢乱说，就把你们抓进大牢里去！”
他伸手拍桌，装馄饨的小碗顿时在小矮桌上跳了跳，溅出一些汤汁。
吃馄饨的几人暂时惊得目瞪口呆，过了一小会儿，有个络腮胡男子率先回过神来，也吼道：“你谁啊你？好大的口气！你当牢房是你家开的客栈啊？老子谈天说地，招你惹你了？你当你是玉皇大帝啊？”
他骂得嘴皮子越来越利索，旁边的几人也帮腔，一起骂赵东阳。
赵东阳一想到自家乖女被造谣，就忍不住冲动，骂不赢就想动手打那些碎嘴子。
赵大贵和赵大旺赶紧把赵东阳的两边胳膊拉住，着急地劝：“老爷，咱们先回去。”
“让姑爷出手。”
络腮胡男子哈哈大笑，挑衅地问：“你家姑爷是谁？把他叫过来试试！”
旁边几人都发出放肆的笑声。
这时，巡逻的官差恰好路过，他们认识赵东阳，连忙跑过来献殷勤。
“赵老爷，是不是遇到麻烦了？有何吩咐？”
赵东阳的脸色一看就是在发怒。
络腮胡男子看见官差这个态度，大吃一惊，再次用目光仔细打量赵东阳，从头看到脚，暗忖：这个大胖子没穿锦衣华服，究竟是什么身份？官差为何对他如此恭敬？
赵东阳用手指着络腮胡男子，气得颤抖，对官差说：“我没事，但这几个人乱造谣。我一定要问清楚，谣言是从哪里传出来的？”
“我要把始作俑者揪出来，打一顿。”
官差明显站在赵东阳这一边。
吃馄饨的几人变得有些惊慌，连忙站起来，抱拳行礼，说几句赔礼道歉的软话，生怕被官差抓去坐牢。
特别是络腮胡男子，态度巨变，向赵东阳作揖，恳求道：“老爷您大人有大量，鄙人再也不敢胡说八道了，一定长记性。”
“我们都不是始作俑者，是从别人那里听来的。”
他暗忖：识时务者为俊杰，老子能屈能伸，先度过难关，再打听这胖子究竟是什么来路……看起来不像当官的啊，奇怪……
赵东阳摆摆手，不在意别人是否赔礼道歉，一心追问：“刚才，你们说的那些混账话，究竟是谁告诉你们的？”
对面那几人面面相觑，犹犹豫豫。
他们都没料到，随便聊个天，居然聊出这么严重的后果。如果把一起聊天的熟人供出来，恐怕害了熟人，而且以后熟人变仇人。
但是，如果不招供，自己就要倒霉。
两害相权取其轻……他们很快就有了决定。
其中三个人的手不约而同地指向第四个人。
被指着的那个人在心里暗叹倒霉，并且用眼睛瞪那三个人。