活狮子园终于竣工。
开园的第一天，人挤人，非常热闹。又恰逢学堂休沐，于是晨晨和石夫人也带孩子们去玩耍。
让男女老少喜笑颜开的东西有龇牙咧嘴的猛兽狮子、漂亮的孔雀开屏，还有几只已经学会骂人的鹦鹉，还有在擂台上斗舞的天竺美人和爪哇国美人……
另外，卖西洋玩意儿和美食的一条街也生意红火。
巧宝还在园内设了一个小藏书楼，她翻译的那些西洋书以前卖不出去，如今恰好派上用场，供感兴趣的人免费看。
与此同时，好奇的男女老少又发现这里的茅厕非常讲究，还分男左女右呢。
男茅厕和女茅厕是隔开的，各有各的门。
恰好绵姐儿尿急，石夫人就带她进去如厕。
一进门，她就惊讶地想：这么干净？这么明亮？
里面没摆放恭桶，也不是旱厕，而是一个个小隔间，每个小隔间都有半扇矮矮的门。
走进去之后，发现下面是一条水槽，居然有流水冲走脏东西。
而且，这里之所以让人感觉格外明亮，是因为到处都贴着雪白的方形瓷片，再加上高处还有用来透气的小窗户，所以这茅厕简直比一些人的家更亮堂。
而且，靠近门的地方还有洗手的流水和小小澡豆。
石夫人自认为不是孤陋寡闻之人，但此时也大开眼界。牵着绵姐儿走出这特殊茅厕之后，就兴奋地跟晨晨聊这事。
晨晨笑道：“我听巧宝说过，这是借鉴西洋贵族的做派。”
石夫人小声感叹：“西洋贵族也很会享受呢！”
“但是，把西洋贵族的东西学来给京城百姓用，朝廷会不会追究？”
毕竟，朝廷王法规定，很多好东西是专门供权贵享用的，即使百姓有钱、买得起，也不许随便使用，否则就是大不敬之罪。就像那龙袍一样，只有皇帝穿得，别人一穿就诛九族。
晨晨摇头，微笑道：“娘亲，咱们不必瞎操心。如果朝廷连好一点的茅厕都不让百姓用，那也未免太小气了。”
石夫人被逗笑，心中瞬间释然，说：“也对！哪能这么小气？”
她们高高兴兴地去看天竺美人和爪哇国美人跳舞。
有些富人看得高兴，往擂台上扔赏钱。
他们不知道的是——新帝今天微服私访，身边只带几个便衣护卫，也在人群中穿梭，甚至与他们擦肩而过。
新帝看一看，瞧一瞧，疑惑地问：“为何看鹦鹉的人比看大狮子的人更多？”
这时，旁边的中年男子咧嘴笑道：“因为这鹦鹉会骂人！”
另一个老头笑着插话：“人骂一句，它也骂一句，跟人骂的话还不重样呢！这小王八蛋，真聪明！”
新帝啼笑皆非，暗忖：民间百姓的嗜好，真是奇怪！
他站在那里，听一听人和鹦鹉是怎么对骂的……
眼看别人笑哈哈，他却觉得无趣，抬脚离开此处。
这时，旁边的一个妇人忽然说一句：“这爪哇国鹦鹉学咱们汉话，倒是学得快，不知是谁教的？”
另一个女子接话：“肯定是混蛋教的，否则怎么故意教鹦鹉骂人呢？”
“我舅舅家的鹦鹉不骂人，反而会背诗。”
新帝听完这些话，一笑置之，原本没往心里去。
但是，第二天早朝时，突然有个御史义正词严地弹劾，说负责活狮子园事务的一干官吏严重失职，放任外邦进贡的鹦鹉当众说些污言秽语，败坏朝廷的脸面，应当严惩！而且，应当立马把那骂人的鹦鹉关起来，避免它继续败坏朝廷名声。
另一个御史也赞同，附和：“一定要查清楚，教爪哇国鹦鹉用汉话骂人的究竟是谁？此人一定居心叵测！”
新帝越听越皱眉头，疑惑不解，暗忖：这么一点小事，值得兴师动众、大做文章吗？
他摆一下手，制止官员们啰嗦，嗓门洪亮地说：“此事不急，以后再议。”
“先商议黄河泥沙泛滥之事，如何解决？”
早朝的气氛瞬间变严肃起来。
越是面临严重的事情，文武百官反而不敢随便说话了。
刚才弹劾鹦鹉的那几个御史，此时反而把嘴巴闭得紧紧的。
新帝生气，用灼灼目光扫视官员，问：“爱卿们为何装聋作哑？”
“是不是因为……就算黄河因泥沙泛滥而改道，也淹不到你家去？”
“爱卿们是否做到先天下之忧而忧，后天下之乐而乐呢？”
一听这话，有些官员暗暗脸红，但依然不敢随便表态。
这时，有个官员面无表情地说：“如何治理黄河，在历朝历代都是大难题。”
“比如前朝……还不如吸取前朝的经验教训，让黄河顺其自然。”
此话一出，有些官员点头，有些官员摇头。
新帝对这个建议很不满意，手指轻轻叩击龙椅，但他暂时也只能沉默，因为他也心知肚明，前朝的经验教训究竟是什么？
据说，前朝之所以灭亡，就与治理黄河有很大关系。
这时，又有一个官员鼓起勇气，从官员的队伍中出列，严肃地道：“黄河不能不治，但也不能乱治。”
“这就像治病，需要神医。”
新帝挑眉，暗忖：这不是废话吗？还用你来说？
又一个官员出列，对前一个官员的话进行反驳：“治理黄河，其一，需要花大量银子，容易使国库空虚。”
“其二，需要征召大量服徭役的百姓，容易激起民怨。”
“望皇上三思，不能操之过急。”
新帝的脸色瞬间发白，手在龙袍的袖子里握成拳头，眼神变得格外冷静，暗忖：国库空虚，民怨沸腾，一旦集齐这两点，朕就会变成亡国之君！
为什么明明正确的事，朝廷却束手束脚，不敢去做呢？
新帝很苦恼，直接宣布退朝。
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恰好巧宝、双姐儿和石师爷把活狮子园开园第一天的收支账册整理好了，然后又写一封奏折，献给皇帝。
新帝今天已经看了一百多封奏折，奏折上不是写这里受天灾，就是写那里有人造反……
烦恼如山一样压在他心头，忽然翻到活狮子园顺利盈利、后顾无忧、百姓喜闻乐见的奏折，新帝的眉头终于舒展开来，嘀咕：“终于看到一件喜事！”
他对伺候笔墨的太监吩咐：“传朕口谕，宣这封奏折上署名的人来御书房。”
他懒得一一点名，因为他今天觉得做皇帝好累，不仅心累、头痛、眼睛累，而且还容易口干舌燥。
他端起茶盏，喝口温茶水，然后继续批阅奏折。
他明白，自己必须勤快，不能偷懒。如果偷懒，最高权力就会旁落到别人手里，到时候自己再想夺回来，就难上加难了。
一旦失去最高权力，皇帝就变成别人的傀儡，生和死都无法自己做主。
这些，都是他看史书时发现的血泪教训。
那些血泪史，使他从一个活泼的少年变成一个无趣的皇帝。
— —
当石师爷、双姐儿和巧宝跟着太监来御书房觐见时，新帝恰好手里有一封奏折才看到一半。
新帝选择继续看完，暂时没搭理他们。
石师爷、双姐儿和巧宝都察觉到气氛有点冷，于是面面相觑，不敢打扰新帝。
然后，他们都看向新帝身边的太监，见机行事。
巧宝不急，暗忖：该干啥，不该干啥，太监会提醒的。
恰好这时，对面的太监悄悄对他们摆手，又竖起一根食指在嘴唇前，示意他们稍安勿躁。
石师爷把太监的提醒看得一清二楚，悄悄松一口气，暗忖：幸好那些赏钱没白花，这皇宫里真是有钱能使鬼推磨，无钱寸步难行啊。
他转念间，又琢磨：子正早朝后就派人给我通风报信，说活狮子园里的那几只外邦鹦鹉闯祸了，让我赶紧撇清关系，最好找个替罪羊……哎！皇上这会子叫我们过来，是不是为了追究那外邦鹦鹉骂人之事？
石师爷心里没底。
在等待中，太无聊了。巧宝偷偷玩自己的手指头，双姐儿也不安分，用眼神和巧宝交流，眉来眼去。
只有她们自己心有灵犀，能懂彼此的意思，别人根本看不懂。
忽然，新帝把刚批阅完的奏折往书案上一摔，发出“啪”的一声。
这一声响，顿时让等待中的三人吓一跳，以为皇帝要发脾气。
双姐儿暗忖：糟糕！果然伴君如伴虎，今天要倒霉了……
石师爷心想：皇上真的因为那骂人的鹦鹉而生气吗？我以为那是小事，没想到在朝廷眼里，那居然是大事……
巧宝暗忖：哼！赶紧发火啊！反正我想回家，不想干差事！
然而，出乎他们意料的是——新帝突然露出笑容，还长舒一口气，以格外轻松的姿态靠着龙椅，大大方方地说：“赐座！上茶水点心！”
石师爷、双姐儿和巧宝落座，又面面相觑。
石师爷暗忖：皇上不像生气啊……真是君心难测，比山高，比海深。
新帝微笑道：“你们的奏折，朕看过了。”
“那园子一天的收益就能抵去它本身一个月的开支，确实出乎意料。你们有信心让它长期如此吗？”
治理黄河正需要大量银子，所以存银子的国库也需要像海纳百川一样，避免枯竭。
这活狮子园能让百姓自愿花钱，园子所赚的钱算一条小溪流吧，也要流进国库里。
石师爷谨慎地回答：“微臣不敢夸海口，目前看来，情况是乐观的。”
皇帝对这个回答还算满意，点点头，又话锋一转，问：“石爱卿对治理黄河有何看法？”
石师爷瞬间愣一下，有点受宠若惊，暗忖：这么重大的国事，皇上居然征询我的建议，这是信任啊！
他的深沉老眼忍不住变得湿润，郑重其事地回答：“皇上，微臣不敢信口开河。”
“请皇上容许微臣去查找更多史料，以史为鉴，然后推陈出新。”
新帝挑眉，笑道：“很好，石爱卿办事果然认真负责，朕等你的好消息。”
“不过，一定要尽快。”
石师爷恭恭敬敬地答应。
新帝没再啰嗦，示意他们退下。
双姐儿、巧宝和石师爷毫发无损地离开御书房，都感到庆幸，打算出宫去。
忽然，有个太监气喘吁吁地跑来，追上他们，笑道：“皇上派奴才来传口谕，让唐姑娘和欧阳姑娘不必急着出宫，可以抽空去陪西太后喝茶聊天，太后十分喜爱你们。”
巧宝和双姐儿只能遵从旨意，与石师爷分成两路。
石师爷也中途改变主意，没急着出宫，而是脚步匆匆地去一趟皇宫藏书阁，因为他料想那里的黄河史料是最齐全的。
好巧不巧，等双姐儿和巧宝在荣华宫玩了小半天，再出宫时，恰好在宫门口遇到石师爷。
巧宝跑过去，惊讶地问：“石爷爷，你怎么才出来？”
难道是在皇宫里迷路了？
石师爷从宽大袍袖里抽出几张纸，是他刚才亲手抄录的黄河重要史料，微笑道：“老夫跑藏书阁去了，不知不觉就忙到现在，饿得肚子呱呱叫。”
恰好双姐儿手里提着苏荣荣赏赐的宫廷糕点，连忙递过去，调皮地笑道：“石爷爷，这是糕点，快点上供给五脏庙。”
石师爷伸手接住，哈哈大笑。不过，他重视自己做官的仪态，没有立马吃，等彻底离开皇宫，坐上马车，他才慢条斯理地品尝糕点，丝毫没有狼吞虎咽。
他问：“在太后那里玩得咋样？”
双姐儿嘴快，说：“还行，就玩一玩，没啥特别的。”
巧宝说：“我们离开荣华宫时，发现假山后面有个小宫女偷看咱们。”
双姐儿立马惊讶地“咦——”一声，问：“我怎么没发现？巧宝姐姐，你怎么不早点告诉我？”
“应该当场把那个偷看的小宫女抓住，交给太后姨姨，审问清楚。”
“宫里的事可复杂了，有时候可以通过蛛丝马迹发现背后的大阴谋呢！”
石师爷慢慢咀嚼糕点，点头赞同，心想：双姐儿懂勾心斗角，但巧宝不懂。
巧宝说：“不一定是什么阴谋，可能那小宫女只是恰好在那里，又一时好奇。”
“再说了，偷看顶多算做坏事的苗头，不一定真的干坏事。没有证据，就不能乱抓人审问，我爹爹办案的规矩就是这样的。”
双姐儿却捏一捏巧宝的手，毫不犹豫地说：“呆！不抓、不审，怎么能弄清楚？”
“有些阴谋诡计是杀人不见血的！必须先下手为强！”
石师爷听得哑然失笑。