严春门下，程咬金、窦逊两人，正有一搭没一搭的闲聊着。
气氛看似平和，实则暗潮汹涌，每一句话都藏着机锋。
程咬金斜倚墙头，看似漫不经心，眼角余光却从未离开窦逊那张大脸半分。
心里更是早将这姓窦的祖宗十八代问候了个遍。
窦逊双手捧着琉璃保温杯，看似句句有回应，实则目光不时飘向街口，等待什么。
这时，一道身影龙行虎步而来，身后领着数名亲卫，一路穿行人群快步走近。
正是侯君集。
见两人还有闲心瞎聊，侯君集心里一松，刻意放缓了脚步。
等脸上堆起笑意，恰到好处，这才上前，对着二人依次拱手。
“见过程将军、窦侍郎。”
等看清来人面目，程咬金心里却是咯噔一声，警觉暗生。
今日城里人山人海，鸿胪寺负责安置四方来使、外地官员，事务繁杂到吓人。
可反观侯君集，作为陛下钦点的主事之人，怎么可能有空跑到这严春门闲逛？
其中定有猫腻！
斟酌至此，程咬金不动声色站起身来，回礼时目光如炬，直刺侯君集：
“侯将军大驾光临，真乃稀客。
想来这鸿胪寺差事，应是清闲得很，不然也抽不出空来这城门边吹风？”
侯君集苦笑两声，抬手揉了揉眉心，叹气回道：
“鸿胪寺事务的确忙碌，可某久坐之下，也实在烦闷。
静极思动，便想着出来走走，透气散心。
走到东市，远远望见程将军与窦侍郎谈笑风生，氛围正好，便寻思过来打个招呼，沾沾两位喜乐。”
鸿胪寺事务繁忙？
程咬金在心里冷笑出声。
这些天里他可是几次听说，侯君集在鸿胪寺根本就是个甩手掌柜。
整天只知吃酒玩乐，将大小事务尽数推诿给了前来顶班的王敬直。
结果现在还有脸在他面前装模作样。
装尼玛呢？
哪来的大脸？
真当他老程是睁眼瞎不成？！
程咬金不置可否撇了撇嘴，也懒得拆穿侯君集这大尾巴狼，只是淡淡说道：
“侯将军倒是个心大的主儿。
陛下命你率左卫，负责戍卫事宜。
而今城里鱼龙混杂，万一哪个环节出了纰漏，你这个主将却不在场坐镇...
呵，等将来追查下来，怕是要吃不了兜着走。”
却没想，侯君集不以为然的摇了摇头，自嘲一笑，语气带着几分萧索：
“别人前程锦绣，自然是要处处小心，生怕误了仕途。
可某这境况...唉，算了，不说这糟心事，免得扫了两位雅兴。
这些年风里来雨里去的，不是打打杀杀，就是赶去打打杀杀的路上，心里早就厌烦透了。
若真因些许小事惹来陛下斥责，某也正好借此机会告老还乡，落个清净。
说起来，也是托李斯文那家伙兜底，两年来汤峪生意兴隆，日进斗金，某也跟着攒下不少家底。
锦衣返乡，后半辈子踏踏实实做个富家翁，倒是逍遥自在。”
不对劲，十分有九分的不对劲！
程咬金心中警铃大作，汗毛倒竖，吓出浑身鸡皮疙瘩。
朝廷里哪个不清楚，文武百官里，就属侯君集野心最大。
天天惦记那劳什子武将之首，做梦都想再进一步。
平日争功夺利，劲头也是比谁都足。
怎么可能突然转了性子，想要告老还乡？
分明是欲盖弥彰，此地无银三百两！
侯君集表现出的异常，让程咬金愈发提防。
不着痕迹往后退了两步，拉开与侯君集的间距。
手也悄然探出，按在了倚在马身，一柄宣花斧斧柄上。
入手虽然冰冷，但那熟悉触感，还是让程咬金此刻紧绷神经，稍稍舒缓了些。
不等他开口搭话，却见一名百骑突然纵马疾驰而来，满脸惊慌失措。
百骑将士到了近前，猛地翻身下马，也顾不上客套，直直对着程咬金高声急报：
“宿国公！大事不妙！
西街路段发生剧烈爆炸，火光冲天，恐有叛党作乱，统领请你即刻率军前去保护陛下！”
“什么？！”
程咬金脸色骤变，脸上刻意挤出的假意和煦瞬间消失不见，只留一片凝重。
猛地大撤一步，右手反抄，将宣花斧牢牢攥进手里。
“西街出事了是吧？
某这就走上一遭，看哪个不长眼的狗东西敢在天子脚下作乱！”
言罢，朝着侯君集、窦逊两人微微点头示意，就要大步朝着西街方向远去。
窦逊与侯君集交换一个眼神，表面伪装瞬间褪去，只剩下冰冷杀意。
窦逊快步走到程咬金身侧，脸上仍是那副笑眯眯的模样，语气恳切：
“宿国公，西街动乱想必凶险，某虽不擅武艺，但也愿随一同前往，多少帮衬一二。”
程咬金此刻满脑子都是陛下安危，又只对侯君集多有提防，便也因此忽略了对窦逊的警惕。
在他看来，这窦逊不过是个靠着父辈门荫才入仕的文臣，手无缚鸡之力。
跟着去了，怕也起不了什么作用，没准还会添乱。
当下便摆了摆手，浑然没将窦逊当回事：
“嗨，不用不用。
你就留下这里陪着侯将军，等着好消息传来便是。
老程去去就回，定能保得陛下无恙！”
话说一半，程咬金突觉后腰一凉，紧接着一股隐隐约约的刺痛传来——
不知何时，窦逊抽出一柄尺许长的短刀，趁他心急如焚之际，狠狠刺入后腰！
程咬金戎马半生，刀尖上滚了数十年，早就养成了对危险的敏锐直觉。
今早王敬直火急火燎跑到府上，说今日长安恐有大乱发生。
再加上夫人崔氏执意，让他穿好锁子内甲，外罩一件花衣掩盖，以防不测。
当时只觉得夫人有些小题大做，却还是听了劝。
此刻短刀刺来，虽稍稍突破了锁子内甲的防护，刺入皮肉寸许。
但终究，是没能伤及要害。
“哼！”
程咬金闷哼一声。
这变故突如其来，叫他瞳孔骤缩，却也激起了骨子里深埋的悍勇。
脚步猛地腾挪，如那狸猫反拧身体，硬生生躲过了窦逊想要奋力捅刀的后续动作。
同时趁窦逊旧力已去、新力未生之际，借转身惯性，反手一转。
宣花斧带着呼啸风声赫然下劈，斧刃寒光闪烁，直逼窦逊面门。
程咬金怒目圆瞪，声如惊雷：“乱臣贼子，敢暗算你家国公爷，纳命来！”