天刚蒙蒙亮，长安城里只是零星鸡鸣。
朱雀大街上，便已响起武侯们略显沉重的脚步声。
巡街武侯三五成伙，穿着铠甲，腰挎横刀，眼皮似开似合，满脸掩不住的倦意。
连续半个多月，已经连续半个月，每日不到寅时便要上街，疏导进城的人流车队，维护秩序...
甚至到了夜里，还要起来去轮值巡逻。
一天能睡三个时辰，就已是不敢想的奢望，怎一个惨字了得。
“诶！老张，你眼皮都快粘一块儿了，要不...咱俩靠墙角眯会儿？”
一名年轻武侯推了推身边昏昏欲睡的同伴，有气无力的怂恿道。
被称作老张的武侯，打了个激灵，又使劲揉了揉眼睛，勉强挤出几滴眼泪，苦笑着摇头：
“眯一会儿？你想啥呢！
瞅瞅这街上的人山人海，但凡出丁点岔子，咱们俩的脑袋全都搬家！”
此时天边泛起鱼肚白，朱雀大街上却早已是人满为患，摩肩接踵。
南来北往的百姓穿着各式冬衣，扛着包袱，手牵孩子，眼中尽是对大朝会的期待。
沿街摊贩，也早已支起摊子，叫卖声此起彼伏，热闹非凡；
达官权贵的车队，更是络绎不绝。
高头大马喷撒白气，大步而前，车轮碾过青石板路，轱辘声响连绵。
而身处这喧嚣热闹场景中的兵卒，却是个顶个的紧张。
程处默作为左武卫中郎将，身着明光铠，一对浓眉几乎拧成了疙瘩，不停扫视着眼前的熙熙攘攘。
而今已至日上三竿，已经连续巡查了几个时辰，喉咙干到冒烟，给点火星就能喷火。
内衬也被汗水浸湿，黏在背上，被风一吹，又冷又难受。
自吴国公率领半数武侯南下后，巡查京城的重担，便尽数压到了左武卫身上。
没办法，谁叫秦琼才是最让李二陛下放心的那个，其麾下左武卫也是治军最严。
故此，这些天里，程处默已经忙到脚不沾地。
每天睁眼闭眼不是点兵巡查，就是琢磨着哪里可能会出乱子。
吃一顿安稳饭都是难得享受。
加之程处默性子本就火爆，半月连轴转下来，已经攒了一肚子火气，只是强忍着没发作而已。
“中郎将，已经巡查大半天了，歇口气吧？”
身边校尉凑上前来，无精打采，满脸倦意：
“兄弟们也都累得够呛，再这么熬下去，怕是要顶不住了。”
程处默晃了晃头试图清醒，声音干哑，像是指甲擦过黑板声，刺耳至极：
“不可，现在正是关键时候，半分松懈都不能有。”
说着，抬手勒紧马缰，思索而道：
“这样，你领着部分兄弟，去东街平康坊附近打探一二。
那边是权贵子弟聚集之所，人多眼杂，最容易出现乱子。
另外...通知下去，让兄弟们再咬牙坚持几天。
等元日大朝会结束，某便在百香楼摆上三十桌，好酒好肉管够，让大家好好松快松快！”
“讲真？”
校尉眼前一亮，心中疲惫瞬间消了大半，连忙拱手应道：
“嘿嘿，兄弟们要是知道这个消息，定能再撑些许时日！”
言罢，生怕程处默后悔，当即点了两火左武卫，策马朝着东街方向疾驰而去。
程处默深吸口气，空气中混杂尘土、食物和人畜气息，让他下意识皱了皱眉头。
今年的人流量，未免也太多了些，远超以往。
往年元日大朝会，虽也热闹，但却从未像今年这般——来自五湖四海的士农工商，全都疯了般如潮涌至。
再加上坊间关于易储流言仍在发酵，人心浮动，谁也说不准会不会有人借由头生事。
这么多外地人汇聚长安，鱼龙混杂，若别有用心之人趁机作乱，后果简直不堪设想。
程处默目光不停扫过人群，不放过任何一个可疑身影。
突然间，目光突然定格在街角。
几个青壮打扮得如寻常百姓，可那料子却是上等细麻，根本不是寻常人家能穿得起。
要问他怎么清楚，整个长安，只有滨河湾的那群家仆杂役，敢穿着细麻衣裳招摇过市。
却见几人分散站于人群，看似互不相识，却不时相顾点头。
四处张望间，眼神闪烁不定，与周围热闹格格不入。
是既不看街边摊贩，也不与旁人搭话，只是一个劲留神于路边建筑、巡逻兵卒。
不像是来观礼凑热闹的，更像是前来踩点...
程处默心思一动，刚要下令兵卒上前盘问。
那几人却像是察觉到什么，对视一眼，猛地转身，飞快混入人群。
身形灵活，似乎早已演练过无数次，一眨眼就钻进旁边小巷，消失得无影无踪。
“该死！”
程处默低骂一声，猛地一拍马背。
街上人流太多，车马拥挤，根本无法纵马疾驰。
只能是眼睁睁看着那几人消失，心中那股不安愈发强烈。
这几人绝对有问题！
可他们是谁的人？
打算在长安做什么？
一连串的疑问在程处默脑海中盘旋不停。
但几乎敢肯定，这次元日大朝会，绝对要出事，而且是捅破天的大事！
与此同时，朱雀大街尽头，鸿胪寺驿站。
王敬直正脸色阴沉，对着眼前堆积如山的文书左瞧右看，嘴里止不住的骂骂咧咧。
他从汤峪农庄回来的第二天，一顿饱觉都没睡完，就被礼部尚书王珪抓了壮丁。
被赶来鸿胪寺，协助礼部安置进城权贵。
这些前来入住的达官显贵，各个架子大得吓人，要求更是五花八门。
或许嫌弃驿站提供的房间简陋，或是抱怨饮食不佳。
更有甚者，要求驿站派专人前来伺候！
稍有不满便大发脾气，指着官员骂骂咧咧。
饶是王敬直耐心极佳，几天下来，也只觉得头疼欲裂，憋屈又火大。
现在城里驿站本就紧张，能给他们安排个干净的房间就不错了，还敢挑三拣四。
真当这鸿胪寺是他们自家的后花园？
要求这么多，要不皇帝换你来当，看看九族谁命硬？
“真是倒霉透了！”
王敬直气不过，将手中毛笔重重摔在案上，墨水飞溅，在洁白文书上晕开一片。
“等大朝会结束，论功行赏时，肯定没某这个顶班的份；
可若出了差错，朝廷追责下来，某却难辞其咎！
这种吃力不讨好的苦差事，怎么偏偏就落在某头上了！”
王敬直是越想越气，伸手揉了揉发胀太阳穴，语气仍旧愤愤不平。
“王珪，你他...你...哎，算了，这是阿耶，骂不得！”