三十门轻型榴弹炮分散在山谷两侧的雪丘后,炮口对准谷底。十几挺重机枪架在改装过的卡车上,黑洞洞的枪口散发着死亡的气息。
“都给我盖好!”负责火炮的军官低声命令,“用雪把炮身盖住,别让对面发现!”
士兵们手脚麻利地用积雪覆盖火炮,远远看去,就像是普通的雪丘。
一切准备就绪,只等猎物上钩。
天色大亮,张辽率军抵达坚昆人的牧场边缘。
远远地,就能看到黑压压的骑兵在地平线上集结。坚昆人的战马个头不大,但耐寒耐劳,在这种环境下比汉军的战马更有优势。
“来了。”张辽眯起眼睛,看着对面逐渐逼近的骑兵,“兄弟们,记住了,打得凶一点,但别真拼命。咱们的任务是把他们引进山谷,不是在这里死磕。”
“明白!”
坚昆人的骑兵越来越近,为首的将领身材魁梧,手持弯刀,高声呼喊着什么。
张辽听不懂对方的语言,但能猜到大概意思,无非是让他们滚回去之类的话。
“放箭!”张辽一声令下。
五千骑兵齐齐张弓,箭矢如雨般射向对面。
坚昆人也不示弱,同样以箭矢回击。双方骑兵在雪地上展开对射,不时有人中箭落马。
“撤!”张辽见时机差不多了,大喊一声,率先调转马头。
五千骑兵立刻转身,朝着来时的方向狂奔。
“追!”坚昆人的将领见汉军败退,大喜过望,挥刀下令。
五万骑兵如潮水般涌来,扬起漫天雪尘。
张辽边跑边回头观察,见对方果然紧追不舍,心中暗喜。他放慢速度,始终保持在对方射程之外,不远不近地吊着。
“快到了。”张辽看到前方的山谷,心跳加速。
他率军冲进谷口,然后继续向前狂奔。坚昆人的骑兵紧随其后,完全没有察觉危险。
等到坚昆人的主力全部进入山谷,张辽突然勒马,高举长枪:“放!”
山谷两侧的雪丘突然炸开,三十门榴弹炮齐齐开火!
轰!轰!轰!
震耳欲聋的爆炸声响彻天地,炮弹在坚昆骑兵中炸开,掀起一片片血雾。战马嘶鸣,士兵惨叫,整个山谷瞬间变成修罗场。
“机枪,开火!”
哒哒哒哒!
重机枪喷吐着火舌,密集的弹雨扫过谷底,成片的骑兵倒下。
坚昆人彻底乱了,他们从未见过这种武器,完全不知道如何应对。有的想往回跑,有的想冲出山谷,但无论哪个方向,都是火炮和机枪的覆盖范围。
“杀!”
马超和庞德率领两万骑兵从两侧杀出,手中的长枪在阳光下闪着寒光。
坚昆人腹背受敌,士气崩溃,开始四散奔逃。但在这狭窄的山谷里,根本无处可逃。
张辽也调转马头,率军反杀回来。
整场战斗持续了不到一个时辰,五万坚昆骑兵几乎全军覆没,只有零星几百人侥幸逃出。
“打扫战场!”吕布策马来到谷口,看着满地的尸体和残肢,面无表情,“活口全部带走,死者就地掩埋。”
陈宫走到他身边,低声:“这一战,坚昆已经没有还手之力了。接下来,直取国都?”
“当然。”吕布转身上马,“传令,全军出发!三日内,我要看到坚昆国王跪在我面前!”
大军浩浩荡荡向北推进,沿途再无抵抗。
坚昆的国都是一座不大的城池,城墙都是用木头和泥土堆砌的,在汉军的火炮面前,脆弱得像纸糊的一样。
“劝降。”吕布没有急着攻城,而是派出使者。
使者在城下高声喊话,大意是:你们的主力已经全灭,再抵抗只是送死,不如开城投降,还能保住性命。
城头沉默了很久,最终,城门缓缓打开。
坚昆国王是个五十多岁的老者,头发花白,身上穿着兽皮缝制的王袍。他被几个大臣搀扶着,走出城门,跪在吕布的马前。
“大汉天威,小国愿降。”老国王用生硬的汉话开口,声音颤抖。
吕布居高临下地看着他,半晌才开口:“你倒是识时务。”
“小王只求大汉能饶过城中百姓。”老国王磕头,“他们都是无辜的。”
“这个自然。”吕布翻身下马,“大汉从不滥杀无辜。不过,从今往后,坚昆不复存在,这里将成为大汉的地域。你们所有人,都是大汉子民。”
老国王浑身一震,嘴唇颤抖,最终只能再次磕头:“谨遵大汉旨意。”
吕布挥手,让人将他扶起来:“带路吧,我要看看你的王宫。”
进城之后,吕布发现这座所谓的国都,其实就是个大一点的部落。所谓的王宫,也不过是几间稍微像样点的木屋。
“就这?”马超忍不住笑出声,“这也配叫王宫?”
老国王满脸羞愧,低着头不敢吭声。
司马懿却走到吕布身边,压低声音:“总裁,这地方虽然简陋,但地理位置极为重要。往北可通萨摩耶德人的领地,往西能直达乌戈尔人的草原。拿下这里,等于打开了通往整个北境的大门。”
“我明白。”吕布点头,“传令下去,在此地驻军五万,修建要塞。另外,派人回洛阳报捷,就说坚昆已平,第五军团即将继续北进。”
“遵命!”
坚昆已平，但北境的战事远未结束。
吕布站在新建的要塞最高处，望向更北方的茫茫雪原。寒风呼啸，吹得他身后的红色披风猎猎作响。
“丁零人的探子又来了三拨。”
司马懿快步走上来，手里拿着一份情报，“他们在贝加尔湖一带集结了十万大军，看样子是想凭借地形和天气跟我们耗下去。”
吕布接过情报扫了一眼，嘴角扬起一抹冷笑。
“耗？他们耗得起吗？”
“的确耗不起。”司马懿推了推鼻梁上的眼镜，这是从洛阳带来的新玩意儿，让他看东西清楚了不少，“但贝加尔湖那地方确实麻烦。湖面结冰，周围全是冻土，大军难行，火炮运输困难。而且现在正是一年中最冷的时候，士兵们——”
“所以我们不等。”
吕布打断他的话，转身往楼下走，“传令，三日后出兵。”