“丰裕粮行”后院。
高善长负手而立，眉头紧锁。
他从午后便盯着院中天色，直至夜色降临，才长长吐出一口浊气。
多少年没觉得一天如此漫长过了。
这时，一阵急促的脚步声由远及近，账房老陈捧着一本账簿匆匆走了进来。
瞧了瞧他的脸色，老陈低声道：“掌柜的，账算完了。”
高善长微微颔首，接过账簿，却没翻开。
老陈面色晦暗，嘴角动了动，欲言又止。
“说吧。”
高善长说着，转身坐回椅子里。
“是。”老陈咬了咬牙：“掌柜的，今日售出粮食两千一百石，共亏四百三十二两……”
高善长正将账册往桌上放，闻言手腕几不可察地一颤，不过并未说话。
其实心里早有预料，此时不过是更加确定了而已。
他提起茶壶，给自己斟了半盏冷茶：“加上仓里没卖的呢？”
老陈擦了擦额角的虚汗：“仓里还剩一万两千石，按今日市价折算……约亏四千三百二十两。再加上已售的，统共损失四千七百五十两上下……”
高善长眼皮陡然一跳：“多……多少？”
老陈头埋得更低：“四千七百五十多两……”
话音未落，高善长只觉胸口猛地一揪，眼前一黑，整个人从椅子上滑了下去。
“掌柜的——！”
老陈慌忙上前搀住，一手替他揉着心口，连声呼唤。
半晌，高善长才缓过一口气，捂着胸口咳个不停。
“掌柜的，粮价有起有落也是常事，今日跌了，说不定明日便涨回来了……”
老陈一边劝说，一边将茶盏递过去。
高善长勉强坐直身子，摆摆手示意自己不喝：“这才一天……”
“您别急，身子要紧……”
“我没事。”
高善长闭上眼，深吸了几口气这才彻底缓过来，但是脸上却一片枯黄，眼中更是黯淡无光。
“您脸色实在不好，还是请个大夫……”
“不必。”高善长忽然扯出一抹苦笑：“怕什么？一百五十文以上收的粮全砸手里了，又不止我一家亏。”
这话不知是说给老陈，还是在劝慰自己。
老陈不知如何接话，只好默然不语。
沉寂了片刻，高善长忽然又问道：“老陈，你若是个寻常百姓，手里有点余钱，见粮价一天跌一成，会怎么做？”
老陈沉吟着道：“那得看家里剩多少粮。”
“怎么说？”
“要是米缸快见底，怎么也得买点，要不怕明天涨回去。要是还有一两个月的存粮，那就会等，看还会不会跌。”
高善长点点头：“是啊……怕买早了跌得更狠，又怕不买明天反弹。”
“掌柜的也别太忧心，粮价起伏本是常态。何况淇县来了这么多灾民，迟早还得涨。”
老陈不知背后布置，只觉得掌柜今日反应有些过了。
不就是粮价跌得狠了些，至于如此吗？
高善长把他的表情看在眼里，却没说什么。
这应该就是大多数人此时的想法吧？
他摇摇头，低声叹道：“今夜，怕是好多人都睡不着了。”
城北，棚户区。
原漕帮势力范围。
王二狗蹲在自家土坯房门口，缩着脖子，朝码头方向张望。
屋里传来婆娘的声音：“当家的，你都瞅一下午了，这是在瞅啥呢？”
“瞅运粮船！”
“天都黑了还瞅？它能给你粮食还是咋的？”
“妇道人家懂个屁！”王二狗朝地上啐了一口：“不瞅船，咋知道明天粮价咋走？”
“就你能！看几眼船就知道明儿米价了？你咋不摆摊算命去！”婆娘裹着破袄钻出门来：“我可告诉你，家里就剩两天口粮了，今天你不买，明天要是涨回去，看你咋办！”
“急啥！”王二狗眼里闪着光：“明天再跌再买不迟！再等等。”
“那要是等来等去，反倒涨了呢……”
“涨？”王二狗冷笑：“你没见今天粮铺那阵仗？四大粮行一齐降价，是一天能停的？再说，码头那么多船装着粮食，他们从远处运过来还能不卖？”
婆娘拢紧袄子，眼睛也亮了：“这么说，明天真还能跌？”
“放心，信我的，准跌！”
“也是怪了……城外那么多灾民，粮价不涨反跌。他爹，你也是头一回见吧？是不是县衙有啥动静？”
“管它呢！只要能让咱买上便宜粮就行！”
正说着，隔壁门“吱呀”一响，邻居赵老四也探出身来。
隔着篱笆，赵老四压低嗓子问道：“二狗哥，你今个买粮没？”
“没，我打算再看看。”
“我也是这么想的。”赵老四往这边凑了凑，声音压的很低：“不过我听说，有人凑钱等再跌点，就多囤些。”
王二狗皱眉：“囤粮？干啥？”
“你傻呀！”赵老四眼睛发亮：“等涨回去再卖，赚差价啊！现在一百八十五文买，涨到二百文卖，一石就赚十五文，那十石是多少钱？”
屋里婆娘明显心动了：“当家的，要不咱们也借钱……”
“闭嘴！”王二狗瞪她一眼，转头对赵老四道：“老四，这种事别瞎掺和。别把自己陷进去，咱们这种人家，可经不起折腾。”
“怕啥，有钱就多弄点，没钱就少买点，反正是粮食，就算不卖，自己也得吃不是？还能糟蹋了咋的？”
王二狗叹了口气：“我知道你的意思，要是你想在低价的时候多买点粮食自己吃，我没话说，但你可别想着为了赚钱借钱去买，咱不是那富裕人家，赔不起。”
赵老四讪讪笑笑：“也是，也是……我出去转转。”
说罢缩头出了院门。
王二狗看着他的背影微微摇了摇头。
他心里明镜似的，自己的话，赵老四半句没听进去。
新淮河新区建设临时办公室。
原忠义堂聚义厅。
一个婆娘正抱着一个汉子的大腿号啕大哭：“当家的啊，这些钱可是我们将来买房子给儿子娶媳妇的啊，你拿去糟蹋了，让我们娘几个可怎么活啊！”
汉子被她拽着挣脱不掉，很是恼火：“老子是拿去买粮食！不是去赌去嫖！怎么就是糟蹋了？”
婆娘哭诉道：“你买粮可以，少买点不行吗？把我们的赔偿款全部拿去，那可是三百两！你全拿走了，以后买房子怎么办？俩儿子娶媳妇咋办？”
“你妇道人家知道个球！”汉子怒道：“老子拿着这些钱明天全部买粮食，以后粮价涨了不仅不糟蹋，还能赚钱！”
“那要是还跌咋办？当家的，你听我一句劝，我们没那个赚钱的命，就靠自己的血汗挣钱好好过日子，成不？”
汉子很是不耐烦：“咋就跟你说不通呢！粮价肯定会涨的，不信你问问叶帮主！”
那妇人像是抓住了救星：“对，我们听帮主，不……听主任的……”
叶清崖现在是一个头两个大。
像这样的事情，今天她处理的没有十起也有八起了。
原忠义堂的这些百姓，现在都得到了县衙的拆迁赔偿。
每人一百两，一个家最少的也有几百两银子。
所以都是一个事：争执着要拿钱去买粮赚钱。
“粮食是涨是跌我都弄不清楚，你们是从哪里得到的消息？”叶清崖很是无奈。
她顿了顿，看向厅中聚集的几十号人，语气严肃起来：
“县衙给的赔偿款，是让大家安家立业、重建新生活的，不是拿来投机倒把的。粮价涨跌自有市道规律，谁也说不好明天会怎样。若是因为贪心赔光了家底，到时候别哭着来找我主持公道。”
那抱腿的妇人连连点头：“帮主说得对、说得对……”
汉子却梗着脖子：“可帮主，这明摆着是赚钱的机会啊！现在灾民那么多，粮食哪有不涨反跌的道理？”
叶清崖目光扫过他，又扫过厅中一双双热切的眼睛，心中暗暗叹息。
谁不想靠做点生意发财？
可这世上，哪有稳赚不赔的买卖？
“这样吧，”她放缓语气：“明日一早，我便去县衙问问秦大人。看看究竟是什么情况，若是家里真缺粮，买一两石吃着，我不拦着，但若是谁想买粮赚钱就等我回来再说。”
众人也没有更好的办法，只好应下。
叶清崖不再多言，挥挥手让人散去。
看着三十多号人离去的背影，她的心中忽然涌起一股不安感，并且越来越强烈。