翌日。
县衙的两张告示接连贴在了城门和城内菜市口等显眼的位置。
第一张是个好消息。
“朝廷的赈灾粮食已到淇县，从即日起，县衙平价粮铺每日增售两百石，价格再降一成。”
第二张则是《粮食市场管理暂行办法》。
内容洋洋洒洒数十条但却毫无新意，仔细一看，全是老调重弹。
无非是严禁囤粮、严禁哄抬粮价那套说辞。
罚则倒写得挺吓人：轻则封店，重则下狱抄家。
可老百姓抻着脖子看完，全都啐了一口。
“骗鬼呢？”
“之前贴了多少回，哪回真见他们抓过人？”
告示末尾还添了句新花样：鼓励百姓举报，查实有重赏。
这下连蹲在墙根抽旱烟的老汉都笑了：“官爷自己都不管，还指望咱们冲前头？做样子的文书罢了！”
看完热闹，人群一哄而散，谁也没把它当回事。
城西，那处僻静宅院。
秦是非和高善长、江盐卿等四人正在厅中议事。
听完余国文带回的消息，他的脸上终于露出几分笑意。
“沈记答应了？”
“答应了，今日就会上门。”余国文低声道：“沈崇文还说，只要二爷能稳住淇县本地粮商，不让他们拆台，沈记三日内可调五万石粮入淇县。后续想要多少，全听二爷安排。”
“五万石……”秦是非眯起眼：“坚持个一两日，等后续我们的粮食跟上来了，即便是不用他沈记，也能有一番作为了。”
他踱了几步又道：“孙家那边呢？”
“孙老爷子传了话，说孙家不会插手粮市，但孙家名下的粮铺，会‘顺应市价’。”余国文顿了顿：“他还说……永安那边，已有几位大人对秦昊‘擅改漕运、扰动民生’有所不满。若粮价真出了大乱子，正好可上奏参他一本。”
江盐卿一声冷笑：“这些读书人......”
秦是非立即摆手阻止：“慎言！”
江盐卿尴尬地轻咳一声：“二爷，那咱们接下来……”
“接下来，该咱们出场了。”秦是非眼中闪过狠色。
正说话间又下人进来禀告：“二爷，金陵沈记沈崇文、永安永丰号的胡掌柜和台州广济堂赵掌柜在门外求见。”
秦是非顿时眼睛一亮，大手一摆：“随我前往迎接！”
很快，秦是非领着屋里众人将沈崇文三人迎进客厅。
分宾主落座，下人奉茶。
秦是非哈哈一笑，首先说道：“还真是巧了，我等几人方才还在念叨几位，正准备扫榻以待，没想到你们这么快就到了。”
沈崇文也是呵呵一笑：“这就叫来得早不如来得巧，呵呵......”
秦是非也是一脸笑意：“那明人不说暗话，我就实话实说了，听说沈老板去见了那马长风，不知道是为了何事？”
沈崇文微笑摇头：“二爷既已知道又何须多此一问？”
秦是非脸色一正：“我秦是非向来有一说一，从不藏着掖着，只知道沈老板去找他应该是为了粮食之事，但是买是卖，结果如何，可就真不知道了。”
沈崇文收敛笑容，也不绕弯子：“我是想找他买粮的。”
秦是非故作惊讶：“买粮？”
“不错，”沈崇文并不隐瞒：“而且还是以高出市场价一成的价格收购。”
“结果呢？”
沈崇文再度一叹：“昨日他说需要考虑三日，结果今日就派人告诉我，说可以卖给我五千石。”
“五千石？”秦是非虽然知道对方是在试探，但也面色一惊：“沈老板答应和他交易了？”
沈崇文摇头：“没有，我以钱不凑手推脱了。”
秦是非眼眉一挑：“那可真是奇怪了，既然沈老板要买他粮食，现在他既然已经卖了，你又为何不要？”
沈崇文淡淡地瞥了他一眼，微微一笑：“二爷这次可是明知故问？”
秦是非哈哈大笑，不再伪装：“不瞒沈老板，即便你不去，我也要派人探他虚实。”
沈崇文不动声色地端起茶杯喝了一口：“如此说来，二爷已经知道我等的来意？”
“若非如此，我也不会扫榻以待了，”秦是非哈哈一笑：“但不知沈老板说不出三日就可调集五万石粮食过来是否属实？”
沈崇文点头：“不错。”
秦是非一脸喜色，一拍茶桌笑道：“那实在是太好了！三日之内，我也可以向沈老板保证，集齐五万石粮食！”
沈崇文拱了拱手：“我绝不怀疑二爷的合作诚意，只不过，此事干系重大，还需认真斟酌一番才行。”
秦是非听出了对方话外之意，微微皱了皱眉：“沈老板的意思是......不放心秦昊那边？”
沈崇文微微点头：“秦昊此人在金陵时我就已经听说，不过止步于一个才子身份，后来也是因为武宁新区的缘故才逐渐有了印象，此人不可小觑。”
秦是非并不反驳，咬牙道：“沈老板此言秦某认同，不说其他，就在前几日，在下就被他暗算一把！”
“此事深谋也略有耳闻，”沈崇文笑笑不以为意：“不过是二爷一时大意罢了。”
“但是羞辱之仇，夺码头之恨，秦谋刻骨铭心！”
沈崇文转了转眼珠子：“二爷也应该知道我金陵沈记靠的是谁的门庭，说起来与那秦昊虽无冤仇但也并无交集。”
“沈老板如此说来，秦谋就放心了！”
二人试探完毕，确定了合作基础，沈崇文正色道：“不知二爷对今日县衙的一些政令有何看法？”
秦是非端茶的手略作停顿，又重新把杯子放下，凝神思索片刻后道：“这事我也是刚刚听说，觉得甚是矛盾.......”
“哦？怎么说？”
秦是非道：“码头给外地粮船优先泊位，是想让外地粮商进来说明县衙缺粮；但是又同时公告赈灾粮食已到并加大放粮力度，又说明粮食够用......”
“而且，和他联系紧密的马长风又能一下子卖出五千石粮食给我，”沈崇文接口道：“这实在让人看不懂。”
周丰裕忽然插话道：“或许……他是真缺粮，又怕粮价上涨过快，才故意这么说让人真假难辨？”
“或许吧，”沈崇文点头：“今日我前来，就是想确定一下，目前在淇县还有谁能挡我们的道？”
余国文看了秦是非一眼，接口道：“目前来看，也只有那秦昊了。”
“二爷在淇县经营日久，也和那秦昊打过几次交道，”沈崇文目光直视着他：“所以，我想听到二爷确切地答案。”
一时间屋里陷入沉寂，所有人都齐齐地望向了秦是非。
秦是非也没有立即回答，而是凝神思索片刻后缓缓反问：“我也想问一下沈老板，你这手段可在其他地方用过？”
沈崇文直接点头：“用过，虽不是一样的手段，但大同小异。”
“那可出过岔子？”
沈崇文一愣，随即就明白了对方的意思，脸上渐渐浮现出一股傲气：“自然没有。”
“那就行了，”秦是非点头，随后目光在屋里众人脸上一一扫过：“我们这么多人，手握数十万石粮食，又有源源不断的钱粮作为后盾，我实在想不出秦昊能有什么手段阻拦我等。”
说话的同时，胸膛也随之挺得笔直，一股强大的自信扑面而来！
沈崇文眯着眼睛盯着他看了许久，忽然呵呵一笑，又把秦是非的话还了回去：“有二爷这句话，沈某……便放心了。”