城主府宴会厅内，碎石遍地，血迹斑驳。</br>琉璃瓦片的碎屑还在从残破的屋顶簌簌掉落，混着夜风的凉意，砸在满地狼藉的锦缎残片上。</br>三十余名流云城权贵跪了一地。</br>世家家主们锦袍沾泥，膝盖陷进碎石堆里，疼得龇牙咧嘴，却没人敢吭声。万宝行的几个掌柜趴在地上，脸贴着地面，连呼吸都压到了最低。</br>少城主缩在角落，裤腿上的尿渍还没干透，浑身散发着刺鼻的臊味。</br>李辰安站在城主的尸体旁边，九龙归墟剑的剑尖拖在地面上，划出一条浅浅的沟痕。</br>他没有说话，只是站在那里。</br>化神中期的威压从他周身渗出，压在每一个人的脊背上。</br>“噗通！”</br>跪在最前面的白发老者率先磕下头去，额头撞在碎石上，磕出一声闷响。</br>“小人流云城赵家家主赵乾坤，愿效犬马之劳！”</br>他的声音颤抖，额头渗出鲜血，混着汗水滴落。</br>连锁反应。</br>第二个，第三个，第四个……</br>权贵们争先恐后地磕头，额头砸在碎石碎瓦上，砰砰砰的闷响此起彼伏。</br>“万宝行流云分行掌柜周通，愿誓死追随！”</br>“流云城镖局总镖头孙铁山，拜见神君！”</br>“城南坊市丹塔主事钱……”</br>“闭嘴。”李辰安开口。</br>声音不大，大厅里却瞬间安静下来。</br>连磕头的动作都停了，所有人保持着额头贴地的姿势，大气不敢出。</br>李辰安扫了一圈跪伏在地的权贵。</br>他们的表情他看得清清楚楚——恐惧，讨好，算计。</br>有人在发抖，是真怕。</br>有人眼珠子在转，正在盘算投靠的利弊。</br>还有人磕头磕得最响，额头都碎了，可瞳孔深处藏着一闪而过的恨意。</br>“誓言，我不信。”李辰安甩去剑刃上最后一滴血渍。</br>满厅跪伏的权贵同时僵住。</br>“你们跟了城主多少年？城主和海魔教勾结的时候，你们当中有几个是真不知情？”</br>李辰安一步步走过长桌残骸，军靴踩碎了一只白玉酒杯。</br>“赵家主，去年御兽山庄从你矿场拉走了三百名矿工，对外说是调去开荒。那些人去了哪里？”</br>赵乾坤整个人趴得更低了，后背的衣衫被冷汗浸透。</br>“回……回神君，小人不敢隐瞒，那些矿工被送去了城北安泰行的地下……小人当时不知道是海魔教的据点，只当是城主的私矿……”</br>“周掌柜。”李辰安转头。</br>万宝行的胖掌柜浑身一哆嗦。</br>“万宝行每月给城主府供应的‘特殊矿石’，是不是幽冥晶？”</br>周通的牙齿咯咯作响，他从袖口里摸出一本油腻的账簿，双手高举过头顶。</br>“全……全在这上面。进出货的数目、日期、经手人，一笔都没落下。”</br>他声音里带着哭腔。</br>“小人做买卖的，谁给钱就给谁办事。城主让送什么就送什么，小人哪敢多问一句啊……”</br>李辰安接过账簿，翻了两页，塞进怀里。</br>“你们当中，和海魔教有直接往来的，自己站出来。”</br>李辰安声音平淡。</br>“我给你们三息时间。三息之后我自己查，查出来的，就没那么好说话了。”</br>沉默。</br>一息。</br>两息。</br>就在第三息即将过去时，人群最后方传来一声压抑的抽泣。</br>一名穿着商袍的中年男子膝行而出，额头抵在地上。</br>“小人……小人是安泰行的股东之一。每月向海魔教缴纳仙石，换取‘平安符’。小人知道他们在地下做祭祀，但小人不敢说……”</br>又一个。</br>“小人负责城南码头的货运调度。海魔教运来的密封铁箱，都是小人安排卸货的。箱子里面装的什么，小人……小人没敢打开看过。”</br>陆续又站出来五个。</br>李辰安数了数。</br>七个。</br>他看向剩下那些趴在地上的权贵。</br>“就这些？”</br>“确……确实就这些了！”赵乾坤连连叩首。</br>李辰安没有追究。他心里清楚，这七个人只是被迫配合的小角色。真正的核心成员，不在这间大厅里。</br>城主已死，供奉被斩，海魔教在流云城的明面势力被连根拔起。</br>剩下的，是暗处的钉子。</br>那些钉子，归墟阁会慢慢拔。</br>“都起来。”李辰安收剑入鞘。</br>权贵们战战兢兢地站起身，腿脚发软，互相搀扶，踩着满地碎瓦残酒，歪歪扭扭地站成了两排。</br>李辰安走到长桌残骸前方，背对着众人，面朝敞开的大门。</br>夜风灌入，吹动他深蓝色长袍的衣摆。</br>“我说过，顺我者昌，逆我者亡。”</br>他转过身。</br>“但光靠嘴说，不够。”</br>他抬起右手，掌心朝上。</br>丹田内，归墟奇点极速旋转。灰黑色的归墟真气汇聚掌心，凝成一枚指甲盖大小的漆黑印记。</br>印记表面流转着细密的龙纹，散发出令人心悸的吞噬气息。</br>“归墟印记。”李辰安摊开手掌，让所有人都看清那枚漆黑的印记。</br>“种入神魂之后，你们的生死，在我一念之间。”</br>大厅里炸开了锅。</br>“什么？神魂烙印？”</br>“这是魔道手段！”</br>“你跟那个城主有什么区别！”</br>赵乾坤脸色铁青，攥紧拳头。</br>他身旁的孙铁山——城南镖局总镖头——也跟着站直了身子。</br>“阁下既然自称正道，为何要行此卑劣之事？”孙铁山嗓音粗犷，手掌不自觉地摸向腰间。</br>李辰安看了他一眼。</br>“城主跟海魔教勾结的时候，你们当中有人知情却不敢说，有人不知情却甘当帮凶。”</br>李辰安语速不快，每个字都砸在众人耳膜上。</br>“你们发过的誓还少吗？对城主效忠的誓言，对城主府的承诺，哪一条兑现了？”</br>他竖起一根手指。</br>“一个字——信。你们没有。我也没有义务信你们。”</br>孙铁山张了张嘴，把到嘴边的话又咽了回去。</br>赵乾坤低下头，攥紧的拳头松开了。</br>“我给你们选择的权利。”李辰安收回手掌。</br>“接受烙印的，从今往后，流云城照常运转，你们的生意、家业、地位，一样不动。”</br>“不接受的，现在就走。出了这扇门，我不追杀。”</br>他停顿了两息。</br>“但从今以后，流云城没有你们的位置。”</br>沉默笼罩了整个大厅。</br>权贵们面面相觑，眼神交汇。</br>赵乾坤第一个走上前来。</br>他跪下，双手撑地，低下头。</br>“赵乾坤，愿受烙印。”</br>他的声音不再发抖，透着破罐子破摔的决绝。</br>“与其担惊受怕猜你哪天翻脸，不如直接绑死在你的船上。”</br>赵乾坤抬起头，看着李辰安。</br>“赵家三代人的家业在流云城，走不了，也不想走。”</br>李辰安伸出左手，食指点在赵乾坤的眉心。</br>一缕灰黑真气钻入眉心，顺着经脉直入识海。</br>赵乾坤浑身一颤，面部肌肉扭曲了一瞬。</br>额头渗出大颗冷汗。</br>但他咬紧牙关，没有发出声音。</br>归墟印记在他识海深处生根，化作一道漆黑龙纹，盘踞在神魂核心外围。</br>“好了。”李辰安收回手指。</br>赵乾坤站起身，摇晃了两下，扶住身旁的柱子。</br>他回头看了一眼身后的权贵们，嗓音沙哑：“痛，但死不了。”</br>接下来是周通。</br>然后是孙铁山。</br>总镖头走上前的时候，腰杆挺得笔直。</br>“老子扛过四十七刀，还怕你这一指？”</br>他闭上眼，硬生生扛住了烙印入体的剧痛，从头到尾没哼一声。</br>一个接一个。</br>三十余名权贵，包括先前站出来的七名海魔教关联者，全部接受了归墟印记。</br>没有一个人选择离开。</br>不是因为勇敢，是因为他们都清楚——走出这扇门，在太虚仙域，一个失去靠山的散修，活不过三天。</br>李辰安给最后一人种下印记，收回手掌。</br>他转头看向角落里缩成一团的少城主。</br>少城主浑身哆嗦，爬到李辰安脚边，拼命磕头。</br>“饶命……饶命……我什么都听你的……”</br>李辰安蹲下身，食指点在少城主的眉心。</br>少城主惨叫出声，在地上打了两个滚，最后趴在血泊里，大口喘气。</br>归墟印记入体，彻底锁死了他反抗的可能。</br>“城主府的死忠分子，哪些人没来赴宴？”李辰安问。</br>少城主哆嗦着从怀里掏出一本名册，双手举过头顶。</br>“都……都在上面。亲卫营统领刘猛，暗卫首领赵无极，还有城防大阵的三名阵法师……他们今晚轮值，没来……”</br>李辰安接过名册，翻了两页。</br>他走到大厅门口，抬起右手，捏碎了袖中的传讯符。</br>传讯符碎裂的刹那，城外远处传来一声清越的龙吟。</br>龙吟声穿透夜空，在流云城上方回荡。</br>几息之后，一道紫金色的流光从城外掠入，越过城墙，落在城主府的庭院中。</br>敖雪一身紫金龙甲，双脚踩在青石板上，鼻尖翕动。</br>“主人！你没事？”她快步跑到李辰安身边，上上下下打量了好几遍。</br>“没事。”李辰安拍了拍她的脑袋，把名册递过去。</br>“名册上的人，全部拿下。反抗的，打断腿拖回来。逃跑的——”</br>“吃了他们？”敖雪露出虎牙。</br>“……打断腿就行。”</br>敖雪接过名册，扫了一眼上面的名字，转身冲向夜色。</br>紫金光芒拖出一条长长的尾迹，消失在城北方向。</br>李辰安转过身，看向满厅权贵。</br>“赵家主。”</br>“在！”赵乾坤立刻上前。</br>“城主府的粮仓在哪？”</br>“地下三层，存粮足够全城百姓吃三个月。”</br>“打开粮仓，明早辰时，在城南广场开仓放粮。”李辰安声音平稳。</br>赵乾坤愣了一瞬。</br>“城主在位时，加征了多少苛捐杂税？”李辰安追问。</br>“七……七项。”赵乾坤咽了口唾沫，“最重的一项是‘灵矿税’，散修采到的灵矿，七成要上缴城主府。”</br>“全部废除。”</br>李辰安又转头看向周通。</br>“万宝行在流云城有几个门店？”</br>“三……三个。”</br>“从明天起，药品价格降三成，法器价格降两成。差价从城主府库房里补。”</br>周通张了张嘴，点了点头。</br>“孙铁山。”</br>“在！”</br>“镖局的人，从今晚开始接管四门城防。把城卫军收编，不服管的，缴械关押。”</br>孙铁山抱拳领命，大步走出大厅。</br>李辰安又叫了几个人的名字，逐一分派了任务。</br>坊市秩序、贫民窟治安、码头货运、丹塔运转——流云城的权力架构在一夜之间被拆散重组。</br>城主死了，供奉死了，亲卫营被端了。</br>所有的权力真空，被李辰安用归墟印记和铁血手腕填补得严严实实。</br>权贵们鱼贯而出。</br>脚步声杂乱，夹杂着低声的窃窃私语。</br>有人在抱怨烙印带来的隐痛，有人在盘算新的利益分配。</br>李辰安不在乎他们心里想什么。</br>归墟印记锁着他们的命，这比任何誓言都管用。</br>大厅内只剩下李辰安一个人。</br>他走到城主的尸体旁边，低头看了一眼那张灰败的面孔。</br>胸口的血眼烙印已经暗淡下去，失去了光泽。</br>“海魔教在太虚仙域的布局，比我想象中更深。”</br>他从识海中调出搜魂得来的那张势力版图。</br>东域三城，南境七处矿脉，西荒秘境，北疆关隘……</br>还有，被血红墨迹特别标注的万龙巢。</br>他收回目光，走向城主府后堂。</br>夜深了。</br>流云城的灯火次第熄灭，又次第亮起。</br>城卫军换了旗帜，孙铁山带着镖局的人接管了四门。</br>归墟阁的暗桩在暗处穿梭，传递着最新的消息。</br>贫民窟里，小桑捧着一叠纸，蹲在破庙的墙根下，借着月光逐字辨认上面的内容。</br>清晨第一缕阳光洒在流云城头。</br>城南广场上，粮仓大门洞开。</br>白花花的米粮堆积如山，从仓门一直延伸到广场中央。</br>衣衫褴褛的百姓排成长队，捧着破碗、竹篮、甚至撕下的衣摆，领取赈济粮。</br>孩童从母亲怀里探出脑袋，盯着那堆白米，咽着口水。</br>“城主死了？”</br>“听说是被一个外来的大人物杀了。”</br>“苛捐杂税全废了？真的假的？”</br>“真的！告示贴出来了，七项税全取消！”</br>窃窃私语在人群中蔓延，伴随着难以置信的欢呼。</br>城主府大堂。</br>李辰安坐在城主的紫檀木椅上，九龙归墟剑横放在桌面。</br>桌上堆满了从城主密室搜出来的文书、地图、传讯符和法器。</br>敖雪蹲在旁边啃着一只烤鸡腿，腮帮子鼓鼓的。</br>“主人，昨晚那些坏人全抓回来了。”她含糊不清地汇报，“亲卫营统领跑得最快，被我从城墙上拽下来的。摔断了三根肋骨，不过没死。”</br>“暗卫首领呢？”</br>“咬舌自尽了。”敖雪撇撇嘴，“没来得及拦住。”</br>李辰安皱了皱眉。</br>暗卫首领嘴里应该有不少情报，死了就死了。</br>他翻开桌上的一份密函，是城主与海魔教的往来书信。</br>信上的字迹潦草，内容却触目惊心——流云城每月向海魔教输送三百名“灵根矿工”，用于祭炼某种法器。</br>脚步声从门外传来。</br>归墟阁主事推开大门，躬身走进来。</br>老者手里捧着一把金色的钥匙，钥匙造型古朴，表面刻着繁复的阵纹，闪烁着微弱的灵光。</br>“神君，这是城主府地下宝库的钥匙。”</br>老者双手呈上，嗓音压低。