这是一枚珠子。

    珠子不大，乃成人拳头大小，通体呈赤金色。

    珠面隐隐有细密的龙鳞纹路光影，鳞纹层层叠叠，如真龙之鳞。

    仔细看，珠中有一道龙形虚影，龙首昂然，龙爪张扬，龙尾缠绕，栩栩如生，仿佛随时会从珠中破壁而出。

    龙珠表面燃烧着点点火焰，炽烈中带着一种亘古的威严。这显露出龙珠深具火性。生前巨龙必然是一头火龙。

    众人惊愕。

    「龙珠？！」

    「看珠中的龙形虚影，至少有万年火候。龙珠之主至少是化神级数。」

    「也就是说，这是一颗灵宝级的龙珠，自带神通？！」

    龙珠者，真龙一身精华所聚，性命所系，道果所凝也。

    修真界常言：「龙若无珠，如人无魂。」故有「屠龙不取珠，如入宝山空手回」之谚。

    龙珠之贵重，不仅在于其蕴含的真龙之力，更在于其承载的龙族大道。炼化一颗龙珠，不啻于继承一条真龙的全部修行底蕴。

    尤其是这枚龙珠的生前主人，修为至少是化神级，也就意味着龙珠携带着生前主人的某项，或者某几项神通！

    除此之外，龙珠还有镇压气运，辟易诸邪的神妙。

    背后的议论声传入九火龙君的耳中，他却凝神看向手中的龙珠。

    他的手指微微颤抖，在心头呢喃：「父亲。」

    这是他父亲的遗物。

    九火龙君一直珍藏在身边，在其成长的过程中，他参悟龙珠，领悟良多。如今能有如此精湛的控火技艺，也是多拜龙珠内的神通所致。

    可以说，这是他父亲留给他在世的唯一遗物，但此时此刻，九火龙君却要用在此处了。

    「父亲，你一直告诉我，做龙一定要出人头地！」

    「我年轻的时候，不明白你的深意。现在我懂了。」

    「世界早已是人族的天地，我们妖修，哪怕是龙，也要委曲求全。」

    「但现在，有这样的一个机会，能让我今后抬头作龙了！」

    「如果你是我，一定也会做出和我一样的选择，对不对？」

    九火龙君眼中绽射厉芒，毅然决然地将手中的龙珠，投入到了残破的南明火炉之中。

    龙珠入炉的瞬间，南明火炉中的九种火焰猛地一盛。地火翻涌如潮，木火升腾如林，雷火炸裂如天崩，心火跳动如鼓点，真火炽烈如烈日，丹火精纯如玉，灵火灵动如风，妖火狂野如兽，龙火威严如帝。

    九火游龙先是环绕龙珠起舞，然后一口将其吞入腹中。

    它从炉中冲出，盘旋在火炉周围。

    龙吟声起，激得天空云层翻涌如沸。

    这一刻，九火龙君感受到了父亲的气息。威严中带着温柔的气息，让他情不自禁地泛起儿时被父亲护佑的记忆。

    他的眼眶微微泛红，咬紧牙关，将龙珠中的火龙之力引向南明火炉。

    火龙早已将投入的宝材处理完毕，连带着熔液融入到火炉之中去。

    火焰消散后，南明火炉缺失的部分又被修复了一块。

    这一块的面积还不小。

    更关键的是，在这块上还有一道火龙印记，若隐若现。

    低呼声再次传来。

    「他把整个龙珠都炼化了。」

    「龙珠当做了宝材，和南明火炉融为了一体。真是下血本啊。」

    「这么说，从此之后，朱雀器灵也能动用火龙之力了？」

    九火龙君则用饱含期待的目光，凝视火炉。

    下一刻，朱雀器灵探出毛茸茸的小脑袋，看向九火龙君，啾啾啾了三声。

    三声。只有三声。

    九火龙君愣住了。

    「这岂不是说，我和之前的苍崖子、纯阳子、红袍客一样？」

    「这怎么可能？！」

    「我、我可是动用了龙珠啊。」

    他忍痛割爱，拿出他爹唯一的遗物，用在此处，居然只是得了三声啾鸣。

    在他心底，至少得是四声啾，才对得起他的付出！

    「为什么？」

    「为什么只有三声？！」

    一时间，九火龙君怔在当场，用通红的眼眸死死盯着主持的修士。

    他没有出声，但目光像是在质问一一有没有搞错？你们是不是在搞黑幕，在故意压低我的表现？！还是要打压我？！！

    主持修士的面色沉下去。

    他当然也搞不清楚为什么，但丹霞峰的威仪不能丢。

    场中气氛凝重起来，主持修士即便只有金丹修为，也毫不畏惧地和九火龙君对视，冷声道：「结果已出，九火龙君大人且先退下，容后续修士尝试。」

    这一番话像是一盆冰水，浇在了九火龙君的头上。

    他深吸了三口气，这才平复下来，铁青着脸，带着强烈的不甘走回人群。

    参加小试的人群也在议论。

    「不应该啊。」

    「这可是龙珠，携带了神通的龙珠！」

    「器灵朱雀的标准究竟是什么？」

    「难道说————」

    有些话，当着主办方丹霞峰不好说，但很多人都有了和九火龙君相似的想法或许，真的有什么内幕。毕竟这场小试从头到尾，都是丹霞峰举办的。

    事实真相就是有内幕！

    但王禹此刻感觉很委屈：「我真的什么都没有做啊。」

    从宁拙上场利用通灵镜，「成功安抚」住了器灵朱雀之后，他就没有再插手过这场小试。没有暗中帮助任何人，也没有偏袒任何人，自然没有任何形式的作弊。

    这些修士掏出自己的家底，争先恐后地修复南明火炉，这是王禹乐于见到的。

    但朱雀器灵的确只叫了三声。

    怎么回事？

    王禹也感到疑惑。

    宁拙知道原因—一从始至终，朱雀器灵的所有活动都是他把控的。

    他不会让任何人，获得四声啾鸣。最多也只是三声。

    这当然是有他个人的深思熟虑。

    「我想，我可能知道原因。」宁拙忽然开口，声量平常，但却立即吸引了场中众人的目光。

    「修复丹炉，就相当于修复器灵朱雀的身躯，当然会引发它的好感、亲近。」

    「但随着我们大家接连出手，修复的程度越来越高。站在器灵朱雀的角度来看，相同的修复程度，越到后期，它越无感。」

    「这里面存在很明显的贬值。」

    「恐怕九火龙君前辈的这种情况，不会是例外。」

    众人顿时若有所思。

    「另外。」宁拙又补充道，「器灵朱雀是受到我的通灵术，被安抚下来的。」

    「可能伴随着时间的推移，它又渐生了惊惧之心。」

    「毕竟诸位前辈每一次修复丹炉，都是气势煊赫，每一项能力都能让器灵朱雀毁灭。」

    「所以，真正起到关键作用的，还是我的通灵术！」

    所有人的目光都迅速收了回来。大家都认为，宁拙说了一长段，只是为了最后一句话铺垫。

    「不过，听着的确有些道理。」

    「这小子也着急了。不过可以理解，毕竟是他打破了僵局。」

    「就算如此，轮到我出手时，我也要全力以赴。否则，连进入下一轮的资格都没有！」

    众修士心中都有各自的盘算。

    轮到苍崖子出手，他果然也是全力以赴。

    炼器不是他最擅长的，他直接调派了三头灵兽伙伴。

    蓝睛水猿、霜角天鹿、丹顶墨羽鹤一齐上阵，辅助他炼器。

    火焰升腾而起，苍崖子掏出各种各样的宝材。

    到了最后，他甚至伸出手，探入口中，硬生生拔出了自己的一颗牙齿。

    这颗牙齿色如白玉，质如温脂，触手细腻，带着一层黄金光晕。

    他将牙齿投入炉中，迅速炼化。

    「这是————智齿？」

    凡人之齿，主咀嚼碾磨，属后天之器。而智齿独异一它不与对颌咬合，不司进食之职，却深埋于牙床最深处，如璞玉藏于顽石，如星辰隐于云海。

    《太上洞玄灵宝开天遗珍录》有云：「天地生人，齿有三十二。其中二十有八者，凡骨之数；其四者，慧根所钟，名曰智齿。」

    智齿者，慧根之余也。

    苍崖子拔出自己的智齿，作为耗材，等若是将自己的一部分智慧、悟性，融入到南明火炉之中了。

    一颗还不够。

    紧接着，他又拔下了第二颗智齿，投入炉内炼化了。

    他拿不出龙珠，采取了以量取胜的策略。

    啾啾啾。

    朱雀器灵发出三声鸣叫。

    苍崖子叹息一声，收起兽宠，回到人群当中。

    第四轮的小试，持续时间远超众人意料。一直到第二天凌晨，这才结束。

    整个南明火炉已经被修复了一小半，参与其中的修士都耗用了底蕴，甚至说掏出了家底。

    王禹对此相当满意，开始展望小试的下一轮：「说不定，接下来几轮后，南明火炉就被修复好了！」

    他神识传念，让主持的修士宣布晋级下一轮的修士名单。

    只要能让朱雀器灵有所异动的，都被允许晋级，参与下一轮。

    但红袍客、苍崖子、纯阳子、九火龙君等人的神情都很凝重。这一轮他们已经使出全力了，下一轮要想再获得朱雀器灵的好感，他们能拿出什么来？

    望着他们离去的背影，无数看热闹的修士都感到了沉重。而隐藏在人群中的强者或者势力高层，都早已蠢蠢欲动。

    纯阳子一回到临时洞府，就召来下属：「将我宫的库藏都报于我听，能启用的都要启用！」

    红袍客孤家寡人，一身宝材虽然还有许多，但都不适合修复南明火炉。他自然没有纯阳宫的底蕴，但不要紧。

    他主动找到了通商堂：「你们之前要资助我？」

    苍崖子立即去往万兽峰，找到自己的三五个旧友。能做他朋友的存在，自然修为上乘，底蕴足够。

    「我愿用化形丹，收购你的宝材！但凡能引发朱雀器灵好感的，我愿出高价」

    O

    「好说好说。」南明火炉小试可谓声势浩大，他的旧友自然知道原委。

    九火龙君却连吃了几次闭门羹。

    他是妖修。

    在这个节骨眼上，虽然也有一些人脉，但帮助他就是助妖啊。万一真让九火龙君获胜了，可怎么办？自己不就被打入妖修派系中去了么？

    甚至，通商堂等堂口也未主动找到九火龙君进行资助。

    「我不能输！」九火龙君通红了双眼。

    他付出太大了，他可是把他爹的龙珠都投入进去。换位思考，等若是将他父亲死后的骨灰洒进了火炉之中。事实上，龙珠可比骨灰珍贵太多太多了！

    「越是到困境时刻，我就越不能认输！」

    「还有什么人，什么势力能够帮我？！」

    不久后，九火龙君来到黑市。

    一份契约递给了他。

    幕后的修士语气深沉：「九火龙君，你可想好了。签订这份契约，你要付出什么。」

    九火龙君通红双眼，冷哼一声：「只要我夺得南明火炉，这些债务算得了什么？」

    契约签订下来，幕后的修士提醒道：「即便我们资助了你，你也未必有机会获胜。」

    九火龙君：「我知道。其他人也几乎掏空了家底，但获得资助比我要容易得多。我无惧竞争！输了我认！」

    幕后修士摇头：「你既然押注了自己的未来，我也担心收不回债。我提醒你一句，这些人中，有一个人相当特殊，你要小心，再小心啊。」

    九火龙君先是一愣，旋即神海中划过一道思绪的闪电：「宁拙！」

    相似的情形，也在纯阳子、苍崖子、红袍客等人的身上上演。

    祝焚香、祝桂枝暗中探讨的时候，也都觉得宁拙处境凶险。今夜只怕不好过！

    因为之前一轮，之所以打破僵局，全都是因为宁拙的通灵镜！

    这是其他修士所没有的手段。

    之后的修士接连出手，不是没有尝试过沟通器灵朱雀，都没有效果，这才开始修复南明火炉。

    在他们看来，宁拙之所以成绩差，只是因为家底薄，没有拿出足够多，足够珍贵的宝材。

    宁拙的炼器功底一点都不低！

    诚然，他还有一个筑基期修为低下的弱点。但他可以有「妖宠」啊。苍崖子就是用妖兽来辅助自己炼器的。

    宁拙自己没有，资助他的人或者势力难道也没有吗？

    所以，宁拙才是最大的敌人！！！

    带着这样的共识，九火龙君、苍崖子等人以及资助他们的势力、派系，都掀起了汹涌暗流。

    但无数飞信、使者来到青石洞府，却发现洞府内早已空无一人。

    一打听————

    「什么？宁拙自小试结束之后，就直接去往了诛邪堂？诛邪堂还专门派了小队接他走的？」

    又一打听————

    「什么？宁拙身边的下属也都带走了。他们甚至连青石洞府都退租了？」

    再一打听————

    「什么？宁拙被钟悼当众留下，谢绝一切访客，全力争取下一轮？」

    无数人摊手，感到无可奈何。

    宁拙既然一手营造此局，自然早已预料到有如此境地，已经做了提前安排。

    但钟悼的名字，并不能阻挡所有人。

    当夜，王禹手持拂尘，带着一脸苦笑，秘密来到了诛邪堂主殿前。

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