序章：新年
栖玄寺的钟声在南山北海回荡，苏牧端着酒杯站在窗边，欣赏着江州除夕的烟火表演。
绚烂、太平，一派盛世繁华。
却，短暂。
苏玫走到弟弟身后，“心情不是很好？”
“没有。”
苏牧否认。
“还在想女皇的事？”她问。
苏牧陷入沉默，最后，点了点头。
万神殿之战，审判长牺牲，众人联手挫败第一君主的计谋，看上去皆大欢喜。
但事情并没有解决，反而变得更加棘手。
……
一月二十五。
北境两场神战落幕，苏牧带着蒂娜抵达七山圣城，莱茵的金鹰红旗插满街道，这里已经是莱茵帝国的范本。
他在等。
等女皇的解释。
“蒂娜。”
伊琳娜走进花园，招了招手，说：“妈妈和皇帝陛下，有一些私事要谈，你先出去和大家玩。一会儿再过来。”
蒂娜起身，看了看苏牧，见他点头，压下一肚子疑问，离开花厅。
“需要翻译吗？”苏牧问。
“需要。”
伊琳娜坐到对面，说：“虞诗妃小姐，还有苏玫教授，这不仅仅是我的自白，还是一个课题。”
“好。”
苏牧叫来苏玫与虞诗妃。
课题开始之前，伊琳娜问了几个私人问题，“蒂娜……知道了多少？”
她显得十分紧张。
“很少。”
苏牧转头，看向窗外，正在和橘桜雪玩闹的蒂娜，说：“这么大的事难道你想隐瞒下去？这几乎是不可能的。”
“你应该主动对她坦白真相，柯洛诺斯只是暂时被压制，并没有陨落。你们必须互相信任，联手制约祂。”
“是。”
伊琳娜认可这些，“我会对蒂娜坦白一切，但有一件事我必须先征求你的意见。”
“呵。”
苏牧望着女皇的眼眸，笑了一声，问：“你密谋第一神座与两座深红神国时，怎么没想过先征求我的意见呢？”
“生气了？”她问。
“没有！”
“你就是生气了！”她说。
“……”
苏牧闭上眼睛，整理了一下情绪。
“伊琳娜你知道吗？”
“当我猜到，杀死劳伦斯夫妇的幕后黑手是你！猜到安涅弥是劳伦斯！而师姐是你亲生女儿时！我恨不得……”
“掐死我？”伊琳娜问。
“现在呢？”
她站起身来，走到苏牧面前，双臂张开，完全不设防，“如果气没消的话，随你发泄。除了命，我什么都可以给你！”
“两位！”苏玫敲了敲桌子问，“我需要回避一下吗？”
显然，这两人都在意气用事！
“坐下！”苏牧说。
伊琳娜眉毛一挑，“都听你的！”
苏玫：“……”
“什么事？”苏牧问。
伊琳娜正色说：“我可以将真相告诉蒂娜，但……我不会向公众公开这段关系，只限我们这些人知道！”
“什么？！”苏牧难以理解。
“你不是……”
“为了你！”
伊琳娜一句话，堵住苏牧的疑问。
然后又补充一句，“更是为了蒂娜，她能走到今天，都是你们的帮助，自己的努力。”
“而不是因为‘伊苏利亚’这个姓氏！”
苏牧见她不是在开玩笑，说：“但知道真相的，不只是有我们，还有第一君主，还有旧党，他们一定会拿这个做文章。”
“不要忘记一件事！”
“你是贞女！”
伊琳娜显得并不在意，说：“1:23，必有贞女怀孕生子，人要称他的名为以马内利。出自教会《马太福音》。”
“圣母的是不是贞女生子，我无从得知。但是我贞女生女，是你亲眼所见的。”
“旧党不会大做文章的。”
苏牧：“……”
他没再纠结这个，转而问：“圣火秘社呢？贞女祭司们知道吗？”
“只有大贞女知晓。”她说。
“果然！”
苏牧说：“所以，你将师姐送去做贞女，算是一种对秘社的补偿？她们不愿意失去一位强大的三相月神。”
“不！”
伊琳娜微微有些生气，反驳说：“我送她去做贞女，是因为你不打算娶她！她也不打算嫁给别人，贞女是最好的前途！”
“你是第一责任人！”
苏牧直接气笑了。
苏玫又敲了敲桌子，“你们两位，一个是黎明皇帝，一个是第一神座与两座深红神国的女皇，能不能不要在这小孩子吵架？”
“好！”
苏牧手一抬，“先不说这个，说说看，你究竟是怎么想的！”
伊琳娜看向虞诗妃，指了指他，笑眯眯地说：“先生，请不要打扰女士们的下午茶时间，旁边有一间隔音的小密室。”
“遵命！女皇。”苏牧起身离开，正事开始。
虞诗妃在中间充当翻译。
一边是精神波动，一边是污染呓语。
女皇开口，第一句，说：“我确信我大约的确是要死的。”
“啊？”
在场众人无不一惊。
“听我细说。”
女皇解释着她的现状，“我、蒂娜，与第二神座的潘蒂娅小姐不同，我们都不是主角，没有加冕神座的资格。”
“之所以能够执掌第一神座，并两大深红神国，完全是建立在柯洛诺斯这个基础上，祂就像是我们母女的序列地基。”
苏玫点头，表示认同。
“虽然，我通过蒂娜，完成与黎明秩序的对接，但终究……”伊琳娜叹息一声，“这只是保全她的权宜之计。”
“旧日不容于黎明，柯洛诺斯必须陨落，我们看似牢固的神座根基，只是空中楼阁，早晚有崩塌的一天。”
“否则，就是拖累黎明一起迎来黄昏终焉。又或者，我大杀四方，统御莱茵横扫黄金黎明，完成秩序更迭。”
“如果真有这一天，柯洛诺斯会变成什么样子？祂曾经虽是神主，但现在不过是污染的悖面。”
“这样算下来。”
伊琳娜笑着问：“我是不是大约的确得死？”
苏玫点头。
这就是一切症结所在！
女皇逆转支配，代替柯洛诺斯执掌第一神座，并非如第三神座那样万事大吉，只是延缓了危机。
还不如潘蒂娅的第二神座。
“我可以死！”
“但是，我绝不接受蒂娜跟着我一起死！”
伊琳娜满脸坚定，对苏牧说：“所以，我需要大家想出办法，将蒂娜摘出去，然后我拉着柯洛诺斯——自爆！”
“然后将崭新的、没有污染的第一神座，交给有德之人！”
“皇帝陛下，你也不想你亲爱的师姐……”
她故意欲言又止。
苏牧：“……”
“这就是我不能在公众前承认的原因！”她继续说。
“我死的那天，必然是满身污染、诽谤不休，留下一时的屠夫骂名。”
伊琳娜对自己的下场，已经有了清晰的认知。
“你说！”
她望向隔壁密室，“苏牧，你摸着自己的良心，我是不是为了你？”
“是。”
苏牧摸着良心，认可了女皇这番言论。
来之前他根本没想过，女皇居然会选择拉着柯洛诺斯爆了，完成序列归还。
“姐姐，你怎么看？”他问。
“实验。”
苏玫说：“多亏了潘蒂娅，我又多了一次不可多得的实验机会。她同样是三位一体的存在，自我、「母亲」、存律。”
“「丰育潘母」令她怀上污染孽胎，我通过正反两次术式，更改基础逻辑，让孽胎变成潘蒂娅的自我新生。”
伊琳娜一脸难绷，“找「丰育潘母」借种，然后让蒂娜怀孕？天爷！这个计划实在是太疯狂了！教授，有没有更适合我家宝宝的简单方案？”
贞女怀孕这种事，有一次还能搪塞。
两次，还是母女？
除非第二次全程直播，让所有人都确信这是存律污染，否则谁会相信啊！
她想给女儿留一些政治遗产，而不是圣火令追杀。
“早知道是这个办法，当初就不该让她……”
伊琳娜望着门外没心没肺、快乐玩耍的女儿，后悔地揉着头发。
“潘蒂娅已经去清剿诸神牧场，我们怎么向「丰育潘母」借种？总不能我带着师姐，去宇宙坟场逛一圈吧。”
苏牧同样觉得这个计划，可行性有些不高，“除非……”
苏玫接过话茬，说：“安全的办法是，利用创生流溢之数，将黎明序列逆转，模拟出「丰育潘母」的污染。目前最接近的序列是……死亡！”
伊琳娜：“……”
死亡的权柄在谁手中？
死亡君王已经死亡。
曼陀罗祭司陨落，她的继承人疑似叛变。
再往上，神主级死亡之力，那岂不是……苏牧！
这件事就变成，苏牧的权柄令蒂娜怀孕，这样的事她无论如何也无法接受，当即否定：“不行，绝对不行！”
“黎明皇帝是苏牧，神主也是苏牧。那唯一的可能就是……”苏玫说。
“找昆仑圣墟封印中，沉睡的东方支柱。”
“说不定不用借助术式逆转，就能达到效果，只是这个风险无限高！”
她看了看隔壁，说：“弟弟，看来你最近拉着女皇与潘蒂娅，好好练习一下，如何使用‘1-1’的支柱权柄。”
“我有个疑问。”苏牧说。
“四大神主都有各自的悖面。那更加强大、污染更加严重的支柱，是否存在三个悖面？”
好问题！
大家看着彼此，谁都没有答案。
“昆仑支柱的事可以缓一缓，先配合陈师兄与拉美昔思小姐，完成第三时间线的收束，顺便提款第四神座。”
“四大神座权柄在手，对战昆仑支柱悖面，这样才能确保万无一失！”他说。
……
思绪回到除夕。
“姐。”
苏牧说：“说心里话，昆仑支柱，我知道你势在必得，但给我一些时间。我担心圣墟一旦挖开，代价我们无法承受。”
“没关系。”
苏玫摇头，“我早已不像当初那样渴望权柄。这是你的难题，同时也是我的课题。别担心，我会一直陪着你的。”
年夜饭上，大家聚在一起，笑得再开心，对于苏玫来说，家始终只是一人。
——她的弟弟。
“苏牧，苏牧！”
宁宁快步走来，说：“打仗了！莱茵与加洛林的边境军队，在边境起了摩擦，已经交上火。”
“我刚才问了蒂娜姐姐，她说，女皇没有进攻的命令！”
苏牧看着这篇新闻。
窗外。
烟花雨的繁华与绚烂，转瞬即逝。空气中到处弥漫着——硝烟的味道。
……
……