而在现实世界中通过和仓桥医师的聊天中得知。

    木棉季几乎没有回到现实世界来过。或许应该说，她现在也回不来了。在临终关怀时，我们常会使用吗啡来缓和病患的痛楚：以木棉季来说，我们则是用medicuboid的感觉删除机能来取代吗啡……除了一天几个小时的收集档案实验之外，她就一直在各种虚拟世界里旅行，而仓桥医生也是在游戏世界中和优纪进行着沟通。

    “也就是说……二十四小时一直处于潜行状态吗……？这样已经过了多久……？”

    亚丝娜捂着胸口问道。

    “已经三年了。”

    听见医生简短的回答，明日奈顿时说不出话来。

    在今天之前，亚丝娜一直认为全世界的AmuSphere使用者里，拥有最长潜行时间经验的应该就是包含自己在内的旧SAo玩家。但她现在才知道自己错了。眼前这名躺在床上的瘦削少女，才是世界上最为纯粹的假想世界旅行者。这就是优纪实力如此坚强的真正原因。

    ——你已经完全成为这个世界的居民了吧？桐人曾经这么问过优纪。他一定是在短暂的战斗当中，感觉到优纪与自己类似的地方吧。

    明日奈意识到自己心中有股近似虔诚信仰的感情正在扩散，就像站在远胜自己的剑士前垂首献上爱剑一般。她怀抱着这种心情闭上眼，接着微微低下头来。

    一阵沉默之后，亚丝娜便回头看着仓桥医师。

    “谢谢你让我见优纪——优纪她只要待在这里应该就不要紧了吧？她能够一直在那个世界里旅行对吧……？”

    仓桥医生并没有直接回答亚丝娜的话，而是静静的坐在控制台的椅子上郑重的说道：

    “——就算进入无菌室，还是无法排除原本就存在于身体里的细菌与病毒。随着免疫机能下降，它们的势力也会不断地增加。木棉季现在感染了巨细胞病毒以及非结核分枝杆菌，视力几乎已经完全丧失。而因为败血症所引起的脑炎也不断恶化当中。我想她应该已经没办法自己活动身体了。木棉季的症状已经是末期。她也很清楚地意识到这一点。我想，你现在应该知道木棉季从你眼前消失的原因了。”

    “怎么会……怎么会呢……”

    亚丝娜瞪大眼睛，微微摇了摇头。但还是没办法改变耳朵听见的事实。

    优纪总是犹豫着该不该接近亚丝娜。她这么做，真的都是为了亚丝娜着想。为了不让将来必然降临的别离造成亚丝娜痛苦，优纪才选择这么做。不对，不只是她而已。正因为朱涅与其他沉睡骑士成员都了解事情的真相，所以他们才会老是表现出那种带有谜团的态度。

    但明日奈却没有注意到、也没试着想过这一点，只是不断让优纪感到痛苦。一想到优纪在黑铁宫登出之前的泪水，亚丝娜感觉到痛心。

    这时，明日奈忽然想起某件事，于是她马上抬起头看着医生。

    “那个……医生，难道说优纪她有个姐姐……？”

    一这么问完，医生马上就像吓了一大跳般扬起眉毛，稍微犹豫了一下后才慢慢点点头。

    “——由于不是木棉季本人的事情，所以我也就没有提起……是的，她有个双胞胎姐姐。当初就是这样才进行剖腹生产，也才会造成如此的悲剧。”

    医生像是在回忆一般，随后露出微笑。

    “姐姐的名字叫蓝子，她也同样住进了这间医院。她们这对双胞胎并不相似……姐姐以前总是露出微笑，静静守护着有精神又活泼的木棉季。对了……她的长相与给人的感觉还都跟你有点类似呢……”

    为什么是以前呢？明日奈在心中低语，同时紧盯着医生看。而医生就像听见她内心的声音般再度点头说道：

    “木棉季的双亲在两年前……而她姐姐也在一年前去世了。”

    听到乔治医师的讲述，亚丝娜这时候才知道优纪为什么不愿意见自己，一开始自己还以为一早就自己应该已了解失去的意义。

    在那个世界里，明日奈看过无数次人命消失的瞬间，自己也曾数度在生死边缘徘徊。因此，她便觉得自己已经理解生死有命的道理。知道有时无论怎么挣扎，都无法改变眼前现实。

    虽然只与优纪认识不到几天，但在知道她的过去与现状之后，明日奈还是承受不了这沉重的事实，只能将身体靠在眼前的厚重玻璃上。「现实」这个词所代表的意义，似乎开始融化且变得模糊，最后甚至完全消失。明日奈低下头，将前额贴在冰冷的玻璃平面上。

    自己已经努力奋战过了，所以执着于现在这点小小的幸福上又有何不可呢」——明日奈心里一直有这种想法。也因此而害怕变化、不敢与人争论，只能不断为自己的胆怯与噤声找寻各种借口。

    但是，优纪打从出生就在作战了。她不断与试图夺走她一切的残酷现实奋斗，即使知道终战的时间逼近，她依然能够露出那么耀眼夺目的笑容。

    明日奈用力闭上眼睛。在心底深处对正在某个遥远异世界旅行的优纪大喊。

    ——让我再见你一次吧，只要一次就好。

    这次见面后，两人一定要好好促膝长谈。优纪说过，有些事情一定得用强硬的手段，对方才能够了解。如果不能抛开软弱自身的所有包袱与优纪一谈，那彼此就没必要相遇了。

    明日奈终于感觉到，有种温热的液体由眼睑里渗出。她将右手贴在玻璃上、于指尖灌注力道，彷佛要在那极其平滑的表面寻找某种触感一般。

    就在这时，不知道从何处传来一股柔和的声音。

    “不要哭啊，亚丝娜。”

    明日奈就像触电般迅速抬起头。她甩开睫毛上的水滴后张开眼睛，凝视着躺在床上的优纪。小小的轮廓与方才没有两样，依然静静地躺在那里。而那台盖住优纪脸孔的机器也没有任何变化。然而，明日奈注意到某台面对玻璃的指示器上，有一道蓝色光芒在闪烁着。而且萤幕面板上的字样也与几秒钟前不同，浮现出【User talking】的字样。

    “优······优纪？”

    听见声音，亚丝娜将视线转移向玻璃房中的机器。

    “优纪，你在哪里吗？”

    亚丝娜趴在玻璃上问道。

    “嗯。虽然是透过镜头，不过我可以看见你唷，亚丝娜。太厉害了……你的长相几乎跟游戏里一模一样。谢谢你……来看我……”

    听着优纪的话，亚丝娜很想说些什么，但是却又说不出口。

    “仓桥医生，请你带亚丝娜去隔壁的房间吧。”

    闻言，仓桥医生一愣像在考虑着什么般一脸严肃。但他随即露出一贯的平稳笑容，深深颔首说道：

    “好吧——那扇门后面，有我面谈时使用的完全潜行用座椅及AmuSphere。门可以由里头上锁，但是请尽量别超过二十分钟。至于各种手续我看就免了吧。”

    “知道了。”

    亚丝娜连忙点了点头直接朝着房间旁边的机器走去，戴上头盔。

    水精灵族细剑士亚丝娜在森林小屋的寝室里醒来后，等不及身体习惯VR世界的感觉就立刻跳了起来。

    她在空中振动翅膀进行滑翔，还没踏到地板便直接从窗户飞了出去。阿尔普海姆目前将近清晨，茂密的森林覆上了一整片白雾。她在空中一个转身后开始急速上升，冲破白雾帘幕继续往树木上方飞行。亚丝娜将两手紧紧贴在身体旁边，朝着这一层的中央部分猛冲。

    用不了三分钟，亚丝娜就抵达了主街区上空，接着直线往广场中央发出蓝光的转移门降落。在周围数名玩家瞪大了眼睛的注目礼中，她反转身子开始紧急刹车。停住的瞬间她便直接进了转移门里。

    “转移到帕纳雷塞！”

    大声喊完，亚丝娜直接就出现在第24层主街区帕纳雷塞的中央广场。亚丝娜用力往右边的石头地板一蹬升空，这次换成往都市北方的小岛前进。只见全速飞行的少女不断在晨霭流动的湖水上留下倒影。

    很快地，她眼前出现一棵大树的剪影。感觉上「绝剑」优纪连日在那棵大树根部与人决斗已经是很久以前的事情了。当时挤满围观群众的热闹小岛，现在可以说是一片寂静。

    亚丝娜一边慢慢降低速度，一边绕着大树树干开始准备降落。由于下方笼罩着一层浓雾，所以看不见地面上的模样。

    踩上沾着露水的小草降落到地面后，她开始打量起周围的环境。可能是日出之前的光线不足吧，只能看见几公尺之外的前方。内心感到焦躁的亚丝娜，只好快步绕着树木周围。

    当她绕到一半，来到树干东侧时……终于有曙光由外围部分射入，瞬间将晨霭一扫而空。亚丝娜终于由白色帘幕的缝隙里发现自己正在寻找的身影。

    优纪背对着亚丝娜，深紫色长发与蓝紫色长裙正随风摇曳。亚丝娜只能屏住呼吸凝视着这一切，此时这名黑暗精灵少女忽然转过头来，也用紫水晶颜色的瞳孔回看着亚丝娜。她颜色淡薄的嘴唇，还露出宛如残雪般的脆弱笑容。

    “哈哈哈，不好意思，这段时间我一声不吭的就直接离开了。”

    几天的时间不见，亚丝娜却不知道为什么感觉优纪的身影显得很轻薄，存在感似乎跟没有了那般。

    “优纪······”

    亚丝娜触碰着优纪的肩膀，她很想去拥抱她，但又害怕对方似乎是不存在的一般。可是这时候优纪却是直接走上去抱住了亚丝娜。虽然隔着盔甲，但是亚丝娜依旧可以感受到来自优纪身上的温暖。

    “······姐姐抱我时，身上也有这种味道。是太阳的味道……”

    “姐姐，你是说蓝子吗？她也有玩VRmmo吗？”

    “嗯。那间医院在一般病房里也能使用AmuSphere。姐姐是沉睡骑士的初任会长唷。她可比我要强太多太多了……”

    优纪将头靠在亚丝娜的身上，亚丝娜十分自然的摸着优纪柔顺的头发。

    “沉睡骑士一开始有九个人。但是加上姐姐在内，已经有三个人不在了……所以我和朱涅他们讨论之后，决定在下个人消失时解散公会。在那之前，我们要共同创造一个美好回忆……好好进行一场将来能骄傲地说给姐姐听的冒险……”

    亚丝娜没有说话，优纪继续说着：

    “我们最初认识的地方，是在医疗体系网路里一个叫做『宁静花园』的虚拟收容所。即使病症不同，但在广义上来说拥有相同境遇的一群人，可以在VR世界里互相谈心、游戏，充实地度过人生最后一段路……这便是那个伺服器的营运目的。”

    “亚丝娜，抱歉没有跟你说实话。沉睡骑士在春天时就要解散的理由，不是因为大家都开始忙碌而决定不再玩游戏。而是因为有两个人已经被宣告生命最长不超过三个月了。所以……所以，我们才会那么希望在这个美丽的世界里，创造最后的回忆。我们想在那个大纪念碑上，留下彼此曾经存在的证据。”

    优纪的声音再次开始颤抖。然而亚丝娜也只能在抱紧她的双臂上多加一些力道而已。

    “但我们的攻略却一直很不顺利……大家讨论之后，决定找别人来帮助我们。其实也有人反对这么做。因为那人要是知道我们的事情，一定会感到困扰、会留下不好的回忆。结果现在真的是这样……抱歉……真的很抱歉唷，亚丝娜。”

    亚丝娜闻言，抱住优纪的力度加大了几分。温柔开口说道：

    “我从来没有觉得困扰，更不会认为那是段不好的回忆。能够与优纪你们相遇、能够帮助你们攻略魔王，我真的很高兴。我现在依然……想要加入沉睡骑士啊！”

    听着亚丝娜的话，优纪的眼神中迸发出光彩，看着亚丝娜，如同红宝石一般的眼睛闪烁着光芒说道：

    “真的吗！那就说好了唷！我还有[沉睡骑士]的大击一定会努力活下来的！”

    “唉~？”