青石上盘坐着如来。</br>他今日没穿金光万丈的袈裟，只着一身素色僧衣，头顶肉髻隐隐有光流转。双手搭在膝头，掌心向上，像在接纳夜风。</br>观音行礼。</br>“佛祖。”</br>如来睁开眼，声音温和，却带着不容置疑的沉静。</br>“观音，你来得不巧。”</br>观音微微一笑。</br>“弟子知晓白骨精之事已起波澜，特来请示。”</br>如来目光越过她，落在远处山洞的方向。</br>“波澜？”</br>“楚阳插手了。”观音声音平静，“他没有直接打杀白骨夫人，而是把她留在身边，逼她一次次‘演’下去。如今白骨夫人心魔已生，再难下狠手。弟子担心……这一难，怕是要被他生生化解。”</br>如来沉默片刻。</br>“九九八十一难，本是金蝉子历劫之数。”</br>“历劫，是为证道。”</br>“若有人以巧计破劫，便是破劫，又何尝不是另一种证？”</br>观音眉心微蹙。</br>“佛祖之意，是说……这一难不算数？”</br>如来轻轻摇头。</br>“难，不在妖魔作祟，而在人心动摇。”</br>“白骨夫人三次变化，本意是让玄奘对悟空生疑，让师徒生隙，让取经之路生出波折。此乃心难。”</br>“如今楚阳以‘留她在身边’之法，让白骨夫人自己陷入两难——既想得唐僧肉，又怕暴露真身；既想继续伪装，又怕伪装成真。她心魔日盛，杀意日消，反倒成了玄奘身边一个‘可怜的村姑’。”</br>“如此一来，玄奘对悟空之疑未生，师徒之心反更坚。难……确实被破了。”</br>观音垂眸。</br>“可八十一难乃定数。若这一难不算，后面岂不要乱？”</br>如来抬眼看她。</br>“定数，是天道之数。”</br>“人心，却可改天道。”</br>“楚阳此子……有趣得很。”</br>观音沉默片刻，忽然道：</br>“弟子倒有个主意。”</br>如来挑眉。</br>“说。”</br>“让弟子现身。”观音声音低而清晰，“以‘点化’为名，支开悟空与楚阳二人，给白骨夫人一个机会。”</br>如来目光微动。</br>“让她掳走玄奘？”</br>“正是。”观音点头，“只要唐僧被掳，哪怕只是一瞬，便算此难已过。后面再由弟子亲自出手，将唐僧救回，既全了八十一难之数，又不伤和气。”</br>如来手指轻轻叩击膝头。</br>一下，又一下。</br>林间风起，松涛如浪。</br>半晌，他才缓缓开口。</br>“此法……可行。”</br>“只是——”</br>他顿了顿，目光深邃。</br>“楚阳此子，心思缜密。若他看出端倪，恐生变数。”</br>观音微微一笑。</br>“弟子自有分寸。”</br>“他再聪明，也不过炼气后期。弟子现身时，自会以大神通遮掩天机，让他一时难辨真假。”</br>如来颔首。</br>“既如此，便依你。”</br>“记住。”</br>他声音忽然低下去，像风过枯井。</br>“只此一次。”</br>“后面的路，楚阳若再插手……便让他插手到底。”</br>观音合掌。</br>“弟子谨遵佛旨。”</br>如来闭上眼，身影渐渐淡去，像被夜色一点点吞没。</br>最后只留下一句极轻的话，飘在风里。</br>“观音。”</br>“嗯？”</br>“莫要小瞧了他。”</br>……</br>观音的身影在原地停留了片刻。</br>然后她抬手，袖中飞出一道金光。</br>金光化作一只白鹤，振翅冲天，眨眼不见。</br>她转过身，朝山洞方向走去。</br>步子不疾不徐，像闲庭信步。</br>月光落在她僧袍上，映出一层极淡的琉璃色。</br>……</br>山洞里。</br>火堆快要燃尽，只剩几点暗红的炭火在喘息。</br>翠儿依旧蜷着，眼睛却睁得很大。</br>她听见远处传来一声极轻的鹤唳。</br>然后是极淡的檀香味，从洞口飘进来。</br>孙悟空猛地站起。</br>“菩萨！”</br>话音未落，洞口金光一闪。</br>观音菩萨现身。</br>她双手合十，眉间白毫放出柔光，将整个山洞照得一片明亮。</br>“阿弥陀佛。”</br>唐僧睁开眼，惊喜起身。</br>“菩萨！”</br>猪八戒也惊醒，揉着眼睛爬起来。</br>“菩萨您怎么来了？”</br>观音目光扫过众人，最后落在孙悟空和楚阳身上。</br>“悟空，楚阳，随我来。”</br>孙悟空一愣。</br>“菩萨有何吩咐？”</br>观音声音温和。</br>“山后有一处灵泉，可助玄奘洗去途中尘垢。两位随我去取些泉水回来。”</br>楚阳眼神微动。</br>“菩萨，此去多远？”</br>“不远。”观音道，“来回不过半个时辰。”</br>孙悟空皱眉。</br>“师父这边……”</br>“有贫僧在。”观音看向唐僧，“玄奘但请安心打坐。”</br>唐僧双手合十。</br>“多谢菩萨。”</br>观音颔首，转身往洞外走去。</br>孙悟空看了楚阳一眼。</br>楚阳轻轻点头。</br>两人一前一后，跟了出去。</br>洞内瞬间只剩唐僧、猪八戒和翠儿。</br>猪八戒打了个哈欠。</br>“师父，俺老猪再眯一会儿。”</br>唐僧微笑。</br>“去吧。”</br>猪八戒很快又倒下，鼾声再起。</br>翠儿慢慢抬起头。</br>她的眼睛在火光里闪着绿芒。</br>唐僧闭目打坐，似无所觉。</br>翠儿的手指在裙摆下缓缓收紧。</br>一寸，又一寸。</br>……</br>山后。</br>灵泉其实并不远。</br>只是一处山壁裂缝，裂缝里渗出细细的水线，汇成一个小小的水洼。水面清彻见底，映着月光，像一面碎银镜。</br>观音站在水洼边，袖子轻拂。</br>水面立刻泛起涟漪。</br>涟漪里映出山洞的景象。</br>翠儿已经站起。</br>她一步一步走向唐僧。</br>步子极慢，像怕惊醒谁。</br>孙悟空握紧棒子。</br>“菩萨——”</br>观音抬手止住他。</br>“看着便是。”</br>楚阳站在一旁，目光平静。</br>水洼里，翠儿忽然伸出手。</br>她的手指在空中微微颤抖。</br>然后——</br>五指骤然变成惨白骨爪。</br>骨爪直取唐僧咽喉。</br>唐僧睁开眼。</br>神色平静。</br>“阿弥陀佛。”</br>骨爪停在半空。</br>翠儿浑身一震。</br>“你……你知道？”</br>唐僧点头。</br>“贫僧早知。”</br>翠儿绿芒狂跳。</br>“那你为何……为何不揭穿我？”</br>唐僧看着她。</br>“因为……贫僧相信，你还有回头之日。”</br>翠儿忽然笑了。</br>笑声尖锐而凄厉。</br>“回头？哈哈哈……我白骨成精，生来便是死物，要什么回头！”</br>她猛地扑上。</br>骨爪直刺唐僧胸口。</br>就在这一瞬——</br>洞外金光大盛。</br>观音菩萨的身影瞬间出现在洞口。</br>她单手结印。</br>“南无阿弥陀佛。”</br>一道金色光环自她掌心飞出，瞬间套住白骨夫人。</br>白骨夫人惨叫一声，身形被光环死死锁住，动弹不得。</br>观音看向唐僧。</br>“玄奘，此妖执念太深，贫僧先将其带走，待其心魔消散，再送回。”</br>唐僧起身，合掌。</br>“多谢菩萨。”</br>观音颔首。</br>金光一卷，白骨夫人连同光环一起消失。</br>洞内恢复安静。</br>只剩火堆噼啪作响。</br>……</br>山后灵泉边。</br>孙悟空棒子落地。</br>“菩萨……这是唱哪出？”</br>观音转身，僧袍在月光下泛起涟漪。</br>“此乃八十一难之一。”</br>“白骨夫人三变，本该让玄奘生疑，让师徒生隙。”</br>“如今虽被楚阳化解，但难数不可缺。”</br>“贫僧便借此机会，让她得手一瞬，掳走玄奘。”</br>“再由贫僧亲自出手，将其救回。”</br>“如此，难数全，劫也过。”</br>孙悟空瞪大眼。</br>“合着……您是故意演戏？”</br>观音微笑。</br>“非演戏。”</br>“是……顺水推舟。”</br>她看向楚阳。</br>“楚阳。”</br>楚阳拱手。</br>“菩萨。”</br>“你可有怨？”</br>楚阳摇头。</br>“弟子明白。”</br>“难，是为玄奘证道。”</br>“弟子……不过是陪着走了一段路。”</br>观音目光柔和。</br>“你做得很好。”</br>“后面的路，还长。”</br>“莫要懈怠。”</br>楚阳低头。</br>“是。”</br>观音袖子一挥。</br>金光再起。</br>她身影渐渐淡去。</br>最后只留下一句轻飘飘的话。</br>“回去吧。”</br>“玄奘还在等你们。”</br>……</br>山洞里。</br>唐僧依旧盘坐。</br>猪八戒还在打鼾。</br>火堆烧得只剩一层薄灰。</br>孙悟空和楚阳一前一后走进来。</br>唐僧睁开眼。</br>“回来了？”</br>孙悟空挠挠头。</br>“师父……刚才的事……”</br>唐僧微笑。</br>“菩萨已将翠儿带走。”</br>“贫僧无恙。”</br>孙悟空松了口气。</br>“吓死俺老孙了。”</br>楚阳走到火堆边，添了两根干柴。</br>火苗重新蹿起。</br>他轻声道：</br>“师父，睡吧。”</br>“天快亮了。”</br>唐僧点头。</br>“也好。”</br>他闭上眼。</br>洞内重新安静。</br>只有火光在跳。</br>还有远处松涛，一阵一阵，像在低语什么。</br>楚阳坐在洞口。</br>他看着洞外渐渐泛白的东方。</br>嘴角弯起一个极淡的弧度。</br>这一难……总算过了。</br>可后面的路……</br>他低头，看了看腰间那柄黑色短刀。</br>刀鞘上，不知何时多了一道极浅的划痕。</br>像被人用指甲轻轻刮过。</br>他伸手抚了抚。</br>然后把刀往后挪了挪。</br>让刀柄，更贴近掌心。</br>晨光像一层薄薄的金纱，慢慢从山脊后铺展开来，先是染红了松针的尖端，再一点点渗进林间小径，把昨夜的潮气蒸腾成淡淡的白雾。雾气在脚边缭绕，踩上去凉丝丝的，像踩在一层碎冰上。官道重新宽阔起来，两旁开始出现零星的农田，田埂上长着几丛野艾，风一吹就散出苦涩的药香。远处炊烟袅袅，几声鸡鸣断断续续，像被晨寒冻住了嗓子。</br>队伍沉默地走了大半日。</br>唐僧骑在白龙马上，纸扇轻轻摇着，目光始终落在前方模糊的山影上。孙悟空走在最前面，金箍棒拖在地上，划出一道浅浅的沟痕，每走几步就回头看一眼师父，欲言又止。猪八戒扛着钉耙，哼着不成调的小曲，眼睛却总往路边野果子上瞟。楚阳走在最后，步子不紧不慢，腰间黑色短刀随着步伐轻轻晃荡，刀鞘撞在布袋上发出细微的“嗒嗒”声。</br>午后，官道尽头出现一座小镇。</br>镇子不大，土墙围成的街道弯弯曲曲，主街两旁挤着十几间低矮的铺面：卖油盐酱醋的杂货铺、补锅钉鞋的摊子、剃头挑子、卖豆腐脑的担子，还有一家门脸最干净的酒楼，门口挂着两盏红灯笼，风一吹就摇摇晃晃。空气里混着油炸臭豆腐的焦香、酒糟的酸甜和马粪的腥臭，各种气味纠缠在一起，格外热闹。</br>唐僧勒住缰绳。</br>“天色尚早，不如在此歇一晚，明早再赶路。”</br>孙悟空耳朵动了动，嗅了嗅空气。</br>“有酒香。俺老孙正口干。”</br>猪八戒立刻来了精神。</br>“师父英明！俺老猪的肚子早就咕咕叫了！”</br>楚阳抬头看了看天。</br>“镇子不大，但有客栈。住下也好。”</br>一行人进了镇子。</br>主街尽头有一间两进的小客栈，门匾上写着“来福客栈”四个大字，漆已经剥落大半，只剩模糊的红影。掌柜是个瘦小的中年汉子，留着两撇鼠须，一见和尚就堆起笑脸。</br>“几位师父！里面请！上房还有两间，干净得很！”</br>唐僧双手合十。</br>“多谢店家。有劳安排。”</br>掌柜殷勤地把他们领进后院。</br>后院有个小天井，天井中央栽着一棵石榴树，树干上缠满了枯藤，枝头还挂着几个干瘪的石榴，像风干的红灯笼。两间上房门对门，木门上刷着绿漆，推开时吱呀一声，像老人叹气。</br>猪八戒一头扎进屋里，往炕上一躺。</br>“哎哟……总算能伸直腿了！”</br>孙悟空却没进屋。</br>他站在天井里，鼻子抽动。</br>“不对劲。”</br>楚阳走过来。</br>“怎么？”</br>“空气里有血腥味。”孙悟空眯起眼，“很淡，但俺老孙闻得出来。”</br>话音刚落，隔壁院子里忽然传来一声惨叫。</br>“哎哟——我的腿！”</br>紧接着是棍棒落肉的闷响，和女人的哭喊。</br>孙悟空棒子一横，就要冲过去。</br>楚阳拉住他。</br>“猴哥，先看看。”</br>两人绕过一道土墙，来到隔壁院子。</br>院子比来福客栈大些，正中搭了个戏台子，台子上站着几个花枝招展的女子，正在扭腰摆臀。台下围了一圈人，中间站着一个膀大腰圆的汉子，脸上横肉抖动，手里提着一根水火棍。地上跪着一个瘦弱的年轻人，嘴角淌血，右腿扭曲成奇怪的角度，显然被打断了。</br>汉子正抡起棍子又要往下砸。</br>“敢在老子地盘上撒野？今天不打死你，老子‘镇东虎’三个字倒着写！”</br>孙悟空眼睛一红。</br>“欺人太甚！”</br>他一个筋斗翻过去，金箍棒直接砸在水火棍上。</br>“铛——”