第八天关。
与第九天关的肃杀不同，第八天关显得格外宁静。
这里的城墙更加高大，阵法更加坚固，守军的数量也更加庞大。
因为第八天关，是天关防线中仅次于第九天关的第二道屏障。
一旦第九天关失守，第八天关就是最后的防线。
深夜。
一道黑影悄无声息地落在第八天关的城门外。
他身披黑色斗篷，兜帽压得很低，看不清面容。
但他的身形轻盈，落地无声，显然是一位修为高深的强者。
“什么人？”守城士卒厉声喝道。
“第九天关白龙殿，奉命送信。”黑影抬起手，亮出一枚令牌。
士卒接过令牌，仔细检查片刻，挥手放行。
黑影穿过城门，消失在第八天关的街道中。
……
第八天关深处，一座幽静的庄园。
庄园占地极广，亭台楼阁，小桥流水，与外面肃杀的氛围格格不入。
这里居住的，是第八天关最神秘、最强大的势力暗夜楼。
暗夜楼不参与天关的日常防御，也不插手各方势力的纷争。
他们只做一件事搜集天下情报，掌控消息。
类似于天机圣地那般！
但没有人敢小觑他们。
因为他们的初代楼主，曾经是一位踏入神皇境的恐怖存在。
虽然离开了，但余威还在。
现任楼主也是神将境存在。
而暗夜楼的太上长老们，每一个都是圣境以上的强者。
至尊境强者更是很多，绝对的霸主级势力。
黑影在庄园门口停下，将玉简交给守门的老者。
“白龙殿，求见暗夜楼主。”
老者接过玉简，神识探入其中，脸色微微一变。
“跟我来。”
黑影跟着老者穿过重重院落，来到庄园最深处的一间密室。
密室中，一位白发苍苍的老妪正盘膝坐在蒲团上。
她面容枯槁，双眼紧闭，看起来如同一个普通的老人。
但黑影知道，这位老妪，就是暗夜楼主——夜璇老人。
“玉简我看了。”她睁开眼，浑浊的眼中闪过一丝精光，“白龙殿的那位，想要我们出手对付木不语？”
“是。”黑影低头，如实回答道，“阁主明鉴，那木不语是韩天尊的徒孙，身上可能藏着韩天尊留下的秘密。”
“若是能抓住他，或许就能解开韩天尊当年留下的后手……”
“韩天尊的后手……”天机老人喃喃道，眼中闪过一丝复杂的光芒，“那个老东西，当年确实在各大天关留下了不少好东西。”
她沉默片刻，缓缓起身。
“回去告诉白龙殿的那位，就说这件事，暗夜楼接了。”
“不过……”她顿了顿，眼中闪过一丝冷意，“报酬，要加倍。”
黑影大喜过望：“多谢楼主！”
“去吧。”天机老人挥了挥手，“半个月后，暗夜楼会派人前往第九天关。”
黑影躬身行礼，退出密室。
夜璇老人重新坐回蒲团，闭上眼睛。
“韩天尊啊韩天尊，你的徒孙，究竟藏着什么秘密？”
她喃喃自语，声音低得只有自己能听见。
“老身倒是很好奇呢。”
……
翌日清晨。
木不语正盘膝调息，突然睁开眼睛。
“又有人来了。很强。”
魔女和邪琅子同时起身，警惕地望向窗外。
片刻后，一道身影出现在客栈门口。
那是一位白发老者，身披赤红战袍，面容枯槁，但眼神明亮如炬。
他手中提着一坛酒，看起来不像是来找麻烦的，更像是来串门的。
“木不语在吗？”老者的声音很平静，却清晰地传入每一个房间。
木不语推开窗户，居高临下地望着老者：“我就是。”
老者抬头，打量了他几眼，咧嘴一笑：“不错，比画像上精神多了。”
“你是？”
“炎王宫，炎烈。”老者举起手中的酒坛晃了晃，“奉炎王遗命，来请小友去炎王宫坐坐。”
木不语沉默片刻，纵身跃下。
“走吧。”
魔女和邪琅子想要跟上，却被炎烈抬手制止。
“两位留步。炎王宫今日只请木小友一人。”
魔女眉头一皱，正要说话，却被木不语一个眼神制止。
“你们在这里等我。”
“公子……”
“放心。”木不语微微一笑，“炎王要杀我，不用这么麻烦。”
魔女犹豫片刻，终于点头。
炎烈带着木不语腾空而起，朝着炎王宫的方向飞去。
一路上，两人都没有说话。
木不语低头俯瞰着第九天关，这座历经无数战火的古城，此刻满目疮痍。
城墙上的裂纹、街道上的血迹、废墟中的哀鸣……战争的伤痕，无处不在。
“很难看吧？”炎烈突然开口。
“嗯。”
“但这已经是拼尽全力后的结果了。”炎烈声音低沉，“如果没有炎王献祭，这座城，早就没了。”
木不语沉默。
“炎王临死前，最后一件事，就是下令全力保你。”
炎烈转头看向木不语，眼中闪过一丝复杂的光芒，
“说实话，我一开始很不理解。你不过是一个后辈小子，凭什么值得炎王用命去保？”
“那现在呢？”
“现在？”炎烈苦笑一声，“还是不理解。但我相信炎王的眼光。”
他顿了顿，声音变得郑重：“炎王看中的人，一定不会错。”
木不语没有说话，只是握紧了拳头。
炎王宫，到了。
正殿之中，炎王的衣冠冢静静矗立。
那套赤红战甲，那柄烈焰长枪，在烛火中泛着淡淡的光芒，仿佛主人从未离去。
木不语站在衣冠冢前，深深鞠了一躬。
“炎王前辈，我回来了。”
“虽然晚了一步，但您的遗志，我会继承。”
“这座城，这片大陆，我会守住。”
他直起身，转身看向炎烈。
“大长老，说吧。需要我做什么？”
炎烈眼中闪过一丝欣慰，缓缓开口：
“炎王临死前，留下了一道密令。”
“他让我们告诉你天关之下，留下一处传承之地。”
“那是韩天尊留下的后手，也是开启第九天关法阵的关键。”
“而开启传承的钥匙很大概率……”
炎烈盯着木不语的眼睛，一字一顿：
“就是你。”