“咳，咳.....”

    “夫君！”“父皇？！”

    借着大进施给他胳膊的力量，陆大古站稳，深呼吸，抬手制止了陆彻的搀扶。

    身体似乎比他预想中老化的更快，被无限空间推迟的衰老在此显现，在本历史线人看来，这是他年轻时南征北战积累的暗伤太多，工作强度也太大，积攒的毛病随着岁数增长爆发出来。

    事实也差不多，他对自己这副身体造得太狠了，如果没这么狠，他说不定能舒舒服服地度过最后几年。

    “彻儿。”他安慰地扶住青年的脊背，“不必为我难过，一切都有个头。”

    他们慢慢走回宫中。

    事情如陆大古预想的继续着。

    对草原人的两路作战持续到十一月中旬，结果是带回上万匹马，几千俘虏，汉国获得了大片草场。

    百越人则一碰就碎，屈服于炸药包、火炮火枪的步炮协同之下。

    才到十月初，他就已经需要对那些地方的头人下诏封官。

    时间来到第二十八年。

    稳固新地，发展工业，改良作物。

    第二十九年。

    这年发生了件大事。

    某处海岸上，正在晒网的老人张着网，无意间往远边天际线瞥了眼。

    只一眼，他便无法再移开视线，两眼瞪大。

    “他们回来了？！”

    海天交接之处冒出些许细小的黑点，接着桅杆、帆布.....整艘大船乘风破浪，九十余艘船成队驶来，那是完成了环球航行的船队，历时五年多，他们终于回到原点。

    “回家了？”

    岸上的人们看到船的时候，船上的人也看到了岸，最先看到海岸的人原本昏昏沉沉直打瞌睡，见了岸，马上精神抖擞，睁大眼睛仔细确认，直到看见熟悉的灯塔和渔村。

    “真的回家了！”

    他用干涩的嗓子竭力大喊道：

    “兄弟们，我们真的回家了！”

    其他船员急不可耐地跟着确认，辨出熟悉的事物之后，他们放声大叫，或是大哭，或是高歌，或是起舞。

    “回家啦！！！”

    “哈哈哈哈哈！！”

    “他妈的，真是个球啊———”

    船刚靠岸，船员们，早已闻讯赶来的人们迎回这些完成远洋航行的英雄，拥抱他们，又哭又笑，欢呼雀跃，不少人拿出本来备给过年的鞭炮。

    噼里啪啦的喜庆爆竹伴着当地官员向他们大声祝贺，并迎接那些采自航行途中的各种植物种子，包括陆大古心心念念的玉米，和与玛雅人友好往来得到的辣椒等物什，都被竭尽所能，尽量完好地种到大古在汉国各地的实验田，由他手下的勋章工人严格看护。

    他决心用本次任务最后的时间冲刺一把，提高作物产量，拓展民众的食谱选择。

    如是，冬去春来。

    持续到某个很平常的下午，皇宫内的小庄园里。

    午后的风很温柔。

    “咳，咳.....”

    他真的老了。

    满头白发的男人坐在躺椅边。

    他的妻子在躺椅上，盖着毯子，半睁着眼睛，好像迷迷糊糊的，随时可能睡着。

    “大古。”

    他听见妻子叫他，点头回应：

    “嗯，我在。”

    “你说过，如果真有地府的话，你会下地狱的吧？”

    “嗯，会的。”

    “那地狱里有没有花？”

    “这.....”他认真地思考了下，摇头，“我不知道。”

    “就算没有也不用担心。”

    她的眼睛忽然睁开，陆大古看到，那对湛蓝的瞳中闪烁着辉光，眉眼含笑，她伸手摸大古的脸颊：

    “我把花种、谷种都带着身上，要是真的下去了。”

    “我们就一起种吧。”

    陆大古按着那只手，点头：

    “好。”

    她的手渐渐失却了力气，在大古眼中，她睡得很安详，他凑近些，用额头靠了下妻子的额前，轻轻地掖好毯子。

    继而起身，走出门，胸口闷痛着，他只手用力按住心口，只手按住越来越昏沉的头，他察觉到，神志越来越模糊、混沌，连思维加速都无法改变那卡壳般的迟钝感。