叶崇扬已经去朔州近两个月了。和他一同去朔州的还有沈铮和戚静静。他们将阿莲娜母女扣在朔州，要求羌国皇室关于给沈铮下药的事给一个说法。“羌国可真够无耻的，我们将证据都甩了过去，他们都死活不肯承认下药的。甚至连阿莲娜母女的死活都不顾了，将一切都推到了阿莲娜头上。说一切都是阿莲娜自作主张，是阿莲娜爱慕沈铮，所以联合御医给沈铮下了让他忘记过去的药。”叶崇扬和顾楠，萧彦说起当时的情形，满脸愤怒。“羌国小皇帝的外祖父，也就是如今羌国的辅政王，甚至还写了封信给我们。说只要能消除沈铮和戚静静的怒火，阿莲娜母女任由我们处置。这摆明就是要将阿莲娜母女推出来挡刀子，沈铮把信给阿莲娜看过后，阿莲娜当时就气疯了。带着孩子不管不顾地要回羌国找小皇帝理论。”“后来戚静静和沈铮带着雁门关十万大军压境，阿莲娜更是在两军阵前控诉了辅政王的恶毒。羌国军队人心涣散，不战而败。羌国小皇帝最后答应割让两座城池给我们，然后每年也会向朝中纳贡。”叶崇扬说到这里，满脸笑意。“总算是给沈铮出了一口恶气。”萧彦略一沉吟，“以后羌国纳贡的钱财，拿出一半给卫国公府。”毕竟是沈铮受苦三年换来的，理应给沈家补偿。叶崇扬点头，然后沉默片刻，提出了一个要求。“羌国新割让出来的两座城池，需要派朝中大臣去管理，教化语言，改革政令。我想亲自请缨去西北，给我十年时间，我有足够的信心可以将那两座城池完全变成大梁的国土。那里的子民以后定会以他们是梁国子民而感到荣幸。”萧彦有些诧异。因为这些年来叶崇扬几乎一直在东奔西跑。以前是为了找顾楠，后来是为了找怀?和秋宁。如今诸事皆定，他和秋宁也成亲了。他以为叶崇扬会愿意留在京城奉养叶氏，过几年安稳的生活。没想到叶崇扬竟然主动请缨去管理羌国新割让的两座城。“你想好了吗？那可是个苦差事，新割让的城池，羌国人并不认同大梁的文化。生活习俗和文化差异会让你管理起来十分吃力，需要文化，经济和政治上多管齐下，多年教化，可能才会出成果。”叶崇扬十分坚定地点头。顾楠在旁边听了一会儿，心中微动。“哥你一路从朔州来，还没见过秋宁吧？”叶崇扬点头。“我知道阿彦定然着急知道西北的情形，过来和你们说一声。立刻就要去女子学院找秋宁了。”“你自请去西北，是不是因为秋宁？你怕秋宁一直生活在京城，会心情压抑？”他们刚回到京城那段时间，顾楠看得十分清楚。秋宁几乎不愿意出叶家，几乎所有的应酬都是叶母出面。秋宁还是很在乎自己不能说话，怕出去应酬会给叶崇扬丢人。尽管顾楠和叶母多番鼓励，秋宁也依然不能敞开心扉。直到后来去了女子学院做事，整个人心情才稍微开阔一点。叶崇扬也没有隐瞒顾楠。“确实是考虑到秋宁，但也不仅仅是......”话未说完，门外忽然传来一声有些沙哑，带着颤抖的声音。“崇......崇扬哥哥。”叶崇扬浑身一颤，下意识往门外看去。这世上会叫他崇扬哥哥的只有一个人。他的秋宁。秋宁纤细的身影出现在门口，一双眉目热切地盯着叶崇扬。眼眶泛红，嘴唇张了又张，然后手轻轻放在脖子上，似乎在用力一般。再一次发出颤抖的声音来。“崇扬....哥哥。”声音有些低，也有些粗哑。虽然与先前的甜美完全不同，但确确实实是秋宁发出来的。叶崇扬惊得一下子从椅子上跳起来。因为动作太过迅速，腿狠狠磕在了椅子扶手上。疼得他一个踉跄，险些跌跪在地上。他摸了摸腿，露出一抹傻笑。“会疼，我不是做梦。”三步并作两步奔到秋宁身边，紧紧抓住她的手。“宁宁你能发出声音了？再叫我一声？”秋宁湿漉漉的眼眸直直盯着他，然后张嘴又喊了一声。“崇扬哥哥。”虽然还是粗哑，但却明显比前面两次顺畅多了。叶崇扬再也抑制不住内心的激动，一把将秋宁抱了起来。“太好了，我的宁宁又能说话了。”“我太高兴了.......”叶崇扬紧紧抱着秋宁，声音忍不住哽咽到失语。宁宁前几年过得太苦了，他只要一想到秋宁曾经遭遇过的一切，他就心疼得像被刀子割掉一样。心口疼得蜷缩在一起，无法呼吸。如今能再度听到她的声音，简直恍如隔世。秋宁感觉到肩头一阵湿热，忍不住收紧双手，抱紧了叶崇扬。她这些日子拼命地练习发声，不停地尝试着说话，就为了能在叶崇扬回来之前给他一个惊喜。她做到了。秋宁轻轻推开叶崇扬，急切道：“崇......崇扬哥哥，你不用.....不用.....”她说话毕竟还不顺畅，却着急，反而越说不出来。叶崇扬牵着她的手坐下，缓缓蹲在她身边，仰头看着她。“宁宁别急，你慢慢说，一个字一个字地说。”秋宁深吸一口气，平稳了一下自己的呼吸，才接着道：“不用.....为我....去西北。”叶崇扬听明白了，摇摇头。“我想去西北，不仅仅是为了你，也为了我自己。我已经二十七岁了，少年时因为家里的原因过得浑浑噩噩，愤世嫉俗的。前几年又伤心潦倒，算了算，我除了写话本好像也没正儿八经做成什么事。”叶崇扬说到这里，脸上神色逐渐坚定起来。“年少时读书都曾有一个梦想，修身齐家治国平天下嘛，如今我想去试试。试试用自己曾经所学到的东西，去治理两座曾是番邦的城池。而且西北民风开阔，不像京城人心复杂，斗争也多，我们去了那里有广阔的天地，大有所为。”叶崇扬含笑看着她。“只是西北风沙大，环境艰苦些，你可能要跟我去吃几年苦。”