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第四卷定江南英雄露峥嵘 第二百五十章 挞懒再受阻
    就在岳飞起兵前往南霸塘之时,完颜挞懒率大军已经来到泰州城下,但前锋突入城中之后,看到的却是满城荒芜,并无人烟,只有伴随着北风飘落的雪花仿佛在为此城盖上一层薄被。

    探子于城中四下搜索,终于找到一名瘫痪在床的老者带到完颜挞懒军前,在一番拷问后,那老者终于挨不住酷刑,说满城百姓已经在岳家军的护送下准备渡江前往阴沙。

    听到这个消息,完颜挞懒又急又气,急命大军起身往南霸塘追击岳飞。这一次完颜挞懒于承州治战具,备粮草,亲率大军二十万而来,为的便是要将岳飞堵在泰州城中,将岳家军诛杀殆尽。为了克制岳家军,完颜挞懒甚至动用了自己麾下精锐骑兵三万一并随行。

    要知道这三万骑兵是实打实跟着完颜挞懒南征北战,立功无数的精锐,全员都是女真、契丹,无一汉人,皆是弓马娴熟,以一挡百的战士。平时攻城自己根本舍不得拿出来使用,这一次也是听兀术说到岳家军之英勇,所以不敢小视,将自己的王牌拿了出来。料想着大军围城,若是岳飞率军野战,这三万骑兵定要让他吃个大亏。

    却不料岳飞竟然率先弃城而走,与他一贯的作法大相径庭,使得自己全力一拳好似打在棉花上一般,毫不受力,难受无比,因此不及思考,便率大军追杀而去。

    当完颜挞懒起兵追赶时,岳飞率人马已经来到南霸塘,此处原有一堵旧城墙,岳飞为免腹背受敌,命大军背城驻扎,而后对手下将士说道:“虽然此前数战,我军稍挫敌锋,但金军势大,如今离我等已经不过数十里远,诸位切要牢记,此战便是战死,也不可后退半步。要知道,我军后方便是我等妻儿老小,若是我军一退,金军必定尾随而至,到时百姓见状,必定大乱,乱象一生便势不可当,届时我军必将全军覆没,妻儿老小将尽丧于敌手。故而此战乃是为我等家中父老妻儿而战,非为其它。且此战必须要狠狠杀一杀完颜挞懒的气焰,方能为百姓争得一线生机,我等也可死中求生!”

    见麾下将士个个目露凶光,面含悲愤,岳飞心中不禁赞叹道:“果然是百炼成钢,此次自己所带三千人马,皆是久随自己征战沙场的老兵,又有家中父老妻儿为激励,想必此战必定人人用命,要给金军一个大大的惊喜。”想到这里,岳飞将高宠和张宪唤来,附耳安顿一番,二人便领命而去。

    次日清晨,完颜挞懒率领大军浩浩荡荡杀到南霸塘,远远便望见岳飞率军列阵于废弃城墙之下,于是完颜挞懒也不再着急,命大军就地歇息,以防岳飞以逸待劳,准备等休整完毕后一鼓作气将其拿下。

    而此时岳飞也看到了金军阵容,只见完颜挞懒披坚执锐,领军居中,其余将领各率本部人马分列两侧,四下里旌旗招展,于北风之中猎猎作响。而其中最为显眼的便是前锋处的大批骑兵,肉眼望去约有两三万之众,那些马匹不住顿蹄,口鼻处喷出道道白气,马背上的骑手则是面容冷峻,双目中不时闪现出残忍的寒光,似乎将城下的岳家军当作静待屠杀的羔羊一般。这些骑兵人马合一,显然皆是久经沙场,此刻正跃跃欲试,要拿岳家军立功。

    见此情形,便是岳飞也不由得面容凝重,虽然自己早有安排,但面对这样的人海,能否一战功成,仍是未知之数。

    正在岳飞思考之时,对面完颜挞懒似乎已经歇息完毕,手中令旗一挥,那群骑兵便先动了起来,初始时马匹蹄声杂乱,一路小跑,但经过短暂的冲刺之后,马蹄声逐渐齐整,每一步踏下,都如同惊雷闪过,将大地都震得颤动起来。

    眼看金军骑兵就要杀上,手上的斩马刀在白雪映照下更是闪闪发光,配合着千军万马冲锋的气势更是摄人心魄。但面对敌军如此气势,岳飞横枪立马于阵前,丝毫不乱,只是在心中默数着四百步、三百步......

    就在金军骑兵冲至二百步时,异变突生,排在前排的骑兵忽然马失前蹄,栽了下来,后方骑兵躲闪不及,狠狠地撞在了前方倒地的马匹上,顿时一片混乱。而此时眼明些的金兵才发现,在前方有数十条细丝上挂满血珠,横于骑兵之前。

    原来岳飞早知金军骑兵凶悍,于自己救援楚州前便已经命陈淬于各处搜集能工巧匠,倾全力制作了数十条极为柔韧的铁丝。莫要小看这细细的铁丝,实在已经是宋代金属工艺的巅峰,这些铁丝,先经过锻打,再经过拉丝板拉丝,又用松木灰等辅料于大锅之中锻烧,而后上锅蒸,最后再经过一道淬火的程序,方能制成。陈淬当时并不明白岳飞要这些铁丝作甚,只是严格按他的要求寻来工匠制作,中间失败数十次方能成功一条,今日却是用在此处。

    就在完颜挞懒大军来到前,岳飞早就在自己大军前方左右近处设立暗桩,将铁丝牢牢地绑缚在暗桩之上,又以枯树、积雪、落叶等隐藏暗桩,而铁丝极细,又有地上积雪晃眼,若是不仔细去看,从远处根本难以发现。相比于绊马索,这些铁丝唯一的作用就是断马腿,当马匹以极快的速度驰骋而来时,极高的速度撞上极细的铁丝,那些铁丝便如锋锐的刀片一般,轻易斩断马腿,使骑兵倒地不起。

    第一计奏效,但金军骑兵确实骑术精湛,见到前方一片混乱时便生生将冲刺起来的马匹勒住,竟然于短时间内将队伍停了下来,正当其准备跃过沾血的铁丝继续进攻时,岳飞的第二计也来了。

    只见那堵旧城墙之后忽然有无数巨石呼啸而过,越过城墙,狠狠地砸在金军骑兵队伍之中,顿时人仰马翻。原来岳飞早已准备了十余架投石车,藏于城墙之后,以铁丝阻挡金军骑兵止步后,便命后方投石车向外投掷巨石,而这距离都是岳飞提前算计好的。

    眼看落石如雨,金军骑兵再也无法阻挡,只能拔马向后飞退,而这一退,受惊的马匹便成了反冲向完颜挞懒大军的先锋。随着骑兵先溃,而后冲入金军之中,顿时将阵脚冲乱。此时岳飞见时机已到,沥泉枪一挥,便率将士冲锋而出。