并州，西河郡。

    一队商旅正往太原郡而去。

    这年头官吏层层盘剥，敢跨郡国做生意的商人，自有其手段。

    这一行人便是与匈奴人做马匹生意的。

    当然，顺带着还做些其他生意。

    商队中不时传来鞭子和吆喝呵斥的声音。

    挨打的不止是马匹，还有人。

    眼见着关隘就在不远处，商队中一人找到了管事，说道：“大兄，我还是不放心，使匈奴中郎将下了严令，禁止私贩匈奴人为奴，我们现在这样……”

    管事拍了拍他弟弟的肩膀，解释道：“虽然这些匈奴人都是咱们花钱从匈奴胡酋手里买来的。但小五你要记住，对外啊，咱们只说是雇这些匈奴人来照顾马匹的。”

    小五望着那些被绑成一串的匈奴人，人数比马匹少的有限，心想，这个理由能骗得过谁啊！

    管事又道：“那使匈奴中郎将啊，是很严厉，也不接受咱们的礼物，但他身边的族人就不同了。”

    刚跑到马前，正要开口，管事就听到一声鞭响，随即他感觉到自己的肩膀和后背火辣辣的痛。

    但他刚喊完，却见旁边的林子里冒出了汉军，不一会儿前后具有汉骑堵路。

    只是走着走着，熟悉道路的管事忽然觉得有些奇怪，经验十足的他立马想到，这时节周边的林子里不该这么安静啊？难不成哪部匈奴人来自做贼了？

    他正要说话，却听到了马蹄声。管事赶紧让手底下的人上马，来的要是想抢劫的匈奴人，只要他们商队中跑掉一个人，这些匈奴人就将死无葬身之地。

    小五见曹洪不过二十出头的年纪，原本看着英姿勃发，但一拿到金子，竟一下子变得市侩起来，与之前判若两人。

    后者听到此话，登时兴奋起来，也不计较贩卖匈奴人的事了。

    之后，管事带着商队顺利来到了关卡。

    想到以后就没有这么光明正大收受贿赂的机会了，曹洪忽然觉得有些遗憾。

    两人一听，感谢之余赶紧向曹洪拜别。

    这才是他熟悉的官吏模样嘛！小五心中也松了一口气，连忙同他大兄一起奉承。

    后曹洪站在关隘之上，望着这一行人离开。同时他在心中计算着，后面貌只还剩一批这样的商人了。

    管事与小五在士卒的带领下见到了曹洪，管事奉上准备好的金子，曹洪毫不客气的笑纳了。

    另一边，商队一行出了关隘之后便牢记曹洪的话，加快了行程，队伍中鞭子的声音出现的更频繁了。

    曹洪对此来者不拒，又呲着牙道：“本该留你们盘桓了，但要不了几日我家兄长就要来巡视了，待会你们加快下脚程，赶紧走！”

    “将军，我等并非寻常商人……”

    “镇守前面的关卡的，名叫曹洪，为人甚是贪财。这次我带你去拜见他，多走几次后，你就该试着先贩马，独当一面。”

    管事赶紧下马从包裹中取出金子，一路小跑，就要奉给那个看起来是领头的军官。

    “鞭子的滋味如何啊？”夏侯抬起手中的鞭子，指向那些被鞭打过的匈奴人，言语冰冷地问道。