“晏舟来了？”
皇后娘娘被嬷嬷扶着从里头出来，眉梢带笑：“俪儿也是难得进宫一趟，本宫一时高兴，没来得及嘱咐她避着些，竟是让你们碰了个正着，快过来，不必如此多礼。”
“礼不可废，臣参见皇后娘娘。”
“都说了，私底下不必如此。”
皇后示意人起身，将手搭在过来的女子身上，不动声色地扫过裴晏舟腰间的荷包，眉宇尽是和蔼之色。
“上次的宫宴，你因伤未曾多待，本宫心里一直记挂，今儿个这日头好，便想着让你来坐一坐。”
“多谢娘娘厚爱。”
裴晏舟跟在皇后另一侧，声音沉稳，幽深眸子瞧不出喜怒。
“其实说起来，就算不谈陛下对你的看重，本宫同你母亲也算旧识，如今你到了该娶妻的年纪，不管如何，本宫都该好好照看才是。”
“微臣如今的心思从未避人，娘娘何必挖苦微臣。”
裴晏舟唇角衔着淡笑，像是带着自嘲，周身却又偏偏有一股子难以忽略的矜贵。
“本宫这是心疼你。”
皇后停下步子，锦缎绣帕轻点唇畔，金凤步摇在日头下熠熠生辉，尽显雍容华贵。
“你母亲去得早，陛下早几年便嘱咐过本宫，待你沉稳一些，一定要好些替你相看，万不能被人忽悠了去，如今几位皇子都已落定，你同他们差不多的年纪，自是不能落下太多才是。”
“微臣如何能同几位皇子相比。”
裴晏舟拂过腰间荷包，似想起什么，眉梢添了几分落寞：“若是娶不到心仪之人，这亲事不定也罢。”
“胡闹！”
几人走进殿内，兽嘴里有淡淡白烟飘出，带着极淡的清香。
被唤作俪儿的女子紧咬红唇，不敢相信竟是从世子口中听到了如此大逆不道之话。
她顾不上规矩，紧蹙秀眉，遥遥望向裴晏舟。
“为着个女子......世子这话若是传了出去，就不怕旁人议论吗？”
“议论与否，与姑娘无关。”
裴晏舟当着皇后的面冷下脸，随即薄唇紧抿成线，移开目光。
皇后并未责备，也像是没瞧见旁侧女子的脸色，只同着他话着家常。
裴晏舟本来也不是什么好脾性的主，整日里办差，手上时不时就要沾点血，极少有耐性去回复这等儿女情长之事。
眼下见皇后像是听到了想听的话，他不过坐了片刻便起了身。
“陛下今日下了新的差事，微臣眼下没法多陪娘娘，若往后娘娘得空，臣再同祖母一起进宫请罪。”
“好端端的，如何就说到了请罪二字？你得空来瞧瞧本宫，本宫和陛下就已是万分欣慰。”
得了点头，裴晏舟离开得极快。
见他的身影消失在殿外，皇后眼中才恢复了几分凌厉，和煦的脸色也淡了些许。
而旁边的姑娘扯着帕子愤愤不平，一双眼气得通红。
“姑母，他，他竟是这般不将您放在眼里！”
“本宫还道他不好拿捏，原也还是个孩子心性。”
“姑母！”
“好了。”
皇后目色沉了沉，看回眼前这个有些任性的侄女：“裴家不是你能待稳的地方，他既同你无缘，往后这事莫要再提。”
“可姑母真要让他求娶许幼宜？许家也不是太子表哥一脉，若是起了旁的心思......”
“谁同你说的这些？祸从口出的道理还要本宫教你不成！”
皇后面色顿时冷淡下来，透着沉甸甸的威压，“本宫不会委屈你，但你也须得懂事！京都城里不止一个裴家，只要你乖乖听话，自是有能让你稳坐主母之位的世家。”
“......是，俪儿明白。”
见这侄女低下了头没再争辩，皇后的脸色这才好了几分。
她亦是想拉拢裴晏舟，好让其成为太子的助力，但他性子桀骜难受掌控，又得陛下看重，她自然不愿因着这么一场婚事，闹得面上不好看。
左右她族里姑娘多的是，这个看不上还有旁人，时日一久，代替许幼宜，也不是什么难事。
......
办完差事，裴晏舟踏着月色回了府，前厅里放着好几箱物件，摆在屋子中央。
一直无人打理唯有一个原因，那便是宫里头出来的东西，没有他的令，旁人不好造册。
“世子，这些都是皇后娘娘让人送来的物件，说是留着赏给未来世子妃，奴才不知如何处置，便放在这处没动。”
见裴晏舟目光落到那些东西上，王管家让人打开了箱子。
里头不少姑娘家的首饰，一箱一套，甚是耀眼夺目。
“她既是要我赠与世子妃，那你便挑一套给许家送去。”
“这......爷，您同许家到底还没到那一步，若是许家姑娘真带了您送的礼，怕是往后不好收场。”
“不好收场就不收场，何况这些东西，许幼宜瞧不上，收着玩玩罢了。”
宋锦茵端着茶盏进来，听见他说起许家的事，不欲打断，抬起的步子又重新放下，退回了门外。
原来他二人，已经到了皇后娘娘都开始赠礼的地步。
只是连宫里的物件他都觉得不够，不知三姑娘那处送来的头面，裴晏舟会不会满意。
“不好好在屋里躺着，跑到前头来作甚？”
不知裴晏舟是何时瞧见了她，宋锦茵微一愣神，那话便传了过来。
她垂头踏进厅内，绕过木箱，将东西放到桌上。
她如今并未完全痊愈，本是不用来前头当差，只是这些入库房登记的活向来都是她在做，王管家怕临时换一个人容易出乱子，便好说歹说地将她给糊弄了过来。
“脸色如此难看，是打算病到开春不成？”
听出了他话里的不虞，宋锦茵眉眼低垂，没提王管家让她过来的事。
“宫里头的物件要另起簿籍登记，奴婢不知世子如何安排，便跟着王管家过来了。”
“整个竹雅院，没有能做这活的人，偏要你来这跟前？”
裴晏舟似被冷色浸染，见她本就如羊脂白玉一般的肌肤，不过一日就又少了些血色，在烛火下更透了几分，他眉宇便无端染上了一丝戾色。
只是这话落进旁人耳中，像是添着几分讥讽。
宋锦茵微张的唇瓣嗫喏半晌，许是没想到裴晏舟会如此嫌她，一时竟不知如何开口。
他好像没说错，旁人也确实能做这活。
福了福身子，宋锦茵哑着嗓音开口：“是奴婢逾矩了，奴婢这就回屋。”
裴晏舟见她单薄身子退进夜色，没有丝毫犹豫，眉头皱得更紧了几分，垂在一侧的手也忍不住微微抬起。
可一想起此刻的时辰，他到底是没开口让她留下。
近来他整日里忙着办差都偶尔会想起她如今的伤势，偏她自己不愿上心，还不愿留个好脸色。
这般看着，倒显得他过于多虑，也越发难以自控了。
裴晏舟下颌紧绷，刻意被他忽略的情绪开始反扑，甚至有了想要摧毁一切的念头。
“爷......”
一旁的王管家见宋锦茵转身时那双沉寂下去的眼，心里忍不住咯噔了一下。
人是他叫来的，可怕世子迁怒他，那丫头只字未提。
这样下去，若是那丫头失了宠爱，他可真就是千古罪人了。
王管家正想解释一句，却见面前的人眸色渐深，气息也愈加冷寂。
“她若是闲不住，就让她明日起回前头守着，我什么时候回府，她就等到什么时候伺候。”
“可是锦茵姑娘的身子......”
顿了顿，王管家似有察觉，斟酌了片刻，小心翼翼地道：“爷，是奴才叫着锦茵姑娘过来的......锦茵姑娘在这处守了近一个时辰，就是怕拖久了有遗漏，误了跟宫里头有关的事，其实说起来，锦茵姑娘心里，还是惦记着爷的。”
裴晏舟袖中的手微微一僵，晦暗的眸子里像是有情绪不停翻涌。
外头突然落起了雨，黑云遮住月色，冬日寒凉骤然迸发。
想起宋锦茵转身时那抹羸弱的身影，裴晏舟喉中发紧。
“她如今这样的身子，你让她守着这些死物守了一个时辰？王康久，你如今是越发会办差了！”
话音刚落，男子高大的身影便踏进了雨中。