郭益甘的那几个姨太太，也都不是什么省油的灯，她们听见郭益甘这样指责她们，又岂会甘心挨骂？她们就数落郭益甘了，说：“你还有脸说我们？你对你的宝贝女儿就好吗？你还一门心思想把她嫁给贺彻呢！贺彻是个什么东西，我们大家又不是没看到，你把女儿嫁给这种人，你算是什么好父亲吗？你就是贪恋贺家的权势和财势，你嫁女儿，就是为了攀附权贵，你是把女儿当成送给贺彻的礼物哇，你还不如我们呢！琪美离家出走，多半就是为了逃婚！你别不承认！”六个姨太太，七嘴八舌地数落着郭益甘。她们个个刀子嘴，说的却也不无道理。
郭益甘扪心自问，他也确实是想攀附贺家，所以才会任由贺彻去垂涎于琪美。他这个做父亲的，确实在出卖女儿。六个姨太太说的不错，是真话。郭益甘也不想再多说，他只是郁闷、焦急。他生气，他生别人的气，也生自己的气。于是他就命令那六个姨太太，他等琪美消息的时候，她们也必须等着，陪他等着，不许睡觉。他这样也算解了个气。
于是，他晚上待在大厅里等待琪美消息的时候，他的那六个姨太太，也得奉陪着。但是，他的那六个姨太太，可不会像他一样那么焦虑担心郭琪美，她们磕瓜子的磕瓜子，看话本的看话本，困了就闭上眼睛趴桌上睡一会儿。郭益甘也不能说她们什么。郭益甘就是看着她们便心烦。
郭益甘大腹便便，身躯臃肿肥胖，他在大厅里来回踱步，摇头叹息，就显得分外沉重，好似一个秤砣在地上来回移动。几个仆人又陆续来报，向郭老爷禀报搜寻郭琪美的最新进展。一名仆人向郭老爷禀报，县太爷已经答应帮忙找人，明天起就会在绣云县全城张贴寻人启示。仆人问郭老爷，要不要悬赏寻人？郭老爷说，要，要，去和县太爷说，我悬赏一百两黄金找我女儿。
仆人领命而出。
贺彻和他的那帮狗腿子，如今就天天住在郭府里，吃香的喝辣的。贺彻此次来江南，本是有正事要办。第一件事，是兵部要江南军物处铸造十门红衣大炮，此事须在年底之前加紧完成，贺彻身为兵部四品司库，要来江南安排好此事，不可出差错。第二件事，是贺彻要来向郭益甘转达贺丞相的最新分成要求，以前，贺丞相一直是从郭氏布庄的全部利润中提取五成，来作为好处费，但是现在，贺丞相提出了新要求，他要提取七成的利润，这件事，贺彻也必须来办妥。第三件事，就是贺彻思慕郭琪美已久，他知道郭益甘有意要把女儿送给他，于是他就想，这次来绣云县，把郭琪美给娶了，让他把她给带回圣都。
那第二和第三件事，都与郭家有关，所以贺彻此次一到江南，就先奔郭家而去。他本来是打算，在第一天的欢迎宴会结束之后，就和郭益甘谈正事的，但是，他先是遇上了吃泻药酒的事，后又是郭琪美失踪，郭府上下一片乱哄哄的，他也没能正式和郭益甘谈什么正经事。而且郭益甘也没心情和他谈。
夜色深沉，黑夜像无际的幕布。
姨太太们都困了，她们劝郭益甘睡吧，反正等着也是白等。郭益甘心中气恼，气恼她们这些当庶母的，竟然如此不关心琪美的死活。但是想想，这又能怪谁呢？琪美毕竟不是她们亲生的。郭益甘心中气恼与揪心，又无处可说。他想：一切都是我自己造的孽啊。
郭益甘只能摇头叹息，他挥挥手，对她们说：“你们去睡吧，别在这里待着了。”
六位姨太太欢呼雀跃。
另外一边，贺彻收到了贺长昼的飞鸽传书。贺长昼在书信中，催促贺彻快点收到郭家的钱，能收多少是多少。贺长昼要在朝中活动，要说服各位大臣力挺江宇瞻做太子，他得花钱。他得花大钱收买人心。而他的大钱都得从下面的这些富商中来。那些富商依附于贺长昼，用贺长昼的权势做自己的保护伞，而这保护伞不是免费的，他们必须要向贺长昼进贡、纳税。这贡和税，起码是他们总利润的一半，甚至更多。如果你不听话、不想交钱，那么，贺长昼随时能让你家破人亡。最强的保护伞，往往也是最强的杀人刀。
贺彻收到深夜的飞鸽传书，细阅后即焚烧。烧完书信后，他即带领两名护卫，去大厅找郭益甘。他要尽快和郭益甘说明新分成的事儿。毕竟，圣都那边，立太子的事情要紧，等不得。
贺彻其实心里发虚，总觉得新分成这事儿，难以启齿。贺长昼贺丞相有一件事儿不知道，那就是，一直以来，郭氏布庄向贺家交出的利润，其实有六成。这六成中，五成是给贺长昼，一成是给贺彻。这个贺彻，背着贺长昼，暗地里长年在各富商间压榨油水，这些年来也是捞取了不少财富。贺彻在郭氏布庄，长年要一成利润做好处费，这事儿贺长昼不知道。如今贺长昼要涨价，收取郭氏布庄七成利润，那么，如果再加上贺彻要的那一成，郭氏布庄就是每年要交出八成利润，这不是要郭家喝西北风吗？
贺彻觉得郭家是不可能答应每年交出八成利润的。所以，最大的可能，是他贺彻得放弃自己的那一成利润，变成郭家每年交给贺长昼七成利润，而他贺彻不再有好处。如果硬向郭家要八成，郭家说不定会把事儿闹到贺长昼那里，那么他贺彻长年在外私收好处的事儿，也就被他的堂伯伯贺长昼给知道了。贺长昼定是不会轻饶他的。
但是，要让贺彻放弃这一成利润，贺彻又怎能甘心？所以，他就想要娶了郭琪美，以作为补偿。他娶郭琪美，无非就两个原因：第一，郭琪美漂亮，他确实想要长期占有她，想睡她，第二，郭益甘只有郭琪美这一个女儿，他贺彻若是娶了郭琪美，那么郭家的全部产业，将来早晚就全是他贺彻的了，此事可谓一箭双雕。