喜芳宫的庭院里，栽满了火红美艳的各式花朵，看上去热热闹闹的，百花争妍的样子。这喜芳宫，平日里也确实是后宫中最火红热闹的一个寝宫。皇上经常会来，各宫的娘娘们经常会来，皇上的各种赏赐经常会来，可以说是门庭若市。这些热闹，都体现出了贺贵妃的受宠，这些热闹，是贺贵妃心中的骄傲。那些门庭冷落、无人问津的妃嫔们，心中无不都是暗暗妒嫉这贺贵妃的。她们既妒嫉贺贵妃的长久受宠，更妒嫉贺贵妃有一个出色的儿子，三皇子江宇瞻颇得圣宠，怕是太子的不二人选。贺贵妃很享受这些妒嫉，因为正是这些妒嫉，让她感到了自己高人一等。

    但是，在高傲与快乐之下，贺贵妃也有自己暗暗的忧愁与焦虑。她心中十分清楚，皇上对她长久地恩宠，多少也是因为她大哥贺长昼的关系。贺长昼乃当朝丞相，当年扶助皇上登基有功，皇上多年来诸事皆信赖贺长昼。所以贺贵妃才会在后宫中如鱼得水，倍受皇恩。但是，作为一个女人，贺春绵心里其实也明白，她可能并不是江华钦心中最爱的那个女子。江华钦虽然常去喜芳宫过夜，但是，许多个夜晚，江华钦都只是在看书而已，他很少碰她。而且，这么多年以来，贺春绵一直想当皇后，但是，江华钦却从未给过她希望。江华钦总说：“皇后一位，只有立，哪有废的？况且清眉在宫中规行距步，从未犯过什么错，朕有什么理由可以换皇后？那岂不成了儿戏？”但是，贺春绵心里知道，就算叶清眉真的犯了什么天大的错，江华钦也不会换皇后。叶清眉的身世，别人不知道，但是，贺长昼掌管密戍司，这天下哪有他不知道的秘密？贺长昼与贺春绵都知道叶清眉是叛将叶汉真的女儿。江华钦如果真想让贺春绵做皇后，那废掉叶清眉的理由就特别简单，说她是叛将之女就好了，叛将之女是不配做皇后的。但是，江华钦从未这样做，他在暗地里，总还是护着叶清眉的。贺春绵能感觉到。

    而现在，江华钦又似乎不想立江宇瞻为太子了。这让贺春绵十分焦虑。而且，后宫中现在又出了毒蛇咬婉慧一事，所有人都认为，是她贺春绵干的，大家只是没有确凿证据来指控她贺春绵罢了。

    贺长昼坐在喜芳宫中的茶桌旁，他紧皱着眉头，问贺春绵：“那放毒蛇咬江婉慧这事情，真不是你干的？”

    贺春绵气得一跺脚，她气急败坏地说：“不是我！不是我！真不是我！大哥，怎么连你也不相信我！”

    贺长昼说：“那你这么说，我就放心了。昨天我听说了从宫里传出来的传言，说你放毒蛇咬五公主，我心里的那个心惊胆战哪——我是真怕你干出什么蠢事来。所以今天我一上完早朝，就赶紧请旨，让皇上准我来喜芳宫中看望你。我就是想跟你要个准话，问清楚这事儿到底是不是你干的。”

    贺春绵说：“我又不蠢，怎么会在这个时候，去害江婉慧？我现在去放毒蛇咬她，那宫里岂不人人都会猜到是我做的？我这不是自己往自己脸上抹泥巴吗？这次的毒蛇案，摆明了是宫里有人要栽赃陷害我！”

    贺长昼不禁说：“会是谁呢？”

    贺春绵说：“谁知道，说不定是叶清眉自己干的，她就盼着皇上恨我。”

    贺长昼一笑，说：“那不可能，叶清眉要想害你，你早就不在这喜芳宫中住着了。你别以为叶清眉真的一点本事也没有，后宫里这么多女人，唯一能命令皇上的，恐怕也就只有她一人了。当年六王夺嫡，叶清眉舍身救过皇上。”

    贺春绵说：“那会是哪个贱人想害我？”

    贺长昼叹了口气，说：“这个就得你自己慢慢查了，后宫里的事，我管不上，铁御卫也进不来。反正，你自己多加小心。”

    贺春绵叹了口气。她问贺长昼：“家中最近情况可都好？大哥，你在朝中如今可顺利？”

    贺长昼喝了口茶，这茶是皇上御赐给贺贵妃的紫毫雀舌茶。贺长昼说：“家中情况都好，你不必担心。父亲母亲身体还硬朗，丫环们伺候着他俩，他俩还常出去游玩呢，过得比我可悠闲多了——”贺长昼笑笑，“我也都挺好的，就是在提防獠北国使团耍诈的事情上出了点纰漏，现在正在将功补过。獠北国要联合金鹫国与夏漠国来攻打我们嵩麟国，皇上就要我想办法去联络金鹫国与夏漠国，我们三国一起联合去打獠北国，合纵连横，四国分合，着实也让我头痛。”

    贺贵妃说：“唉，一旦战火燃起，我们可如何是好？”

    贺长昼说：“放心吧，妹妹，我在家里囤着金库呢，不管盛世乱世，咱们家里只要有钱，就能衣食不愁，甚至招兵买马、自称诸侯。咱们贺家有这个金库，就有权力的根基，就有撑天的支柱，不怕它天崩地裂。”

    贺贵妃说：“郭家上次进贡来的绣锦不错，可惜皇上把那批绣锦分给了好几个嫔妃，没有多给我一些。你以后让郭家单独给我做一些特别好的。”

    贺长昼说：“好，这些都是小事。”

    贺春绵说：“这些年，我们在郭家身上倒是赚了不少钱。”

    贺长昼说：“是啊，郭家的绣锦，确实是江南一绝，可是如果没有我的关照，他们郭家的绣锦，也不可能成为御用布料。正是因为有了‘御用’这块金字招牌，他们郭家的生意才会水涨船高。这些年来，郭家在全国各地开商铺分号，我也是出力不少，我这堂堂的当朝一品丞相，可是暗地里撑着他们的腰呢。所以，郭家的每笔生意，利润之一半，都得上交给我。每年，我都会派堂侄子贺彻去一次江南桃渌州的绣云县，去检查郭家的经营账本，并且拿取应得之银票。郭家年年都向我交出他们的五成利润，对我倒也忠心。”

    贺春绵说：“你派贺彻去江南敛财，要小心江南王江玉楼。你当年支持皇上，镇压其他五王，那活下来的三王，都记恨着你呢。”

    贺长昼说：“没事，妹妹你放心。那活下来的三王，如今看似活得逍遥快活，其实，全都是皇上的笼中鸟罢了，他们名为王爷，实为囚徒，掀不起什么风浪。”