夜色降临，秦荽和萧辰煜正坐在鲁家的饭桌上，对面是鲁老爷和鲁太太。

    在听说萧辰煜曾经卖画为生后，鲁老爷在饭毕便拉着萧辰煜去看自己的珍藏书画了。

    鲁太太则带着秦荽在花园里散步消食。

    走了一会儿，两人便回去坐下喝茶歇息。

    “上次你走得匆忙，都忘了说你家老太太的事，今儿刚好有空，咱们便说说她吧。”

    “干娘请说。”秦荽放下茶盏看向鲁太太。

    “你家老太太的娘家是个没落的耕读世家，只可惜人丁凋零，家族没落了。”鲁太太娓娓道来秦家老太太的事迹。

    秦老太太曾经也是个温婉的姑娘，受父亲影响，也是饱读诗书的才女，充满了对未来的美好憧憬。

    后来，父亲去世，秦老太太嫁给了秦家的老爷子做续弦。

    当时秦老爷子已经二十好几了，之前娶的太太只生了两个女儿，两个妾室也没有诞下一儿半女。

    说起来，秦老太太还是被之前的那位太太选中的。

    当时，秦老爷子的发妻重病，自知时日不多，为了秦家的将来，也为了自己的两个女儿着想，千挑万选选中了刚过完孝期的秦老太太。

    她是拖着病体找了媒人上门亲自求娶的，等她死后，秦家以发妻的规格将秦老太太迎娶进门，并且立即给她掌家。

    秦老太太也争气，将前面那位的两个女儿当成自己的孩子般教养，自己也接连生下四个儿子。

    夫妻二人也有商有量的，将秦家弄到了四大世家的名头上，可谓是风光极了。

    只可惜，这人的命啊，真是说不准。

    就在大家都羡慕秦老太太有福气的时候，秦家老爷子出去收账时病死在路上不过，也有人说是遇到了劫匪，还有许多传闻就不再一一赘述，总之，都是大家添油加醋的说法，毕竟谁也不是亲眼所见。

    丧事都还没过，秦家族人便上了门想要分走一杯羹，其余世家也纷纷开始蚕食秦家的生意，没有谁会心软半分。

    秦老太太穿着孝衣站了出来，顶着巨大的压力和威胁，硬是将秦家给撑了起来，直到秦大老爷长大成了亲后，才算有了帮手。

    因为对长子有所依靠，所以秦老太太日日将大些的长子带在身边仔细教导，从而忽略了三个小的儿子，以至于长大后的四兄弟心性和脾气都不同。

    尤其是老四，也许是秦老太太疏于管教又格外疼宠，以至于才有了如今的悲剧。

    要说秦雄飞今天的悲剧，大家都有责任，当然，最大的责任还是他们夫妻，真正是自作孽。

    “秦老太太如今吃斋念佛，可年轻时却是个狠角色，据说......”鲁太太看了眼四周，凑近了秦荽的身边，低声说了句：“她手上的人命，十个手指都数不过来。”

    秦荽的眉头猛地跳了跳，旋即镇定了下来，只不过在心里却将老太太的危险程度加深了。

    “干娘，您放心，我会小心的。”她明白鲁太太如此说，是为了让她警惕秦家老太太，这个人并非是如外表那般慈善，最好不要惹得老太太出手收拾她。

    萧辰煜过来找秦荽回秦家，鲁太太难得有个人陪着说话，便有些舍不得，想要留他们在鲁家住，可秦荽想着秦家还有要事，便拒绝了鲁太太的邀约。

    到了秦家时已经天黑了，秦家的大门两侧挂着大灯笼，守夜的人坐在门外的板凳上聊天，见到萧辰煜和秦荽从马车上下来，忙起身迎了过来，另一人则去喊里面的人开门。

    秦荽看着如此殷勤的秦家门人，有说不出的感觉。

    当你非常想要得到一样东西的时候，或许你费尽心机也够不着，可若是你不想要的时候，却又偏偏非要朝你飞来。

    刚回院子里，就看见秦芍迎了出来。

    她指了指自己的厢房，对秦荽夫妻道：“进去坐坐？”

    秦荽本想说累了想休息，可一对上秦芍的目光，便知道她意有所指，目光便看向秦芍所指的厢房，里面点着灯，有两道人影影影绰绰的投影在窗纱上。

    秦荽压低了声音问了句：“有人？”

    秦芍点头，似乎有些忌惮，但脸色看起来并不好，秦荽和萧辰煜对视一眼，没有多说，立即朝秦芍的厢房走去。

    厢房里，孙冬海坐在屋中的矮几后，几上点着香、烹着茶，只是却丝毫没有舒适的感觉，在看见秦荽三人进来，他舒了一口气忙站起身走到一边。

    对面坐着的女子也站了起来，转身看向秦荽等人。

    秦荽这才看清此女，看年岁该是没有及笄，大约十三四岁的模样，容貌非常漂亮，只不过一双大大的眼睛里盛满了惊恐，看起来像是受惊的小兔子，让人忍不住心疼。

    姑娘很是紧张，一双手紧紧抓住裙子，即便是在灯光下也看得出在微微颤抖。

    “这是？”秦荽看她和秦雄飞有几分相似，大概猜到了身份，不过并不知道具体是谁？

    “她叫秦蓉。”秦芍说道。

    秦荽觉得很好笑，秦雄飞所有外室所生的女儿都是草字头的字，荽、芍、燕、蓉。

    “坐下说！”秦荽坐下，萧辰煜和孙冬海坐到窗边去，将矮几让给了秦家三姐妹。

    秦荽和秦芍对面而坐，秦蓉坐在秦荽的左侧，颇有些拘谨地偷眼瞧秦荽。

    她听过秦荽，秦荽的事已经在他们中间传遍了，大家最初都不理解她为何想法设法都要自己的娘离开父亲，并且宁愿忤逆父亲的意愿嫁给一个毫无根基的穷酸书生，甚至和父亲、和秦家对立也在所不辞。

    不过，后来大家理解了，甚至是羡慕她的勇气和胆略。

    秦蓉其实已经十五了，年后便要及笄。

    “我和秦燕关系最好，我们睡一张床的。”秦蓉说起自己的来此的目的，却是以秦燕开了头。

    “我们俩相差不多，她比我大三个多月，却非常照顾我，她说她当姐姐当习惯了，所以很喜欢照顾人。”

    秦蓉的话有些颠三倒四，可没有人打扰她。

    渐渐地，秦蓉也稍微安静了下来。

    那一天，秦蓉依然高兴地拉着秦燕做绣活儿，可秦燕却心不在焉，接连绣错了花不说，还刺了手指好几次，惹得秦蓉以为她生病了。

    她放下绣品担忧地去探秦燕的额头。

    秦燕却哭了：“太太要我嫁去京都，我不愿意去，京都那么远，我去了就再也回不来了。”

    秦蓉大吃一惊：“燕姐姐还没有及笄呢，怎么就要嫁人了？”

    她当时的感受是，难得有个谈得来的姐姐陪着自己，若是姐姐走了，自己就该无聊了。

    单纯的少女并不知道，此事并非是未曾及笄和远嫁而已。