公主自然是不会回来了。

    有一个经典的论断是，不要听统治者一天嗷嗷叫地说什么“求贤若渴”什么“倒履相迎”，事实上，国家无论用的是察举制还是科举制，不管是考诗词还是考八股，论其本心其实都不太是为了选拔人才，更多是为了给普罗大众一条上升通道。

    因为世界上固然有少数无双那样的天才，但大多数“人才”还是靠环境和资源硬喂出来的——论据就是看看历史上那些个开国皇帝，刘邦身边的高官大多老家在沛县周围，朱元璋身边的高官大多老家在凤阳周围，那是沛县人杰地灵还是凤阳灵气所钟？

    都不是，只是因为那里杀出了一个皇帝而已，而皇帝在干事创业阶段下意识地使用身边的人，皇帝的权力膨胀了身边人的权力也会跟着膨胀，但凡有点上进心，身边的人都该知道在权力膨胀的过程中积累权术经验，这样一来，身边的人只要是个中上的天分，一路各种资源强行投喂下来，原本是个杀了人都尿裤子的人都有可能成为大将军。

    就像徐影——倘若楚英不造反，倘若不是身边没有信得过的人所以她只能支棱起来搞后勤，在这个过程中又是积攒管理经验又是跟着无双疯狂学习，到如今估计也不过是个有些管家经验的少妇而已，断然不会有端坐皇位万众朝拜的机会。

    而同样的道理，楚湘来皇庄挑人，压根就没有准备捡到什么遗失的明珠，不过是挑几个中上资质也尽量有点基础的人回去培养而已，现在的水平差一点其实也无所谓，朝中那么多工作砸下去，忙碌之中自然会拥有丰富的行政经验，也会甩开那些根本没办法接触到这些事情，还在皇庄为奴的女眷八条街。

    至于被剩下的……除非她们以非人的毅力赶紧学习赶紧赶上，在楚湘下一次觉得宫里缺人的时候脱颖而出，然后蹭上“组织的培养”，不然自己的努力绝对没有朝廷那么多行政事务的灌输来得快。

    也因此，可以想象那些出不了皇庄，只能看着楚湘车驾远去方向的妇人，心头该是何等的充满努力学习的斗志了。

    这些自然在楚湘的预料之中。

    毕竟楚湘自己也是切身体会——倘若她不是跟着无双学了那么多东西，又刚好徐影放手让她参政，十岁的小屁孩，哪能懂什么叫做商税农税，哪能知道自己自请和亲能给自己拿到巨大的声望？

    所以小公主现在还有一点奸计得逞的志得意满，坐在马车上，闭着眼睛跟随马车的节奏晃晃悠悠，缓慢地笑了出来。

    只是小余姑娘上次考的并不是户部内容，而对于接受传统教育长大的人来说，商税比农税重要几乎是不可理解的。

    想了想公主曾经叮嘱过她有什么疑惑能开口的尽量开口，她俩之间首先得达成共识才能往外解决问题，便咬咬牙问了。

    楚湘就笑：“先生教我的也是农税是天下之本，说自古以来都是如此的。”

    小余姑娘：“那……”

    “但先生也带我去看了乡间田野。”楚湘轻叹一声，“做过一些简单的农活，和那些晒得黝黑的百姓交流，我这才知道，即便朝廷的农税收的是三十税一、十五税一，真到了最底层，三税一的都有，年景再差一点，直接二抽一。”

    小余姑娘是没有这个田野调查经验的，直接“啊？”了一大声。

    楚湘笑了笑：“其实阿娘也没有对皇庄中的女眷做什么，不过是改成奴籍再吩咐做工而已，衣食是无缺的，但女眷们尚觉奇耻大辱，这为奴的日子是一天也干不下去，但余姐姐可知道，在年景不好的时候，百姓是宁愿入高门世家为奴，卖身钱都可以不要，都不愿意做个自己做主的农夫。”

    才女都是高傲的，目下无尘的，不食人间烟火的，倘若是个有心将才女卖个高价的原生家庭，还会助长那一份高高在上和十指不沾阳春水，像小余姑娘这种被家族刻意培养了预备送进宫的，则更是如此。

    也因此，听楚湘这么说，小余姑娘都有点人生观崩坏的感觉：“当真？”

    “这有什么不真。”楚湘不雅地耸耸肩，“余姐姐现在也有出宫的令牌，倘若在案牍劳形之余能出宫走走看看，找找那些年纪很大的老人家说说话，不就什么都知道了？”

    说到这里，楚湘靠到了椅背上，幽幽道：“历朝历代，乱世时在册人口折半减少的比比皆是，等天下一统时就会十年之间人口迅速增长，余姐姐不会以为，折半减少的都是死了，天下一统后都是新生吧？”

    小余姑娘：……

    这分钟几乎属于“阿巴阿巴阿巴”了。

    答案是昭然若揭的——折半减少的时候保不齐就是百姓不堪税负过重，户口也不要了逃入深山以避战乱，新的王朝再拉胯终究是要清明一阵的，就出来过两年安生日子。

    “公主博闻强识。”半晌，小余姑娘只能从这个方向接话了，“奴婢不及。”

    楚湘笑了笑：“先生教得好罢了。”

    ——既教了我们常规的帝王之术，也说了常规的帝王之术会有的隐患。并且这是几乎没有办法避免的，只要人们还认为土地是优质资产，就可着土地使劲，肯定农税会随着统治阶级日渐拉胯而加重，土地兼并也必然会愈演愈烈，到王朝末年再大洗牌，剧本都是现成的。

    就这么个统治逻辑哪有可能不王朝周期律嘛！

    小余姑娘抿了抿唇，道：“可是商税就那么好么？”

    “也不好。”楚湘轻叹一声，“在任何一个时代，能弄到比普通人多得多的钱财的人，要么运气极好，要么是个聪明人，并且聪明人会渐渐取代那些才不配位，仅是靠着好运气拥有巨量钱财之辈。”

    而向这样的人收税，必然意味着斗智斗勇，高级官员或许和顶级商人的脑子好使程度在一个水平，可真正去和商户打交道的那些底层小吏，玩得过那帮“无奸不商”之辈？

    何况高级官员和顶级商人大多数时候并不是对立的——朝堂上高级官员各种忠心为国，下了朝保不齐就和顶级商人把酒言欢去了，拿什么防？

    小余姑娘：“……”

    作为一个高级官员预备役，这分钟是真感觉到了肩膀上使命沉重（不是）

    关键沉重是沉重了，她这分钟却觉得自己都跟不上公主殿下的境界，更不要提给出什么解决方案。

    只能可怜巴巴地：“那……怎么办呢？”