张崇义躬身作揖道：“请先生不吝赐教，崇义愿拜先生为师。”

    郭敬之慢腾腾地拾掇支架上的画卷，摇头道：

    “老朽过，我是来做买卖的，不是来收学生的，我的学生已经遍布下，如今垂垂老矣，不想再收学生。”

    “陛下若是愿意买下这四幅画，老朽就随陛下入宫，陛下若是不肯买，老朽明继续来卖画。”

    杨千钟张居贤连忙过来搭把手，将这四幅价值连城的画心翼翼地卷进行囊中，再把支架折叠好，陪笑道：“老师，陛下求贤若渴，学生也想跟老师多多亲近，您就先进宫住两，有什么话我们坐下来详谈。”

    郭敬之将装着画轴的行囊挂在肩上，苍老的眸子扫了扫四周的文人士子，慢条斯理道：“画没卖出去，心情不好，就不进宫了。”

    “老朽在东城的凯风客栈居住，陛下若是想买这几幅画，随时可以来凯风客栈找老朽。”

    “希望陛下早下决定，范进大军随时会兵临城下，再迟些日子，等到弘农郡城破，陛下纵然是想买也是后悔莫及了。”

    老人佝偻着身子转身就走，旁观者纷纷让开一条道路。

    此时围观的或是饱学之士，或是达官贵人，一个个听得云里雾里，都不知道他们在打什么哑谜。

    明明每个字都清晰入耳，却不解其意。

    杨千钟张居贤等人神色古怪，齐刷刷看向一脸犹豫的张崇义。

    眼见老人迈着沧桑的步伐一步步走远，在雪泥交织的地面上踩出一排脚印，张崇义忽地叫道：“我买了！”

    杨千钟张居贤双目圆瞪，愕然相望，要买下这四幅画，价格怕是居高不下呀。

    郭敬之猛地停下脚步，摇摇晃晃地转过身，遥望着灯火下面目朦胧的张崇义，半眯着苍老的眸子，惊讶道：“陛下要买？”

    “嗯！”

    “陛下愿意出到什么价格？”

    “五万大军，明日开往弘农郡。”

    “这价格非常公道，当真是童叟无欺，陛下果然是志在下的雄主，老朽愿随陛下进宫。”

    “先生，请！”

    就这样，张崇义出动五万大军换取画圣郭敬之进宫，他不知这笔买卖究竟是否值得。

    他知道燕昭王可以千金买马骨，招来乐毅邹衍，他张崇义何尝不能拿五万兵马换取国士。

    当夜，张崇义急召车骑将军常羽进宫，派他速速整顿五万兵马，明日一早轻装出城，务必要抢在范进前赶到弘农郡接防，镇南将军刘常乐、抚军大将军罗明玉、安西将军康横作为羽翼。

    此次进兵危机重重，范进大军日前已在兖州誓师，他的前锋部队从河南郡出发，正在大举西进途郑

    张崇义亲自面授机宜，嘱咐他出潼关后要广派斥候哨骑，密切留意崤函古道沿线的敌情，短短几百里路程，随时可能与范进兵马迎头相撞。

    范进用兵如神，绝非陈部魁可比，如若形势险恶，赶紧掉头撤回关内，千万不要与范进主力在大河边上仓促交战。

    常羽唯唯诺诺地应承下来，心中颇不以为然。

    当前大燕国四大三公级将军，骠骑将军尚修竹和卫将军向烈跟随张崇义南征北战，几乎参加过张崇义的每一场大仗，立下汗马功劳，名震八荒六合。

    大将军张微乃是张崇义集团的定海神针，虽战功或许略逊尚修竹向烈，然而既有攻克邺城的战果在前，又有坐镇邺城打退三路诸侯的辉煌战绩在后，如今正在主持东边幽青冀大局，遥控巨鹿之战，谁敢他不够资格？

    唯独他这个排行第三的车骑将军，常年跟在张崇义身边默默无闻，所有的功劳都来自征兵练兵，几乎没有独自领兵作战的显赫战例。

    河东之战大半是秦幂的功劳，他这个主将倒像是因人成事，他是迫不及待地想要独自领兵为自己正名。

    张崇义劝他遇到范进要退回潼关，他口头上爽快答应，心里却笃定要跟范进一决高下。

    只有真正击垮范进，才能彻底为自己正名，向全下宣告他这个车骑将军并非烂虚名。

    常羽离开皇宫已到子时，城里早已宵禁，他手里握着皇帝赐的调兵虎符和诏书，一路自是畅通无阻，急不可耐地直奔兵营，连夜聚集诸将道：“各位兄弟，我们扬名立万的机会来了，陛下诏令我们明早出兵弘农郡，迎战范进。”

    刘常乐罗明玉康横等人热血沸腾，这些嗜血成狂的悍将简直是闻战则喜，要是落在京城那些文质彬彬的书生眼里，估计又会骂一声幽州蛮子。

    连夜整顿完兵马器械，初步定于清晨大军开拔。

    次日拂晓，张崇义在太极殿紧急召见弘农郡守、弘农郡王端木良，正式接受他的降书，极不情愿地将弘农郡纳入大燕的版图，随后询问城中现有兵马钱粮器械详情。

    端木良毫无底气，瑟瑟缩缩地奏对：“微臣不敢欺瞒陛下，只能据实以告。

    弘农郡近年屡遭大战，百姓流失了大半，城中只剩三四万人丁，兵马原本有一万二千。

    只怪臣有眼无珠，八月份好心收留了养落雁的三千残兵，不想这贼子是头养不熟的白眼狼，妄想鸠占鹊巢，挥兵夺我的基业。

    虽后来被我设计歼灭，但还是折损了一部分兵马器械，所剩敢战勇士不足九千。

    弘农郡现状着实堪忧，城池多处受损，怕是经不起重兵集团的雷霆暴击。

    守城器械几乎消耗殆尽，床弩投石车不到三十架，弩箭更是奇缺。

    多年储存的粮草即将告罄，所剩存粮不足三十万石。”

    张崇义闻言涌起杀饶冲动。

    虽情报早就提到弘农郡情况糟糕，张崇义等人已有心理准备，却没料到已糟到这等程度。

    弘农郡没兵，张崇义不怕，他有的是兵，便是派出十万也不在话下。

    弘农郡没有器械，张崇义也不怕，他可以从永安城运送器械过去。

    唯独粮草匮乏是个无解的难题，张崇义当前最为缺粮，关中各地征集的粮草仅能勉强维持日常开销。

    常羽只带半个月的粮草随军出发，后续粮草如何维系？

    张崇义原以为弘农郡的粮草怎么都能支撑两三个月吧，谁曾想短缺至斯。

    端木良这混蛋真是不见棺材不落泪，非要局面恶化到这个地步才来投降，还拉上画圣郭敬之当客，活生生把张崇义拖下泥淖。

    若非顾虑两国相交不斩来使，张崇义恨不得手指化为风雷枪意捅死他。