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第9章 少女与狮子
    魔法的魔,而不是魔鬼的魔。

    之所以是这个叫法,是因为对于大多数人而言,魔兽是一种危险而珍稀的资源,却并不是恐怖的魔鬼。

    说到魔兽的起源,大概连最渊博的学者都不能从故纸堆中找到正确的答案,魔兽图谱学中给予的解释也是当今最广为被接受的年代。

    早在黑暗年代之前。

    早在黄金人类诞生之前。

    早在巨龙统治这片大陆之前。

    魔兽便生存在这个世界上,与那些虚无缥缈荒诞不堪的古神一道,主宰着这片荒芜的大地。

    古神沉睡涅槃。

    巨龙远走他乡。

    黄金人类泅渡彼岸。

    黑暗年代混沌无知。

    这无数的岁月过去,白云苍狗,沧海桑田,无数的伟大英雄绝世强者来来去去,这片土地上的魔兽仍然繁衍不息。

    但这也只是相对的。

    比之曾经与古神争锋的洪荒魔兽,又或者可与巨龙媲美的远古存在。

    而今依然繁衍在这个世界的魔兽们,较之他们的先祖已经弱了太多太多,就好像人类也再也触摸不到曾经黄金人类创造的荣光。

    黑暗年代人类与魔兽彼此挣扎撕咬在那个广阔的大陆长达万年之久,最终使得人类的一个个氏族强大起来,依靠血脉中传承的力量一点点将自己族中领地中的魔兽驱逐出去,当氏族的领地扩大,与其他的氏族接壤,人类的战争便再度开始了。

    这便是隐没在历史中的百族之战时代。

    当彼岸的黄金人类以神之名干涉这段历史的时候,遗留下来的七支种族最终成为了隐族。

    但即使这样,在与人类的战争中,魔兽们早已败下阵来。

    它们被从平原驱逐。

    因为那里适宜种植作物。

    它们被从溪谷驱逐。

    因为那里适宜人类居住。

    它们被从无数的矿区,被从无数的林场,被从无数无数人类所需要的土地中驱逐出去,直到人类终于想将它们赶尽杀绝。

    然而这个时候终于世界对人类说了不。

    北方极寒的荒原,经过了进化对严寒有着极强适应能力的魔兽们站住跟脚,人类的冒险队伍损失惨重。

    在丛林深处的密林,无法大规模行动的人类同样受到了狙击,疾病,毒素,与魔兽共同阻拦了人类的脚步。

    还有广袤的海洋。

    还有高耸的山脉。

    当人类认为自己无所不能的时候,世界否决了人类的议题。

    而今的魔兽,与人类相比毫无疑问是弱势的,但是它们依然顽强生存在所有适合自己生存的土地,并且固执地对人类说不。

    于是,这便形成了对于人类世界而言,流传数千年之久的三大人类禁区的说法。

    其中,最著名的便是晖亡之林。

    日光隐没的森林。

    没有人知道这片森林何时存在,但自从人类记载它便存在那里,巨大的结界笼罩了整个森林,投下的阴影遮蔽了半个王国的土地。

    而它在历史上留下的最浓墨重彩的一笔,便是在初始大帝西征之时,作为唯一阻挡大帝兵锋的所在,迫使大帝更改了他的进军道路。

    那是人类无法解释原理的强大结界,易进而难出。

    那里栖息了许多自黑暗年代以来外界往往被认为灭绝了的强大魔兽,天境存在比比皆是,若不是结界的缘故,那么这座森林中隐藏的力量或许才是这个世界最恐怖的存在。

    然而,难出并不是不可以出。

    所以在人类不懈的研究和尝试之下,终于在小范围内掌握了进出晖亡之林的方法,因此晖亡之林开始变成了部分大势力的修炼场,比如——星澈一族。

    他们的兵器计划原本的最终成果验收,便是让所有兵器进入晖亡之林猎取天境魔兽晶核一枚。

    虽然最终因为星曦的破坏兵器计划以另一种方式收尾,但是在那些大势力眼中,晖亡之林无疑已经成为了一种宝贵的资源。

    然而在更多人的眼中,晖亡之林依然代表着恐怖到无以复加的梦魇存在。

    所以,当紫泉从纸衣的口中,得知最终那位前城主最终的估测是这里存在着空间的裂缝,裂缝的另一端直接连同晖亡之林的时候,整个人陷入了不可抑止的震惊中。

    她们一路上也见了一些小型的低阶魔兽,自然由紫泉同学一手解决,魔剑士职业的强大攻击力和紫泉本人的高阶实力,自然是切瓜斩菜般的碾压姿态。

    所遭遇的每个魔兽,紫泉都善意地保留了它们完整的皮毛,并逐一剖开了它们的胸腔,从心脏隔膜,或者说从眉心硬骨下取出拇指大小的微亮晶核。

    这些晶核都是硬通的消耗品,无论是研磨制作药剂,还是整粒打磨制作魔法物品,都是供不应求的商品。

    魔兽的皮毛更不用说,君不见还有大把的佣兵还穿着染色兔皮制作的大氅否?

    这个紫头发的女孩丝毫不在意满手的鲜血,她****的素手轻松地剥离最后一只猎物的皮毛,然后和之前的一起扎捆放入皮袋中,和装着晶核的小袋放在一起,递给了那个有点好奇看她动作的少女纸衣。

    这原本是每一个佣兵都熟练掌握的技能,每一场战斗都需要获取相应的收获,否则便是赔本的买卖。

    所以与人战斗可以剥取死者的衣物和装备,与魔兽战斗自然要打魔兽的皮毛与晶核的主意,碰上白梅雪鹿这种血液可以入药的珍贵魔兽,自然是一滴血都不会给尸体剩下。

    但是紫泉不然。

    她根本不是佣兵啊,她本质上还是一个十六七岁的学院学生,根本没有对金钱的急迫感。

    之所以了解各种魔兽的晶核位置,是因为她选修的科目有魔兽图谱学这门课程。

    之所以能够熟练地剥取魔兽的皮毛,是因为她是魔剑士,最初的剑法练习中有过类似的练习。

    然而更根本的,是因为紫泉的父亲是一个猎人。

    不同于夏末友人社的其他人,她的履历简单地可以在一张纸上写的清清楚楚。

    出身秋梧学院的天才学生,十四岁通过三试考入了叶夜学院,成了一个受万人景仰的院生。

    但是在十四岁之前,她先是自己那对平凡父母的长女。

    家境平凡的她因为要进秋梧学院,家中为她支付了一笔很大的学费,所以原本便清苦的生活便雪上加霜,所以她的童年,除了在学院中辛苦地学习和修炼之外,更多的记忆便是和父亲一起,在寒冷的冬日漂浮着冰凌的溪水便,用小小的刀子一点点剥离猎物的皮毛,仔细地给肉切块和称量。

    所以对兰澈来说,对于纸衣的遭遇只不过是一种高高在上的怜悯与同情,而对紫泉来说,感同身受四字莫过于此。

    她有过敏感坚强的少女时代,所以并不想主动用金钱来救济这个女孩。

    她更加倾向——用“战利品”这种形式,来作为自己对纸衣的一点点心意。

    无论是沿途的草药,还是收获的晶核,或者毛皮。

    “你的。”温柔的紫发女孩微笑着说,鸽子灰的眼睛闪着微微发亮的光。

    “谢……”纸衣咬着嘴唇接下,声音微微颤抖:“谢谢。”

    所以在接下来的路上,紫泉不由地好奇地询问。

    为什么这里有着这样丰富的灵草资源,还有低阶魔兽活动,可是却没有冒险者团队来这里作长时间驻扎。

    “有过。”纸衣背上的背囊鼓鼓的,装满了“战利品”的女孩低头轻轻说:“但是后来就没有了。”

    “他们呢?”兰澈问。

    “连尸体都没有发现。”纸衣摇摇头似乎想起了什么恐惧的事情。

    “后来城主大人说,这里大概和晖亡之林是连通着的。”

    她的话语刚刚落下,兰澈便亮出了手中的魔杖。

    “在之前的描述中,你并没有提到这一点。”

    这个温柔的双马尾女孩语气中带着些许的寒意。

    紫泉并没有见过另一个形象的兰澈,但是她还是隐隐感到一些不安,所以她开口圆场,但是语气也硬了下来。

    “我需要一个解释。”

    “城主吩咐。”纸衣背着包低着头说道,青色的发丝在头巾下滑落。

    她看起来很慌张:“城主说不要告诉你们太多的细节,找到霜枫草之后马上返回,虽然说裂缝的喷发并没有什么规律,但是总体频率还是很低的,只要是采一次药的话,是不太可能出现意外的。”

    “城主怕你们知道了,就不敢过来了。”纸衣接着补充了一句。

    兰澈微微笑了一下,笑得雍容典雅:“你这么说,我还真想见见你们这位城主大人呢。”

    她是兰姓的贵族,第三家家主的女儿,当你真的激怒她,那么所谓的见上一见,就远远不止见上一见那么简单。

    紫泉自然明白这一点,平日里的兰澈温柔婉约,几乎没有谁不喜欢这个年轻的学妹,所以也几乎没有见这个实质上可怕的兰姓贵族愤怒时的样子。

    可是有一点确定,也没有谁想见一个愤怒的兰姓贵族。

    在兰叶人民口口相传的兰姓贵族中有无数的可怕传说,紫泉听到过许多但是从来没有想过亲眼见识任何一种,所以她轻轻拉了拉兰澈,然后淡淡开口:“既然是同伴,那么即使不要求事事坦诚待之,最基本的情报共享也是必须的。”

    “这样的事我们只允许发生一次,假若再有,那么便不要怪我们放弃任务。”

    纸衣正在点头的时候,紫泉却转过了头。

    她们此时已经相当接近了枫叶谷的深处,可是一直都没有高阶魔兽的出没,原本紫泉还视为正常,毕竟这里情报说言的高阶魔兽相当稀少。

    但是假若说这里有着空间裂缝喷涌,甚至高阶魔兽有时候会流窜到外围伤人掠食,那么这里根本不可能没有高阶魔兽的出没。

    只可能是并未发现。

    或者说正在隐藏。

    紫泉看了一眼兰澈。

    她原本是风水双系的魔剑士,焰城行动之后彻底转为了火系魔剑士,所以原本掌握的风系探知魔法,此时一个都施展不出来。

    所以她只能求助于身边的光系魔法师。

    兰澈点头。

    她熟练地念动咒文,便有一圈极轻微有若水波的光环自魔杖的顶端发出,然后向着四周扩散开来。

    在光环隐没入丛林的那一刹那,兰澈的神色骤然一变:“准备战斗。”

    在兰澈开口的那一瞬间,紫泉持剑在前的那一刻钟,左边的灌木已经被撕碎,一只庞大的朱红色蝎狮凌空向着紫泉扑来。

    蝎狮,远古魔兽,成年即二十级。

    它一直在隐匿中跟随着队伍,由于不确定队伍的实力一直隐忍不发。

    紫泉在这一瞬间便明白了——为什么她方才被纸衣点醒之后会有一种被窥探的错觉。

    当这只蝎狮发觉被魔法反馈到之后,当机立断地发动了攻击,恰如它的特性。

    魔兽图谱学中对蝎狮的介绍是这样的:一向被认为是最古老的魔兽之一,不过而今已经很难寻觅到它们的踪迹,只有在一些古老的遗迹和魔法森林中才能找到他们的残余种群。

    危险程度:高。

    天境潜力:相当高。

    体征:狮身,蝠翼,蝎尾。

    性情:凶残狡诈,善于隐匿,长于突袭,不耐久战。

    而眼前这只,紫泉已经来不及试图具体分辨眼前敌人的等级,因为攻击已经到了眼前,腥风扑面,隐藏在翅膀下的蝎尾像不知从何处袭来的长枪。

    倘若是寻常佣兵,那么这样一只身高八尺,体长超过一丈的庞然大物从灌木丛中扑面而来的时候,八成的人都会吓得手足无措,还有一成会瘫软在地上。

    但是她终究不是平常的佣兵,她是紫泉。

    叶夜学院走出的高材生,葬雪社年轻的飞羽组组长,甚至有过身陷异位面直面强大而诡异的熔岩巨兽,所出任务多如牛毛不可胜数。

    简单来说,这个世界上能够吓到这位少女的东西实在已经不多了。

    她淡定地立在原处,手中细剑巧妙地挽了个剑花,一截细小的魔纹正在描画。

    她不敢肯定这记魔纹一定会给它重创,但是绝对可以让它印象深刻。

    然而蝎狮在接近紫泉的那一瞬间,蝠翼扇动,竟然直接让过了紫泉,向着她身后扑去。

    竟然是虚招,这只蝎狮的智慧竟然如此之高。

    手持利刃的紫泉明显是近战职业,并且一看便是队伍里的实力最强者,倘若不明就里的魔兽,自然是攻击距离自己最近的敌人。

    可是这种佯攻紫泉,实则剑指身后的行为,已经接近了计谋的程度。

    紫泉的身后,是兰澈和纸衣。

    兰澈是魔法师,远程施法者,自然是最优先攻击对象,然而蝎狮不管不顾,直接冲向了纸衣。

    草药少女已经站呆在那里,看着蝎狮向她扑来,竟然连挪动脚步都做不到。

    是的,假如说这里有普通人存在的话,那么她便是其中之一。

    兰澈低头。

    嘴唇露出清冷的笑意。

    真是高明的猎手,就好像捕食的雄狮永远最先扑向牛群中的牛犊,不仅简单,而且有效。

    这样简单而高效的逻辑,在任何地方都适用。

    如果是人类,那么还会分析带一个反常的弱者进入危险的地方,一定有着特别的用意。

    那么对蝎狮来说,只是因为——最弱是最好杀死的。

    即使只是受伤,也会给队伍带来累赘,拖累行进的速度。

    紫泉回头,但是她的动作却无法更快,离纸衣更近的只有兰澈,能够救下纸衣的也只有兰澈。

    但是兰澈一动都没有动。

    纸衣此时也忘记了呼救,看着巨大的蝎狮慢慢向她逼近,冷酷的狮脸上带着杀戮的光。

    紫泉气急,她望着兰澈,可是连呼喊都来不及,这一切都在电光火石之间,她只来得及转身。

    眼见蝎狮即将扑倒纸衣。

    兰澈终于动了,她似乎终于确认了什么事情,淡淡挪动脚步,伸手将纸衣像扯动一个人偶一样将她拉向了自己的身后,然后伸出握着魔杖的右手似乎要格挡蝎狮的扑击。

    这一切原本是来不及的,因为她是一个孱弱的魔法师,因为她距离纸衣比蝎狮还要远上那么一点。

    但是她只挪动一下脚步,就来到了纸衣的身边,只抬起手,便撑起了一个浅浅的光圈。

    紫泉看到了她的眼睛,淡漠冰冷如深泉的潭水。

    蝎狮带着弯钩的蝎尾重重打在了浅浅的光圈之上,却好像一片落叶落在了冥永的深潭表面,轻轻泛起一圈涟漪。

    然后兰澈轻轻再一抬手,蝎狮便向后倒飞了出去,翅膀在空中急扇了数十下才稳住身形。

    蝎狮惊疑未定地望着眼前的猎物,似乎在它漫长的捕猎生涯中,从来没有遇到如此古怪的猎物。

    “紫泉姐姐。”兰澈带着笑淡淡开口,但是话语中却没有多少笑意:“交给你了,这个鬼丫头我来保护。”