傍晚时分，西区大街的路灯一盏盏亮起。

    暮色从高楼间缓缓落下，摩天大厦的玻璃幕墙把夕阳切成片片碎金。顶层那块蔚蓝色的霓虹招牌也在此刻点亮——一个巨大的“M”。

    奥菲斯帝国医药巨头，默瑟制药（Mercer）运营总部坐落于此。

    旋转的四翼玻璃门打着轻快的旋，吐出一阵带消毒水味的冷气。格尔巴尔一身黑白正装，垂头丧气地从门里走出来。

    停车广场上，“牛马不为奴”商会各部主管早已等候多时。

    “牛老板出来了！”

    人群纷纷迎上前，羊会计急声发问:

    “怎么说咩！？可以取消订单咩？”

    格尔巴尔看着一张张急切的脸，半晌只吐出一声无奈的叹息。

    羊会计脸色顿时变了：

    “取消一部分也行咩！追加的一万五千支……先取消不行咩？”

    牛老板没答，只是又缓慢地摇了摇头。

    刹那间，所有人都沉默了。

    空气压抑得叫人喘不过气。

    众所周知，医药是超级暴利的行业。

    花腐病特效药（以下简称“抗腐素”）的成本未知，但默瑟制药给商会的批发价是十五奥镑一支；商会转运到比蒙后，阿尔泰市政府的收购价直接翻倍，三十奥镑一支。

    按合同，商会每半月运一批，总计八千支。光算差价，半个月纯利十二万奥镑，一个月就是二十四万！

    这笔钱可以再雇七个齐格飞！

    哪怕扣掉高昂运输费、冷链维持成本，再加安保部门离谱的月薪——剩下的利润依旧可观到让人眼红，堪比商会零食门店一年半载的总收入。

    也正因这三个月的药运把商会喂得盆满钵满，大家对这项新业务也上了手。所以这次回伦蒂姆德，牛老板才咬牙追加一万五千支抗腐素的订单：

    一来，趁奥菲斯经济下行，现金为王，多攒点现钱顺手抄底门店，等反弹时吃波大的；

    二来，听说默瑟制药要在乌尔巴兰建厂，他想着趁药厂落成前，再狠狠干上最后一票。

    毕竟药厂一旦建成，跨国倒手的暴利空间就没了。

    所以这次，算上原本的订单，商会一口气吃下了两万三千支抗腐素，总货值将近三十五万奥镑。

    这笔数目，甚至比“牛马不为奴”商会一整年的净利润还要高。

    商会当然不可能拿出这么多现金。牛老板是去银行做了信用额度融资，用未来的药品回款做还款安排，才勉强把这笔钱凑齐。

    然而，人算不如天算。

    两天前，乌尔巴兰狼族与“浪潮”爆发惨烈冲突，双方各有损失，兽王芬里尔杀出乌尔巴兰后不知所踪，比蒙此刻已经是无政府状态。

    若只是无政府，乱一点也就罢了。

    问题在于——阿尔泰市政府收购抗腐素的资金，本就是从狼族政府的财政拨款里走的。

    现在狼族都跑了，市政府还哪来的钱按合同回款？

    两万三千支抗腐素，那是军需级别的规模！

    没有市政府兜底，靠商会自己兜售，根本不可能消化完。财报上将不可避免地出现三十五万奥镑的窟窿，对于“牛马不为奴”商会这样的中小企业，这基本等同于——

    破产。

    “我去谈。”

    齐格飞脸色冷硬，说完就径直朝旋转门走去。

    “等等等等，巴鲁姆克兄弟！”

    众人这才如梦初醒，慌忙把他拦住。

    相处了也有小半年，大伙都对这位安保主管有了充分的了解。

    巴鲁姆克口中的“谈谈”，多半是指把对面打到一个字都谈不出来……

    默瑟制药的回绝，其实本就在预料之中。牛老板自己也没抱多大希望。

    眼下经济下行，“浪潮四起”。药企最怕的就是订单断崖——订单一停，产线闲置，工人要么被裁，要么就会引爆更大的劳资冲突。

    默瑟制药需要订单去稳住产能和市场信心。

    更何况，这次还是商会临时追加的大单。厂里排产、采购、包装与冷链调度都已经启动，成本都砸下去了，哪可能你一句“取消”就能刹车。

    虽说默瑟制药是大资本，但也不能什么屎盆子都往人家脑袋上扣。

    “唉。”

    牛老板惆怅地感慨了一声：“狼族政府崩得突然，可也不是毫无征兆……说到底，是我们自己贪了。”

    破产的阴云已经压在头顶，可他的牛脸上，却没有半分慌乱。与当年那个被逼上斗技场死斗、靠命换钱的奴隶角斗士简直判若两牛。

    “干嘛一个个都这副表情，这种事又不是第一次了，咱们什么风浪没见识过？”

    见齐格飞与一众主管们都是哭丧着脸，格尔巴尔却笑出声来：

    “好啦好啦，事到如今就别想那么多了，天色不早了，大家先散了吧，有什么事明天再说！”

    说完，他还顺手拍了拍齐格飞的背，力道敦实：

    “巴鲁姆克兄弟，你不是跟茉伊拉小姐约了晚餐吗？差不多也该去赴约了吧。”

    齐格飞看着牛老板笃定的表情，沉默了很久，最终也只能点点头。

    “大概就是这样了……”

    金碧辉煌的星级餐厅里，水晶吊灯把海鲜台照得发亮，古典乐缓缓流淌。

    齐格飞耷拉着脑袋，满脸惆怅地事情从头到尾说了一遍。

    末了抬眼望向对面的魔女，语气低落：

    “茉伊拉，你有没有办法啊？”

    蕾娜今晚穿着一身米白色小短外套，内搭浅蓝蝴蝶结领结的衬衣，下摆是蓬松的深色百褶裙，裙边还缀着细细的星点纹路；脚上一双圆头小皮鞋，配同色短袜，露出白皙纤细的小腿。

    灰色长发盘在脑后，用一枚小小的银色发夹别住，整个人看上去优雅又俏皮。

    她看着齐格飞满脸苦闷的样子，心里忍不住发笑。

    堂堂魔王勇者、权倾一时的黑袍宰相，居然在为几十万奥镑发愁，真是滑稽。

    “放心吧~”

    蕾娜单薄的小胸脯骄傲地挺起：

    “实在不行，本小姐就出手把整个牛马商会买下来！”

    虽然是废话，但还是有必要提一提——蕾娜很有钱。

    尤其公开了【魔女幻想】的运行逻辑后，光靠论文引用与授权的版税收入，奥镑就会长了腿似的源源不断进账。

    如果她愿意，连这家能俯瞰帝都夜景的萨姆餐厅都能直接买下来。

    “姆——！茉伊拉万岁！！！”

    齐格飞顿时高举双手，发出了他特有的、吃到了软饭的惊喜叫声。

    古典乐还在放。这一嗓子却像往喷水池里丢了颗炮仗，炸得周围客人纷纷侧目，有人不悦、有人鄙夷。

    蕾娜脸一红，赶紧拽住他，压低声音：“哎呀别闹了！丢不丢人啊？”

    阴霾一扫而空，齐格飞胃口大开，抓起两只餐盘站起身：

    “我去取餐，你想吃什么？我帮你拿！”

    记下蕾娜点的主食和甜点，他便晃着尾巴，兴冲冲地走向自助餐台。

    蕾娜望着他在餐台前忙活的背影，脸上的笑意却一点点淡了下去。

    比蒙的情况，她当然也听说了。蕾娜虽然没在乌尔巴兰放分身，但具体是个什么光景，她大致也能猜到。

    该怎么说……芬里尔的运气算是很不错了。

    乌尔巴兰的“浪潮”还没真正合流成最恐怖的规模，他才有机会倚靠感知缺失症，在被同化之前击溃集团史诗。若真让百万人口合流，芬里尔再厉害也必然埋在那儿。

    蕾娜之所以敢这么笃定，是因为她亲自试过。

    上个月，她的一具水分身潜进旧都私下探查。结果不到十分钟就被同化了。

    幸好她本尊能远程操纵，不然这世上恐怕就要多出一个穿白衬衫，满嘴“Welle heil！”的小蕾娜了。

    哪怕早有预料，【终将漫过一切的白色浪潮】对秩序的冲击，仍旧超出了她的想象。

    短短三个月，比蒙就崩了。

    照这个速度，若铂金宫那位还不出手，奥菲斯恐怕也没多少时日了。

    而到那时……

    魔女的目光落回远处那个呆呆傻傻、挑菜挑得兴高采烈的龙人。

    从齐格飞失忆那天开始，奇兰大陆发生所有大事，几乎无一例外都与他遗留下的问题有关。

    就好像……整个世界都在催促他回去似的……

    “哼！不关我的事！除非他自己想回去，否则我才不会多事呢。”

    蕾娜别过脸去，心中倔强道。

    嗯？

    忽地，一个高挑的身影走入视野，径直来到齐格飞身旁。

    蕾娜先是一愣。

    随即她苍蓝的眸子陡然瞪圆，心口猛地一紧，几乎不受控制地低呼出声：

    “这怎么可能？他怎么也在这里？！”

    …………

    自助餐台灯光明亮。

    银质托盘一排排铺开，冰上海鲜泛着冷光，蒸汽区白雾氤氲，烤台滋滋作响。

    “哼哼哼~吃什么呢？”

    齐格飞像进了宝库，眼睛发亮。

    手中夹子起落如风，各式海鲜一股脑往盘里堆。没多久，餐盘便垒成小山。

    理所当然的，四周西装革履的客人们侧目而视，克制而冷淡的鄙夷写在脸上。

    “萨姆餐厅的千岛龙虾，是整个伦蒂姆德最地道的。”

    一道沉稳的嗓音自侧旁响起。

    齐格飞手上动作一顿，转头看去。

    一位灰色礼服的老绅士端着餐盘，盘中六只掌心大小的红壳龙虾，剖开的虾肉上淋着明黄酱汁，迷迭香点缀其上。

    “无尽海深海捕捞的龙虾，肉质紧实细嫩。以海盐轻腌，再用黄油与干白酒慢火收汁，最后加一丝柠檬皮屑提鲜。入口是海水的甘甜，随后黄油的醇厚缓缓铺开，尾韵微酸，干净利落。”

    齐格飞听得喉结滚动，口水都要流下来了。

    “不过这是萨姆会员的专属菜品，自助餐区见不到。”

    他侧目看向齐格飞，目光温和却带着审视：“年轻人，第一次来？”

    齐格飞这才细看对方。

    七十上下，银发紫瞳，目光深邃而平和；锚形胡修得利落。岁月未曾削减他的俊朗，反而沉淀出一种不怒自威的从容与优雅。

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    ——不过还是没有我长得帅。

    齐格飞心里嘀咕一声，脸上却老实巴交：

    “是茉伊拉带我来的。”

    “茉伊拉……”

    老绅士轻声念了一遍，似在回忆，却没找到对应的面孔。

    齐格飞忍不住指向龙虾：

    “请问，这个可以在哪里弄到？”

    老绅士微笑摇头：

    “需提前预定，每日限量。今天的已经售罄了。”

    齐格飞闻言，身后的尾巴颓丧地垂了下来。

    老绅士似乎被他这份直率逗起了兴致，一边慢条斯理地挑选餐品，一边随口攀谈：

    “年轻人，你是做什么工作的？这里的入场费可不便宜。”

    “我是保镖！”齐格飞毫不犹豫地骄傲道。

    “哦~”

    老绅士目光在他尾巴与脸颊的细鳞上扫过，“持明股份？”

    持明股份，伦蒂姆德金融城的列强之一，一个半龙人扎堆的企业。

    “不是，我是牛马商会的！”

    老绅士顿了一瞬。

    他可不记得帝都有叫这名字的商会，更不知道这家商会的小保安都富得能到萨姆餐厅来消费。

    他眯了眯眼，语气仍旧温和：

    “呵呵，了不得。不过以保镖的薪水来萨姆用餐，会不会太奢侈了些？”

    萨姆优选，帝国最大的零售连锁。想进这家餐厅，不仅要付餐费，还得缴纳不菲的会员年费。

    一顿平均四百奥镑，而帝国一个普通工人的年薪，也不过七百奥镑。

    “其实是茉伊拉出的钱啦。”

    齐格飞挠挠头，有点不好意思。他除了最初的一个月拿了工资买了大量奢侈品遮掩身份后，后来的薪水基本都上交给蕾娜了。

    “原来是这种保镖啊……”

    老绅士喃喃，语气里意味深长。

    齐格飞却咧嘴一笑：

    “而且我觉得很实惠啊。”

    他说着张口在盘中“山峰”上咬下一大块，整座小山肉眼可见塌了一截。

    “付一人份的钱，就能吃一百人份的量。这些开自助餐厅的老板，简直就像在做慈善！”

    老绅士看着这一幕，脸上的表情明显僵了一下，轻咳一声，迅速换了话题。

    “年轻人，还是多存些钱为好。奥菲斯最近的环境……可不太妙。”

    他顿了顿，话语调侃：

    “说不准哪天你家老板就要裁员。甚至再过些日子，帝国也跟比蒙一样——政权崩溃呢？”

    “我觉得不会。”齐格飞腮帮子鼓得像仓鼠，嚼得认真。

    老绅士挑眉：“为什么？”

    “奥菲斯现在只是看上去乱，她的底层秩序没有丝毫的动摇。这根本不是一个国祚将倾的王朝会有的表现。十有八九，是那个皇帝刻意营造的局势。”

    龙人把嘴里的东西咽下，抹了把油腻的嘴角，继续往盘中夹菜。

    却丝毫没有注意到，那老绅士眼底的温和已悄然褪尽，取而代之的，是一抹极深极冷的锐意，宛如自高空俯瞰猎物的苍鹰。

    他轻轻“哦”了一声。

    “你——何出此言？”

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