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第384章 因祸得福斯利姆
    3月10日上午,已经赶到缅北腊戍、正在筹建印缅战区司令部的史迪威接到了国内的最新命令:正在印缅战场进行考察的总统特使潘森少将,将从即刻时兼任盟军远东战区副总参谋长暨印缅战区副司令,并拥有紧急情况下的专断指挥权。

    看完命令,史迪威中将哈哈大笑,潘森会来印缅战区,这可太好了,他可是知道这个朋友的强势!他已经预感到了,英国人在潘森面前决得不了好,估计会发生激烈的冲突,不过他赌潘森赢,虽然这时他还不知道潘森的隐藏身份。

    于是他立即安排报务员联络正在考察缅甸战场的潘森将军,要求其尽快到缅北来会面,有要事相商……必要时,找到一个安全机场,他安排专机去接。

    正在路上的李君豪,收到史迪威的电报后,也是开心的笑了,这位老兄,此时肯定已经被中国远征军和英军之间的矛盾弄得焦头烂额了吧!

    在回电中,他表示:自己目前还需要继续进行考察,希望司令官大人能够及时通报英军和中国远征军的情况,特别是前者的情况!并让史迪威暂时对自己的身份对英军和中国远征军进行保密,因为自己需要在考察中看到真实的情况!

    随后,他又发电给重庆大使馆,让其转发到国内,表明会在考察完成后履职,并要求对“新英格兰营”进行加强,待自己正式履职后,从本土空运到缅甸来,编组为印缅战区司令部直属部队。

    ——

    重新就任英缅军司令官的托马斯·赫顿中将这时有点发奋图强的意思,下决心要在同古与日军打一场硬仗,以重振英军名声!为此,他专门将这个决定通报了刚就任的印缅战区司令、美国的史迪威中将,获得了支持。

    几乎是这一天的同时,驻守同古的英缅军第1师,与日军前锋部队的一场战斗中损失了500人后,其师长斯考特中将就想着下令撤退,却被赫顿司令官紧急派来的威廉·约瑟夫·斯利姆中将(1942年3月从第10印度师师长的位置调入缅甸任英缅第1军军长)给阻止了!

    斯利姆明确告诉斯考特,如果他敢在没有英缅军司令部命令的情况下让第1师撤退,自己将立即接替他的职务,并且,赫顿将军将上报国内,由丘吉尔首相对他和他的家族进行惩罚。

    这下,斯考特中将傻了眼,他可是知道丘吉尔这个“疯狂”首相的威力,在现在赫顿也发了疯的情况下,根本不敢赌上自己和家族的命运,只能硬着头皮下达了坚守作战的死命令!

    本来,他以为前线部队会因此崩溃的,没想到的是,之前已经憋了一肚子火的基层官兵也早就厌烦了高层的怯战、厌烦了不战而逃,得到坚守作战命令后竟然高声欢呼起来。

    就这样,在随后几天的同古外围战斗中,英缅军第1师的部队竟然顶住了日军第55师团的进攻,但同时也在日军的疯狂攻势下损失惨重。

    3月12日晚,斯考特中将发电给赫顿将军,再次请求撤退,仍然被拒绝,更被严令再坚守5到10天!这让斯考特大为愤怒,他认为这是赫顿有意在针对他和第1师,甚至叫嚣着要向伦敦投诉。

    作为“监军”的斯利姆中将则接到了赫顿的密电,上面说明了自己为什么要求第1师坚守同古的理由,称这是英国军队证明自己的一次机会,毕竟之前的缅南大撤退把大英帝国的脸面都丢尽了,同古之战就是重新证明英军的时候。

    这一点,倒是被斯利姆中将所认可的。

    密电的最后,赫顿告诉他,英缅军司令部已经同中国远征军协调过了,目前中国的第200师已经进抵同古北面的50公里处,随时准备前进救援。如果在这种情况下,斯考特仍要下令第1师撤退,斯利姆中将可以凭此密电立即接管第1师的指挥权,并向第200师求援。

    有了这个保证,斯利姆也是硬气了起来,对于斯考特要求撤退的想法严辞拒绝。

    就是因为这样,原历史上根本不敢与日军硬战的英缅军第1师,在伤亡不小的情况下,竟然在同古外围战线坚守了七天!

    直到3月14日,实在无法忍受的斯考特中将再也不听劝阻,下达了全师撤退的命令,但旋即被斯利姆带着宪兵队阻止,并当着所有第1师中层军官的面免去了其第1师师长的职务。

    接管了英缅军第1师指挥权的斯利姆中将,一面下令前线各部坚守阵地,一面把后方的预备队调了上去;同时,利用赫顿给他的联络密码向第200师发出了协防请求。

    片刻后,第200师回电:中国远征军将于4个小时后进入同古协防,并且向英勇战斗的英军表示敬意!

    当中国远征军的回电在英缅军第1师指挥部里被念出来时,所有在场的英国军官都激动了,被盟军表示敬意,这是英军多少年来没有得到的荣誉了!

    虽然现在的第1师伤亡不少,但杀伤的日军更多,现在更得到了盟军的夸赞,很多军官已经觉得,同古之战已经可以列入到第1师的英勇战绩史当中了!

    加上4个小时后,中国远征军就可以协防上来了,所以一时间,英国军官们群情激昂,纷纷表示:坚决执行斯利姆将军的命令,守住同古,同之后协防上来的中国远征军一起,打败嚣张的日军!

    看到此情此景的斯利姆将军,先是愕然,后又偷偷的窃喜,没想到此次的补锅之行还有这样的收获!

    之前他只是第10印度师师长,一直战斗在中东阿拉伯地区,在日军开始进攻缅甸时才被亚历山大将军给调过来,给了一个缅甸军第1军军长的空头职务,没想到却因为忠实执行复任英缅军司令赫顿中将的命令,因祸得福的执掌了第1师,绝对是超乎想像的意外之喜!自己的这个宝是压对了!

    (本章完)