天正二年（1574年）正月，美浓国岐阜城织田家新年宴会，正上演着骷髅为杯的恐怖一幕，织田信长以极端方式敲打家臣、彰显威势之际，越前国却早已暗流涌动，一场因统治失衡引发的变故正在悄然酝酿。

    动荡根源并非突如其来的叛乱，而是织田信长平定越前后，对当地势力后续处理所埋下的隐患。朝仓家骤然崩塌，旧秩序瓦解，豪族利益失衡，最终让刚刚归于平静的越前国，再次陷入战火之中。

    回溯数月前，织田信长讨伐浅井长政，朝仓家却因朝仓义景的孤注一掷而万劫不复。朝仓义景没有选择稳扎稳打，反而孤注一掷，集中兵力与织田军正面交锋，可这一把梭哈却落得个满盘皆输的结局。麾下豪族纷纷倒戈，朝仓家的统治如同雪崩般迅速瓦解，朝仓义景走投无路，最终被迫剖腹自尽，曾经威震天下的朝仓家就此覆灭。

    朝仓家骤然崩塌，虽然让织田信长顺利平定越前国，却也给出了一个难题。由于朝仓义景败亡过快，豪族倒戈过于迅速，织田信长根本没有机会对越前国旧势力进行洗牌整理。彼时的织田信长正忙于围攻小谷城，无法抽出精力常驻越前，只能选择暂时安堵旧领的处置，以安抚那些倒戈的豪族，稳定越前国人心，避免因统治真空引发更大的混乱。

    所谓安堵旧领，便是承认那些倒戈豪族原本的领地，不对其进行剥夺与清算，甚至允许他们在瓜分朝仓义景领地时分得一杯羹。这一策略短期内确实起到了稳定人心的作用，那些原本摇摆不定的豪族纷纷放下心来。

    可长远来看却埋下了巨大隐患，越前国内部各豪族利益并未遭受太大波动，反而因瓜分朝仓领地而有所扩张，手握兵权，盘踞一方，形成了尾大不掉的局面。他们根本不服从统一管理，从而为日后动乱埋下伏笔。

    在瓜分朝仓领地的盛宴中，前波吉继、富田长繁、朝仓景镜、朝仓景健和鱼住景固等五人，成为了最大获益者。这五人在朝仓家覆灭之际及时倒戈，凭借“首功”得以瓜分朝仓义景的领地。

    其中，第一个向织田信长倒戈的前波吉继，收获最为丰厚。织田信长为了表彰他的识时务，也为了在越前国树立一个忠于自己的标杆，直接委以越前守护代之位，命其进驻一乘谷城，在越前国发挥影响力，试图通过他间接掌控局势。

    为了彰显自己的新身份，也为了与过去朝仓旧臣的身份切割，前波吉继特意改名为桂田长俊。紧随其后，其他几位纷纷效仿，朝仓景镜更名为土桥信镜，彻底摆脱朝仓印记，表明忠于织田信长的决心。朝仓景健则更名为安居景健，同样是为了与朝仓家划清界限。

    一时间，越前国豪族纷纷向织田信长表忠心，表面呈现出一派臣服景象，可暗地里却各怀鬼胎，都在暗中谋求更大的利益。桂田长俊（前波吉继）进驻一乘谷城后，成为了越前国名义上的最高统治者，手握“越前守护代”的头衔，一时风光无限。

    可桂田长俊心中清楚，这个守护代的头衔看似尊贵，实则不过是一个虚职名头罢了。在朝仓家统治时期，守护代自然手握实权，能够总领越前国军政，号令所有豪族国众，可如今的他却根本无法像前主公朝仓义景那样，行使真正的守护代权力。

    其中最关键的原因，便是桂田长俊的出身与资历。

    在朝仓时代，前波吉继只不过是朝仓家的普通家臣，连谱代家老的位置都没混上，在越前国豪族中威望极低，根本没有足够的实力与资历，去号令那些根基深厚的本地豪族。大家之所以表面服从桂田长俊，不过是碍于织田信长的威势，并非真心臣服。

    可进驻一乘谷城的桂田长俊，却并未认清这一现实。他被“越前守护代”的头衔冲昏了头脑，天真的认为，只要有织田信长撑腰，只要搬出织田家的名号，就能够让所有豪族国众俯首帖耳，就能够真正掌控越前国。

    于是，桂田长俊开始充分利用织田信长赋予自己的这个守护代名头，在越前国境内不断发号施令，干涉各豪族内部事务，要求他们按时缴纳赋税、输送兵丁，甚至强行剥夺一些小豪族的领地，纳入自己的管辖范围。

    对于那些不听从号令的豪族国众，桂田长俊便直接搬出织田家，对他们进行恐吓威胁，声称若不服从，便会禀报织田信长前来讨伐。起初，那些豪族碍于织田信长的威势，虽然心中不满却也只能暂时隐忍，表面服从号令，可暗地里却早已怨声载道，不满在一点点积累。

    桂田长俊对待国众豪族尚且如此专横跋扈，对待越前国百姓更是肆无忌惮、极端残暴。他上任后便开始横征暴敛，大肆搜刮民脂民膏，满足自己穷奢极欲的生活。一时间，越前国百姓生活在水深火热之中，百姓流离，只能靠乞讨为生，心中怨恨达到顶点。

    桂田长俊的专横跋扈与横征暴敛，不仅激起百姓不满，也让那些原本就心存不满的豪族找到反抗的借口。其中，以富田长繁最为活跃，他一直以来都对桂田长俊获得守护代之位心存不满，认为其资历浅薄，根本不配担任这一职位。

    如今看到桂田长俊如此专横，不得人心，便生出了取而代之的念头。为了实现自己的野心，富田长繁秘密串联越前国的国众豪族。他暗中联络那些被桂田长俊压迫的豪族，诉说桂田长俊的残暴专横，煽动他们的不满情绪，一起动手推翻他的统治。

    一时间，越前国豪族纷纷暗中结盟，秘密筹备反抗桂田长俊的事宜。一边积蓄兵力，一边收集罪证，等待合适契机发动叛乱。而此时的桂田长俊，却依旧沉浸在权力美梦中，丝毫没有察觉到危险临近，依旧我行我素，专横跋扈，对豪族不满与百姓怨恨视而不见。

    命运的天平，很快便向富田长繁一方倾斜。

    过完新年后不久，桂田长俊的身体便出现了严重问题。由于多年征战，桂田长俊身上早已伤病不断，加上担任守护代后沉迷酒色，身体状况愈发糟糕。尤其是眼疾更是愈发严重，视力日渐模糊，到最后几乎失明，成为了一个盲人。

    桂田长俊失明后，便再也无法亲自处理政务，只能依靠身边小姓与家臣，代为处理越前国事务。可这样一来，他的权力便被身边人逐步架空，政令无法顺利推行，越前国局势也变得愈发混乱。

    而这一消息很快便被富田长繁得知，他早已买通了桂田长俊身边小姓，每天都会有桂田长俊的身体状况与府内情况送来。得知桂田长俊彻底失明的消息后，富田长繁心中大喜，他知道，自己等待的契机终于来了。

    于是，富田长繁当机立断，决定发动士一揆。以国众豪族为核心，以浪人武士及普通百姓为羽翼，集结力量，一举攻克一乘谷城，除掉桂田长俊。士一揆，是区别于一向一揆的武装叛乱形式，通常由浪人、百姓联合组成，具有很强的战力。

    由于桂田长俊早已不得人心，富田长繁得到了越前国百姓与浪人武士的积极响应。短短数日之内，一揆众便集结足足三万人，声势浩大，震动了整个越前国。三万人的一揆众带着怨恨向一乘谷城进发，很快便抵达一乘谷城。

    一乘谷城早已人心惶惶，桂田长俊双目失明，无力指挥作战，身边家臣也早已对他失去信心，根本没有心思抵抗。面对三万人的一揆众，根本无法组织起有效防御。富田长繁站在一乘谷城之下，嘴角勾起一抹得意的笑容。

    攻克一乘谷城后，一些激进的一揆众纷纷向富田长繁提议，趁机除掉织田信长委派在越前国的奉行众，彻底摆脱织田家的统治。奉行众是织田信长委派在越前国，负责监督越前国政务，传达织田信长政令，相当于织田信长的“耳目”与“代理人”。

    除掉奉行众，无疑是公然与织田家撕破脸。一旦这样做，必然会引来织田信长讨伐，以富田长繁此时的实力根本无法抗衡。就在富田长繁犹豫不决，准备采纳激进派提议，除掉奉行众的时候，安居景健（朝仓景健）连忙赶来劝止。

    安居景健深知织田信长的实力，也清楚与织田家撕破脸的后果。他找到富田长繁，语重心长的说道：“长繁，如今虽然除掉了桂田长俊，但这是民心所向，织田家也不好说些什么。绝对不能冲动，不能除掉信长公委派来的奉行众，这会给织田家留有口实。”

    “织田家的实力，想必你也清楚，轻易覆灭朝仓家，绝非我们能够抗衡的。”安居景健顿了顿，继续说道，“发动一揆除掉桂田长俊，是因为他专横跋扈、不得人心，信长公得知后，或许还会理解我们的做法。可若是除掉奉行众，便是公然与织田家撕破脸。”

    安居景健的一番话如同当头棒喝，让富田长繁瞬间清醒过来。安居景健说得没错，他们根本无法与织田家抗衡，发动士一揆除掉桂田长俊，目的是为了取代其获得织田信长的认可。而不是为了与织田家为敌，毁掉当下的一切。

    比叡山延历寺的下场，殷鉴不远啊！

    于是，富田长繁放弃除掉奉行众的想法，接受了安居景健的劝止。此时最正确的做法，便是向织田家表明忠心，解释发动士一揆的原因，争取织田信长的理解认可。随后他下令，严禁一揆众伤害奉行众，并且护送其安全返回美浓国岐阜城，向织田信长禀报越前国的变故。

    织田信长得知越前国变故后，究竟会做出怎样的反应？

    而此时的美浓国岐阜城，织田信长的新年宴会早已结束。那骷髅为杯的恐怖场景，在众家臣心中留下了深刻印象，织田信长的威势也更加深入人心。当织田信长接到奉行众禀报，得知越前国发生士一揆、桂田长俊被斩杀的消息后，神色瞬间变得凝重。

    织田信长没有想到，越前国竟然会在如此短的时间内，出现这般大的变故。桂田长俊的专横跋扈，竟然引发了如此大规模的叛乱。他坐在岐阜城自己的小房间里，手中把玩着酒杯，眼神深邃。

    以织田信长的秉性，桂田长俊虽无能，却是他亲自委派的越前守护代。富田长繁发动士一揆，无疑是公然挑衅织田家的权威，若是不予严惩，今后各地豪族必将群起效仿，“天下布武”的根基也会被动摇。

    于是乎，织田信长下定决心，待宴会风波逐渐消散后立刻出征越前。正当其有条不紊的整饬军备时，一份十万火急的军情报告传至眼前。刚刚继任甲斐武田家的新家督武田胜赖，出兵东美浓！

    而另一边，富田长繁等候织田信长的回应，日复一日，却始终杳无音信。织田信长前往与武田胜赖在东美浓对峙，根本无暇顾及越前国，更没有心思回复富田长繁的示好与请罪。可这份沉默在富田长繁眼中，却成了织田家的妥协与默认。

    一股骄傲自满的情绪，渐渐在富田长繁心中滋生、蔓延，最终彻底冲昏了他的头脑。他以为是仅凭自己的一己之力，便能串联豪族、动员三万一揆众，轻而易举攻破一乘谷城，斩杀桂田长俊，这份实力在整个越前国无人能及。

    “既然信长公无暇顾及越前，那这越前国的新统治者，自然非我莫属。”富田长繁站在一乘谷城上，望着脚下的土地，心中已然将自己定位为越前之主，往日的谨慎隐忍，早已被骄纵野心取代。他不再满足于暂时掌控越前，不再想着如何安抚人心，反而急于清除异己彰显权威。

    第一个被富田长繁盯上的，便是同为越前豪族的鱼住景固。

    一番谋划后，富田长繁设下鸿门宴，以“庆贺打到桂田长俊”为由，邀请鱼住景固前往一乘谷城赴宴。鱼住景固心中虽有疑虑却也不敢拒绝，毕竟富田长繁此时势头正盛，又掌控着一乘谷城。

    宴会之上，富田长繁起初面色温和，与鱼住景固谈笑风生，谈及越前局势与未来规划，言辞间满是掌控一切的自信。鱼住景固渐渐放下心防，以为富田长繁只是单纯想要与自己商议政务，丝毫没有察觉到潜藏的杀机。

    可就在宴会进行到一半，富田长繁脸色一变，一声令下，早已埋伏的武士蜂拥而入，将鱼住景固及其亲信团团围住。鱼住景固大惊失色，起身想要反抗，却早已来不及。他瞪着富田长繁，眼中满是难以置信与愤怒，厉声质问道：

    “富田长繁！我与你无冤无仇，为何要痛下杀手？同为越前之人，怎能如此背信弃义！”

    富田长繁端坐主位，脸上没有丝毫愧疚，反而带着一丝不屑与傲慢：

    “鱼住景固，识时务者为俊杰。如今我已掌控一切，这越前国，只能有一个主人。你虽有几分势力，却始终心怀异心，若是留着，日后必成大患。今日杀你，既是清除障碍，也是给其他人一个警告——顺我者昌，逆我者亡！”

    话音刚落，富田长繁便下令动手。

    鱼住景固及其亲信虽奋力抵抗，却终究寡不敌众，最终全部被斩杀在宴会之上，鲜血染红了地面，昔日的欢声笑语瞬间变成了冰冷的杀戮。解决掉鱼住景固后，富田长繁并未停下脚步，他立刻率军攻打鱼住家的鸟羽野城。

    富田长繁势如破竹，很快便攻破鸟羽野城，将鱼住家的族人、家臣尽数斩杀，彻底灭亡了鱼住家。富田长繁站心中的骄傲与野心愈发膨胀，他以为，自己这番铁血手段，必然能震慑住越前国的所有豪族，让他们彻底臣服。

    可富田长繁的这番举动，不仅没有起到震慑作用，反而彻底失去了一揆众与其他豪族国众的信任。在其他豪族国众眼中，鱼住景固与富田长繁无冤无仇却横遭屠戮，富田长繁的残暴与背信弃义，让他们心生恐惧。也许，富田长繁与此前的桂田长俊并无本质区别，甚至比桂田长俊更加残暴专横。

    参与士一揆的浪人武士与普通百姓，心中不满更是愈发强烈。当初加入一揆众反抗桂田长俊，不仅仅是因为桂田长俊横征暴敛、专横跋扈，更重要的是，桂田长俊是织田家的鹰犬，想要摆脱织田家控制，谋求越前国自主。

    可如今，富田长繁的所作所为，让他们彻底失望。不仅残杀国中豪族，更在暗中谋划成为新的织田家鹰犬。此时的富田长繁，早已被骄傲与野心冲昏头脑，根本没有察觉到身边的人心背离。

    看着织田家始终无暇顾及越前，一个大胆的念头在他的脑海中悄然生成——以自己的弟弟为人质，遣使面见织田信长示好，换取织田信长正式任命自己为越前国守护代，名正言顺的掌控越前国。

    在富田长繁看来这是一步妙棋，可他却忽略了，一揆众与豪族国众，最厌恶的便是依附织田家充当鹰犬的人。当初反抗桂田长俊，核心原因之一便是以织田家为恐吓手段，甘愿做织田家的傀儡，压迫越前的豪族与百姓。

    消息传开后，一揆众不满彻底爆发，聚在一起议论纷纷，心中失望愤怒达到顶点。

    “当初拼死反抗，就是为了摆脱控制，如今竟然也要投靠织田，这一切还有什么意义？”

    “富田长繁残暴无情，背信弃义，如今又要投靠织田，绝不能再追随他！”

    愤怒的情绪在一揆众中蔓延，他们渐渐意识到，富田长繁早已变成了第二个桂田长俊，变成了他们曾经最厌恶的人。于是，一揆众不得不放下心中怒火，将目光从越前国内部豪族身上移开。

    一揆众需要一个，不会依附织田家、不会残暴对待豪族百姓的领导者。

    那么，谁是合适的人选呢？

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