就在混战再起时，薛无影便知时机已至。

    他那番激昂呼喊，表面是为鼓舞士气，实则句句皆是算计——当所有人的注意都被“保护宗主”四字吸引时，谁还会留意那位宗主早已在阴影中悄然退场？

    “誓死护卫宗主！”薛无影的吼声仍在山谷中激荡，可叶鼎天的身影早已融入岩壁的暗处，消失得无影无踪。

    卓然一剑破开天罗地网阵后，虽内力消耗过甚，但他分明感觉到——自己的真气浑厚已远非从前可比，运转之速更是快了数倍。他的目光从来就没离开过叶鼎天，叶鼎天的一举一动都被他看的清清楚楚。

    “不好，他们要逃！”卓然心中警铃大作，可体内翻腾的气血与撕裂般的伤痛死死拖住了他的脚步。他强提一口真气，朝战团中那个最灵动的身影嘶声喊道：“小顺子！截住他们！”

    小顺子正与两名黑衣人缠斗，闻言刀势骤变，虚晃一招便抽身后撤。他左手疾扬，三枚乌沉沉的铁丸脱手而出——却不是射向任何一人，而是直奔战场中央的上空！

    “小心暗器！”有黑衣人惊觉厉喝。

    但那三枚铁丸并未直坠而下。它们在升至最高点的刹那，猛然炸裂——

    “轰！轰！轰！”

    三声爆响几乎叠成一声，山谷为之震颤！刺目的白光如同凭空炸开的烈日，瞬间吞噬了所有人的视野。紧随其后的不是热浪，而是一圈肉眼可见的、扭曲空气的透明震波，以爆心为原点，狂暴地席卷四方！

    “我的眼睛——！”一名黑衣人只来得及发出半声惨叫，便被冲击波狠狠拍在胸口，整个人如断线纸鸢般倒飞出去，重重砸在岩壁上，骨骼碎裂声清晰可闻。

    距离更近的几人甚至没能发出声音，便在强光与震波的双重撕扯下口喷鲜血，如破布般瘫软在地。稍远些的黑衣人也未能幸免——他们或是双耳溢血，抱头惨嚎；或是五脏如遭重锤，跪地吐血不止。

    而小顺子与四名同伴，早在铁丸脱手的瞬间便已伏身闭气、掩耳阖目。五人如同演练过千百遍般，在爆光与巨响尚未消散时，便如猎豹般扑出！

    杀戮，在敌人最脆弱的时刻降临。

    一名黑衣人刚挣扎着从地上撑起半边身子，眼前仍是一片炽白，耳中嗡鸣如雷。忽然咽喉一凉，他茫然抬手去摸，却只触到喷涌的温热——小顺子的短匕已悄然划过了他的颈脉。

    卓然咬紧牙关，也强提红云白龙剑杀入战团。他剑锋所过，虽无罡气加持，但神兵之利依旧切金断玉。一名黑衣人刚从晕眩中恢复些许视力，便见一道绯红剑光在眼前放大，随即胸口一凉，意识便沉入黑暗。

    短短十息之内，已有近十名黑衣人毙命当场。余下十余人踉跄爬起，眼前仍是光斑乱舞，耳中嗡鸣未止，更兼内腑受创、气息紊乱。他们茫然四顾，所见尽是同伴死状凄惨的尸身，所闻尽是痛苦呻吟与鲜血流淌的黏腻声响。

    “宗主……宗主何在？！”

    “薛阁主！薛阁主呢？！”

    惊慌的嘶喊声中，他们终于骇然发觉——那两道本该在阵前统领他们的身影，早已消失无踪。

    方才还振臂高呼“随我突围”的薛无影，早已趁乱遁入山影。而被他们拼死护在中心的叶鼎天，更是不知何时便已杳无踪迹。

    “他们……扔下我们了……”那名使九节鞭的黑衣人喃喃道，手中半截断鞭“当啷”落地。他脸上混杂着血污与尘土，眼神空洞，仿佛最后一根支柱已然崩塌。

    另一人跌坐在地，咳着血沫惨笑：“呵……哈哈……原来我们只是弃子……”

    主将潜逃，伤亡过半，残存者肝胆俱裂。不知是谁先发出一声崩溃的嚎叫：“逃啊——！”余众顿时如炸窝蝼蚁，连兵刃也顾不得拾，连滚爬爬地扑向各个山隙幽径。

    “追不追？”龙啸天抹去剑上血迹，粗声问道。

    “且住。”卓然以剑拄地，制止道。他声音嘶哑，额间冷汗涔涔，左肩衣袍已被鲜血浸透，右肋处的麻痹感在卓然百毒不侵的体质下正缓缓退却。“敌暗我明，穷寇勿追……先稳住阵脚。”

    小顺子此时已带人折返，他脸上溅着数点血痕，眼神却亮如寒星。略一清点，他便禀道：“公子，当场毙敌九人，震伤失去战力者五人，余者约十人溃逃。叶鼎天与薛无影……已不见踪迹。”

    “意料之中。”卓然闭目苦笑，长长吐出一口浊气，“这两只老狐若就此伏诛，反倒显得假了……”

    他睁开眼，环视四周。山谷中尸横处处，血腥气混杂着尘土与硝石味，沉沉压在暮色里。残阳早已沉入西山，唯天边一抹暗红血色，迟迟不肯褪去，仿佛在与满地猩红遥相呼应。

    “仔细搜查山谷每一寸。”卓然强打精神，吩咐道，“复兴宗在此经营多年，必不止明面上这些布置。”

    小顺子领命，率人展开细致搜寻。龙啸天则指挥手下清理战场，为伤者包扎止血。

    太真道长看向卓然说道：“你小子现在的内力之深厚，我已经是望尘莫及了！”

    卓然轻轻摇了摇头，脸上露出一丝无奈的笑容，苦笑着说道：“终究还是让他逃掉了啊！”

    一旁的太真道长同样发出一声沉重的叹息，感慨地说：“实在难以想象，这所谓的《幽冥法相》竟然如此强大。尽管我与龙老弟一同参悟了《洗髓经》，但面对那等强敌时，心中仍无十足胜算。然而，你却成功将其击退，着实令人钦佩不已！”

    卓然则目光凝视着叶鼎天遁走的方位，神情凝重地喃喃自语道：“此人若不能早日除去，我护道盟恐怕永无宁日啊！”

    正当众人忧心忡忡之际，一阵爽朗的笑声突然从后方传来。只见龙啸天大步流星地走来，边走边哈哈大笑着说：“不必过于忧虑，正所谓‘留得青山在不愁没柴烧’嘛！此次能够一举剿灭他们的这个据点，已然算是巨大的收获了。不仅暂时缓解了朔阳城所面临的压力，更向那些投靠复兴宗的家伙们传递出一个明确信号——跟咱们护道盟对着干，绝对不会有好果子吃！”

    卓然闻言，依旧缓缓摇头，表示自己并未因此而放松警惕，只是淡淡地回应道：“且先瞧瞧小顺子他们是否能有所发现吧……”

    话音未落，便见远方隐约出现一道身影，并伴随着清脆响亮的呼喊声：“大哥、道长、龙前辈，请速来此处一观！前方似有一处洞穴入口！”