眼看边允、韩约两人即将人头落地。

    危急关头，宋建却是上前拦住了王国，道：“此二人皆为金城名士，贸然杀之，必将引得全郡世家大族抵制。”

    北宫伯玉亦是上前，道：“陈懿并非本郡士人，杀之自然无妨，可他们皆乃金城郡本地名流，不可贸然杀之。”

    王国皱眉道：“总不能就这么轻易放他们离去吧。”

    宋建脸上露出了狡诈的神情，指着地上的尸体说道：“边允、韩约欲投降保全性命，设计骗金城太守陈懿前来，将其杀之以为进身之阶。”

    “贼子安敢辱我名声！”

    北宫伯玉、王国两人听闻此言，尚且没有反应过来，就听到边允暴喝出声，指着宋建破口大骂。

    直到此时，北宫伯玉和王国两人，这才反应过来，纷纷大笑起来。

    “来人，且将带下去好生招待，五日以后再将之放走！”

    北宫伯玉心中已经有了计较，见边允、韩约愤怒的想要吃人，索性不再理会他们。

    如今太守陈懿已死，边允、韩约这些金城名流也被软禁，金城郡治允吾陷入混乱，正是攻破的大好时机。

    北宫伯玉并非蠢货，当即抓住机会点齐麾下骑兵，直扑允吾。

    阿阳县城。

    盖勋看着手中的急报，双手都有些发抖。

    “先生，可是发生了什么事情？”

    周琦看着盖勋的模样，忍不住出言问道。

    盖勋眼眶有些发红，声音干涩的说道：“金城名士边允、韩约从贼，赚金城太守陈懿前往敌营杀之，如今叛军正奔赴允吾，金城危矣。”

    “金城郡丞发书求援，希望我们能够领兵前去支援。”

    周琦闻言，不由心中微沉，暗道：“这件事终究还是发生了，看来斩杀李文侯，根本没能改变历史啊。”

    他看着如此失态的盖勋，问道：“先生可信边允、韩约从贼？”

    盖勋闻言神情微微怔，继而摇头道：“我素闻两人之名，他们皆乃当世名流，有满腔忠君爱国之心，岂会从贼？”

    周琦听到这里，才略微舒了口气，暗道：“局势至此，尚有挽回余地。”

    “历史上边允、韩约乃是被逼反，这才拉开了诸侯割据的序幕。如果能够让二人不加入叛军，仅凭北宫伯玉、王国、宋建，只待朝廷大军一至，叛军旦夕可灭。”

    念及于此，周琦当即说道：“吾亦不信二人会从贼。”

    “为今之计，有两件要事去做。”

    “其一，再上疏请求刺史发兵援救金城；其二，派人暗中前往金城，搜寻边允、韩约，最好能够将他们带来阿阳，真正了解金城所发生之事。”

    盖勋闻言，却是颓然叹道：“吾此前早已上疏刺史，请求发兵援救金城，奈何至今尚未回信。”

    “至于暗中派人搜寻边允、韩约之事，虽无多大成算，亦可尝试一番。”

    听到这里，周琦也不由暗自感叹朝廷之腐败。

    似凉州这等重要且叛乱不断的地方，朝廷不派一位有能力又清廉的刺史，反而派左昌这种贪污、腐败、不顾大局的之人前来。

    如此朝廷，焉能不灭？

    说到底，左昌也是走了十常侍的路子，否则以对方的名望、出身以及能力，根本没有资格出任凉州刺史。

    如果左昌早点让周琦、盖勋领兵支援金城，可能就会改变现有的局势。

    “都尉、长史，刺史遣人来了。”

    就在此时，典韦却是走了进来，对着周琦、盖勋两人说道。

    两人对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜之色。

    金城太守陈懿虽死，金城郡兵力未损，最重要的乃是金城群龙无首，无比混乱。

    如果现在刺史下令，让周琦、盖勋驰援金城，也未尝不能改变战局。

    “速速有请！”

    没过多久，典韦就带着刺史左昌的使者进来。

    盖勋急忙问道：“刺史可是同意了我驰援金城？”

    使者笑道：“盖长史忠君为国，愿意为讨伐叛军，刺史怎会阻拦。阿阳距离金城较近，盖长史可先领兵前往，刺史随后亦会派遣援兵。”

    盖勋闻言大喜过望，就准备即刻调兵驰援金城。

    “盖长史且慢。”

    未曾想，就在这个时候，周琦却是出声阻拦。

    盖勋满脸疑惑的望向周琦，还没待出言询问，就听到周琦对着使者说道：“吾与盖长史都乃汉阳郡官吏，不可贸然跨郡击贼，请问刺史调兵公文何在？”

    刺史自然可以随意调兵讨伐整个凉州的叛军，周琦与盖勋却不可以。

    使者眼神微动，而后装模作样的在身上摸了几遍，继而失声叫道：“糟了，我好像把刺史的调兵公文给弄丢了。”

    盖勋闻言，亦是心中微惊。

    他哪怕心忧金城局势，却也知晓区区郡长史，若无调令而贸然跨郡击贼究竟是何罪。

    哪怕被冠于“勾结叛贼，意图谋反”之罪，盖勋都无处可以申辩。

    周琦却是神色淡漠的说道：“若无调令，我等身为汉阳郡官吏，自不敢贸然领兵进入金城郡。”

    使者急忙说道：“此乃我之过也。”

    “奈何战事紧急，要不这样，两位先领兵驰援金城，我这就快马加鞭赶回冀县，补办调兵文书以后，必然星夜兼程赶赴金城，不知如何？”

    盖勋虽有些意动，却也没有贸然做决定，而是将目光放在了周琦身上。

    说到底，阿阳县周琦官职才最高。

    盖勋守城尚可，真要领兵跨郡击贼，还要仰仗周琦这位郡都尉。

    周琦却是有些歉意的说道：“国法不可废也。”

    “若无刺史调兵文书，请恕我等不敢贸然领兵前往金城郡。”

    “既然是使者自己遗失了文书，还请尽快赶回冀县补办，以免贻误军情，被军法处置。”

    使者还要劝说两人先出兵，可是看到了周琦那冷漠的眼神以后，最终只能灰溜溜的离开了。

    目送使者离去以后，周琦转头看向盖勋，道：“此乃刺史所设陷阱，若先生果真领兵前往金城，无论胜负，都会引来杀身之祸。”

    盖勋闻言沉默许久，而后叹道：“国之大事，怎能因私怨而废之！”

    周琦也是沉默不语。

    当初在阳球麾下，他已经有过这种无力感，自己明明可以改变历史，却因为官职、地位不够，处处受人掣肘，最终只能眼睁睁的看着历史洪流滚滚向前。

    这种寄人篱下，被人掣肘的感觉，真的很难受。

    眼看出兵救援金城已经不太可能，那么暗中寻到边允、韩约，或许也能改变两人命运。

    就在周琦想着派人寻找两人之时，盖勋眼中却是闪烁着寒光，道：“若继续让左昌担任凉州刺史，凉州局势恐会崩坏到不可控之境地。”

    “我要上书朝廷，弹劾刺史贪污腐败，不顾大局之事，希望朝廷更换凉州刺史！”

    刺史本就有监察之责，往往与本州官吏不对付。

    刺史作为天子亲信，话语权要远远高于地方官吏，若双方一起上书弹劾对方，朝廷大概率会相信刺史而非地方官吏。

    盖勋此举，在没有收集到足够的证据之前，显然有些冒险。

    不过面对盖勋的决定，周琦也没有多说什么。

    因为按照既有历史，盖勋的人生就像开了挂一般，虽然饱经磨难，却最终都能化险为夷，甚至入主朝堂，受到当今天子的极度器重。

    就连张让、赵忠等人，都担心天子对于盖勋的信任超过自己，而设计将其调离京师。

    否则以盖勋对天子的影响力，也未尝不能左右其决定。

    花开两朵，各表一枝。

    却说北宫伯玉等人领兵攻允吾，金城郡丞虽然率众守城，奈何城中人心已乱。

    不出五日，就有人里应外合打开城门，放北宫伯玉及其麾下叛军杀入城中。

    北宫伯玉纵兵劫掠，整个允吾都笼罩在死亡的恐惧中

    当边允、韩约等人返回允吾，看到的只是火烧以后的废墟，以及哭嚎的人群和遍地尸骸。

    “畜生！”

    韩约怒火中烧，一拳狠狠砸向歪斜的门板，眼中露出了仇恨的光芒。

    边允见状，亦是抱头痛哭，深深自责。

    “是边允、韩约！”

    就在此时，附近认出了两人的难民，当即惊恐的开始逃跑。

    韩约见状，不由瞳孔微缩。

    他们多方打听，才知道叛军四处造谣，称两人已然投降叛军，并且设计引诱郡守陈懿前往贼营，将其杀死。

    就连叛军攻破金城，也是两人授意。

    城中某些被灭门的豪强，大多也与两人有些旧怨。

    得知这個消息以后，两人又惊又怒之际，就听得喊声震天，却是城中百姓自发聚集上前，想要前来捉拿叛国的边允、韩约。

    两人大骇，仓惶逃出允吾城。

    也正是因为他们逃出城中，以致周琦、盖勋所派来之人，与之完美错过。

    没过多久。

    金城名士边允、韩约投贼，协助叛军诱杀金城太守陈懿，攻破允吾烧杀劫掠之事，就已经传遍了附近郡县。

    陇西郡毗邻金城郡，太守李参素与金城郡守陈懿交好。

    李参闻陈懿被杀，边允、韩约从贼，当即勃然大怒，又惧二人领兵寇陇西，遂命士卒纵马高举露布，尽诉边允、韩约从贼而反之事，令各县严加戒备。

    所谓露布，指的是古时战场士兵快马加鞭，高举露布，一路传递消息。

    这种形式，可以说是没有产生报纸以前，时效性、公开性最强的传播媒介了。

    凉州刺史左昌得知消息，亦悬赏通缉边允、韩约，得两人首级者，可封千户侯。

    却说边允、韩约逃离允吾以后，本来打算前去阿阳投奔盖勋，想必亦盖勋之见识、才学，必会看破贼人奸计，还二人以清白之身。

    未曾想。

    他们尚未抵达阿阳，就听到了自己两人被冠以贼寇之名，遭全州通缉。

    边允得知消息以后，哭嚎道：“吾等忠君爱国，未曾想被冠以逆贼之名，有辱先祖清明啊！”

    言毕，走投无路的两人抱头痛哭，伤心欲绝。

    哭嚎既毕，边允拔出了腰中佩剑，将其横在脖颈上，悲声道：“名声已污，吾有何面目活于世间！”

    看到边允举动，韩约急忙上前夺走了其佩剑，声嘶力竭的喊道：“若自刎于此，这污名永远洗刷不掉。”

    “我们就算死了，也会背上叛贼之名。”

    边允泣道：“若不自刎，又能如何？”

    韩约面露沉思之色，清明的眼中逐渐显露出了些许狠厉，道：“既然贼人逼我等造反，官府又是非不分认吾等为谋逆，那索性就反了便是。”

    边允闻言大骇，道：“吾等家世清白，岂能做出此事？”

    韩约反问道：“告诉别人我们没有从贼，允吾百姓可认？官府可认？朝廷可认？”

    边允无言以对。

    韩约厉声道：“名声已污，还顾忌这些作甚。”

    说到这里，韩约眼中闪烁着狠厉的光芒，道：“然此仇不报，誓不为人。”

    “北宫伯玉，吾必杀之。”

    “污蔑吾等为逆贼之汉阳郡太守，我亦要让其感同身受！”

    边允叹道：“虽如此，然我等遭举州通缉，欲取我二人首级者不知几何，纵然想要前去投奔叛军，恐怕路上也会被人截杀。”

    韩约思量半晌，最终瞪着满是血丝的眼睛，道：“自此以后，吾名韩遂。”

    边允见韩约连名字都改了，知晓对方已经决心跟随叛军造反，打算与以往彻底割裂。

    他深深叹了口气，道：“既如此，吾以后更名为边章吧。”

    就这样，改名以后的两人，没有继续前往阿阳，而是乔装打扮前去寻找叛军踪迹。

    却说叛军攻破允吾，烧杀劫掠以后，又在金城郡四处肆虐。

    边章、韩遂历经艰险，终于遇到了叛军，还被他们抓了起来。

    韩遂急忙说说道：“我与你们将军乃是旧识，若能带我见到将军，尔等可得重赏。”

    捉住两人的叛军虽然将信将疑，可是出于对赏赐的渴望，最终还是带着边章、韩遂，前去面见了北宫伯玉。

    北宫伯玉见两人来投，当即大喜过望，重赏了带他们过来的士卒，亲自引着两人进入了营寨。

    没过多久，王国、宋建也被叫了过来。

    他忙看到边章、韩遂以后，也都欣喜异常，知道有了两人的加入，叛军势力必会再次壮大。

    寒暄完毕。

    北宫伯玉率先问道：“吾等此前功阿阳，久攻不可，如今只能肆虐金城郡，两位先生皆乃大才，可知我等出路在何方？”

    王国、宋建闻言，也都满脸殷切的看向边章、韩遂，想要看看两位海内名士，究竟有何高见。

    边章沉吟半晌，道：“窃以为，将军当首先约束麾下将士，令之不可四处劫掠，枉遭杀戮。”

    北宫伯玉闻言，当即脸色一冷，问道：“若不劫掠，钱粮自何处而来？”

    王国、宋建也有些不以为意。

    他们本就乃是盗匪头子，不纵兵劫掠，麾下部队早就散了。

    边章正色道：“若只图一时痛快，只可四处劫掠，搜刮钱粮。然长此以往，必失人心，待朝廷大军一至，诸位将军可还有活路？”

    几人闻言，尽皆变色。

    别看他们现在闹得欢腾，却对朝廷十分忌惮，担心朝廷大军前来平叛。

    北宫伯玉放低姿态，拜道：“还请先生教我。”

    边章说道：“许多将士之所以跟随将军起兵叛乱，只因遭受贪官污吏与地方豪强压迫。”

    “若将军整顿军纪，占据金城，只杀贪官污吏与素来作恶之豪强，不仅会让麾下将士归心，亦会得到百姓支持。”

    “若有我出面，或许还会让将军得到一些世家的支持。”

    “剩余世家纵不会支持将军，亦会保持中立，如此则根基稳固，何惧朝廷讨伐之兵？”

    韩遂说道：“只如此，尚且不够。”

    “当今天子宠信宦官，世家大族多恶之，吾去岁蒙大将军召见，向其建言铲除宦官，大将军却不采纳，我这才辞别返回凉州。”

    “将军以叛军之名肆虐凉州，必不能长久。”

    “若打着清君侧、除阉宦之名，凉州士族必然响应，就连朝中公卿亦会对我等心生好感，如此方为长久之策。”

    后世有句话：流氓不可怕，就怕流氓有文化。

    流氓如此，叛军亦如此。

    边章、韩遂的建言，足以让北宫伯玉及其麾下叛军，在凉州掀起天大波澜。

    北宫伯玉闻言大喜，道：“若能安抚民心，又得到士族支持，吾何惧朝廷大军？”

    韩遂目光微微闪动，而后故作迟疑的说道：“话虽如此，其间却有一个难处。”

    北宫伯玉急忙问道：“是何难处？”

    韩遂犹豫半晌，道：“将军毕竟乃是先零羌首领，虽得到羌人支持，然世家大族心中高傲，未必愿意屈居将军之下。”

    北宫伯玉眉头微皱，随后一手拉着边章，一手拉着韩遂，道：“两位乃海内名士，凉州无人不知，我愿奉两位先生为首领，共襄大举，可否？”

    边章、韩遂再三推辞，奈何北宫伯玉执意奉两人为首领，他们最终也只能接受。

    只不过。

    虽说边章、韩遂乃是名义上的叛军首领，但是兵权仍旧掌握在北宫伯玉、王国、宋建手中。

    议事完毕以后。

    北宫伯玉当即采纳两人建议，开始约束麾下士卒，严明军纪，并且领兵返回允吾，打出“清君侧、诛阉宦”的旗帜，还让麾下士卒帮忙乱民重建家园。

    有了边章、韩遂的帮助，叛军推行了很多举措，终于开始逐渐收拢民心。

    就连那些对叛军敬而远之的世家，也逐渐有人暗中与北宫伯玉联络。

    看到二人建议卓有成效以后，北宫伯玉越发器重、信任两人，甚至还给了两人征召士卒的权利。

    短短时间之内，叛军实力就开始急剧膨胀。

    那些得到了恩惠的汉、胡两族百姓，再加上边章、韩遂、北宫伯玉的号召令，各个羌人部落纷纷来投。

    不过半月，叛军已经啸聚十万之众。

    韩遂也趁机招募了许多汉人，并且对那些新来投奔的羌人部落施以恩义，韩遂在叛军之中的名望，也开始水涨船高，甚至隐隐还在北宫伯玉之上。

    韩遂制定奖惩制度，有功必尚，有过必罚，叛军所过之处，只杀贪官污吏以及地主恶霸，对于百姓秋毫无犯。

    短短月余时间，叛军已经在金城郡站稳跟脚。

    与此同时。

    朝廷得知边章、韩遂反叛，带领叛军杀死了金城郡太守，攻克金城郡以后，当即朝野震动。

    宋建却是暗中寻到王国，道：“北宫伯玉未与我们商量，便私自奉边章、韩遂为首领。”

    “如今义军势力越来越大，我们却没有招收到太手下，反而因为军规之约束，很多事情都不能干，远远没有当初啸聚一方快活。”

    “更何况，我们当初软禁韩遂、边章，将他们生生逼反，他们岂能不怀恨在心？”【1】

    【6】

    【6】

    【小】

    【说】

    “若二人没有掌权，我自然不怕。”

    “可那韩遂手腕极其高明，在军中威望越来越重，我担心他以后会报复。”

    “以我之见，我们不妨带了离开义军，返回家乡逍遥快活。”

    “料想有韩遂等人吸引朝廷注意，只要我们行事不要太过张狂，朝廷亦不会派遣大军前来围剿。”

    “如此，岂不好过寄人篱下，每日看人脸色行事？”

    王国闻言，却是反驳道：“韩文约乃当世名流，胸襟宽广，岂会在意往日之事，你这是杞人忧天？”

    “我与你想法正好相反，边章、韩遂皆乃做大事之人，跟着他们举兵造反，岂不好过始终为一流寇？”

    宋建见劝不动王国，当即趁着夜色，暗中带领麾下兵马脱离义军，返回了老巢陇西枹罕。

    或许是王国的那番话触动了宋建。

    他也感觉，始终为一流寇并非长久之事。

    宋建想到如今朝廷注意力被韩遂等人吸引，索引一咬牙，直接在枹罕据地称王。

    宋建自封为河首平汉王，并且学着朝廷那般改元，设百官。

    他暗自想到：“他们爱怎么闹怎么闹，闹得越凶越好，我就在这里做我的土皇帝。”

    “只要不称帝，想必朝廷也不会派兵来剿。”

    就这样，汉末第一位称王，且割据三十余载的诸侯，就此诞生。