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第293章 艾斯美拉达号
    埃尔南德斯将军,率领8.7万秘鲁军来到智利托科皮亚城郊。

    但早有准备的智利陆军2.7万人,在此修筑了堑壕工事,在接下来的一个月中,死死挡住了埃尔南德斯的部队。

    独立联盟的陆军虽然没有彻底动员完毕,但海军却有巨大优势。

    战争爆发时,智利海军试图一举摧毁缺乏防御设施的卡亚俄港,好让港内的秘鲁舰队失去修理基地。

    但这一计划,被英格兰、西班牙混血,并参加过反抗西班牙入侵钦查群岛战争的智利海军总司令胡安·威廉姆斯拒绝了。

    58岁的威廉姆斯上将坚持认为,虽然摧毁秘鲁海军,夺取制海权是必不可少的一个阶段,

    但智利海军应当首先对秘鲁的南部港口,如伊基克等进行封锁以截断其硝酸盐出口。

    好彻底断绝秘鲁政府的最大财源,同时也切断秘鲁从海外获得军火的途径。

    而后再发起登陆作战,配合陆军占领玻利维亚和秘鲁的领土。

    于是,在埃尔南德斯率领秘鲁陆军刚刚越过智利国境线后,

    智利海军在威廉姆斯的指挥下,封锁了伊基克港。

    瓦尼洛斯、莫连多、皮卡和皮萨瓜等港口则遭到了炮击,港口设施大半被摧毁。

    威廉姆斯希望借助对贸易途径的破坏以削弱秘、玻联军的作战能力,但封锁的效率仍然不够高。

    虽然弱小,但顽强的秘鲁海军从未打算过屈服。

    秘鲁海军总司令米格尔·格劳带领唯一一艘6750吨的铁甲舰“瓦斯卡号”,和1艘3250吨的老旧军舰,

    趁着智利海军无法彻底封锁沿海港口的机会,立马突入深海消失不见了。

    秘鲁的两艘战舰进行了一系列反封锁行动,多次深入智利海域进行骚扰性奇袭。

    这些行动旨在打破智利海军的封锁,在避免与对手正面交战的情况下迫使敌方舰队撤回智利。

    一旦该计划得以实现,智利对玻利维亚和秘鲁的陆上战争将被延迟,

    自由联盟将获得,沿内陆海岸线补给并加强对陆军的部署,武器也可以从海外源源不断地运进秘鲁。

    威廉姆斯也意识到,凭借自己手中的力量,完全无法锁死秘鲁对外的所有联系。

    他迅速调整部署,开始分出一些老旧战舰回防智利沿海。

    于是,“双盟之战”的第一次海战——奇帕纳海战,于昭武十年1908年3月16日在瓦尼洛斯港外爆发。

    秘鲁的铁甲护卫舰“联合号”和炮舰“皮科马约号”发现了正在开往伊基克港的智利护卫舰“马加拉内斯号”,于是主动出击。

    在经过两小时的追赶炮击后,“联合号”的锅炉发生了故障,被迫中止作战,受伤的“马加拉内斯号”才得以迅速逃脱。

    逃脱的“马加拉内斯号”途中遇到了智利海军大部队,并立即掉转船头,带着舰队杀了个回马枪。

    但“马加拉内斯号”运气不好,刚返回战场就被“联合号”击沉。

    而秘鲁的两艘战舰则是借着突然升起的大雾迅速逃脱。

    第一次冲突以秘鲁海军的胜利而告一段落。

    奇帕纳海战被智利人看作是奇耻大辱,1907年3月底,在埃拉苏里斯总统的催促下,威廉姆斯最终决定进攻卡亚俄港,彻底摧毁秘鲁舰队。

    4月16日,智利海军的主力舰队开始向卡亚俄港进发。

    然而,令威廉姆斯万万没有想到的是,就在智利舰队驶向卡亚俄港的同一时刻,

    秘鲁海军的两艘主力舰,由格劳指挥的“瓦斯卡号”和瓜勒尔莫舰长指挥的“独立号”已经驶出卡亚俄,向南前往阿里卡港运输援军、武器弹药和食品补给。

    4月19日清晨6点30分,驶入伊基克正注备发动袭击的智利战舰“科瓦东加号”上的瞭望哨兵高喊道:

    “北方发现两道烟柱!”

    但因为舰队被晨雾和浓烟所笼罩,智利人无法辨认出舰船的型号。

    当时,他们判断那是正准备返回的智利友军舰船。

    到了6点45分,孔德尔舰长身旁的一名水手接过望远镜,经过一段时间的辨认,他看出了前方那两艘战舰的细节,立即对孔德尔说:

    “那是秘鲁的瓦斯卡号和独立号!”

    孔德尔大惊,立马询问:

    “你能确定吗?”

    水手回答:

    “错不了,只有瓦斯卡号的桅杆是那种型号。”

    孔德尔随即下令对空鸣炮,通知仍在锚泊的“艾斯美拉达号”敌舰将至......

    随着烟柱越来越近,智利水兵已经可以透过晨雾,清晰地辨认出敌舰的外形。

    双方的实力差距是一目了然的,

    陈旧的巡防舰“艾斯美拉达”号标准排水量1210吨,主机功率仅200马力,装有8门40磅加农炮、4门30磅炮和2门6磅炮。

    木制的智利军舰在标准排水量6750吨,功率1500马力并装有两门重炮的“瓦斯卡”号面前显得不堪一击。

    这时,“瓦斯卡号”上的格劳开始对手下官兵进行战前总动员:

    “各位瓦斯卡号和独立号上的官兵们,”

    “正前方就是我们正在受苦的伊基克同胞,以及迄今为止尚未受到惩罚的敌人。”

    “现在,血债血偿的时候到了!我希望各位知道自己该怎么做,秘鲁万岁!”

    与此同时,“艾斯美拉达号”上的普拉特上校则陷入了两难的抉择之中。

    尽管敌我实力悬殊,但普拉特在片刻的权衡后,立即对属下的士兵们进行了一次简短但振奋人心的鼓舞:

    “孩子们,这场战斗在实力上是不对等的,但我们的智慧和勇气却丝毫不差。”

    “智利海军的旗帜从未在敌人面前倒下过,我希望这次也一样。”

    “就我个人而言,只要我还活着,我们的战旗就会在它原来的位置上迎风飘扬!”

    “如果我战死了,我相信各位也将继承我的遗志,尽到应尽的职责,智利万岁!”

    行动开始后,普拉特命令孔德尔让“科瓦东加号”紧随他的航线。

    “艾斯美拉达号”、“科瓦东加号”和运输船“拉马尔号”在伊基克港的中央水域会合在一起。

    8点15分,“瓦斯卡号”和“独立号”的第一轮齐射在智利军舰中炸响,

    普拉特命令“艾斯美拉达号”开始机动航行,“科瓦东加”号紧跟其后。

    8点25分,远处迎来了秘鲁人的第二轮齐射。

    “瓦斯卡号”的一发炮弹结结实实地击中了“艾斯美拉达号”的右舷穿透了船体,打死了船上的军医和几名水兵。

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