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第188章 地狱笑话
    时间流逝得极缓慢,就像沙漏里的流沙被粘滞住了,如同沥青。

    8月15日,清晨。

    陆时起个大早,在宿舍内环视了一圈,

    没想到,沃德豪斯没有像往常一样坐在窗边读报,而是看着窗外的景色,

    他双目悠远,不知在沉思着什么。

    陆时轻咳一声,

    “爵士?”

    沃德豪斯回过神来,递了一份《纽约时报》过来,

    头版头条——

    《美国总统威廉·麦金莱不治身亡》。

    陆时:“……”

    虽然不清楚麦金莱在历史上具体的遇刺日期,但是他记得当时正在举行布法罗泛美博览会,

    那应该是9月的事,

    而现在,无疑是提前了。

    这显然又是自己引发的蝴蝶效应。

    陆时问:“总统被刺杀的原因是什么?”

    沃德豪斯摇摇头,

    “报纸没说。”

    说着,他推了一份三明治过来,说:“先吃点儿东西,然后收拾行李。我们明天差不多该回去了。”

    在这个当口,两人确实不宜继续留在美国。

    陆时洗漱,随后吃早饭,同时阅读报道,

    ——

    麦金莱在布法罗港口慰问工会时,一名来自波兰移民家庭的无政府主义者、失业工人乔尔戈斯,冒充粉丝挤进人群,并假借跟总统握手的机会,突然拔出藏在身上的手枪朝着总统的腹部连开两枪,导致后者身负重伤,

    由于庸医误诊,加之救治的医院条件简陋,导致麦金莱不治身亡,终年58岁。

    ——

    陆时有些懵,

    “庸医?庸医误诊?”

    他一度以为自己看错了。

    沃德豪斯的嘴角勾起一个微妙的弧度,

    “这里面的事……哼哼……”

    他低声道:“医生在手术过程中只发现并取出了一枚子弹,便将伤口进行了缝合。”

    陆时:???

    “还能这样的?”

    他彻底震惊,

    “现场不是可以清楚地听到两声枪响吗?”

    沃德豪斯摊手道:“具体情况我也不清楚。只知道从解剖结果看,两枚子弹,一枚穿透了总统的胃部,另一枚则留在体内并未被发现,但医生宣布了手术成功。”

    陆时无语,

    艹!

    一万匹草泥马在他心中狂奔而过。

    难怪现代的美国人有很多反智、喜欢阴谋论,

    要说这里面没点儿阴谋,实在很难说得通,

    与之相比,《颠倒》都不够荒诞、《是!首相》都不够讽刺。

    荒诞派戏剧,还得看美国。

    陆时问:“爵士,你从哪儿听到的消息?”

    沃德豪斯轻笑,

    “英国的事务官也不纯是只吃干饭不干活的。总之,总统的死因应该是体内的子弹造成溃烂。”

    陆时沉吟,

    “你说‘应该’?”

    沃德豪斯唯有苦笑,

    “对,就是‘应该’。毕竟医疗水平有限,不剖开肚子,谁都不能准确诊断出总统体内子弹的存在,死因推断就更加玄学了。但从结果推原因,这应该是最合理的解释。”

    换句话说,当医生没有取出那枚子弹就完成缝合,便相当于宣判了麦金莱的死刑。

    陆时又想到了西奥多,

    1912年10月,在威斯康星州密尔沃基的一次促选活动中,西奥多遭行刺,

    子弹击中演说稿和眼镜框后进入他的胸腔。

    但西奥多拒绝入院治疗,坚持完成了90分钟的强力演说。

    他的原话是:

    “

    不知你们听说过没有,刚才我挨了一枪,但是这不够杀死一头公鹿。

    ”

    医生诊治认为,取出子弹会导致更大的危险,

    于是,西奥多的身体终生都携带子弹。

    陆时口吐乱码:“!@*#¥%……”

    沃德豪斯问:“怎么了?”

    陆时说:“没怎么。我只是觉得美国有点儿太狂野了,动不动在身体里留一枚子弹。”

    沃德豪斯好奇地看他一眼,却没有深究。

    他岔开话题道:“伱刚才问我总统遇刺的原因,你自己是怎么想的?”

    陆时又看了眼报导,

    行刺者的身份,

    波兰移民、

    无政府主义者、

    失业工人、

    ……

    在1901年这个时点,buff都快叠满了。

    陆时深思,

    麦金莱任总统期间,正值美国垄断资本形成并开始对外大肆扩张时期,

    他采取提高关税和稳定货币的政策,加上其他措施,使美国的经济有了很大起色,从而获得“繁荣总统”的美名。

    陆时说:“被刺杀的原因,应该是他的改革。”

    沃德豪斯点头,

    “我也持相同观点。总统在改革过程中过于照顾大资本家和财阀的利益,而忽略了工人、农民、城市无产者等弱势群体的利益。这让他招来了杀身之祸。”

    英国佬在分析别人的时候头头是道,在自己的问题上却是一头包,

    这也能算传统艺能了。

    陆时忍着笑,问:“那,罗斯福先生继任总统了?”

    沃德豪斯缓缓点头,

    “是的,他结束了他的假期。”

    这话听着有一丝丝的讽刺。

    沃德豪斯犹豫了片刻,低声道:“我这儿还有一个消息,不知道该不该说给你听。”

    陆时好奇,

    “你说。”

    沃德豪斯说道:“那名罪犯……额……”

    陆时看了眼报纸,提示道:“刺客的名字是利昂·乔尔戈斯。”

    沃德豪斯看陆时一眼,

    “‘刺客’……真是一个有些正义感的称谓。”

    事实上,乔尔戈斯被指控犯有一级谋杀罪,

    他爽快地承认了自己的罪行,并且放弃为自己辩护的权利,因为他认为刺杀总统是因为他认为这是他的责任,

    既然供认不讳,审判自然不难,仅用8小时便结束了。

    沃德豪斯继续道:“乔尔戈斯在失业前曾在一家棋具公司工作,公司名字好像叫‘Winning Moves’,主要销售范围是美国东部沿海地区,这家公司的产品质量上乘,受到了许多玩家的好评。”

    Winning Moves,

    翻译过来就是“制胜招数”,在国际象棋中使用频繁。

    陆时沉吟,

    “有什么问题吗?”

    沃德豪斯指了指桌上的《大富翁》套盒,

    “自己看吧。”

    陆时:“……”

    一个诡异的预感在心底升起。

    他将盒子翻过来,

    游戏设计者:Lu(第一设计者)、乔治·派克、爱德华·派克;

    发行商:派克兄弟;

    制造商:Winning Moves。

    ……

    果然如此。

    陆时不由得脸黑,说:“你别告诉我……嘶……”

    他觉得牙疼。

    沃德豪斯嘿嘿一笑,

    “这个嘛……我也说不好,所以只能推断。但从现有的证据来看,这个推断好像并不错。”

    陆时当然也能跟着脑补剧情,

    本来是码头工人的乔尔戈斯失去工作,不得不进入Winning Moves的工厂当临时工,制作国际象棋。

    这时,Winning Moves和派克兄弟合作,或者不是合作,只是甲方和乙方的单纯委托关系,

    无论如何,Winning Moves接到了活,开始制作《大富翁》,

    在这期间,乔尔戈斯认识到了人性的贪婪,

    他发现,自己的工友明明是无产者,却喜欢在玩游戏时致他人于死地。

    他陷入了绝望,

    于是,

    Bang!Bang!

    “嘶……”

    陆时的后槽牙更疼了。

    联想到麦金莱被刺杀的时间提前,由不得他不多想。

    沃德豪斯笑得愈加阴暗,

    “任何事物发展均存在定数与变数,发展过程中,其轨迹有规律可循,同时也存在不可测的‘变数’。”

    这货又来了,

    遇到美国的事,就干脆利落一顿分析;

    英国的事,就“啊?”、“这……”、“额……”。

    陆时说:“我特么的想今天下午就回伦敦。”

    沃德豪斯愣了半晌,

    随即,

    “哈哈哈哈哈哈!”

    他狂笑不止。

    陆时也不由得跟着大笑起来,说:“咱俩这样讲地狱笑话,还能这么笑,实在是有些损功德。”

    沃德豪斯笑得更欢了,

    “陆,你是我这辈子认识得最有趣的人。也许我百年后的一天,后人整理我的回忆录,在里面看到你的身影,发现你跟世界上的许多大事、转折点有关,一定非常有趣。”

    英女王大行,

    美总统遇刺,

    这种事出现在沃德豪斯的回忆录中,还跟陆时有关,只会被后人当成是阴谋论吧?

    陆时轻笑,

    “那完蛋了。你的回忆录非得被学界一通批评。”

    没想到,沃德豪斯严肃反驳:“那必不可能。你这家伙,在学界地位高得离谱,你的后继者怎么会诋毁祖师爷呢?要我看,他们绝对会寻找蛛丝马迹来印证我的回忆录。”

    这马屁拍得陆时浑身舒坦。

    陆时连连摆手,

    “不至于~不至于~”

    沃德豪斯:‘(ˉ▽ ̄~)切~~’

    他伸个懒腰,说:“不过,我们也确实该早些回伦敦。当然,今天是不可能了,得明天出发。但是,你考没考虑过去一趟华盛顿.?总统先生可能想见你一面。”

    陆时:“啊这……”

    他这才想起没看到西奥多继任总统的具体报道。

    沃德豪斯看他疑惑,便解释道:“美国……该怎么说呢……副总统继任总统,一般是突发事件,所以比较低调,不存在什么就职仪式。”

    这一点确实,

    无论是被“搜肠刮肚”的麦金莱,还是被“大开脑洞”的肯尼迪,

    他们的继任者在宣誓时都是很秘密的。

    历史上,西奥多听说麦金莱离世后便前往了安放已故总统遗体的房间,只低头默哀了几分钟,

    随后,他在离麦金莱安放尸体的房子一英里远的密友安斯利·威尔科克斯家的图书馆中宣誓就任美国第26任总统。

    这是相当“不正式”的。

    陆时沉吟片刻,

    “罢了,还是不去了。我们明天直接回伦敦。”

    沃德豪斯点点头,

    “那就先南下,从纽约州出发吧。我觉得,你有什么事可以先跟古德曼商量,委托他全权处理你在美国的各项合作事宜。那小子看着虽然鬼精鬼精的,喜欢投机,但在你这样的实力派面前,不会耍什么花招。”

    陆时“嗯”了一声,

    “我也这么想的。”

    两人遂不再讨论这些严肃话题,一边吃早餐,一边聊着《大富翁》。

    派克兄弟拍来电报,说这款游戏已经风靡了马萨诸塞州,卖出超过三千份,

    这是一个恐怖的数据。

    最关键的是,游戏已经开始朝周边辐射,

    这么发展下去,很快就能席卷美东。

    沃德豪斯对此的评价是:“绝大多数人不恨资本家,只是恨资本家不是自己。”

    两人聊着,

    忽然,外面传来了敲门声,

    “陆教授?”

    声音听着有些耳熟。

    陆时过去开门,发现外面站着富兰克林·罗斯福,

    身后还跟着两个学生,摆弄着一台照相机。

    富兰克林说:“陆教授,听说你要结束在美国的行程了。我们《深红报》想对你进行一次深度的采访,不知……”

    陆时沉吟片刻,

    “主要采访哪些方面?”

    富兰克林递出了一个清单,同时道:“陆教授,我们研究了《镜报》的访谈专栏,《深红报》也希望进行类似的改革,希望你不吝赐教。万分感谢。”

    陆时瞄了眼清单,

    上面的问题都不算尖锐,主要涉及全球大学排名、《万历十五年》、《大富翁》这类桌面游戏设计,

    唯二麻烦的,

    一是种族问题;

    二是总统“驾崩”。

    陆时说:“你不会问《颠倒》的事吧?”

    富兰克林笑道:“当然是不会的。《颠倒》只适合在高校演出,不适合面对公众,这一点我们还是清楚的。”

    陆时想了想,

    “行,我愿意接受采访。”

    他回身对沃德豪斯使个眼色。

    沃德豪斯颔首示意。

    于是,陆时跟着几个《深红报》的记者离开,到了旁边的一个小储物间。

    富兰克林说:“这里更安静一些。”

    这之后,他开始指挥其他人帮陆时拍照,而陆时则提前熟悉问题,

    大概五十分钟后,拍照结束。

    采访正式开始。

    富兰克林按照清单上提问:“陆教授,你马上就要回伦敦了。此次美国之行,你的感觉如何?”

    陆时回答:“感觉还行,至少……额……”

    他顿住了,

    因为富兰克林手上的笔正字疯狂输出:

    陆时,横跨世纪最伟大的家、历史学家,

    与此同时,他还是受人尊敬的诗人、语言学家、教育家,

    他英俊的面容让人记忆深刻。

    他那漆黑的双眼……

    “等等!”

    陆时终究看不下去了,说:“罗斯福先生,没必要搞得这么肉麻吧?”

    富兰克林嘿嘿一笑,

    “陆教授,你现在在哈佛大学的呼声非常高,不写得肉麻一点儿,反而不符合大部人对你的认识。”

    他将写好的那一页折起,说道:“你不用管我。”

    陆时:“……”

    拍马屁也没这么拍的啊喂!

    感觉对方不是在报道,而是在整饭圈。

    陆时说道:“你……额……你控制一下。”

    富兰克林点头,

    “好,我尽量控制。”

    他看了一眼问题清单,说道:“关于美国,我们不妨先聊聊最近发生的大事吧。对于原总统——威廉·麦金莱先生,你是怎么看的?你对他有认识吗?”

    陆时回答:“麦金莱先生是一位‘繁荣总统’,他对美国经济的贡献让他名留史册。”

    富兰克林眨眨眼,

    “当然,这个‘繁荣总统’的称号也有可能是他遇刺的原因。”

    陆时无奈道:“罗斯福先生,你自己的话不会见报吧?”

    富兰克林点点头,

    “当然不会。但我不能保证你的话不见报。”

    陆时自己就是做媒体的,哪能不懂?

    只能说,美国人自己讲地狱笑话都毫不含糊。

    (本章完)