梁栋到燕京在家中歇了一夜，第二天一早便只身前往中央党校报到。

    手续简单，流程顺利，他本以为只是一次常规的脱产学习，心境平和，无波无澜。

    可当他走进培训班教室，一眼看见讲台上那位身着素色正装、气质清雅端正的女子时，心里还是轻轻一动。

    是周婷。

    他没想到，自己竟再一次成了周婷的学员。

    周婷在党校从事教研工作，曾牵头做过一项“领导干部心理健康”的专题研究。

    梁栋就是她研究对象中的一员。

    为了研究梁栋，她还专门去岭西待了一段时间。

    那篇课题报告质量极高，论据扎实，观点独到，本是可以直接报送相关部门的重要成果。

    可最终，报告成型上报后，却因梁栋身份特殊，被上面直接压了下来，一直未能公开。

    为此，一向治学认真、心气清高的周婷，郁闷了许久，始终有些想不通。

    明明是客观严谨的学术研究，为何也要受官场规则左右。

    也正是那段埋首研究的日夜，让周婷比任何人都更清楚：

    梁栋的隐忍、坚韧、清醒、担当，以及他内心深处那份不为人知的孤独。

    研究做着做着，敬佩也悄悄变成了好感。

    周婷本是佟部长的儿媳，丈夫多年前因车祸不幸去世，周婷当时已是身孕，执意生下遗腹子，为佟家延续香火。

    单凭这一点，整个佟家上下都对她敬重有加、呵护备至。

    佟部长为人开明、通透，并不愿她一辈子守寡困在名分里，多次隐晦表示，支持她重新寻找自己的幸福。

    而佟部长也看得明白：

    周婷在研究梁栋的过程中动了心。

    恰巧梁栋又是离异单身，品行、能力、前途无可挑剔。

    老人心里，早已隐隐有撮合二人之意。

    只是梁栋无心在这方面浪费时间，周婷高冷寡淡，更不可能主动放下身段。

    两人明明互相欣赏，却始终都谁也没有先迈一步，谁也没有点破一句……

    这一次梁栋突然进入中央党校学习，又偏偏成了周婷手下的学员，究竟是组织正常安排，还是有人暗中有意促成，没人说得清。

    教室里，周婷抬眼，与梁栋目光轻轻一碰。

    她脸上依旧平静淡然，看不出任何情绪，只有眼底深处，一丝极淡、极复杂的微光一闪而逝。

    有久别重逢的喜悦。

    有学术未竟的遗憾。

    有深藏心底的好感。

    有身份界限的克制。

    更有，一段被命运悄悄安排的、尚未开始的故事。

    “梁栋。”周婷点了一下梁栋的名字。

    梁栋站起来，微鞠一躬，毕恭毕敬地开口道：

    “周教授好！”

    周婷轻轻点头，向大家宣布道：

    “即日起，梁栋同志将成为我们班第四十六名学员。大家欢迎。”

    像这样的培训班，每期在两百人左右。

    而两百人又通常会分成若干小班，每个小班的标配是四十五人。

    因为梁栋是中途插班，所有班级又已经满员，所以只能超额安排在了周婷班里。

    周婷话音刚落，教室里响起了热烈的掌声。

    这些学员，大部分都没听说过梁栋的名字，出于礼貌，也给了他应有的尊重。

    下课之后，学员们三三两两散去，楼道里渐渐安静。

    梁栋缓步走出教室，刚转过走廊，便又遇上了周婷。

    她没有走，像是在等谁，又像是只是静静站在窗边透气。

    阳光斜斜照在她身上，清雅、端庄，依旧带着那股学者式的清高。

    听见脚步声，她转过身，目光落在梁栋身上，没有回避。

    周围无人。

    梁栋微微颔首：

    “周教授。”

    周婷平静地看着他，目光比上课时多了几分复杂，沉默片刻，轻声开口：

    “没想到，真是你。”

    梁栋淡淡道：

    “我也意外。”

    周婷轻轻移开视线，望向远处的楼宇，刻意压低了声音：

    “有件事，我一直没机会跟你说。”

    梁栋抬眼：

    “周教授请讲。”

    “我的那个‘领导干部心理健康研究课题’，已经报了上去，却不知道因为什么原因，一直被上面领导给压着，一直没有下文……”她语气平稳，听不出喜怒，只带着几分认真，“后来，我托人打听了一下，原来是因为你的原因……”

    梁栋微微一怔。

    这件事他还是第一次听说。

    “为了那个课题，我收集了几个研究对象大量的工作资料、讲话、处事案例、成长经历，前后整理了近二十万字。”周婷声音很轻，却字字清晰，“尤其是有关你的部分，我自认为做得很扎实，客观、严谨，没有半点虚言……本以为报上去就会被上级领导所肯定，没想到……”

    她顿了顿，眼底掠过一丝不易察觉的委屈与不甘。

    “只是最后……说是因为你的身份过于特殊，上面直接压了下来，不准刊发，不准公开，甚至连内部参阅都不行。”

    她轻轻吸了口气，语气淡却坚定：

    “我至今都想不通。纯粹的学术研究，为何也要被身份左右。”

    说着，她又上上下下打量了梁栋好几遍：

    “也不知道你身上能有什么秘密！不就是多找了几个女人，多生了几个孩子？”

    周婷有意用玩笑来缓解一下气氛，却发现气氛好像变得更加尴尬了。

    过了好一会儿，梁栋才轻声道：

    “真是对不起，因为我，让你几年的研究成果打了水漂……”

    “我不是要你道歉。”周婷抬眼，目光直视着他，清澈而坦荡，“我只是想说，在研究你的那段时间里，我比这世上绝大多数人，都更懂你……”

    懂你的负重，懂你的克制，懂你的孤独，懂你看似强硬之下的柔软……

    后面这句话，周婷没有说出口，但梁栋还是感觉到了什么。

    他看着眼前这个女子——佟部长的儿媳，亡夫遗孀，清高自持，学识出众，却在无人处，默默研究了他这么久。

    佟部长开明，默许甚至暗中支持她再寻幸福，而目标，分明指向了梁栋。

    对此，梁栋也是了然于胸。

    可他还是断然道：

    “周教授，我这次来党校学习，其实就是另一种形式的发配。现在的我，所有人都唯恐避之不及，我也不希望因为咱们两个有旧，您就对我额外照顾，从而给您惹来一身麻烦……”

    一句话再委婉，也是拒绝。

    既是拒绝，又怎能不伤人心？