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0456【惊喜交加的耶律大石】
    朝阳初升。

    吕承揉着腰,从一间帐篷中走出。

    迎面便撞上张都头,从另一间帐篷出来。

    两人神色略显古怪,一切尽在不言中。

    烧刀白在草原很受欢迎,以至于昨夜大半将士们都被热情的牧民请到家中招待。

    招待张都头的牧民没有女儿,不过他的婆娘倒是很热心,大半夜的怕他冷,特意来帮他暖被窝。

    吕承走上前,搓着手道:“张都头,稍后能否再给俺一匹绢,届时从俸禄里扣。”

    “干甚?”

    张都头好奇道。

    “嘿嘿。”

    吕承讪笑一声,低声解释道:“其木格还有个妹妹,俺昨夜一时没忍住……俺寻思着送匹绢给她们姐妹,不然怪不好意思的。”

    张都头沉默了片刻,挤出一句:“你他娘的,真该死啊!”

    “真不怪俺,是她妹妹自个儿往俺被窝里钻的。”

    吕承叫起了撞天屈。

    “滚!”

    打发走吕承后,张都头一路来到部落的主帐。

    站在帐外,他轻声问道:“马掌柜,起了么?”

    等了片刻,才传来马扩的声音:“这就起了。”

    不多时,帐帘被掀开,马扩一边系着腰带,一边从中走出。

    张都头朝里瞄了一眼,发现羊皮被褥里,探出几条雪白的胳膊。

    一时间,张都头肃然起敬。

    马扩倒是习以为常了,他出使的国家多,各个地方有不同的风俗,入乡随俗嘛。

    张都头问道:“马掌柜,咱们何时出发?”

    “不急,再休整两日。”

    可敦城就在眼前,跑不了。

    他们在沙漠戈壁中足足走了一个多月,人疲马乏,是该好好休整一番。

    况且,马扩也需要多收集一些情报,了解当地的情况。

    如此,在接下来与耶律大石的和谈中,才能从容不迫,进退自如。

    “好。”

    张都头面露欣喜。

    他也想多待两天,实在是穿越沙漠的时候,把他折腾的不轻。

    没水了,只能喝尿、喝骆驼血,甚至挖盐碱水喝。

    那三十余名同袍,俱都是因喝多了盐碱水,死在了沙漠之中。

    得知商队要多住两日,莫日根以及牧民们格外开心。

    三日后。

    休整好了的商队,补充了淡水和食物,在牧民们念念不舍的目光中启程。

    “俺走了。”

    吕承朝其木格摆摆手。

    少女迈着结实的双腿冲过来,将一串手链塞进他的怀里,随后又跑开了。

    骑在骆驼上,吕承翻来覆去的看着手中的手链。

    材质非金非玉,却油光水滑。

    马扩见了,忍不住笑道:“这是阿斯克。”

    吕承好奇地问:“阿斯克是甚?”

    马扩解释道:“阿斯克的材料是羊距骨,一只羊只有两块距骨,分别在羊的后腿上,舟月三角豆,大小头状钩。鞑靼女子从出生时,母亲每年都给她们串上两颗,成年后送给情郎,那丫头看上去最多十五六岁,你数数是不是三十二颗。”

    “还真是三十二颗。”

    吕承数了一遍,面露惊奇。

    马扩哈哈大笑道:“说明那丫头很钟意你,想让你娶她。”

    吕承连连摆手:“不行不行,俺家中已有婆娘了。再说了,娶个草原女子回去,俺爹得把俺打死!”

    “哈哈哈哈!”

    这番话,引得张都头等人哈哈大笑。

    ……

    接下来的路途就好走多了,沿着河流,时不时就能遇到一两个小部族。

    七日后。

    伪装成商队的使节团,成功抵达可敦城。

    可敦城,又名镇州,作为西北第一重镇,却显得格外落魄。

    黄土夯成的城墙,只有丈余高,城墙表面布满了风沙侵蚀的孔洞,让人怀疑这城墙能否挡住投石车的轰击。

    “停。”

    马扩一招手,整支商队顿时停下。

    他翻身下了骆驼,脱去蜀锦外袍,从包裹中取出官服与官帽换上。

    整了整官服,马扩大步朝着城门处走去。

    临近城门,值差的士兵将其拦下,问道:“你等是何人?”

    马扩拱了拱手,朗声道:“齐国外交部部长马扩,奉命出使辽国!”

    “齐国?”

    那士兵一愣,显然没听过这个国家,面色狐疑的打量着对方。

    见状,马扩从怀中取出国书,递过去道:“此为我齐国皇帝陛下的亲笔国书,劳烦呈给辽王。”

    这时,一名军官听到动静,快步走来。

    他可不是甚么都不懂的大头兵,而是追随耶律大石西逃的辽国勋贵,名唤萧闻。

    上下打量了一眼马扩身上的官服,萧闻接过国书道:“请在此稍待,本官去去就来。”

    “将军自去。”

    马扩微微一笑。

    闻言,萧闻手持国书,转身走进城。

    府衙内。

    耶律大石正在处理政务。

    自打西逃之后,他无时无刻不想着攻打金国,收复河山。

    但他深知自己力量目前还太弱小,只能隐忍发展,以待天时。

    就在这时,一阵急促的脚步声传来。

    “殿下,殿下,齐国派遣使节来了!”

    齐国使节!

    耶律大石握着毛笔的右手微颤,一滴墨汁滴落在公文上。

    只见他面露惊喜之色,噌的一下站起身:“果真?”

    “末将不知真假,暂且让使节在城外等候,此为齐国国书。”

    萧闻说着,双手呈上国书。

    接过国书,耶律大石仔细翻看。

    他是何人,耶律阿保机八世孙,曾位极人臣,辽宋国书不知见过几何,是真是假一眼便能分辨。

    打眼一看,他就知道是国书是真的。

    待看完国书后,耶律阿保机神色激动,立即吩咐道:“快将齐国使节请入城中馆驿安顿,莫要轻慢了。”

    “末将遵命。”

    萧闻行了一礼,转身便要走。

    “等等。”

    却听耶律大石突然叫住他,沉吟道:“让耶律永明与你一齐去迎接。”

    齐国皇帝的国书中,将此称为辽国,可谓是给足了他颜面,所以让一个将军去迎接,显然不合礼制。

    耶律永明是他的族弟,如今统领枢密院,相当于宰相。

    目送萧闻离去的背影,耶律大石心潮涌动。

    他虽身处可敦城,消息却并不封闭,时常派人与西夏联系,获取金国以及宋国的情报。

    韩桢异军突起,他也是知晓的。

    原本,在他的计划里,再过两年,等积蓄了足够的力量后,便暗中联系西夏、宋国以及齐国共同攻打金国。

    没想到,齐国竟先一步派遣使节来了。

    当真是瞌睡就有人送枕头啊!

    (本章完)