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0103【广积粮,缓称王】
    朱吉骑着马行走在官道上,身后是长长的车队。

    一辆辆牛车上满载煤炭。

    前阵子,因为帮韩桢采购煤炭,去了趟寿光县,反倒侥幸躲过一劫。

    此刻的朱吉还不明白发生了何事,随着临近县城,他终于察觉出一丝端倪了。

    县城旁的小东河畔,一副热火朝天的景象。

    看样子是要挖开河堤,灌溉荒地。

    等来到城门口,守城的差役也变了,换成了生面孔。

    且一个个身穿竹甲,腰佩长刀,手持长枪。

    抬起头,城楼之上影影绰绰,隐约能看到一队巡逻的士兵。

    见到有商队,胡忠警惕的打量一眼。

    他认出了朱吉,毕竟前阵子朱吉跑了好几趟小王村。

    但胡忠还是伸手拦下。

    “凭由!”

    朱吉倒是没摆架子,笑了笑后,吩咐家仆奉上凭由。

    胡忠不识几个字,可凭由是县衙开具,上面有独特的画押和印章字封。

    只需看这些东西,便可知晓凭由真假。

    否则整个北宋那么多郡县,难不成每个城门口值差的士卒差役都识字不成?

    至于造假凭由……基本上没有。

    其一,官府印章是由专门的匠人雕刻,而这类匠人世代都为朝廷服务,寻常人根本接触不到。

    其次,没有路引被抓了,了不起被当作流寇抓起来几年牢,运气好遇到官家大赦天下,很快就能放出来。

    但如果伪造路引和官府印章,可是杀头的大罪。

    造假难度高,外加处罚严厉,导致极少有人愿意这么干。

    而有权有势的人,又根本不需要造假,比如朱吉,有常知县照拂,路引还不是随便开?

    检查过凭由后,胡忠摆摆手,示意他们可以进去了。

    骑着马进了县城,朱吉可以明显感受到,县城内的气氛有些不对劲。

    怀着忐忑的心情一路来到县衙,只见右侧的薄厅热闹非凡,不时有书吏和税吏进出,脚步匆匆。

    大堂内,常知县正端坐在大堂内埋头写字。

    “哦,是元辰回来了。”

    听到脚步声,常知县抬头看了一眼,又低下头继续书写。

    朱吉耐着性子,一直等到常知县放下笔后,这才开口问道:“大哥,县城可是出事了?”

    常知县端起茶盏抿了一口,轻描淡写地答道:“前夜农民造反,杀进了县城。”

    “啊?”

    朱吉一惊。

    忽地,他发现自家姐夫也有了些变化。

    原本那张世故圆滑的脸颊上,此刻竟有些意气风发。

    恍惚间,他不由回忆起当初姐夫高中进士时,指点江山,激昂文字的英姿。

    见他愣愣地盯着自己,常知县询问道:“元辰为何如此看吾?”

    回过神,朱吉不由笑道:“只是感觉大哥有些不同了。”

    “有么?”

    常知县一愣。

    朱吉打趣道:“倒是有几分当年高中时的风采。”

    闻言,常知县神色复杂。

    不得不承认,这两日他过得极为畅快,曾经只能压在心底的想法,如今终于可以实现。

    没了掣肘,整个临淄县任凭他大刀阔斧的改造。

    兴修水利,整治胥吏,轻徭薄赋……每一件都是他曾经想干,又不敢干的事儿。

    朱吉似是想到了什么,惊喜道:“对了,大哥平叛反贼,应当是大功一件。加上先前剿匪的功劳,怎么也该升官儿了罢。”

    升官儿?

    能有命活着离开临淄县,就算不错咯喽。

    常知县苦笑一声,将昨夜发生的事儿说了一遍。

    听完之后,朱吉面色惊骇,压低声音道:“大哥,如今韩二掌了县城,我等岂不是随时都会丢掉性命?”

    “且宽心,那韩二还需仰仗我等帮他遮掩,精盐生意也离不开吾。”

    常知县看的很透彻,韩桢若是想杀他的话,前夜进县衙时就已经可以动手了。

    朱吉还是不放心,语气担忧道:“那韩二只怕所谋甚大,到时若是举起反旗,定会连累大哥。”

    常知县却摇摇头,解释道:“此人非是愚痴,深谙广积粮,缓称王之意。吾观他兵卒不足,军械未满,粮草稀缺,所以短期之内,决不会主动竖起反旗。”

    “等他起势之时,我等早已带着钱财走马升迁,他造他的反,与吾何干。”

    到了那个时候,朝廷非但不会怪罪,反而有可能会重用他。

    毕竟我常玉坤在时,临淄县海晏河清,治下安平。

    换了个人,就烽烟四起,两相衬托之下,这不更显得他有治世才干,手段高明么。

    ……

    ……

    随着三百多名青壮战俘被编入军中,士兵数量扩展到了近七百人。

    不少老兵得以升官,担任队正和都头。

    军营校场之上,聂东正在教授新兵识军鼓,辨战旗。

    眼下人少,且都是小规模作战,暂时还不用到这些,可往后就不一定了。

    光是鼓的种类,便有好几种,搭配不同的旗帜,起到指挥军队的作用。

    比如常说的鸣金收兵。

    金鼓一响,便表示要撤退。

    但具体怎么退,急撤还是慢撤,诱敌还是溃败,哪支部队先撤,哪支部队殿后,就需要配合金鼓旗了。

    否则单凭鼓声,是传递不了如此复杂的信号。

    听上去似乎很复杂,其实倒还好,时间久了,士兵们自然能记住。

    况且军中还配有专门的传令兵。

    另一边,小王村内,韩桢正带着两千多名新村民展开建设。

    其中一部分搭建住所,另一部分则修建流水线盐池。

    为了应对产业扩张,石灰窑和砖厂也随之扩建。

    石灰窑由原先的三个窑口,扩增到了十二个,砖厂也增添了两座,好在这段时间人口暴增,才有了充足的工人。

    如今,做工成了大部分村民的主要收入来源,田地反而没那么重要了。

    小王村已经逐渐开始出现了由农转工的趋势。

    村子里,已看不到玩耍的孩童了。

    全都被家长赶去了学堂。

    日头西落。

    小王村家家户户燃起炊烟。

    “下工了!”

    随着监工一声高呼,卢九停下手中动作。

    揉了揉发酸的手臂,将工具交还给监工后,便与两名工友有说有笑的朝着山下走去。

    他原是山中的逃户,很早便来了小王村,家中分到了两亩荒田和五斗米粮。

    听说现在来的逃户,已经不分田地了,只给一斗米粮。

    每每想到这里,卢九都觉得庆幸。

    当初在山上时,那群逃户还嘲笑他昏了头,怎可能有这种好事。

    如今,当初嘲笑自己的那些个逃户,一个个肠子都悔青了。

    石灰窑最初招工时,他没有没有来,以至于错过了。

    直到第二批招工时,才终于被选中。

    卢九很满意现在的生活,家里两亩田地有婆娘照看,虽是两亩旱田,一年下来怎么也能有个一两石的收成。

    他在石灰窑做工,一天管两顿饭,还有三百文工钱。

    明年也只需交一成的田税,往后日子会越来越好。

    来到山下的石灰窑,翻出自己的碗筷,便排着队去领饭。

    今晚依旧是麦饭,不过多了一份豆腐汤。

    随便找了块空地坐下,卢九狼吞虎咽的吃了起来。

    一名工友评价道:“今日的醋荠不错,很是下饭。”

    “确实。”

    卢九点点头,表示赞同。

    两碗麦饭下肚,再来一碗豆腐汤溜溜缝儿,卢九满足地拍了拍肚子。

    他家在半山腰,不过每次下工后,都会先去村头的河边洗个澡。

    路过集市时,卢九不由有些恍惚。

    前不久,这里还只是一片荒地,短短时间却已经成了整个村子最热闹,最繁华的地方。

    小王村的变化太快了,每时每刻都在变。

    就在这时,一旁的工友挠了挠头,疑惑道:“他娘的,啥时候又开了一间铺子?”

    闻言,卢九这才发现,集市上好像确实又多了一间铺子。

    昨天看还是六间,今日再数,已变成了七间。

    新开的铺子不大,门口挂着一个旗子,旗面上写着一个硕大的酒字。

    嗅了嗅鼻子,隐隐能闻到一股酒香。

    另一名工友似是知晓内情,语气酸溜溜地说道:“这酒铺是张和家开的。”

    一听是张和,众人心下顿时了然。

    现在谁不知道,整个小王村就数那帮当兵的最有钱,一个个家中都开始盖起了青砖红瓦的房子。

    据说前两日,又发了一次赏钱呢。

    可惜现在村长已经不在村里征兵了,否则卢九绝对会去应征。

    在河边洗净了身上的污垢,卢九迈着疲惫的步伐回到家中。

    “当家的回来了。”

    简陋的草棚门口,婆娘正用瓦罐煮饭。

    “俺眯一会儿,天黑记得叫俺。”

    卢九吩咐一句后,迈步走进草棚。

    妇人应道:“晓得了。”

    他晚上还要去村学上一个时辰的夜课。

    村长可是说了,只要会写字算术,便能应征书吏和管事。

    那石灰窑的监工,就因为识些字,每月便多了一百文工钱,并且屁事不用干,每天只是监督他们凿石头,在纸上写写画画。

    ……

    ……

    忙碌了一天的韩桢回到宅子里,穿过垂花门,来到大厅坐下后,还没来及的喝口凉茶。

    韩张氏立刻迎上来,用软糯的语气汇报道:“叔叔,粮仓的粮食不多了。”

    虽前段时日才刚刚夏收,但如今小王村多了几千人,消耗自然不能同日而语。

    韩桢问道:“还能坚持多久?”

    韩张氏掰着手指盘算一番后,答道:“省着点吃的话,能支撑十天。”

    “嗯,我知道了。”

    韩桢点点头。

    他已经委托常知县去南方采购粮食了,只不过从南方运过来,哪怕走水路也需要半个月。

    看来只能先从县衙粮仓调来一批应急了。

    等到采购的粮食送来后,再补上缺口。

    这边刚处理完,就见小虫急匆匆地跑过来。

    “韩二哥,煤用完了,烧完这一窑的砖,砖窑就得停工了。”

    韩桢皱眉道:“朱吉还没把煤送过来?”

    小虫摇摇头。

    韩桢吩咐道:“你骑马去一趟县城,催一催。”

    “好!”

    小虫应了一声,转身出了门。

    (本章完)