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第324章 牟大郎捐尽家产
    听完牟大郎的话,太皓忍不住笑出声来,他感觉牟大郎的说法实在是荒谬至极。于是,他以一种威严而坚定的语气回应道:“牟大郎,我理解前几任九土城城主为何会纵容你们。但请你要清楚,在我们东方帝国,偷盗行为被视为一种严重的罪行,是不可容忍的。你家族的一切所得,都是建立在违法偷盗之上的,这是无法改变的事实。我之所以没有立即抓捕你,是希望能给你一个改邪归正的机会。否则,一旦朝廷追责下来,本官可就无能为力了,那时你们面临的将是更严厉的惩罚。”

    太皓的眼神变得锐利起来,他严肃地说道:“我劝你尽快收手,为家族谋求一条正道。不要以为偷盗可以发家致富,这样的想法只会让你走向毁灭。记住,正义和道德才是长久的财富。”

    牟大郎被太皓的话语所震撼,他愣住了,一时间无言以对。他意识到太皓并不是在开玩笑,而是真心希望他能迷途知返。牟大郎低头沉思,内心深处开始涌起一股莫名的恐惧。他不知道自己该如何抉择,但太皓的话已经深深地烙印在他的心中。

    牟大郎深吸一口气,硬着头皮说道:“今日来府上拜访,我便是要与城主大人商议此事。我与家弟牟二郎已经商量妥当,牟家决定向官府捐出所有资产,但还望城主大人能答应我们两个条件。”

    太皓抬起头,直视着牟大郎的眼睛,淡淡地问道:“你还要跟本官讲条件?”

    牟大郎顿时感到有些紧张,他急忙解释道:“草民不敢,只是希望能为家族谋求一条活路。”

    太皓微微皱起眉头,沉声道:“想要什么条件?”

    牟大郎深吸一口气,鼓起勇气说道:“第一个条件是,羊家所开设的青楼,请交由草民来经营。城主大人请放心,每年该向官府缴纳的税钱,我们牟家一分都不会少,所有经营都会在合法合规的情况下进行。第二个条件是,请城主大人饶恕我家的罪名,并撤掉对我牟府的监视。”

    太皓思索了一会儿,缓缓开口道:“关于你的第一个条件,本官可以应允你,但你必须确保合法合规经营。至于第二个条件……”他略微停顿了一下,继续说道,“关于你们家族的罪名,一切需按照东方帝国的律法来定夺。至于能否饶恕,并不是本官一人之言可以决定。本官再问你,养顺的真正死因是什么?”

    牟大郎似乎有些慌乱,结结巴巴地回答道:“养顺?他……他是冻死的?”

    太皓眼神凌厉地看着牟大郎,道:“牟大郎,既然你要与本官谈条件,那就不要有任何隐瞒。本官问你什么,你必须如实回答!”

    牟大郎心中一颤,忙道:“是,城主大人,草民一定如实回答。”

    太皓深吸一口气,再次问道:“养顺究竟是怎么死的?”

    牟大郎犹豫了一下,然后缓缓道:“当时养顺向您透露了太多秘密,草民觉得应该告知鱼泓城主。本想着让鱼泓城主教训他一下,没想到鱼泓城主竟然将他吊在城门上,导致他被活活冻死。”

    太皓的语气变得严肃起来,他盯着牟大郎,质问道:“养顺是你的手下,你竟然把责任推得干干净净。九土城的书生连环被杀案,是不是与你有关?”

    牟大郎急忙摇头否认,道:“此事草民确实不知情,草民平日只敢做些小偷小摸的事情,绝不敢犯下命案。草民以后也绝不再做偷盗之事,并会将之前的所有家当都捐给官府。”

    太皓紧紧追问:“那你知道是谁害死了那些书生吗?”

    牟大郎迟疑了一下,道:“草民不敢说。”

    太皓逼问道:“你是不敢说,还是不想说?”他的眼神如利刃般直刺牟大郎的心脏。

    “是……是孙家干的。”牟大郎的声音微微颤抖,显然内心十分惶恐。

    太皓眉头紧皱,道:“孙家?”他的话语中充满了疑惑和不解。

    牟大郎深吸一口气,继续道:“是的,孙家主事孙发在得知那些书生报名参加‘城试’后,便邀请他们在府中设宴。他趁机在酒菜中下毒,毒死了他们。”

    太皓脸色阴沉,道:“孙家为什么要如此残忍地对待那些书生?”

    牟大郎沉默片刻,然后缓缓道:“也许他认为他的两个孙子在今年的科举考试中会榜上有名,为了确保家族的荣誉和地位,他选择了用这种方式来清除潜在的竞争对手。”

    太皓不禁感叹道:“这孙发真是够狠毒的。”

    牟大郎忙道:“城主大人,此事还请您千万不要告知孙家,否则草民一家老小恐怕难以幸免于难。”

    太皓沉声道:“本官不会泄露你的秘密。”

    牟大郎松了口气,道:“那草民将此事告知城主大人,是否算是立功了?”

    太皓道:“算你立功,但你之前所犯的罪过,绝不能完全赦免。否则,全城的百姓都会看在眼里。你真的决定将所有财产捐给官府?”

    牟大郎坚定地道:“当然,只要家中老小能够安全,官府让我做什么,草民就做什么。”

    太皓满意地点了点头,道:“好,明日将你家中所有财产盘点清楚,送至衙门,交由司仓参军入库。”

    牟大郎恭敬地回答道:“草民已经将家中财物盘点清楚,牟家上下共有一千两黄金。还有金银首饰两箱,以及良田百亩。”

    太皓眼中闪过一丝惊讶,道:“黄金一千两?你们牟家果然家底丰厚。”

    牟大郎谦逊道:“也大多是祖上留下的基业。”

    太皓微笑着点了点头,道:“很好,看来你是真心想要改过自新。”

    牟大郎诚恳地说道:“身为九土城的子民,给官府捐献财物是应该的。”

    牟大郎之所以如此慷慨,是因为他得知了羊家主事羊卫之死后内心触动颇深。家里有那么多钱,却因为得罪了官府而一命呜呼。牟大郎和牟二郎都认为自己家族绝不能走上羊家的老路。他们宁愿把所有的钱都交给官府,换取一个平安的生活,也不愿担惊受怕地度过余生。

    当牟大郎准备离开城主府时,太皓对他说道:“明日一早,将你们要捐献的财物送到衙门之后,你和你弟弟牟二郎到大堂上来找本官。本官会在那里等候你们。”

    牟大郎恭敬地回应道:“是,草民遵命!”他深深地鞠了一躬,然后缓缓退出城主府。

    次日一早,牟大郎便亲自率领数辆马车,满载着家族的财物前往衙门。这些财物包括了一千两黄金、两箱金银首饰以及百亩良田的地契,都是他们牟家多年来积攒的财富。

    司仓参军认真清点每一件财物,仔细登记在册,然后将其妥善存放入财税仓库中。这一系列动作都在众目睽睽之下完成,确保了整个过程的公开透明。

    按照太皓的吩咐,牟大郎和牟二郎一同前往大堂。他们来到大堂之上,一眼便看到了太皓已经在等候他们。

    牟大郎走上前去,笑着说道:“城主大人,草民已遵命将财物送至仓库,并与司仓参军核对无误。”

    太皓点了点头,满意地说道:“很好。”接着,他一拍惊堂木,声音威严地命令左右两边的衙役:“牟大郎、牟二郎,你们在九土城内偷盗多年,扰乱了百姓的正常生活,违反了东方帝国的律法。虽然你们已经将财物捐献给官府,但本官接下来还会对历年偷盗的案件进行彻查。与你们牟家有关的案件,本官会一一追查到底,命令手下归还失物。至于你们两个,死罪可免,但活罪难逃。给我拖下去,各打五十大板!”

    牟大郎和牟二郎听完太皓的话,吓得脸色苍白,连连求饶:“城主大人饶命!城主大人饶命!”

    但求饶已然无用,他们还是被左右衙役拖下去执行刑罚。五十大板的责罚对他们来说是一种严厉的惩罚,但也提醒了其他想要违法乱纪者,法律的威严不容挑战。

    在五十大板的痛打之后,牟大郎与牟二郎被衙役再次带到太皓面前。他们脸色苍白,痛苦不堪,但仍然挺直了腰板,没有屈服。

    牟大郎和牟二郎跪在大堂上,求饶道:“草民知罪,请城主大人饶命!”他们的声音中充满了诚恳和悔意。

    太皓看着他们,心中虽然有些不忍,但仍然保持威严,道:“本官看你们有改过自新的态度,之前羊家的青楼暂由你们去经营。但希望你们能够真正尊敬法律,守法经营,不再祸乱百姓!”

    牟大郎和牟二郎齐声应道:“草民谨记在心!”他们深深地磕了一个头,表示感激和决心。

    太皓看着他们离去的背影,心中暗自感叹。这两个曾经的恶霸,如今有了改过自新的机会。他希望他们能够珍惜这次机会,真正地走上正道,为九土城的百姓做出一些贡献。

    接下来的日子,太皓与衙门内的其他官员一起,倾注全力在历年的案件之中。他们彻夜查阅卷宗,仔细翻阅着每一份案宗,只为寻找那些与牟家有关的失窃案件。

    当他们发现与牟家有关的案子时,太皓立刻命令衙役们将这些财物一一归还给失主。这些失主在接到失而复得的财物时,激动的心情难以言表。他们纷纷涌向衙门,兴奋地称赞太皓的能力,感激他的公正无私。

    这一幕幕的情景,在九土城内传为佳话。百姓纷纷赞扬太皓的英明决断和公正无私,也为牟家改过自新的态度感到欣慰。整个城市因为这次事件,变得越来越和谐美好。

    在成功整治了南城牟家的事务后,太皓与夔选坐在一起,商议着接下来的行动计划。他们知道,整治“四大家族”中的孙家是他们下一步的重要任务。

    太皓沉声道:“孙家牵扯到了命案,这是我们绝不能轻饶的。”夔选点头表示赞同,两人心意相通,对整治孙家的决心无比坚定。