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第318章 太皓封九土城主
    在大牢中的太皓,透过牢房的铁窗,目睹了鱼泓与后丰被押送的场景。他心知肚明,除了朝廷的命令,又有谁有这样的能耐,胆敢将这两人关入大牢?然而,究竟是哪位官员代表朝廷而来呢?正当太皓陷入思索时,大牢的典狱长水梁出现在他的牢房门前。

    水梁向身后的两名狱卒吩咐道:“快,速速打开牢门,请太皓副将出来。”那两名狱卒不敢怠慢,连忙上前开启了牢门。

    太皓疑惑地问道:“是朝廷的圣旨到了吗?”

    水梁恭敬地回答:“太皓副将,皇上已派钦差大臣前来,命下官释放您,并请您到‘百姓书院’接旨。”

    太皓长舒了一口气,道:“皇上果然没有忘记我。”他转眼看向阿丑的牢房,阿丑也同样望着他。太皓坚定地说:“阿丑,你且在此处稍等,我很快就会回来将你也放出来。”

    从阴冷的大牢中踏出,水梁小心提议:“太皓副将,您是否需要更衣?这一身囚衣恐有损您的身份。”

    太皓却微微一笑,目光深邃:“事出突然,钦差大人已知道我曾沦为大牢之囚。他不会在意我这囚服之身去接旨。”

    百姓书院内,太皓一眼便认出了那位风尘仆仆的钦差大臣——曘祯。

    “曘祯大人!”太皓感慨万分,“皇上竟派您来九土城,真是意想不到。”

    曘祯看着太皓,眼中闪过一丝不忍:“副将,你受委屈了。”

    他取出圣旨,庄重地展开,声音响彻书院:“太皓接旨!”

    四周的官兵齐齐跪下,听候皇命。曘祯缓缓宣读:“奉天承运,皇帝诏曰:太皓,朕闻尔在九土城之举,大感震惊。今特封尔为九土城主,命尔治理九土城,以安百姓。钦此!”

    太皓声音庄重:“臣,领旨谢恩!”话语之中,充满对皇命的尊重和对未来的期待。

    曘祯微笑着递过圣旨,语气温和:“太皓城主,请起。”

    太皓稳稳地站起,曘祯目光转向那些仍跪在地上的官员,询问:“司法参军夔选,到了吗?”

    夔选急忙回应:“臣夔选,在此!”

    曘祯展开另一道口谕,清晰地传达:“听闻延方先生举荐,皇上特命夔选代理九土城守城大将一职,全力协助太皓治理九土城。”

    夔选也同样郑重其事:“臣,领旨谢恩!”

    曘祯再次发言,向众人表明立场:“今后,太皓大人将是九土城的城主。对于九土城的治理,各位需无条件遵从太皓城主的决策与安排!”

    众官员齐声应答:“臣等定当遵从太皓城主的指示!”

    曘祯环顾四周,挥手示意其余官员离去,只留下太皓与夔选。正当他们准备启程前往衙门时,几名在书院外等待榜单公布的书生映入眼帘。

    曘祯好奇的询问:“诸位,你们是在等待看榜的考生吗?”

    其中一名书生回答:“正是,大人。”

    太皓仔细打量着他们,语气严肃:“你们都是为哪家替考的?”

    面对这突如其来的问题,书生们默不作声,纷纷垂下头。

    曘祯传达皇上的意志:“皇上已有旨意,鉴于九土城科举考试存在舞弊嫌疑,今年的考试将被取消。”

    太皓补充道:“至于你们替考一事,本官暂且不予深究。望你们回去后,潜心苦读,明年用自己的真实身份来参加考试,而不是替考。”

    听到这番话,书生们如释重负,纷纷点头,随后匆匆离去。

    太皓在去往衙门之前,先回到副将府换了件衣服。他踏入副将府之时,芫芷迎上前来,手中握着四份精致的请帖。

    “这是刚刚收到的。”芫芷递过请帖。

    太皓一一打开,发现这四份请帖均来自“四大家族”,每家的理由各不相同:有的庆祝主事过寿,有的为了孩子满月,还有两家的子女即将步入婚姻的殿堂。

    太皓微微一笑:“看来他们消息挺灵通的。”他明白,这些家族已获知了自己出狱并升职的消息。

    他决定前往衙门,与曘祯、夔选共同商议接下来的策略。与“四大家族”的斗争,要需要精心的谋划。

    衙门的前厅,气氛庄重。曘祯与夔选相对而坐,言谈正酣。

    突然,他们察觉到太皓已至,急忙起身相迎。

    太皓感慨道:“多亏了曘祯大人的及时赶到,否则,我或许会在大牢中度过一段漫长时光。”

    曘祯微笑回应:“太皓城主,您真是一位能屈能伸的英雄。拥有如此高超武艺,却选择不抵抗,心甘情愿地入狱。这胸襟与智慧,是我等所不及的。”

    太皓淡然一笑:“我若反抗,便等于自证有罪。毕竟我是被冤枉的,只能顺其自然。我坚信朝廷会为我昭雪,在这光天化日之下,岂能让贪官污吏横行霸道?”

    他顿了顿,继续道:“今日,我与二位大人共商大计,如何应对‘四大家族’的挑战。”

    夔选眉头紧皱:“前几日我已命令手下深入调查‘四大家族’在朝中的势力。若要真正撼动这‘四大家族’,首先需瓦解他们在朝廷中的背景。”

    曘祯轻轻点头:“关于他们的背景,我也有所了解。但在没有确凿证据之前,我们不能轻举妄动。‘四大家族’与朝中某些官员的关系,虽已引起我们的怀疑,但目前还没有直接证据。”

    他略微停顿,目光深沉:“想要一举铲除‘四大家族’,单凭朝廷的力量是不够的。他们在九土城的势力根深蒂固,不是一朝一夕可以撼动的。”

    太皓目光坚定:“既然皇上让我担任城主,我便誓要整治九土城的官场,绝不容忍‘四大家族’继续猖獗。”

    曘祯点头赞同:“皇上委派太皓城主到九土城,实为明智之举。他定是知晓您有魄力与智慧,能够引领九土城走向正轨。”

    太皓好奇地问:“曘祯大人,不知皇上为何会派您来九土城?”

    曘祯沉稳回答:“具体来说,是冉章大人派遣我来此的。据延方先生所说,皇上原计划是让您从吐蕃归来后,便着手整治东方的贪腐之风。但因玄宝太子之事,这一任务只得另寻人选。冉章大人作为三朝元老,被封为监察史,负责整顿朝中贪腐官员。他虽年近九十,但单凭一己之力难以完成此重任,故在朝中选我协助他。”

    太皓不解地问:“为何不直接交由御史台监察百官?”

    曘祯叹了口气:“或许皇上早已察觉御史大夫的行径。我们仅用了半月时间,便查出子皿有贪污受贿之嫌。向皇上请示后,迅速将其捉拿。然而,消息尚未公布,许多官员仍向他行贿。我们陆续逮捕了多名涉案官员。”

    太皓叹息:“原来如此,子皿终于得到了应有的惩罚。”

    曘祯摇头:“在查处子皿的过程中,我们遇到了不少阻碍。你我都知道,子皿背后有强大的保护伞。”

    太皓道:“是少灵在暗中作梗?”

    曘祯点头:“没错。但最终,我们还是找到了关键证据,将子皿的罪行彻底揭露。你知道吗?为我们提供决定性证据的,是一位与你有缘的女子。”

    太皓好奇:“是我认识的?”

    曘祯回答:“她叫琈玉。”

    太皓吃惊:“琈玉?她去了都城?”

    曘祯解释:“是的,琈玉姑娘目前在都城。她曾在蓟川城的镖局担任镖师,多次负责护送蓟川城主的财物至子皿与少灵驸马的府上。她每次都会详细记录明细。当她将这些信息告诉我们后,我们便有了抓捕子皿的关键证据。”

    太皓道:“关于少灵的事,我也有所耳闻。皇上对他是怎么处置的?”

    曘祯道:“由于少灵是驸马,皇上并未将他投入大牢。但他的所有职务都被革去,只允许他以驸马的身份在都城活动,不得再参与任何政事。”

    太皓叹气:“少灵心中定然不甘。”

    曘祯道:“他能有何不甘?他所犯之事令人发指。皇上已算是宽容,没有将他流放到岭南就已经很仁慈了。”

    太皓关切地问:“曘祯大人,您能在九土城停留多久?”

    曘祯回答:“此次来到九土城,是冉章大人突然的安排。朝廷的惩贪风暴仍在继续,地方官员的贪腐行为也将受到严查。原本,冉章大人计划先从千风城开始,但考虑到蓟川城的地方官员贪腐问题尤为严重,因此决定从蓟川城开始调查。蓟川城的前几任城主均已落网,九土城是第二个被调查的城市。所以,冉章大人只让我在九土城停留半个月。”

    太皓道:“乜广,蓟川城的原城主,也被捕了吗?”

    曘祯道:“是的,他已落网。不仅如此,他还供出了几名原蓟川城的官员,他们也都一一被捕了。”

    夔选思索道:“我从都城来到九土城不久,便听闻多位官员被查办,可见这次朝廷的惩贪决心之坚定。曘祯大人,若我在都城时便得知子皿被捕的消息,或许……”

    曘祯接话:“若消息提前泄露,那些仍向他行贿的官员便不会继续送礼了。”

    太皓赞叹:“那位冉章大人果然深思熟虑。”

    夔选转向太皓:“那我们接下来该如何应对‘四大家族’?”

    太皓眼中闪过一丝锐利:“目前鱼泓、后丰已受处置,我们的调查之路少了阻碍。我想亲自去会会这‘四大家族’,深入了解他们的底细。”他从怀中取出四份精致的请帖,置于桌上,“他们各自以不同理由邀请我赴宴。我打算以此为契机,深入他们家族内部探查。你们觉得如何?”

    曘祯点头:“此计甚妙。不入虎穴,焉得虎子。要彻底扳倒‘四大家族’,首先需深入了解他们。”

    夔选仍有顾虑:“曘祯大人,他们在朝中的势力……”

    曘祯断然道:“你们不必过多担忧。如今朝廷的惩贪风暴如此猛烈,绝不会有官员敢包庇他们的违法行为。”