夜来，顾正臣整理着材料。张希婉将一些纸张装订成册，言道：“学院的进步还真是大，他们制造出了那么多新鲜物件，夫君，这个天平秤，是什么样子，也不曾听诚意说过，难不成这东西没有进入民间？”哗啦。纸张翻动。顾正臣头也没抬，轻声道：“这种天平是用来称量很轻的物资，他们还制作了一种量杯，写上了刻度，这些量化对于计算与研究极为重要。至于民间，还没这方面的需求。”张希婉将册子递给顾正臣：“出了不少稀奇古怪......顾正臣没拆信，只将它压在砚台下，墨迹未干的宣纸边缘微微翘起，像一道无声的伏线。雨滴告退后，张希婉才低声问：“倩儿信里……可是说了什么要紧事？”顾正臣指尖摩挲着砚池边沿，目光沉静：“她说，东宫近来常召讲官论《孝经》与《礼记·曲礼》，连讲三日，皆不涉政，唯独反复叩问‘子为父隐’四字。”张希婉一怔，眉心微蹙：“这倒奇了。东宫素来务实，怎会专抠古礼之微义？况且——”她顿了顿，声音更轻，“‘子为父隐’出自《论语》，本是孔子答叶公语，言父子相隐，直在其中。可大明律明载‘亲亲相隐’有限制，凡谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬六者，不得隐匿。士人若引此句以宽纵罪行，反成悖法之口实。”顾正臣颔首，终于抬眼：“正是如此。所以她写这一句，不是问礼，是报信。”张希婉心头一紧：“有人欲借‘子为父隐’，为某桩重案开脱？”“不止开脱。”顾正臣起身踱至窗前，窗外梧桐叶影斑驳，风过处沙沙作响，似有千军万马踏过青石板路，“是想把‘隐’字，刻进国法的骨缝里。”他没说是谁，可两人都清楚——能动此念、敢行此事的，必是朝中清流宿老，或勋贵旧族。这些人手握门生故吏，身负理学正统之名，最擅以‘孝’‘礼’为刃，削去律令之刚，再以‘情’‘理’为鞘，裹住权势之毒。杨士奇那道题，表面考法，实则试心；而东宫突然讲《曲礼》，怕也是有人将“子为父隐”四字，悄悄塞进了太子耳中，再借太子之口，试探天听。张希婉沉默片刻，忽而一笑：“夫君出那道题，原不只是为杨士奇一人。”“是为将来所有可能坐上内阁首辅位的人。”顾正臣转身，袖口拂过案角，惊起一缕墨香，“杨士奇若真答得‘以大明律论处父、子’八字，便说明他心中尚存一条铁线——法不因亲而曲，罪不因贵而减。可若他日后忘却此线，任其子横行泰和而不加约束，那他当年落笔时的笃定，就成了一纸祭文。”话音未落，门外顾诚快步进来，垂首禀道：“回禀老爷，徐允恭将军请见。另，永嘉公主在西厢院，已让治平陪着读《洪武正韵》，但……她方才遣人送来一张纸条。”顾正臣接过纸条，展开一看，上面墨迹稚拙却极认真，写着一行小楷：“治平兄，‘忄’旁加‘亡’是‘忙’，加‘北’是‘怖’，加‘免’是‘惕’。可为何‘惕’字，偏要加个‘易’？是不是因为人心易变，所以才需时时警惕？”张希婉凑近看了，不禁莞尔：“这孩子，倒真肯琢磨。”顾正臣却久久未语。他盯着那个“惕”字，指尖无意识在桌沿叩了三下——这是他在格物学院批阅学生作业时养成的习惯：一下为疑，二下为思，三下为决。他忽然对顾诚道：“去请徐允恭来书房。再让治世去西厢，把永嘉请来。不必读《正韵》了，让她带治平一起，抄一遍《大明律·刑律·盗贼》篇。”顾诚一愣：“全篇？那得抄两个时辰……”“那就抄两个时辰。”顾正臣语气平静，却无转圜余地，“告诉她，若觉累，可歇；若觉烦，可止；但若中途搁笔，此后三年，不准再踏入顾家祖宅半步。”张希婉略讶，随即明白过来——这不是罚，是试。试一个未及笄的公主，是否真懂何为“法之所立，非为束民，实为束权”。永嘉若连一篇律文都耐不住性子抄完，又如何担得起未来“监国长公主”的印绶？徐允恭进来时，一身玄色锦袍未换，肩头还沾着山西初秋的薄霜。他抱拳行礼，声如金石：“末将见过镇国公。”顾正臣没让他起身，只将桌上那张写着“子若倚仗父势横行乡里”的纸推过去：“魏国公教子有方，允恭贤侄亦是少年俊杰。我有一问，不涉军务，不关边事，只问一句——若你之子，恃你爵位，在甘肃强夺牧民草场，纵马践踏千亩青稞，又打杀前来理论的千户之子，你待如何？”徐允恭瞳孔骤缩，额头青筋微跳，却未半分迟疑，解下腰间佩刀，“哐当”一声置于案上：“末将先斩其右臂，再缚其双手，亲自押送肃州卫，交由按察使司依律勘问。若查实，斩立决。末将即日上疏请罪，自请削爵三级，罚俸十年。”顾正臣凝视他片刻，忽而笑了：“好。不愧是徐达之子。”徐允恭却未松气，反而沉声道：“镇国公此问，怕不是问我，是在问天下所有勋贵。”“正是。”顾正臣端起茶盏，热气氤氲中目光如刃，“我知魏国公向来严训子弟，徐辉祖、徐增寿皆循规蹈矩，从不逾矩半分。可你可知道，去年山东都司佥事王景隆之子，强抢民女，打死乡绅，当地府县不敢问，只因他父亲曾是蓝玉帐下亲兵？案子压了三个月，最后竟以‘疯病突发’结案，那疯子如今还在济南府衙后院吃酒听曲。”徐允恭面色铁青：“末将不知！”“你不知，可有人知。”顾正臣放下茶盏，杯底与紫檀案发出清脆一响，“有人正把‘疯病’二字，悄悄换成‘孝心’。说那王景隆之子，是为父守孝期间悲恸失智，情有可原——可王景隆三年前就死了，他守哪门子孝？”徐允恭猛地抬头：“这是谁在搅局？！”“谁在搅局不重要。”顾正臣站起身，走到书架前抽出一册泛黄的《皇明祖训》，“重要的是，这股风已吹到了东宫。有人想让太子相信，法之根本不在律条，在人心；而人心之本，不在公义，在孝悌。若父为高官，子纵有罪，亦当容其改过——否则，便是伤了朝廷体面，寒了功臣之心。”他翻开《祖训》第十七章，指尖点在一行朱砂小字上：“你看这里，太祖皇帝亲笔：‘凡功臣之后，若有犯法，该管衙门照律拿问，毋得徇私。’”徐允恭凑近细看，果然如此。他喉结滚动，低声道：“末将明白了。镇国公不是防勋贵，是防有人借勋贵之名，行乱法之实。”“不错。”顾正臣合上书册，“所以我要建洪洞县学，不单教格物算术，更要教律令精义；我要收杨士奇，不单因他善文辞，更因他幼年丧父，侍母至孝，深知‘孝’字之重，亦知‘孝’字不可为恶行遮羞。”窗外忽传来一阵清越笛声，悠扬婉转，却是《梅花三弄》的变调，少了三分清冷，多了两分倔强。顾正臣侧耳听了片刻，嘴角微扬：“是妙锦。”张希婉笑道：“她方才见治世抱着一匣新制的铜律尺去西厢，便缠着要学怎么用。治世拗不过，教她量《大明律》的页厚，说一尺三寸一分，恰合《礼记》所言‘君子之行，跬步不违’。”“跬步不违……”顾正臣低语，忽而目光一凛，“等等。”他疾步走到西窗，推开窗扇——只见西厢院内，徐妙锦正踮脚站在石阶上，手持一支短笛，笛孔对准斜阳，光斑跳跃在她微扬的下颌线上；顾治世立于阶下，手中铜尺半举，尺面映着碎金，正与她笛尾雕琢的云纹遥遥相对；永嘉坐在廊下小凳上，膝上摊着《刑律》，左手执笔，右手无意识捻着衣角，眼神却追着笛声飘远，像被牵了线的纸鸢。顾正臣静静看了一会儿，忽然转身取过一张空白笺纸，提笔疾书：“法者，天下之程式，万事之仪表也。然程者，度也；式者，范也；仪者，准也；表者，标也。无度则乱，无范则散，无准则谬，无标则失。今有少年，未及冠而识度，未授职而守范，未秉权而持准，未临事而立标——此非天降，乃教化之功也。”写罢，他将纸递给张希婉：“明日晨课，让治世、妙锦、永嘉三人同读此文。不许背诵，只许辨析：何处当‘度’，何处须‘范’，何处必‘准’，何处应‘标’。”张希婉接纸细读，眸光渐亮：“夫君是要他们，亲手把‘法’字拆开来看？”“不。”顾正臣望向窗外三道年轻身影，声音很轻，却字字如钉，“是要他们明白——所谓法度，从来不是悬在头顶的戒尺，而是刻在脚下的界碑。越界一步，不是受罚，是自我放逐。”暮色渐浓，灯笼次第亮起，白绸未撤，却已添了暖光。顾诚再次入内，神色凝重：“老爷，太原急报。晋王殿下昨夜突染恶疾，高烧不退，太医署已遣三名御医星夜赶赴，另……晋王府长史密奏，殿下病中呓语，屡呼‘莫毁格物’‘勿废县学’‘顾卿救我’。”顾正臣手指一顿，茶水溅出半滴，在案上洇开一片深色：“朱?病了？”“是。”“什么时候开始的？”“回禀老爷，是听闻永嘉公主离京那日。”顾正臣缓缓放下茶盏，忽然低笑出声：“原来如此。他不是病，是怕。”张希婉心头一震：“怕什么？”“怕自己成了第二个蓝玉。”顾正臣声音冷冽如霜，“蓝玉之死，表面是谋反，实则是触了太祖底线——他把手伸进了国子监，安插亲信任博士，又在陕西、四川遍设义学，美其名曰‘教化边民’，实则培植私党。如今朱?建晋阳书院，请了十数名致仕翰林讲学，又暗中资助三十多家县学，连教材都换成了他自己删定的《四书辑注》……”他顿了顿，目光扫过墙上一幅手绘山西舆图，指尖点在太原府位置：“他比蓝玉聪明，没碰军权，只碰文教。可太祖最恨的，从来不是军权旁落，而是思想失控。朱?现在才醒悟——格物学院不是教人算账的，是教人质疑的；洪洞县学不是养读书人的，是养判官的。”张希婉倒吸一口凉气：“那他装病，是想……”“是想让我去太原。”顾正臣冷笑，“他以为，只要我离开洪洞，格物学院便群龙无首，县学便后继乏力。他更想试试，当我得知晋王病危，是先赴太原尽臣节，还是先护住这刚刚萌芽的法教根基。”顾诚忍不住问：“老爷，去吗？”顾正臣踱至门边，望着庭院中那一树将谢未谢的紫薇，花枝虬劲，新蕊暗藏：“去。当然去。”张希婉愕然：“可您刚说过，法度是界碑……”“正因是界碑，才更要踏出去看看。”顾正臣回头，眸中火光跃动，“我要让朱?明白，界碑不是用来圈地的，是用来丈量天地的。他若真病了，我便为他诊脉；他若装病，我便替他刮痧——刮掉那层裹着‘礼’字的脓血，露出底下溃烂的私心。”他转身取来一方素绢，研墨挥毫，笔走龙蛇，写下十六个大字：“格物致知，非为求巧；明法守正，岂在媚上？晋王若病，诚愿亲诊；若心有惑，亦当彻谈。”落款处，墨迹淋漓，力透绢背——“大明镇国公 顾正臣”。窗外，笛声忽停。徐妙锦仰起脸，看向东厢书房亮起的灯窗，轻轻问顾治世：“你说，顾伯父写给晋王的信，会不会也像考杨士奇那样，表面问病，实则问心？”顾治世低头看着手中铜尺，尺面映着灯火，也映着他清亮的眼：“会。因为真正的病，从来不在身上，在骨头里。”同一时刻，洪洞县学藏书楼顶阁，杨士奇独坐于烛火之下，面前摊开三本书：《大明律》《贞观政要》《荀子·修身》。他指尖抚过“以大明律论处父、子”八字，又翻到《荀子》中“故木受绳则直，金就砺则利，君子博学而日参省乎己，则知明而行无过矣”一句，忽然提笔，在空白处重重写下：“律者，非绳他人之木，乃砺己心之金也。”烛火噼啪一爆，光晕晃动，映得他眉宇间那道浅浅的川字，愈发清晰坚定。远处，汾河水声隐隐，如亘古低语。而山西的夜，才真正开始呼吸。