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正文 第317章 猎场
    齐敬之敏锐注意到了这个字眼。

    他看着面前这个老者模样的飞头,讶然问道:“你们是人族?而且还是我大齐的编户齐民?”

    若是对方所言属实,这些所谓的“落头民”倒是与曾经的哥舒一族有些相似,都与寻常人族有所不同,也都受到了镇魔院的特殊管制。

    “正是大齐的编户齐民!”

    老者的飞头前后晃了晃,权当是点头了:“我等落头民的祖先归顺大齐之后,原本的蛮、獠、瑶这些部族皆被打散,人人都落了户籍,还因为落头民这个称呼有些不雅,镇魔院便在名册上省去一字,写作了‘落民’。”

    “作为大齐之民,落民纳税服役从不敢怠慢,无论是飞上绝壁、摘取风兰石斛,还是飞下溪涧、采集鱼虾珍珠,又或是探索云山雾谷、烟瘴绝地,都是一把好手!”

    “咱们十六人这次跋涉数千里而来,也是奉了镇魔院的令,要赶往永昌军镇寿光侯帐前听用!”

    齐敬之见对方言之凿凿不似作伪,倒是不好贸然动手了,心中不由暗道:“怪不得镇魔院人手不足呢,实在是摊子铺得太大,要管的事情太多……”

    至于对方口中提到的寿光侯阳圣卿,乃是如今执掌永昌镇军务的军侯,而且极可能就是第二次北拓的行军总管,临出发之前寿跋长史早就将此人的根脚来历详细告知了齐、韦二人。

    阳圣卿所在的阳氏一族,乃是古时候阳国的宗室之后。这个阳国曾经紧邻着大齐,崇信巫祭鬼神而屡生事端,以至于被桓王发兵攻灭,残存的阳氏后裔也就成了大齐之臣。

    嗯,这一点倒是与七政阁前的武德将军章居庸同病相怜。

    阳氏一族在巫祭鬼神之道上可谓家学渊源,传承有《谴劾百鬼法》,能劾百鬼众魅,令其自缚见形。

    阳圣卿乃是如今阳氏族中修习此法的第一人,此前曾担任镇魔院五云司土衙指挥使,而土衙又称冥衙,干的就是对付尸鬼异类、外道邪神的差事。

    故而国主封阳圣卿为寿光侯,调来永昌镇掌军,对付禁水之北的尸魔妖鬼,诚可谓知人善任。

    只不过让钩陈院众人腹诽不已的是,阳圣卿其人因为镇魔院的背景,怕是与钩陈院尿不到一个壶里。

    尤其寿光侯的“寿光”二字乃是“福寿康宁、快乐如意”之意,这又是“圣卿”又是“寿光”的,虽说阳氏也确实是桓王之臣,但落在钩陈院众人耳中,就分明与寿跋这个桓王寿宫之神有些犯冲……

    反正寿跋在提到阳圣卿时,那语气神态委实算不得好。

    嗯,当时寿长史的原话是:“尔等在王都时自然要收敛爪牙、谨言慎行,可一旦外派出去,就要时刻顾及国主亲军的脸面和威风,甭管碰上谁都无需给面子!”

    虽说钩陈院作为国主羽翼,确实是要始终保持独立和超然,驺吾军此行不但要与各方势力划清界限、泾渭分明,还要在某种意义上充当第二次北拓的监军,但寿跋此言多多少少带了那么点个人私怨……

    齐敬之心里转过这些念头,朝面前的老者头颅问道:“既然是镇魔院分派的公务,还是前往寿光侯帐前听用,你们手里应当有文书凭证吧?”

    老者连忙又是点头:“有有有!镇魔院公事文书就在小老儿身上放着!”

    “身上?”

    齐敬之上下打量眼前这颗头颅,实在找不出能存放文书的地方。

    老者见状才要解释,后方忽然传来一声惨叫。

    齐敬之循声望去,只见在老者后方的落民之中,一颗青年模样、目中无瞳的飞头忽然口喷鲜血,接着就直直栽了下去。

    “五郎!”

    一众落民登时又是一片惊呼,与那青年最近的两颗飞头立刻追了下去,分别咬住青年的一只耳朵,这才没让他坠落而亡。

    被叫做五郎的青年奄奄一息,有气无力地道:“有人动了我的身躯!”

    周围的落民们闻言大哗,掉头就朝着下方的深林中扑去。

    作为首领的老者悚然而惊,连忙朝面前的少年校尉告了一声罪,也是一脸惶急地飞了下去。

    “这些落民原来是有身躯的……莫不是邓绍那妖人在作怪?”

    齐敬之心生此念,也立刻扇动铁翅跟了过去。

    等他降落在林中,恰看见一群身躯和四肢俱全的男女老少正扶着各自的脑袋,缓缓从地上爬起。

    这些人的脖颈上都有一道极为醒目的赤痕,身上服饰也与寻常大齐百姓有明显差异,但从气息上看果然都是人族无疑。

    唯独那个吐了血的青年落民依旧只有一颗孤零零的头颅,双眼紧闭、气若游丝,被老者紧紧抱在了怀里。

    齐敬之环顾四周,却并未瞧见什么无头的身躯,显然五郎的身躯已是不见了。

    少年眸光一闪,立刻直截了当地问道:“他的头颅一旦无法回到身躯,还能活上多久?”

    原本有些手足无措的老者先是一怔,旋即脸上露出希冀之色。

    他颤声答道:“在不曾被镇魔院征召的时候,我等落民通常在白日里如常人一般劳作,天黑后才会让头颅飞出去觅食嬉戏,在天亮前就会返回,但其实只要饿不死,便是身首分离几天几夜也能活。”

    “可是有一条,落民的头颅与身躯不能相距太远,脖颈处也不能被异物遮挡,否则头不得归,那就危险了!”

    齐敬之点点头,双眸中立刻跳跃起烛火,更将手掌贴上了身旁的一株老松。

    下一刻,他的五感借助松柏甲木之气,顺着这株老松的躯干、枝杈和根须飞快延伸,转眼间又向着四周的树木蔓延,而无论是天上的风声,还是地面的震动,都为这些松柏之木带来了远方的消息。

    过不多时,齐敬之的眉头就渐渐皱了起来,倒不是并未发现怪眼飞头和那青年落民身躯的踪迹,而是发现的踪迹着实有点多。

    他睁开眼睛,向老者言道:“你这同伴的身躯似乎被分成了大小差不多的三块,一块已经飞到了西面二里之外,一块往南去了,剩下一块则是飞去了东北方向。”

    闻听此言,落民们都是愣了愣,紧接着看向那青年头颅的目光都变得复杂起来,怀疑审视之中带着兴奋和热切,更有议论之声随之四起。

    “五郎这是血脉复苏?难不成他是哪家贵姓之后?”

    “屁的贵姓,他就是个连姓氏都没有的泥腿子,若是当真有个好出身,也不会摊上这等苦差!”

    “那他这是怎么回事?即便是那些贵姓,也没听说有血脉复苏的啊?”

    “不对不对,就算是血脉复苏,五郎的身躯和双腿也该留在原地,而不是到处乱跑!”

    吵吵嚷嚷之中,那领头的老者在吃惊过后回过神来,一双老眼忽然亮得惊人,脸上更隐隐有喜色流露。

    他语声急促地向齐敬之解释道:“我等落民自古相传,本族先祖乃是上古时因墀国的解形之民。”

    “解形之民能使头飞于南海、左手飞于东山、右手飞于西泽,自脐以下、两足孤立。”

    “有一日,解形之民照例放出头颅和双臂在外嬉戏,头颅在傍晚时飞回了肩上,两条手臂却遇到疾风而失落于海外、落在玄洲之上,变化成了两只形如狮子的五足兽,一根手指便是一足,能跑能跳、再不回还。”

    “解形之民无奈,只能让人帮忙割开里肉,将之化成了两条新胳膊,跟旧的一般无二。”

    落民老者讲述起这个听上去极为荒诞离奇的传说,语气神态都极为严肃正经,明显对此深信不疑。

    他紧了紧怀里双眼紧闭的青年头颅,那小心着紧的模样就好似抱着的是什么圣物。

    “五郎这孩子应是身上源自先祖的血脉复苏了!放在落民归顺大齐之前,他这样的人是有资格担任部族之主或者大祭司的!”

    “他复苏了先祖的血脉,纵使头颅与身躯隔得远些,轻易也死不了!”

    听到此处,齐敬之终于忍不住摇了摇头。

    即便是那传说中的解形之民,身躯和双腿也须立在原地,而不是随意乱跑。

    这个落民老者不可能想不到这一点,却因为血脉复苏的族人太过珍贵,此时依旧心怀侥幸,在这里自欺欺人。

    只可惜这世上可不是人人都能成为哥舒大石的,有没有血脉资质是一方面,有没有机缘气运则是另一方面,甚至后者可能还要重要一些。

    齐敬之看着老者,语气里带了惋惜:“不管五郎是不是真的血脉复苏了,但有一点我可以确定,他已经被方才那个妖人用怪眼夺占了身躯,此刻……多半是凶多吉少了。”

    闻听此言,落民老者似乎终于想起了方才见到的那颗怪眼飞头,一张老脸一下子就白了,嘴里喃喃道:“怎会如此……怎会如此……好不容易才出了这么一个……”

    他嘴上兀自不愿相信,眸子里的光彩却已经黯淡了下去。

    周围的落民们也被老者的情绪感染,一时间鸦雀无声。

    见状,齐敬之忍不住叹息了一声。

    今天这事,当真是时也、命也……

    说起来,这些落民忽然现身横插一杠子,那是谁都想不到的事。

    即便齐敬之方才没有停下来与对方交谈,而是如之前绞杀那些来援的怪眼异物们一般,不加甄别就将这些落民们统统斩杀,也同样会不可避免地耽误些许功夫,而邓绍夺五郎之躯而逃的结果并不会有丝毫改变。

    齐敬之按下这些念头,朝一脸颓丧哀戚的落民老者道:“在下分身乏术,只能选择一个方向追索。”

    “伱们若是没有什么降魔手段,还是莫要去招惹那个妖人,更不要尝试夺回五郎的另外两块身躯,立刻启程赶往永昌镇才是正经。”

    说话间,齐敬之背后双翅再次舒展开来,几乎已经成为本能的洗翅劲在其中鼓荡冲击,激发出磅礴大力,带着他冲天而起,径直往东北方向飞去。

    林中的十五个落民见这位钩陈校尉竟是说走就走,不由得面面相觑。

    镇魔院的老爷们乃至修行高人,这些落民们此前倒也见过几位,可对新近崛起的钩陈院就只有耳闻,不曾真个打过交道。

    此时此刻,他们实在是摸不清这位少年校尉的路数,更不知对方所说的追索有几分真几分假,是真的肯替他们这些镇魔院一系的落民出头,又或者只是随口说说而已?

    “这下怎么办?真就听了那个钩陈院校尉之言,不管五郎了?”有人迟疑着问道。

    落民老者略作沉吟,复又咬了咬牙,伸手朝东北方向一指:“信不信人家又能如何?咱们落民早不复先祖荣光,除了飞头之术异于常人,勉强弄些草药和鱼虾糊口,何曾懂得半点降魔手段?”

    “那位大人方才听了咱们族里的传说,已经知道身躯远比胳膊重要。他既然选了这个方向,那五郎的身躯和双腿多半也在这个方向!”

    落民老者顿了顿,又补了一句:“那正好也是永昌镇的方向。”

    这下子所有人都明白了落民老者的意思,当即再不迟疑,各自背好了行囊,闷不吭声地朝着东北方向出发了。

    齐敬之选择这个方向的理由,还真是被落民老者猜了个正着。

    在他方才的感应之中,那个五郎的三块身躯虽然大小和气息大差不大,但形状却有着差异。

    西面和南面的那两块几乎一模一样,应当是五郎的两条胳膊。与之相比,还是身躯被邓绍头颅寄生的可能性更大。

    至于一副身躯、两条腿和一颗怪眼飞头加在一块,为何会与一条胳膊的大小差不多,只需想想先前“一目五兄弟”所化的金眼大肉瘤,自然就什么都明白了。

    这也是齐敬之会认为五郎已经凶多吉少的原因了。

    哪怕那个青年落民当真是先祖复生、解形再世,身躯被吸食成一个大肉瘤,恐怕也是回天乏术了……

    邓绍的恃凶杀人和暂时逃脱,并没有让齐敬之生出气馁之心,也没有给他添上半分焦躁。

    这个猎户出身的少年依旧一心一意追逐着属于自己的猎物。

    当此之时,东方天际上已然是金乌腾飞、红霞漫天,一片光辉灿烂,与少年眼眸中跳动的殷红火焰交相辉映。

    少年居高临下,默默俯瞰下方被镀了一层霞光的苍茫大地、北国山川。

    这片天地远比小松山浩瀚和广大,却又同样遵循着小松山里的那些规矩。

    猎手与猎物,族群和领地,理所当然的弱肉强食……远比大齐王都的那些条条框框更为直接,也更为残酷。

    意气飞扬的少年却只觉得亲切,只觉得这里才该是自己横行之地!

    他嘴角上翘,一句感慨脱口而出:“当真是个……好猎场啊!”

    (本章完)