萧飞逸稍作休息后便准备偷袭恶魔岛了。他知道兵贵神速，等天亮了就不好动手了。“看见我发出烟花信炮后，立刻全力展开攻击，以最快速度登岛！”萧飞逸命令道。燕云照和廉岗立刻答道：“是！”...山雨楼内烛火通明，琉璃灯盏映得满堂生辉，琥珀色的酒浆在玉杯中微微荡漾，映着人影晃动。楚皇端坐主位，面前案几上摆着十二道新添大菜，香气氤氲如雾，蒸腾而起，竟似将整座楼宇都笼入了一方锦绣人间。他执箸未落，目光却已落在那盘“素蒸音声部”上——七十位面塑仙女裙裾翻飞，眉目含笑，手持笙箫琵琶，仿佛下一刻便要启唇清歌、踏节而舞。他凝神良久，忽而轻叹：“朕阅尽宫宴三十余载，未见一席能融史、艺、味于方寸之间者。此非庖厨之功，实乃文心所铸。”话音未落，老王爷已举杯大笑：“陛下此言差矣！这哪里是文心？分明是岚儿与倪雾的赤子之心！山雨楼初立之时，不过三间土屋、两口铁锅，如今竟能复原失传百年的烧尾宴十二品，靠的是什么？靠的是颜如玉在暗黑森林里捡回的半卷《膳经残页》，靠的是周更在破庙檐下抄录的七十二种古法，靠的是卢玉为调一味酱汁尝过三百次醋、试过四十九种曲！这不是学问，是命换来的！”众人闻言皆静，连燕云照也悄然放下酒杯。秦岚眼眶微热，低头摩挲袖口一道细密针脚——那是她亲手绣的云纹，为的是让倪雾冬日披风不漏风。倪雾察觉，不动声色将她指尖轻轻拢入掌心。两人十指相扣，未发一言，可满堂灯火似都为之一柔。此时，谢隐起身，捧出一只乌木匣，匣盖掀开，内衬朱砂绫缎，静静卧着一枚铜牌，形制古朴，正面阴刻“忠孝侯印”四字，背面则是一行小篆：“李氏一门，丹心照雪，世袭罔替。”铜牌边缘尚有未干墨痕，显是刚由工部连夜铸就、楚皇亲笔朱批加印。“陛下，”谢隐声音沉稳，“此印已按制镌成。臣斗胆，请李菲菲姑娘亲验印文。”话音方落，门外脚步声轻而稳，李菲菲已缓步而入。她换了件素青襦裙，未施脂粉，鬓边却簪了一支白玉兰，花瓣薄如蝉翼，清冷不染尘。她身后并未跟龙老龙姥，只有一名垂髫小婢捧着紫檀托盘，盘中叠着三件物事：一方旧帕，一角褪色战袍，还有一柄断剑——剑尖折去三寸，断口参差如齿，却仍泛幽蓝寒光。李菲菲至殿中停步，未跪，只深深一福，声音清越如泉击石：“民女不敢受印，先请呈父遗物。”她亲自上前，将托盘置于楚皇案前。楚皇伸手抚过那方旧帕，帕角绣着半朵未绽的莲，针脚细密，力透三层绢——正是李敖夫人沈氏的手笔。他再掀开战袍一角，内衬夹层中赫然缝着密密麻麻蝇头小楷，全是税银账目与暗桩联络密语，字字浸透血汗。最后，他缓缓托起断剑，指尖触到剑脊一道细微凹痕，正是当年白虎森林税银案中，李敖被诬谋反、枷锁加身时，以腕骨硬撞铁栏所留。“这剑，”李菲菲声音微颤，却无泪，“是爹最后一战所佩。他斩西秦先锋十七骑，断刃陷敌甲不可拔，遂弃剑持戟，徒步冲阵。临阵前，他对龙姥说：‘若我倒下，莫收尸，只取此剑归家——剑在，李家魂在。’”满座寂然。萧飞逸猛然起身，解下腰间佩剑，“锵啷”一声横置案上：“末将萧飞逸，愿以此剑为引，为李公铸新刃！三日内，取玄铁、淬寒潭、锻千锤，刃成之日，必以西秦降将颈血开锋！”“臣附议！”薛神衣霍然出列，单膝点地，右掌覆左腕，露出腕上一道深褐色旧疤，“此疤，乃当年随李公夜袭西秦粮营所留。疤在，誓在！”“老朽亦请命！”龙老须发皆张，从怀中取出一枚龟甲，“此乃南楚圣庙镇庙三宝之一‘观星龟甲’，可测气运、定吉凶。今愿献出，熔于新剑之脊，护李家血脉万世不绝！”楚皇久久不语，只将断剑轻轻放回托盘，又拿起那方旧帕，缓缓展开。帕中竟还夹着一张薄纸，纸上墨迹淋漓，是李敖亲笔：> “信儿若见此笺，勿悲。菲菲稚弱，需人扶持；沉舟早夭，李门式微。唯愿陛下许一诺：若菲菲诞子，无论男女，赐姓李，承我战神铁骨；若国势危殆，准其佩剑入朝，不必通禀，直叩丹陛！——敖，绝笔于白虎岭雪夜。”纸末未干朱砂一点，如泪似血。楚皇喉结滚动，忽然抬手，将那枚“忠孝侯印”推至李菲菲面前：“菲菲，印，你且收着。但朕今日另赐一物——”他顿了顿，目光扫过萧飞逸、薛神衣、龙老龙姥，最终落于秦信脸上，“自即日起，丰都小镇方圆三百里，设‘忠孝军屯’。屯田、练兵、铸械，悉由李菲菲主理，秦信副之。凡屯中将士，皆授李字旗号；凡阵亡者，碑铭首句必刻‘李氏忠烈’四字。此非虚衔，乃实权——朕削去丰都守备使职权，改设‘忠孝总制使’，秩同三品，佩双鱼铜符，可节制周边六县驻军！”满堂惊愕。此职看似仅辖一隅，实则握兵、管政、控赋，等同于割据一方的藩帅！可楚皇神色凛然，毫无迟疑。李菲菲怔住，手指抚过印纽上“忠孝”二字，指尖冰凉，心口却似有烈火焚过。她忽然想起幼时父亲教她习字，写的第一千个字便是“忠”，第二千个字是“孝”，第三千个字，却是“刃”。那时她不解，父亲只抚她头顶道：“忠孝若无刃护持，不过纸糊灯笼，风来即破。”她慢慢俯身，这一次，不是跪，而是以额触印，声音虽轻，却如金石坠地：“李菲菲，领旨。”话音未落，窗外忽起异响——并非人声喧哗，而是数百只白鸽振翅掠过飞檐，羽翼扑簌如雪。众人惊望，只见每只鸽爪皆缚一卷素帛，在烛光下泛着微光。倪雾眼尖，认出帛上墨迹正是自己亲创的“天机简码”，当下纵身跃出窗棂，足尖点过廊柱、飞檐、梧桐枝，如履平地，瞬息间接下九只鸽子，返身落地时，素帛已尽数展开。“报！”倪雾朗声道，“九鸽传书，皆自东南沿海急递而来！第一鸽：恶魔岛暗哨确认，岛上‘血髓池’已枯竭三日，守卫轮换频密，显有异动！第二鸽：东瀛遣使团船队昨日泊于泉州港，使节携‘东海珊瑚树’为礼，声称拜谒陛下，实则遍访水师将领，打探丰都布防！第三鸽：西秦密使潜入岭南，重金收买瘴林猎户，欲购‘腐骨藤’种子百斤——此物可炼剧毒‘蚀骨散’，专破内家真气！第四鸽……”他语速如珠落玉盘，一气呵成，念至第九鸽时，楚皇已霍然起身，面沉如铁。老王爷拍案而起：“好！好！好！西秦、东瀛、暗王余孽，竟想趁我南楚新迁、根基未稳之时，三面齐噬！”“陛下，”萧飞逸抱拳，甲胄铿然，“末将请命，即刻率‘破晓营’东进，三日之内，踏平恶魔岛，取血髓池图纸而归！”“臣请率‘玄甲水师’封锁泉州港，令东瀛使团寸步难行！”燕云照亦单膝跪地。楚皇目光如电，扫过众人，最终停在倪雾脸上：“倪卿，你既通天机简码，可知那血髓池枯竭三日，究竟是人为断流，还是地脉异变？”倪雾肃容：“臣已遣‘地听组’潜入岛底，今晨回报：池底岩层有新鲜凿痕，宽三尺，深七丈，直通海眼。非自然枯竭，乃人为引走地脉阴泉！”“果然！”楚皇冷笑，“暗王虽死，余党犹存！他们引走阴泉，必是为炼制‘玄阴煞气’——此气若成，可污天下剑器，蚀尽百里生机！难怪西秦敢动，东瀛敢窥，原来背后有此依仗！”他忽然转身，直视李菲菲：“菲菲，你父曾言，血髓池乃上古剑冢龙脉所系，唯有李氏血脉以精血为引，方能重开池眼，导回阴泉。此事，你可愿担？”李菲菲未答，只默默解下腕上一支白玉镯——镯内壁刻着细密云雷纹，正是李家嫡系信物。她将镯子轻轻按在断剑断口之上，倏然咬破指尖，一滴血珠沁出，缓缓渗入剑脊凹痕。刹那间，那截断刃竟嗡鸣震颤，幽蓝寒光暴涨三尺，映得满堂烛火尽成青碧！更奇的是，血珠所触之处，断口边缘竟泛起细微金线，如活物般蜿蜒游走，瞬间勾勒出半幅古剑图谱！“成了！”龙姥失声，“李家‘血引认主’之术，百年未现！”李菲菲抬眸，眼中再无哀戚，唯有一片澄澈如洗的决绝：“陛下，菲菲愿往。但请允诺三事：一，准龙老龙姥随行，镇守池眼；二，调拨‘寒潭玄铁’百斤，铸新剑‘雪魄’，剑成之日，即为征伐恶魔岛之始；三……”她顿了顿，目光掠过秦信，“请准秦信殿下暂代忠孝总制使，统御丰都诸事。此去凶险，若菲菲……未能归来，盼他善待李家孤坟，年年清明，焚一炷香。”秦信喉头哽咽，一把攥住她手腕：“胡说什么！我随你去！”“不行。”楚皇断然道，“丰都乃新都咽喉，忠孝军屯是南楚最后退路。你留下，便是为菲菲守着归途。”他转向倪雾，“倪卿，你通阴阳，晓地脉，随菲菲同往。若遇煞气反噬，唯你‘九转归元针’可破！”倪雾躬身：“臣，遵旨。”就在此时，一直静坐角落的水妙兰忽然起身，手中不知何时多了一柄短笛，通体漆黑，笛孔处嵌着七粒暗红宝石。“陛下，”她声音平静无波，“妙兰不擅刀兵，但此笛乃家传‘摄魂引’，可导地脉浊气，助菲菲姑娘引回阴泉。若蒙不弃，愿随行。”楚皇凝视她片刻，缓缓颔首：“准。”老王爷却眯起独眼，盯着水妙兰手中短笛，忽而低笑：“妙兰丫头，这笛子……可是当年你娘‘红袖招’的遗物？她临终前，曾托我转告你：‘笛在人在，笛亡人亡，莫问恩仇，只守本心。’”水妙兰身形微晃，指尖抚过笛身，良久，才轻轻点头。烛火摇曳，将众人身影投在墙壁上，拉长、交叠、变幻。窗外鸽影已杳，而新的密信正穿越千山万水，奔涌而来。山雨楼内酒未冷，菜尚温，可谁都知道，这一席盛宴，已是风暴前最后的宁静。楚皇端起玉杯，杯中酒液澄澈如泪：“诸卿，且饮此杯。明日寅时，菲菲、倪雾、水妙兰，率三百‘听雪营’精锐，乘‘追风舸’出海。萧帅，你率破晓营，五日后登岸接应。燕将军，泉州港之事，务必拖至血髓池重开之日！”杯盏相碰，清越如剑鸣。李菲菲仰首饮尽，辛辣入喉，却烧得她双目灼亮。她望向窗外沉沉夜色，仿佛看见父亲持剑立于惊涛之巅，战袍猎猎，白发翻飞。那断剑在她掌心微微发烫，幽光流转，竟似与远处大海深处某处脉动遥遥呼应。而就在同一时刻，丰都小镇十里外的乱葬岗，一座新坟前，有人无声伫立。月光惨白，照见坟头插着半截断矛，矛尖滴落暗红血珠，渗入泥土，竟在坟前蜿蜒成一行小字：“血未冷，仇未报，尔等，且待我归来。”风过岗，卷起几片枯叶，打着旋儿，飘向东海方向。