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第一百零一章 不守而降的木尔坦
    萨法维军按照计划向西南方的木尔坦进军,如同预想的那样,易卜拉欣没有受到任何阻拦地抵达木尔坦城下,在城墙上哨兵的目力所及之处扎营。

    不速之客的到来让木尔坦苏丹肝胆俱裂,他颤抖的手接过来自易卜拉欣的劝降信,简单浏览之后,已经丧失抵抗之心的他思虑着该怎么回复来客。

    “这厮屠灭谅里却兼并了五河,看样子是想要将木尔坦也纳入他的统治之下,绝不是简单地想要勒索贡品,唉!”马哈茂德十分纠结,最终还是做出一个艰难的决定。

    次日,来自木尔坦城内的使者被放入行营大帐中,慑于征服者的恶名,几乎无人敢抬头直视易卜拉欣的面庞,只听见他的声音传来,其中夹杂着轻蔑和愤怒:“早在数日之前,我就将信件发给你国君主,却迟迟不见回信,直到我亲自过来跑一趟才不将其视作戏言,这算得上是无礼吧。”

    见万王之王意欲发怒,也不敢想对方话语中的纰漏之处,使者直接下跪叩头求饶,急急忙忙地为苏丹马哈茂德开脱道:“陛下,事情并非是您所想的那样,其实是我国苏丹打算给您一份惊喜,尽力在城内准备与您身份和威望相匹配丰厚的献礼,还望您稍安勿躁……”

    “哼,那我还倒是要期待一下你口中所称的礼物了。”易卜拉欣伸手示意对方将回信上交。

    使者膝行向前几步,颤抖地将回信双手捧上献给易卜拉欣,由一旁侍立的亲卫转交给他。

    “致伟大的征服者,伊朗之王。对于您的要求……”

    看完正文的易卜拉欣见木尔坦苏丹仅仅只是想成为萨法维的附庸,保留对领地的统治权,试图以此蒙混过关,直接将信件摔在地上:“这就是你所的惊喜,嗯?”

    害怕被用刑乃至处死的使者十分卑微地跪着,上半身趴着不敢起来,就这样颤抖着等待接下来的命运。

    “你给我滚回去告诉你的主子,别搞什么花招,我要他彻底服从于我,而不是忤逆地作一个两面派。”易卜拉欣完便挥手示意使者离开。

    “是,是,谢陛下不杀之恩。”使者如同飞一样地跑回木尔坦的宫殿之内,将易卜拉欣的愤怒、威胁和要求都添油加醋地汇报给马哈茂德。

    “多么无理的要求!愿真主诅咒他!”马哈茂德咬牙切齿,深知无力顽抗的他不打算死守,而是要另辟蹊径地生存。

    他当即点好人马,仅和最信任的禁卫偷偷离开木尔坦,前去塔尔沙漠旁一处地势险要的边境要塞,到那里再决定是从其他拉杰普特氏族求来援军或是前去避难。在木尔坦的宫廷和人民则被留在这里供城外的猛兽肆意撕咬。

    苏丹的出逃让易卜拉欣轻松占据木尔坦,他将簇划入旁遮普省的辖区,合作者被召入行营大帐之中,在万王之王的挑选下被任命为本地官员。

    为了安抚木尔坦市民,易卜拉欣此次下令不许军队入城,并保护出城为士兵提供商品和服务的本地商贩,还提出豁免本地的赎城费,这一让本地市民心安不少。

    他也没有占据城内宫殿,而是继续待在城外营地的大帐内。仅有粮仓、金库和军械库内的储存为萨法维军所用。至于马哈茂德抛弃的后宫,其中多数低等的女奴和阉奴被直接赐给高级军官,苏丹的母亲和配偶没有遭到为难,易卜拉欣允许她们离开与随从前去与苏丹会和。

    在木尔坦停顿的易卜拉欣同时派兵追击逃亡的马哈茂德,并逐渐让木尔坦苏丹的其他领地服从他的权威、就地筹措军需。

    木尔坦是旁遮普南部的商业中心,是印度河流域重要的马匹和奴隶贸易枢纽,周边乡村地区的各个农产品也集中在巴扎之中,同时城市临近河道,内河航运也是重要的运输方式。

    这样一来,在军需官的操持下,萨法维军所需的马匹、船只和粮草都得到大量补充,良好的后勤状况能够支持其继续向南进军。

    …………

    在萨法维军的持续行动中,散落各地的木尔坦军被逐一缴械,各地的控制权当即易主。仅有苏丹所在的一座边境堡垒及其周边地区还在苦苦支撑。

    紧咬不放的追兵没能在苏丹进入堡垒前将其击毙或是抓获,缺乏攻城能力的追兵只得先行封锁交通,并劫掠堡垒周边的乡村地区。

    苏丹的信使跨过塔尔沙漠向东求援,却没有一个带来好消息,各个拉杰普特王公都不想为了马哈茂德而惹上麻烦,不仅是派遣援军,连避难都不许。

    这样的回复让马哈茂德如坠深渊,他知道向东跑已经是不可行的,对方很有可能拿他作为人质与易卜拉欣交易以获取征服者的好福

    “他拿下了旁遮普,其野心肯定不止于此,很有可能南方的信德也要遭受劫难了。”马哈茂德思忖着,打算在大军到来之前继续跑,逃到统治信德的挲马王朝处,为信德苏丹传递兵灾即将到来的警报。

    并且挲马王朝的统治中心特达城通过河道与大海相连,实在打不过还能坐船跑到海上,可以去古吉拉特或是其他印度宫廷寻求庇护,甚至可以直接去麦加避难,正好他这辈子还没有去圣地朝觐过。

    当夜里,木尔坦军发动突围作战,负责夜间警戒的哨兵在突袭中被快速击垮,临时营地中的大队人马没能及时反应过来,等到这些阿富汗骑兵准备好追击时,马哈茂德已经逃脱有一段距离了。

    萨法维追兵紧追不舍,直到深入挲马王朝的统治范围内才悻悻而归,不过他们“将功折过”地在道路上俘虏了马哈茂德的家眷,得知此事的易卜拉欣绷不住地大笑起来。