从地图上看，在火之国的最西方，有一大块突出的位置，犹如一柄剑一般深入风之国，桔梗城便处于剑的剑尖部位，其战略意义可见一斑。

    叶山对桔梗城不陌生，甚至算的上很熟悉，第二次忍界大战时他曾长期驻守在这里提防着砂忍的反扑，对城中的一草一木都牢记在心，只是数年过去了也不知发生了什么变化。

    不得不说，忍者会飞的感觉太棒了，不仅外观上看起来逼格满满，用来赶路也不必担心遭遇敌人的袭击，唯一的缺点就是查克拉的消耗太快了，寻常忍者难以承受。

    当太阳快要落山时，连绵的山脊线中出现了一大片平原，令疲惫的叶山精神一振，翅膀扇动频率更加快了起来，他知道桔梗城到了。

    桔梗城坐落在平原上，三面临山一面临水，是忍界难得的易守难攻城池，原本隶属于风之国，在第二次忍界大战结束后被割让给了火之国，如今不过数年而已。

    为什么说它易守难攻呢？要知道在忍者这一非人类的职业下，任何高山险阻都是笑话，查克拉赋予了忍者难以想象的机动性，跨越大江大河如履平地、翻过高山峡谷如家常便饭，答案就在于地形上。

    火之国与风之国的交界处颇为奇特，就像是前世的秦岭山脉一般布满了连绵不绝的山脉，这山脉太长了，足有近七百公里！这可不是一般的山丘，而全部都是高达数千丈的山脉，不仅隔绝了两国的文化、经商交流，更阻挡了来自沙漠炎热干燥的风，使得火之国可以保持肥沃的土地和湿润的气候。

    近七百公里连绵的山脉没有任何多余缺口，唯一的缺口还是无数山间溪流汇聚冲击形成的山路，而桔梗城就伫立在这条河流上方，也就是说，风之国的忍者要想侵入火之国，桔梗城是仅有的道路和选择。

    可能会有所谓的军事天才提出反对意见，他或许会认为凭借忍者的机动性完全可以跨过连绵的山脉绕过桔梗城进入火之国，从而突然发起进攻。

    怎么说呢，这么认为也没错，近千丈的高山在忍者眼中确实和平原没什么区别，但是你别忘了，忍者再牛逼也要吃喝拉撒。

    忍者大部队是可以翻过高山进入火之国作战，但是物资粮食也能翻过高山运送到火之国境内吗？答案无疑是否定的，不拿下桔梗城，一粒风之国的粮食也休想进入火之国！

    一旦失去后勤保障，砂隐村的忍者难道靠爱发电作战？至于说掠夺百姓的粮食充当军粮，也可以，但是忍者除了吃就没有其他的物资需求了吗？

    起爆符、忍具、兵粮丸、药品这些同样是忍者作战必不可少的东西，甚至其作用远远大于粮食！

    以忍界那种落后的运输力，保障前线忍者每日所需已经极为困难，指望一群忍者每天背着重重的物资翻山越岭不现实。更何况大战一旦打响，别说风之国，就算火之国也不可能做到物资全由忍者运输。

    所以，桔梗城是砂隐村最优先的攻击目标，桔梗城都拿不下来，还谈什么忍界大战？最多叫局部冲突罢了。

    只有拿下桔梗城，砂隐村才有后勤保障支撑忍界大战。话句话说，忍界大战打的不是兵力的多寡，拼的是国立的强弱！

    历次忍界大战木叶村之所以能取得胜利，绝不是因为其强者多、忍者质量高，而是因为火之国富饶、大名有钱。

    否则木叶又怎能在几个村子的围攻下苦苦支撑？按照忍者数量来看，砂隐村。岩隐村、雾隐村加起来远远多于木叶村的，还不是因为有钱。

    举个简单的例子，木叶可以为每一名在前线作战的忍者配备五张起爆符，砂隐村可以吗？如果它真的能做到，也不至于发展傀儡师这一职业，傀儡师出现的初衷就是在不增加忍者数量的前提下增强参战数量，仅此而已。

    总之一句话，战争烧的是钱，桔梗城对于双方来说都至关重要。

    不多时，叶山远远看到一座不小的城池出现在视野中，左手伸进忍具包掏出信号弹，毫不迟疑的扔出，紧接着橘黄色的光爆裂开来，足以令城中的忍者察觉到。

    果然，当即便有忍者在下方高声厉喝:“敌袭！”

    稍显寂静的城头热闹起来，怒喝声、刀剑出鞘声同时发出，甚至眼尖的叶山竟看到十来个大型弩箭发射器，黑黝黝的箭矢上绑着厚厚一沓起爆符，侧面反映出木叶的财大气粗。

    一名日向一族的忍者开启白眼锁定了半空中的入侵者，嘴中不断的校准着方位，蓦然面色大变的喝止了身边同伴的攻击动作。

    “住手，来人是叶山大人！”

    “啊？！叶山大人来了？你没看错吧？”

    “不可能看错，去年我曾与大人碰过面，身上的查克拉气息做不得假。”

    此时天色渐晚，有人害怕叶山找不到着陆点，掏出备用手电筒闪了闪给他指引方位。叶山满意的点了点，对城中忍者的戒备状况很满意，也对他们的机灵满意。

    在数十名忍者的目光中，叶山卷起一阵旋风落在城头上，收起查克拉模式后，露出了真容。

    “叶山大人！”

    众忍者不敢怠慢急忙上前见礼，虽说叶山和高层不对付，但寻常的忍者该有的礼数却不能少，毕竟忍界是一个崇尚强者的世界。