明时，甘州府南凉州府西南祁连山以北的草地，其西北部分称作大草滩，东南部分称作黄城滩。这是一块辽阔的草原，大致包括后世甘肃民乐县山丹县南部永昌县西部地区。

    当年，蒙古共主察哈尔部的林丹汗率领部众自黄河河套迤西迁往青海，他选择了穿越明境进入青海的道路，由永昌卫进入大草滩的石拉塔喇（即今甘肃省民乐县永固镇一带）。这地方属于大明敕封的朵甘都司，不过随着朝廷的国力衰弱，此处早已不服大明朝的管，而是由喀尔喀蒙古卫拉特蒙古各部分别管辖。

    走到石拉塔喇，伟大的林丹巴图尔死都不肯继续往西往北或往南，去投奔他的盟友们。他是战略撤退，不是逃跑，所以决心坚守在这儿。石拉塔喇这地方离河套近，随时可以重回河套，然后杀回漠南。

    经历了刚开始的悲惨遭遇后，察哈尔部的生存环境开始好转。先是持续了三年的霜冻雪灾减弱，牛羊牲畜渐渐地繁衍；然后又与喀尔喀的绰克图台吉（却图汗）后藏的藏巴汗康区的白利土司结成了同盟，和喀尔喀的车臣汗联着姻。

    失散的部众重新在成吉思汗传下来的苏鲁锭下聚集，这杆大纛在蒙古人的心中有独特的地位。成吉思汗的直系子孙就是一块金字招牌，不断的有草原各部的牧民投奔于他。

    明年，朕要重返河套，林丹汗发出了豪言壮语，即使面临着最恶劣的局面，这位大汗也从未屈服。

    如果长生天能多给他一些时间，也许他真的能带领察哈尔部重新振兴。可惜天不从人愿，一代雄主染上了天花。

    这是一种具有烈性传染性的病毒，在这个年代，死亡率极高。刚开始，大汗只是头痛背痛发冷打寒战；接着额部面颊腕臂躯干和下肢出现红色斑疹；再后来呼吸困难神智恍惚。

    萨满和名医们，祈福的祈福，施药的施药，皆回天无力。

    上师，可敦请您去汗帐为大汗祈福，清晨，沙尔巴呼图克图正在毡帐内打坐，随从便奉囊囊可敦之命来请。

    大和尚苦笑了下。这十余日，他天天为大汗祈福延寿，可都没什么作用，寿数将尽，岂是人力可为？可是不去又不行，叹了口气，带着徒弟往汗帐而去。

    途中，一只金色的耗牛朝他低声地哞了一声，仿佛是在向老朋友打招呼。沙尔巴呼图克图瞅着牛，牛也瞅着他，金光闪闪的，威武又霸气。须臾，金耗牛扬起四蹄，消失在风中。

    唉！沙尔巴呼图克图长叹了口气。

    师尊，您为何叹气？懵懂的弟子问。

    没什么，我的一个老朋友要走了，在和我打招呼呢！阿弥陀佛，世间万物皆浮云！

    沙尔巴呼图克图来到了汗帐外盘坐，口诵起咒语真言：翁啊轰班杂咕噜贝玛思得轰??这是莲花生大师传下来的咒语真言。据说可以去病免灾长寿衣食具丰熄灭一切地水风火空所引起的诸灾，摧灭颠倒与邪恶势力，能令一切有形与无形众生恭敬听命。

    弟子们皆随他盘坐念咒，声音庄严肃穆光满慈祥。

    似乎是咒语起了作用，躺在床上神智昏迷的林丹汗悠悠醒转。

    大汗，您醒了？侍奉在身旁的粆图台吉衮楚克台吉大喜。他俩一个是大汗的弟弟另一个是大汗的妹夫，平日里最受信任。

    朕昏迷几日了？

    兄长，您已经睡了三日，粆图台吉小心翼翼地回答。

    林丹汗睁圆了双目，嗯，去唤重臣们入帐吧。

    是，大汗。

    昆噶敖德斯尔南楚寨桑祁他特车尔贝多尼库鲁克等重臣进入了大帐。

    林丹汗的脸色异常红润，吐字清晰地交代起了后事：朕只有一子额哲，尔等宜辅之。

    臣等谨遵汗命，众臣忙跪下听命。

    可是大汗，囊囊可敦已有身孕，若生下男婴，继位岂不更是名正言顺？昆噶敖德斯尔咬了咬牙说道。他是林丹汗的皇后囊囊的亲信，想为自家的主子争一争。毕竟皇后如果生下嫡长子，血统更加珍贵。

    囊囊腹中之子是男是女，犹未可知。何况朕的时间不多了，没法等下去。怎么？尔想抗命？林丹汗的目中闪过幽幽的寒光。

    此言一出，粆图台吉衮楚克台吉立即握紧了刀柄。

    昆噶敖德斯尔浑身一颤，叩首于地，砰砰有声，奴才不敢，奴才誓死效忠额哲珲台吉。

    嗯，如此方是汝对朕的忠心，林丹汗喘了口气，继续开口，让可敦和各位妣吉，依次进帐。朕最后还想见见她们。

    根据黄金家族的传统，大汗的可敦和妣吉，各有斡耳朵。囊囊可敦，是大汗的正室，部众最多，统管阿纥土门万户斡耳朵；斯琴图妣吉统管高尔土门万户斡耳朵；苏泰妣吉统管哈纳土门万户斡耳朵；芭德玛瑙伯奇妣吉统管窦土门万户斡耳朵；乌云娜妣吉统管阿喇克绰特万户斡耳朵；苏巴海妣吉俄尔哲图妣吉苔丝娜伯奇妣吉也各有万户斡耳朵。

    一个个妃嫔进入汗帐，与汗王进行最后的后别。

    林丹汗的时间不多了，与其他妃嫔只是草草交代了几句，重点和囊囊可敦苏泰妣吉说话。

    他对囊囊可敦说道：汝已有身孕，若诞下麟儿，理应是全蒙古的主人。奈何朕的寿数将尽，察哈尔部又处在风雨飘摇的时候。必须立长君，方是国家之福。额哲已经十三岁了，而汝之子尚未出世。朕不得不这么做，希望汝能体谅。他的声音很柔和，像是在哀求。

    囊囊可敦眼圈红了，泣道：妾愿意辅佐额哲，振兴察哈尔！大汗洪福齐天，一定会好起来的。

    汝能这么想，朕替列祖列宗谢谢汝，林丹汗摆了摆手，朕的时间不多了，唤苏泰额哲入帐吧。

    苏泰妣吉带着儿子入了大帐，见丈夫那削瘦的样子，泣不成声。额哲也哭成了泪人。

    身为蒙古人，迟早要回归长生天的怀抱，莫要哭，且听朕说，林丹汗剧烈地咳嗽起来，身形颤动。苏泰忙过去扶住丈夫。

    粆图衮楚克二人对朕忠心耿耿，南楚是汝之亲弟，这三人可以信任。昆噶敖德斯尔是囊囊的亲信，囊囊贵为可敦，身份尊贵部众众多。汝既要敬她，亦要防她。若是她将来生下女孩，倒也无妨；可若生下男孩，便须派人密切监视。若发现其有反意，当与粆图衮楚克南楚谋之。

    是，大汗，苏泰的眼泪再也控制不住往下流。

    额哲，汝将会是全蒙古的大汗，要，要承担起汝的责任！林丹巴图尔用尽最后的力气吼出了这句话，然后便软软地倒在床上，再也没有了呼吸。

    父汗！额哲哭得撕心裂肺。

    大汗！大帐外，粆图台吉衮楚克台吉南楚昆噶敖德斯尔寨桑祁他特车尔贝多尼库鲁克皆哭成了泪人。