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一零一 幕后推手
    ……

    时间回溯至三月初,正是白麒大军与贵孀主力展开对峙前夕,诸葛稚带领使臣随从,穿越了茫茫沙漠,经过两个月的驰行,终于来到了传闻中的大食国。

    此时的大食处于由阿维耶建立的倭马亚王朝,定都大马士革。

    历经六十余年的发展,倭马亚王朝在历经六代统治者治理,到了麦尔旺掌权时期,已将大食帝国国力推向了巅峰。

    王朝对内励精图治,组建强大海军牢牢把控住麦加海域,垄断了东西方贸易航线,致使国内商业十分发达,大马士革、科尔多瓦、巴士拉、福斯塔特等城池是世界级大都市。

    除开内政方面,倭马亚王朝在军事上也极为彪悍,在历代哈里发掌权对外扩张中,征服了麦加帝国、西班牙、西哥特王朝、以及灭亡了撒拉逊等诸国。

    至此,大食文化影响至整个中州以及柱州地区,最远扩张至法兰克王朝,与拜塞帝国处于长期对峙状态。

    其国土面积东至贵孀,西至撒拉逊,宗教文化影响遍布中州和柱州各地,治下人口过三亿,当之无愧的中州霸主国。

    虽然倭马亚王朝对东方的扩张因为蒙洛西征而中断,但并没有给大食带来太大损失,给予蒙洛的金币,也不过大马士革商贸数天的交易量,无足轻重。

    但现任哈里发,麦尔旺继任哈里发之位不久,为了提升自己声望,也为了缓解国内各教派之间日益加深的矛盾,再次决定对外扩张道路。

    他的第一个目标,便是萨珊帝国。

    其实此时的萨珊帝国也已是日暮西山,国内腐败不堪,对外贸易几乎都被大食垄断,加之如数家珍般的宫廷政变,已是处于风雨飘摇中。

    麦尔旺打算起兵三十万,一举灭掉萨珊,将中州最后一片海域纳入倭马亚王朝国土,彻底巩固住东西方海上贸易。

    但这一举动遭到了无数大臣的反对,就在这战与不战之间,诸葛稚穿越茫茫死亡沙漠,在向导带领下来到了大马士革城。

    对于东方最神秘的国度,麦尔旺也非常感兴趣,毕竟当初东方的神奇树叶以及精美的丝绸,深受贵族爱戴,还从中获取了难以估量的财富。

    只是后来蒙洛人的西征,让中原与大食之间的联系彻底中断,大食商人已经很久没有大量得到过丝绸、茶叶以及瓷器等能获得暴利的商品了。

    在诸葛稚抵达大马士革后,麦尔旺不顾眼下贵孀跟汉朝之间的战事,依然以王室待遇接见了他。

    金碧辉煌的王宫内,朝会过后,麦尔旺热情地诸葛稚共进晚餐。

    “诸葛先生来自富庶的东方王国,不知这大马士革的风貌,先生还看的习惯么?”

    面对麦尔旺的询问,诸葛稚拱手回道:“大马士革之繁华,在下生平仅见,实在是佩服。”

    这话倒不是恭维,大马士革的繁华,某种程度来说已经超越了历代中原王朝,即便现在的江南以及尚在建设当中的京师长安都无法与之比拟。

    也得亏今日被诸葛稚亲眼见到,不然怕是真的要被那些儒生口中“海外皆是蛮夷,不可与我中原一概而论”言论给蒙蔽了。

    “陛下所言不差,任何一个文明都由璀璨的辉煌,我们不能以自我认知拒绝接受新的事务,

    没有任何一个民族是优秀的,只有奋发图强,蓄意进取方能生生不息。”

    诸葛稚握紧拳头,心中只想赶紧让大汉王朝统一中原,结束国内战乱,然后再安稳发展,实现心中的文明世界。

    麦尔旺对于诸葛稚的回答很满意,不由笑道:“先生过谦了,我虽没有到过中原,

    但也听闻那片遥远神秘的土地上人杰地灵,就如同先生这般人才,不惜万里来我大食交涉,这等勇气,不是常人能办到的。”

    诸葛稚微微一笑:“陛下过谦了,微臣奉命前来与大食交涉,只为两国之间能重启贸易,结永世之好。”

    麦尔旺点点头:“先生所言也正合我意,只是先生可否直言,现在贵国与贵孀之间是否处于战争之中?”

    诸葛稚坦然回道:“不敢欺瞒陛下,的确是处于战争之中。”

    麦尔旺:“多谢先生直言,只是不知贵国为何要兴师动众,对贵孀用兵呢?素闻贵国是礼仪之邦,如此对待西域一个小国,就不怕被人抠病么?”

    诸葛稚摇摇头:“陛下,礼仪是给朋友和客人准备的,对于那些豺狼,只能用铁与血教会他如何当个人。”

    麦尔旺笑道:“先生脾气,颇得我心,好,寡人敬你一杯,请。”

    “请。”

    两人将杯中葡萄酒一饮而尽。

    随后麦尔旺沉声说道:“但是,贵孀怎么样都是大食贸易多年的伙伴,贵国这样兴师动众,寡人不可能无动于衷,

    当然先生要是能劝说贵国将军撤兵贵孀,寡人便不再干涉这件事,更会与贵国重新交好,重开贸易之路,你觉得如何?”

    诸葛稚微微一笑:“陛下,您并不了解,眼下我大汉王朝不比以往,但凡损害到大汉国利,必不会善罢甘休,

    贵孀屡次仗着兵强马壮欺压我大汉友邦,身为庇佑者,陛下觉得能坐视不理么?”

    麦尔旺:“看来这个大汉帝国颇有尚武之风啊,听先生这一席话便可窥见一斑,不错,能与这样的国家交往,倒是挺和寡人胃口。”

    说到这里,他不由轻叹一声,一副欲言又止的模样。

    诸葛稚一眼就看出麦尔旺似乎有话要对自己说,但却不知道该怎么开口。

    他强忍要询问冲动,只能静静坐在桌前品尝葡萄酿。

    既然你不开口,我便装不知道。

    他已经猜到麦尔旺大致忧虑的原因了,一路行来经过大食各城镇,诸葛稚也了解一些关于大食与萨珊之间可能开战的消息。

    但是大食这边因为各种原因,才迟迟没有动作。

    麦尔旺现在迫切需要有一股新的强硬势力来说服宫廷那群朝臣,让他们支持自己的决定。

    而诸葛稚的身份,和他身后的帝国背景,无疑于最合适的人选。

    只是,该怎么跟诸葛稚说,以及他背后的“汉”帝国,是否真的强盛,还需要进一步核实才行。

    想到这里,麦尔旺放下餐具,对诸葛稚说道:“能与先生畅谈,寡人很是舒心,

    这样吧,寡人为先生备好上房,请先生暂住,等寡人处理完国事再与先生详谈,

    这段时间,先生也可以去城里走动走动,寡人会为先生安排好向导,带你游历大马士革各处。”

    诸葛稚也有意想进一步了解下这种神奇的城市,便直接答应下来:“多谢陛下恩赐,在下铭记于心。”

    送走诸葛稚后,麦尔旺起身对侍从说道:“带寡人去见雁先生,有要事请教他。”