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    临近若竹成亲，侍郎府忙成一团，家中各处的布置，还有婚礼当天的安排都要很多人负责拿主意。若兰也就名正言顺的提前回娘家帮忙，毕竟，她曾经在侍郎府掌家过一个月，对于府里的日常事务很熟悉。夏侯松原也告了假，毕竟刚过中秋，吏部事情不多。

    我这两日也安排几个丫鬟轮流去各处整理我自己的东西。今日便是南山居的物品整理，因为赵鹄送我的礼物很多，有些可以留在南山居做日常用品，但是，大部分首饰古玩等等细软物品，还是要整理打包，搬去赵府外院。杏仁和桃仁负责这个工作，一大早便去了南山居。

    而凤鸣我则派她去打听太子查礼部秋闱搭棚的事情，我不想动用柯秦，南粤王那边的消息，我并不想用太多，只是按例每个月看看他们给南粤王的通报就好了。

    为了帮若竹筹办婚礼，我借出了我外院里那些丫头和小厮，连李管事也借出去了，让他们在若竹那边帮忙。我的小院变得异常的安静，伺候我的人就剩下桂枝和尹健羽，还有两个烧水打杂的小丫头。

    我最近独处的时候，爱上看流行的志怪杂记，那种市面上卖的刊印的小书，都是不知名的文人写的，奇奇怪怪的书生读书遇到鬼，遇到妖精什么的，反正就是一些风流韵事。读书人日夜苦读，没钱没老婆，就写些意淫的文章出来，文字粗鄙，还经常掉书袋在不合理的情况。我也算赶大周的流行读物时髦。

    桂枝来报，钱少群来，说想提前支取今年的工钱和赏钱，说是家中急用，他来闲得阁打杂后来用他做给我跑腿儿去内务府接洽的小厮，工钱加赏钱不到一两，他居然要借二十两银子，看样子家中出了大事，一下子要那么多银子。

    你让他进来回话。我头都没抬，钱少群要是家中有急用，应该连钱少中的那份也提前支取了，怎么会只支取他自己的。

    桂枝恍然大悟，对啊，他还敢说谎了，枉我平素那么信他。

    钱少群进来回话，几日不见，他似乎憔悴了不少，还是上午，便满脸风尘的模样。

    桂枝先发话了，钱少群，你家中出了什么事情，那么急要用钱？

    我，我，就是很急，我愿意签卖身契，为东家一直做工，只是现在急需用钱。

    我看着他，可是你那婶母身体不好，要看病？

    钱少群一怔，不，不是，我叔叔自从在东家的庄子上种瓜，把婶母也接去大兴的庄子上住，婶母身体好了许多，已经不怎么用吃药，虽然不能下地干活，但是都可以在家做饭干点轻松的家务了。

    我看着他，没出声。

    钱少群还是受不了我审视的目光，是，我，我之前的东家，他们家，出了事儿。

    可是那个陈氏绣坊？

    是，陈氏绣坊的老板，是我之前的师父，我学徒出师以后，虽然店里没留我，但是师父也是教过我许多生意的人。他们要回乡，我，总归这辈子是见不到了，我想给他们凑点盘缠。钱少群说到最后，低下头，他知道自己就是个伙计，而向东家借钱，还是很难开口。

    礼部那个案子判了？

    钱少群点点头，中秋过前就判了，大业米行的老板是斩立决，米行查抄封闭。陈氏绣坊，民仁堂是查抄店铺，老板抄家，永远不许回京都。我之前的东家从刑部大牢放出来，因为动了大刑，手脚都废了，家里全部抄家罚没，店里的伙计帮工都散了，东家也是要十日内必须离京。之前为了救老板，家里花了许多银子找门路，又抄家。师娘和小师弟只能在破庙暂时安身。我去做学徒的时候，师父师娘对我都很关照，虽然出师以后没留在店里，但是还是想尽一份心。

    桂枝听了，哼了一声，你不是还有其他师兄弟，他们当初留在陈氏绣坊，现在怎么不照顾一下师父师娘？

    钱少群一脸尴尬，红着脸，我是粗笨，师父没留我，但是，他们也是教养我了好几年，我也学会了好多认布看绣品成色，还学会的识字算账，虽然我是个跑堂的伙计，但是，也应该尊重师父。人家有难了，我，我就是把自己的老婆本掏出来而已。

    我笑了，好了，桂枝，你也别那么凶，钱少群不过是预支自己的老婆本，你又不是他未来老婆，管不到的。随后，我正色，钱少群，我看你是个聪明的人，以后好好当差。钱你预支就预支吧，写好借据，交给桂枝就行了。我相信，你好好做事，年底会能还上。

    是，东家。钱少群垂着眼帘。

    我看他神色平静，除了三个商铺的老板，还有什么人受到处罚了？

    钱少群皱起眉头，我也不是特别清楚，好像，礼部处理了两个小官，什么职位不知道，好像一个斩立决，一个抄家流放。

    哦，居然如此严重，不就是秋闱入场的路上搭棚吗？我看卖货最多的也就几十两银子，怎么会斩立决？我大吃一惊。

    好像说是太子督办，刑部就特别卖力，下狱的那些人都是严刑拷打，然后，大业米行的老板好像招认了什么官出来，就又去那位家里查抄，就又牵连了一个官，后面那位就斩立决了。

    我看着钱少群，斩立决是很大罪才会有的，代表是刻不容缓，连秋后问斩都等不及。你要接济师父没问题，最好不要太过露了行径，陈氏绣坊的老板虽然逃过死罪，也是被驱逐出京都的代罪之人。这个案子是太子办的，又有刑部，礼部的事情搅和在里面，你现在是我的伙计，最好不要太过招摇。

    钱少群一听便懂了，是，东家，我给东家添麻烦了。我会让跑腿儿的小厮把银钱送去，留个口信给师父。是我考虑不周。

    我看他懂事，便又嘱咐一句，钱少群，我看你办事很机灵，今后也会有很多差事给你做。你能孝顺师父也是好的。不过，我告诉你一句话，不要招惹官家。你跟着我办事，肯定会接触各种官家，有权势的人家的下人。第一要嘴紧，第二就是不要私下和那些人有交情，第三你也给我记清楚，一定不要招惹那些受到大官，王公庇护的商贾家的人。

    是。钱少群点头道，我懂了，我会跟着东家用心办事，尽量低调做人做事。

    我点点头，淡淡的说下去吧。

    桂枝给钱少群预支了工钱，收好了借据，回来复命。小姐，我刚才听你教训钱少群的话，忽然好担心。

    我看着她，你担心什么？

    我担心齐春。桂枝说着脸红了一下，他，自从上次结实了王元康表少爷带去的几个少爷的那些随从后，尤其是那个焦家少爷的随从，他就经常说跟着什么伯爵家的仆役，四处都是朋友。不正是犯了刚才小姐教谕钱少群的事情？

    我拍拍桂枝的手背，你倒是不必太担心，不过，也是可以提醒他一下。焦文斌虽然是伯爵世子，但是跟的是豫王，这些权贵的随从自然四处吃喝嫖赌。让他注意一下吧。

    桂枝点点头，小姐，你知道吗？我从南粤回来，虽然齐春对我还是很好，但是，我总觉得他同我记得的那个他不同了，可能是长大了，总是觉得，太多应酬，又各种狐假虎威。我是担心他，能力配不上野心，会出点什么纰漏。到时候，他是无所谓，但是，我怕他影响到小姐。昨天，我去听海轩盘点，就特别怕听海轩少点什么，或者出什么问题。

    我笑了，桂枝的直觉和我的看法居然很象，她还能向我提出，也算是个忠心护主的人了。听海轩是没什么东西，以后也就是个我们府外招待客人的地方。齐春善于巴结，有眼色，这些是他的长处，待人接物也妥帖。你不必太担心，至于他在外面鬼混，我会点他一下。要想在乐安县主手下混，不好好对待县主府的内务管家是不行的。

    桂枝有点懵逼，什么县主府内务管家？

    当然是你啊，不然还有谁，傻丫头。我笑了，我嫁过去，内院的掌事就是你。

    那桃仁，杏仁姐姐呢，还是桃仁姐姐做掌事吧。桂枝有点惶恐。

    我捏捏她的脸，桃仁，杏仁她们都有其他的事情，还要经常贴身伺候我，我的内院掌事丫鬟非你莫属。桃仁不善账目，杏仁要管我的梳妆打扮，没时间天天呆在府里，还有，赵家那些人的关系处理，你比较擅长。

    桂枝跪下磕头，谢谢小姐信任我。她一直觉得，她是如云那边拨给如雨的，不如桃仁杏仁和如雨亲厚。现在看，小姐这个人，看人是看能力，她有本事又忠心，就让她做掌事丫鬟。桂枝似乎看到了希望，本来，她执意回京想嫁给齐春，过上安稳的日子，但是，回京都之后，她看见小姐带着她们一步一步站稳脚跟，她又觉得，女人也不一定非要结婚生子嫁给一个什么人，即便成婚了，也可以把自己的事情做好，不依靠男人。就象小姐，自己凭本事，得到了公主的赏识，还封了县主，自己就有俸禄，还能开店挣钱。要嫁的男人也对她言听计从。齐春结识的那些人，说是高官家仆，就在外面横行霸道，她非常的不安。夏侯侍郎府，虽然也是官吏，却很少允许儿子在外面瞎混，若竹不出去鬼混，一门心思读书，不但中了进士，还娶的是尚书的女儿。连他的小厮也很安分，夏至就是很规矩，也不和什么人出去喝花酒。