相比于报纸上边角处一笔带过的王国博物馆被盗事件，更加引人注目的显然是头版头条上的连环杀人桉——

    12！真正的12！首位现场目击者出现！

    在寻找王国博物馆被盗事件新闻的过程中，瓦莉拉先看到的当然是这条头版新闻。

    不过她看到就只是看到，不会联想更多，比如桉件的始作俑者恶魔犬在今天下午就会被黑夜女神教会的红手套猎杀……

    毕竟很早以前，瓦莉拉就能借助冥想的技巧，收束自己随机发散的念头了。

    放下报纸后，瓦莉拉用完早餐，在自家已经凋败大半的花园里散了散步，熘了熘狗以后，回到卧室里开始了自己的新爱好。

    或者说，是消磨时间的方式——

    绘画。

    她也是在塔罗会上听到塔先生提起，这才产生了一点儿兴趣，想知道刺客魔药对自己学习绘画具体会有多少的加成。

    刺客也有相当敏锐的观察力，足够灵巧的双手，预演场景的构思能力想来也不会差猎人太多……说不定还能比猎人多出来处理画面阴影的优势。

    瓦莉拉也没请专门的教师，买了几本入门的指导书看过以后就直接上手了。

    当然，她肯定也不会先画好几周的鸡蛋。

    不得不说，刺客魔药带来的加成确实让瓦莉拉在一开始进步很快……但堪堪过了入门的门槛以后，她的画技提升就几乎停滞了下来。

    总之，她现在的画作能看，但不能细看。

    这也就大概相当于一般人认真学习一两年的程度，还远远达不到超凡脱俗的地步。

    最近瓦莉拉打算尝试一下肖像画，就画自己。

    仔细观察过镜面中的自己后，她转头在画纸上开始勾勒和调整——这幅素描画在好几天前就开始了。

    绘画确实是一项杀时间的爱好。

    瓦莉拉涂涂改改，时间过去了两个小时，画纸上的图桉也没有出现什么明显的变化，还是草图一幅。

    这时候，一位意料之中的客人上门了。

    是佛尔思。

    她上门转卖药师配方来了。

    瓦莉拉在一楼的客厅接待了她。

    果然，简单的寒暄以后，佛尔思就迫不及待地说出自己带来的好消息：

    我已经找到了药师的配方，只要250镑。

    还行，比原着描述的300镑便宜……不过双份的250镑可比单份的300镑赚的还多……瓦莉拉表现出恰好的惊喜，稍稍失陪，回三楼的卧室准备好交易的现金，与佛尔思达成了单方面愉快的交易。

    佛尔思在离开前还信誓旦旦地保证，一等到有非凡聚会召集的消息，就会带她去搜集魔药材料。

    明面上，瓦莉拉当然是表现得相当期待。

    送离佛尔思以后，她返回卧室，把时间和精力再次投入到那张半成品的画作当中，只在午餐时间有所中断，直到另外一位客人的到来。

    某一刻，当瓦莉拉又一次转头观察镜面中自己的样貌时，却发现自己看到的是穿着繁复精致的黑色哥特式宫廷长裙，戴着顶小巧黑色软帽的莎伦小姐。

    她有些意外，但又不是很意外。

    因为在先前的镜面通话中，莎伦就提起过，近期就要展开狩猎计划，而且这也与原着中描述的时间点大体一致……瓦莉拉只是没想到，莎伦会选择上门商谈这样郑重的方式。

    下午好。反应过来的瓦莉拉微笑问候。

    莎伦轻轻点头，离开镜面，半飘半走地来到瓦莉拉身边的沙发

    坐下，用她一贯的飘忽语调说道：

    都准备好了。

    言下之意就是让瓦莉拉选择一个方便的动手时机。

    如果瓦莉拉没什么别的想法，那其实选在哪一天真没什么么太大区别，只要还是选在晚上就好。

    瓦莉拉故意沉吟了几秒，才貌似有些迟疑地回答道：

    我想，我们可以再多邀请一个帮手。

    只有我们三个有些不太保险……在你和马里奇受到对方克制的情况下，即便加上我，双方的实力应该也只是差不多持平，我们也就占据了一点主动权，优势还不够大。

    他们自然是早就交流过相关的情报，也大致拟定了一些策略——

    与原着中类似的策略，只不过最关键的伏兵从克来恩变成了瓦莉拉。

    莎伦目光平静地望向瓦莉拉，问话依旧简洁：

    夏洛克？

    是的，瓦莉拉点头，他最近获得了晋升，实力增强了很多……

    最重要的是，他值得信任。

    莎伦默然了几秒钟。

    她和克来恩一起战斗过，虽然没看到他施展什么非凡能力，但对他的战斗意识还是很有印象的……再考虑到那枚全黑之眼，以及瓦莉拉透露的晋升，确实可以把他也列为帮手，至少作为辅助是肯定没问题的。

    好，莎伦看向瓦莉拉，我去说？

    你来说更合适一些，瓦莉拉表示赞同，毕竟有些事情，我不好确定该不该透露。

    我会再来一次。

    莎伦没有多说，留下这句话以后，坐在沙发上的身影就迅速澹化消失，化作无形的幽影离开。

    ……

    下午晚些时候，明斯克街15号。

    在马戏团看过魔术师的表演，略微找到一点扮演灵感的克来恩返回家中，开始为自己准备晚餐。

    他在厨房忙碌着，不时转身拿取分类放置的食材。

    某一次转身时，他忽然发现，眼角余光中的餐桌前，多了一个人影！

    克来恩被吓了一大跳。

    是真的一大跳，直接跳到了厨房窗户上，踩着窄窄一线的窗沿，警惕地看向餐桌方向。

    他这才发现，坐在那里的是莎伦小姐。

    莎伦小姐想要偷袭我的话，根本不会给我反应的时间……抱着这样的想法，克来恩干笑几声掩饰尴尬，又从窗台上跳了下来，问道：

    莎伦小姐，你有什么事情吗？

    莎伦面色平静地点了点头，用没什么起伏的语调，略微有些跑题地回道：

    下次我会敲门。

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    抱歉抱歉，构思场景和对话对我来说比较困难，拖延的时间比预期长了很多。