6月18日,周一。
离校半个多月的学生们又一次早早地齐聚在霍伊大学。
今天是毕业答辩的日子。
只要取得合格以上的成绩,他们就能顺利从学校毕业,迎接崭新的生活。
教室里,有人兴奋谈笑,似乎对答辩颇有自信;也有人抱卷朗读,好像准备的不够充分。
瓦莉拉身边的三人,主要是韦尔奇在说,娜娅从旁补充,克莱恩听得津津有味。
谈论的主体内容,自然是他们解读那本笔记的过程和进展。
为了不露破绽,瓦莉拉也只能表现出一副对内容有些兴趣,但对解读并不上心的样子。
在导师和教员们赶来,答辩正式开始前,这里是同学们最后一次齐聚的会场。
……
霍伊大学毕业答辩的日子,是“痛苦”魔女艾比丝的一个重要机会。
前段时间,她除了和瑞金斯玩一玩猫捉老鼠的游戏外,也有抽时间作其他方面的调查。
只是,进度感人。
她暗中翻查过占卜家俱乐部的会员信息,发现瓦莉拉·考德温留下的住址是西区水仙花街的一家旅馆。
她去查过,人早就搬走了。
所以,毕业答辩可能是她短期内能追查到瓦莉拉的唯一线索了,嗯,除了那個燕尾服小丑以外。m.
当然了,这有个前提,就是那个“女巫”,真的需要经营好学生的身份。
艾比丝乘马车来到东郊的霍伊大学,依仗魔女的隐身手段,肆无忌惮地闯了进去。
……
毕业答辩的日子,霍伊大学历史系的教员阿兹克·艾格斯出门的时间比以往时候还提前了一些。
他就近买了早餐,雇佣了一辆马车,前往廷根东郊外的霍伊大学。
只是,今天他的运气有些不好。
马车行到半路,在东区斯蒂芬街的中段出了故障,被迫停了下来。
经过短暂的检查,车夫发现是轮轴出了问题,一个小零件松脱丢失。
车夫连声抱歉,并表示阿兹克先生可以另外叫车,他放弃前半段的车资作为补偿。
阿兹克问清楚维修所需的时间以后,温和地回道:
“既然时间不长,那我就在车上等你好了,只要不耽误我的正事,等一等也没有关系的。”
车夫又是连声道谢,掀开自己座位下的盖板,取出备用零件,加急维修。
用了一些时间,他修好了问题不大的轮轴,再次启程。
车厢里,阿兹克掏出上衣口袋里的金质怀表,看了一眼时间。
还好,时间不晚,只不过他会从一贯的早到一会儿变成准时抵达。
这算不上什么问题。
后半段的路程再无意外,车夫将阿兹克教员送到了霍伊大学门口,比他预料的时间还要略早一点。
没有半点克扣地付了车资以后,这位身材中等、皮肤呈古铜色,双眼饱含沧桑,右耳下方还长着颗细小黑痣的中年绅士迈步走进校园。
只是,走着走着,他的眉头忽然深深皱了起来。
就在刚才,有一个完全隐形的女人,意态随意地快步从他身边走过。
阿兹克教员可以肯定,她绝不是校园里的学生!
他稍微想了想,觉得虽然自己很没底气,但为了学生们的安全着想,他还是应该出手阻止这个女人,无论她想做什么。
……
进入校园以后,艾比丝快步走向教学楼。
虽然她不知道历史系具体是在哪一出教室进行毕业答辩……但,她有的是时间寻找。
无论如何,每位学生的都需要在导师、评委和几位教员的面前,讲述自己的课题,回答几个问题。
这样一套流程下来,时间不会短于十分钟。
而艾比丝知道,历史系的学生超过二十个,全部完成答辩的时间不会少于三个小时。
这么长的时间,足够她将整个教学楼都检查一遍了。
前方,一位穿着黑色正装,戴着礼帽,黑发褐瞳的中年人步伐较慢,看上去像是一位教员或者副教授。
艾比丝只看了一眼就收回目光,快步从他身边走过。
她完全没想到,这个看似普通的中年男人,即便状态很差,也是一个远比她还要强大的非凡者。
她没走出多远,就忽然眼前一花,好像进入了一个油画般的世界。
她的周围,各种颜色变得异常浓郁,原本的形状也变得有些模糊。
青绿色的树木更加青绿,鲜红的果实更加鲜红,深灰的石板路也变得连成一片,一切就像是被泼了油彩的画布。
而在初生骄阳被遮住的高空,有无数难以描述形体的透明影子,有蕴藏着神秘知识的、不同颜色的明净光华。
深灰一片的道路两旁,一只只皮肤苍白的手掌伸了出来,往外抓摄。
“灵界?不,不是普通的灵界!”
艾比丝观察环境,刚刚得出大体的判断,就看到一具巨大的人形骸骨霍然浮现在她的面前。
这怪物足有四米高,眼窝里燃烧着漆黑的火焰,白骨虚幻而朦胧。
“死灵!”
艾比丝目光一凝,眼眸染上了一层幽黑。
她的四周随之缭绕起一团团略显虚幻的黑色火焰,“嗖嗖嗖”地接连飞出,命中了前方的人形骸骨。
可以看到,人形骸骨虽然在抵抗她的“诅咒黑焰”,但显然只能延缓毁灭消散的结局。
艾比丝放下心来,开始想办法打破这片特殊的灵界。
但,没等她有进一步的动作,艾比丝就发现,她的周围接二连三地冒出了同样的骸骨怪物,一个,两个,三个……数目迅速增加!
“半神!”
艾比丝慌了。
在来到廷根这个小城市以后,她第一次产生了惊慌的情绪,而且是极度的惊慌。
她一把扯断优美细颈上的银质项链,将它连同水滴状的紫水晶吊坠一起,丢到地上。
这是她最后的保命手段。
虽然她也不确定这对半神有没有效果,但……总好过什么也不做,原地站着等死。
结果出乎她的意料!
在紫水晶吊坠落地以后,几乎是立刻,这片油画般的特殊灵界,忽然就生出了一道明显的裂纹。
艾比丝甚至还隐约听到了,那位神秘半神似乎闷吭了一声。
“离开学校,不准回来!”
伴随着低沉的警告声响起,油画世界就像被打破的镜子一般,轰然破碎。
艾比丝可不敢违逆半神的警告,更何况,她一点也不觉得油画世界的破碎,和她丢出去的紫水晶吊坠有很大的关系。
这分明是那位神秘的半神,根本无意杀死她。
因此,刚一从油画世界脱困,艾比丝就以最快的速度奔向来时的路,奔向学校大门,甚至忘了重新隐身。
幸好这个时间已经逼近答辩开始的时间,该进学校的人,基本都已经到齐,路上没有其他人。
否则的话,艾比丝用这样离谱的速度狂奔,一定会引起一场小小的轰动场面。
红发女人逃走以后,阿兹克又咳了一声。
“果然,还是太勉强了。”
他摇了摇头,上前几步将那枚紫水晶吊坠捡了起来。
将吊坠凑到眼前细看了片刻,阿兹克困惑地抬了抬眉,“好像是叫……‘赢家’?”
铃声忽然响起,打断了阿兹克的思索。
他随手将紫水晶吊坠揣进口袋,快步走进不远处的教学楼。
他今天很不走运,明明提早出门,却最终迟到了。