艾比丝从旅馆离开的时候,天色已经完全暗了下来。
她一路西行,很快来到金梧桐区,找到一栋房屋。
地址是她从梅纳德议员那里问出来的,房屋的主人是一位经营制铅工厂的富商。
他的儿子潘兹是霍伊大学考古系的学生,也是雪伦被刺杀那晚的宴会宾客之一,还和伪装后的刺客有过简短的对话。
艾比丝花了一些时间,在潘兹的卧室,从许多颜色长短各不相同的发丝中,找到了他的一根头发。https://
通过占卜,艾比丝又在不远处的红灯馆里找到还在大厅吃喝寻艳的潘兹本人。
她装作是馆里的姑娘,很快就和潘兹进了二楼的一间客房。
没用太久时间,她就从潘兹那里问到不少和瓦莉拉·考德温有关的消息。
当然,有用的不多。
他提供的最有价值的线索,是另外一个同学的信息——
韦尔奇·麦格文。
包括韦尔奇和瓦莉拉是一个小组的成员,关系不错,以及韦尔奇的住址。
除此之外,其他内容就是潘兹的臆想了……什么一眼烧啊,什么狠狠的羞辱啊之类的。
也许是憋得狠了,又或者是同为魔女带来的微妙联想,总之,艾比丝只是提到瓦莉拉,潘兹就竹筒倒豆一般,把他知道的所有东西都倒了出来。
之后,他就没用了。
为了防止询问内容泄露出去,艾比丝故技重施,把潘兹也清理干净。
接着,她从窗户外出,赶往北区。
……
天色渐暗,北区边缘处的一间旅馆里,密修会成员瑞金斯正站在盥洗室的衣冠镜前,往脸上涂抹厚厚的红黄白三色油彩。
他要将自己化装成小丑的样子,趁着夜晚在北区搜索笔记的下落。
绸布与笔记的联系很微弱,加上他的占卜能力也不够强,他只能将范围缩小到他住处以北的大半北区。
要在这么大范围里搜索一本小小的笔记,难度真的很高。
瑞金斯只能寄希望于运气……以及非凡特性聚合定律。
熟练地画好红鼻子、两边嘴角高高上翘的小丑妆——这是他扮演“小丑”时学到的技能——以后,他划燃一根火柴,随意的将它丢向一边的马桶。
在这個过程中,火柴的火焰忽然爆发式地高涨了一瞬,瑞金斯的身影也因此从房间中消失不见。
窗外的路灯火光一闪,瑞金斯通过“魔术师”的“火焰跳跃”,出现在空旷无人的街边。
他随意选了个方向,接连几次“火焰跳跃”以后,潜入了一栋房屋,开始了漫长又细致的搜查工作。
……
廷根郊外,一栋包含青碧草坪的房屋。
六月初的花园里,开满了多种颜色的鲜花,搭配上灰蓝色的屋顶和暗红色的烟囱,共同构成了一幅田园别苑的景致。
房屋靠阳一面的卧室里,窗户后摆着一张书桌,上面摊开着一本普普通通的笔记。
它像是一本未完成的小说,剧情还在删改当中。
最新的一页上,有两行划去的文字相当显眼。
如果仔细分辨,隐约可以看到,原本的内容是:
“……西里斯和海纳斯都担心擅长占卜的密修会追踪到自己身上,他们经过商量,决定不承担这个风险,将笔记转卖给他人。”
“(划去)海纳斯恰好认识一个完美的人选,魔女瓦莉拉,她可以轻易完成唤醒笔记所需要的黑占卜仪式,帮助被选中者克莱恩·莫雷蒂完成他的使命,这会是一个顺利的开始。(划去)”
“奇怪的是,瓦莉拉并未接受安排,这是为什么呢?”
“首次交易的尝试失败后,海纳斯通过西里斯的介绍,又认识了霍伊大学历史系学生韦尔奇.麦格文,把安提哥努斯家族笔记当做普通古籍卖给了对方。”
“之后,西里斯被霍纳奇斯主峰可能存在的宝藏吸引,开始出入德维尔图书馆,翻看相应的资料,并不认为有什么问题地留下了自己真实的住址和姓名,这很符合他的性格。”
“就是在这个过程里,他认识了翻看铁矿资料试图开展诈骗行动的兰尔乌斯。”
“兰尔乌斯暗藏的疯狂和狡诈,让西里斯非常欣赏,他决定发展对方成为极光会的成员,当然,在此之前,考查是不可避免的事情。”
“密修会成员瑞金斯为了弥补自己的疏忽,赶到廷根追查安提哥努斯笔记的下落,但可惜的是,他在搜查过程中总是会避开正确地点。”
“……”
摊开的笔记旁,放着一支看上去相当平常的古典羽毛笔。
看上去,努力编写着蹩脚“剧情”的作者,完成了一段创作,正停笔站到窗前,放松身心。
忽然,那支看似寻常的羽毛笔自行漂浮起来,没沾墨水,就直接开始在笔记本上写下一行行新的文字,就好像有一只无形的手在握持着它。
“在追踪瓦莉拉的过程中,‘痛苦’魔女艾比丝得到了韦尔奇·麦格文的住址。”
“毫无疑问,她的存在,对于安提哥努斯家族笔记,对于最适合唤醒笔记力量的被选中者克莱恩·莫雷蒂,都是一个巨大的威胁。”
“因斯·赞格威尔的故事还未真正开始,就已经要……”
听到沙沙的书写声,站在窗边的作者立即警觉,回过头来,一把抓住悬空的羽毛笔,阻止它继续书写。
“剧情”的作者是一位发色暗金,眼睛瞎了一只,瞳孔深蓝近黑,鼻梁高挺,嘴唇紧抿,五官深刻如同雕像,没有丝毫皱纹的中年男子。
他是因斯·赞格威尔,黑夜女神教会前大主教,晋升失败的“看门人”,于三年前带着封印物“0—08”潜逃。
因斯·赞格威尔看了看羽毛笔新写的内容,稍微想了想,将自己略显苍白的手掌压到笔记上,用羽毛笔接着写道:
“赶往北区的魔女艾比丝,与正在北区搜寻笔记的瑞金斯恰巧相遇,这很合理。”
“出于种种原因,魔女艾比丝对偶然遇见的瑞金斯产生了持久的恶意,穷追不舍,再没有精力关注多余的事情。”
解决了突发的意外,因斯·赞格威尔放下羽毛笔,用手揉了揉额头,感觉刚刚恢复的灵性又消耗了大半。
当个“作家”也不容易——
这是他此刻最真实的感想。