下午茶时分，希尔斯顿区，辛德拉斯先生的豪宅。

    一场特别的下午茶暨珠宝鉴赏交流沙龙正在进行。

    受邀而来的宾客有不少，但显然所有人都明白，这次下午茶不比寻常。

    夸张点说，它是一个战场。

    稍后，罗杰·辛德拉斯与瓦登·格拉米尔这两个年轻人的赌局将会迎来终结，分出胜负。

    两个年轻人正坐在一起，亲切交谈。

    在他们身边的，是希尔伯特·阿鲁卡尔德先生，他是一位珠宝设计师，同时也是心理学家，才华非常出众。

    两人的赌局，争夺的正是由他精心设计而成的“海蓝之心”钻石项链。

    希尔伯特·阿鲁卡尔德是位四十来岁的男子，似乎有几分南大陆血统，肤色偏棕。

    他褐发蓝眼，五官轮廓不算出色，给人一种沉默内敛的感觉。

    他虽然有加入到两个年轻人的交谈中，但主要以微笑观察为主，偶尔的回应也不过是“嗯”“啊”这样的简单音节或者更直接的点头摇头。

    但即便如此，他的回应也总是恰到好处，没有给人半点不礼貌的感觉。

    在他们附近，来自《每日观察报》的新闻记者迈克·约瑟夫正在小本子上飞快地记录着，时不时还会抬头看一下他们的表情。

    在他的脚边，放着一台沉重的便携式相机。

    显然，这东西等下会派上大用场，帮他记录下至少也是这个月新闻头条的名场面。

    除了这几个核心人物以外，受邀而来的其他客人也来头不小。

    有菲利普百货商店里的珠宝商女经理，有爱好收藏的贝克兰德大学资深副教授，有国家美术馆的鉴赏家……

    当然，热衷打扮，喜爱珠宝的夫人和小姐也来了不少，不过那位最关键的布兰妮小姐却是没来。

    瓦里纳是其中的另类存在。

    他不属于这个圈子，在场上也没有熟人，过了开场的一小段时间以后，就单独坐在一处，一边喝着高档的王后红茶，一边观望着场上的男男女女。

    借助“教唆者”的能力，他可以轻易从这些人的言辞中察觉出隐藏的炫耀、攀比、嫉妒等等负面情绪，就好像是毛线团上的一个个线头。

    只要他想，他就可以抓住这些线头，一点点地深入，最终牵扯出他人内心深处的大块黑暗。

    从这方面来说，瓦里纳忽然又觉得“教唆者”不够厉害。m

    “读心者”能察觉到所有的情绪，能异常准确地掌握人心，这不比“教唆者”厉害了一倍。

    不过考虑到如果是战斗，他一个人能打十个“读心者”，而且“读心者”也没有类法术的主动技能，瓦里纳的心理就又恢复了平衡。

    况且他也不是不能“读心”。

    瓦里纳感觉得到，只要他再消化一些“教唆者”魔药，降低它对自己精神的压力，他就可以在保持冥想状态的同时使用“连接”能力了。

    这不就就变相完成了“读心”？

    当然，这是强行读心，会被人察觉的。

    “年轻人，你很少参加这种聚会吗？我怎么从没见过你？”

    一位戴着银边眼镜，国字脸的中年男人捧着一杯咖啡，坐到了瓦里纳附近。

    瓦里纳淡笑着反问：“难道我就不能是和您圈子不同，第一次遇到吗？”

    “对，这是一种可能……呃，或者说这就是事实。”

    中年男人继续说道：“但是，我发现你对几乎所有人都有一种疏离感，显然不像是聚会常客。”

    “事实上，这是我第一次参加类似的聚会。”

    瓦里纳笑笑，“我是一个赏金猎人，能参加这场聚会，只是一个恰好的巧合罢了。”

    他是打算用自己的身份，让中年男人失去和他谈话的兴致。

    但这招显然没有起效，中年男人顺势说道：

    “赏金猎人吗？那你肯定有特别的强项，才能……”

    “抱歉，打断一下，那边的先生在叫我了。”

    瓦里纳指了指起居室另一边的罗杰和瓦登等人，歉意一笑，从沙发中起身。

    他刚刚靠近下午茶的两位主角附近，就听到他们都在招呼自己拿出那件首饰。

    瓦里纳从怀里取出那个大首饰盒，看了瓦登一眼，将它交到了罗杰手上。

    这是他的“和解计划”里最难的一关——怎么让两位都自认为是胜者的人，收敛起自己的得意，与失败的对方和平相处。

    “我给你们介绍，他是雷克萨，一位赏金猎人，擅长解决问题。”罗杰拍着瓦里纳的肩膀，把他介绍给其余三人。

    还好，罗杰的话还不算露骨……瓦里纳这时候赶忙出声，挽回将要倾斜的天平。

    他用谦虚的口吻说道：“事实上，我也只是一个赏金猎人，更擅长的是寻找解决问题的助力。”

    瓦里纳说话的时候，那位希尔伯特·阿鲁卡尔德先生深深的看了他一眼。

    “总之，我和罗杰共同决定，赌约取消。”瓦登忽然开口。

    说着，他上前一步，伸手打开罗杰手中的首饰盒，展示出里面那条精美的，有着大颗海蓝宝石吊坠的钻石项链。

    罗杰察觉出瓦登想要抢占上风的意念，连忙紧跟着说道：“这件‘海蓝之心’项链，将会是我和瓦登共同所有，以此来见证我们的友谊。”

    “咔擦！”

    瓦里纳刚刚来到侧面，迈克记者就抓拍下了两人和解的场面。

    他匆匆插进衣兜的小本子上，记下了这么一句关键的信息。

    “罗杰和瓦登取消赌局和解，赏金猎人雷克萨似乎似乎是关键人物。”

    这种意外的结局让来参加下午茶的宾客们相当惊讶，议论纷纷。

    ……

    下午茶聚会结束之前，瓦里纳得到仆人提醒，留在最后离开。

    在别墅门厅，他与刚送走客人的罗杰碰面。

    罗杰看着瓦里纳，流露出一丝失望的情绪，“本来你做得非常好，我是打算给你的赏金翻倍的。”

    “可惜，因为你的小心谨慎，我的胜利表现得不够明显。”

    他看着瓦里纳，摇了摇头道：“就像你说的，你确实只是一个赏金猎人。”

    “不过，你还是完成了我的委托，所以赏金不会少你的。”

    一旁的男仆这时候上前一步，递过来一个鼓囊囊的信封。

    瓦里纳接了，也不查点，顺手塞进口袋，微笑说道：“感谢你的慷慨。”

    “希望还有下次合作的机会。”

    说完，他戴上半高礼帽，点头致意后走出了门厅。