李诺在建立人设的同时，也没忘了办正事。
他稍微咳了一会儿之后，就从地面上站起来，跑去帮马克他们收拾战利品。
马克见他恢复得不错，就把收拾弹药袋的事情交给他。
李诺趁此机会，把尸体上的灵魂碎屑全部收走。
【灵魂强度+0.2】
【灵魂强度+0.2】
【…】
李诺扫了眼系统消息，暗自点头。
在灵魂强度上，黄金联邦和塔蒂斯帝国的普通人完全一样。
在活着的时候，他们不多不少刚好拥有1点灵魂强度。
死后留下的灵魂碎屑也为0.2点灵魂强度。
李诺觉得这个现象挺有意思的。
首先，黄金联邦本地的人面板和帝国人很不一样。
帝国人的坚韧属性普遍比较高，精神很低。
而在黄金联邦内部，全民炼金的氛围很浓，文盲极少。
本地人的精神属性平均值比较高，达到了10点，是帝国人平均水准的两倍。
照理说，精神高了之后，灵魂强度也应该提升一些吧？
可为什么联邦人的灵魂强度也是1点呢？
李诺思来想去，没能找到答案，只能把灵魂强度当做是独立于基础属性以外的独特属性来看待了。
值得一提的是，猛犬帮的狼狗身上没有灵魂碎屑。
李诺背着弹药袋返回摩托车的时候，顺带着在倒地暴毙的狼狗身边绕了一圈，没能收集到任何的灵魂碎屑。
他之前用手枪点爆了狼狗的脑袋，已经用被动解构的方式，将狼狗解构了一遍。
此时调出狼狗的面板属性一瞧，李诺发现问题所在了。
狼狗这种拥有一定智力和攻击性的动物，没有灵魂强度这一条属性。
它们的面板上，只有坚韧和灵巧这两个基础属性，再加上几个被动技能。
没有精神属性，没有知识条目，也没有记忆条目。
在排除了精神属性与灵魂强度的关系之后，李诺推导出了一个初步的结论：
唯有同时拥有知识与记忆这两个栏目的生者，才有可能具备灵魂强度。
反过来说，这句话似乎也成立，即生者有了灵魂强度，才会拥有知识与记忆。
不知道这个结论对不对呢…
“所有人，集合，准备出发了。”
康特的声音把李诺从沉思中拉了出来。
李诺压下心头的杂念，手脚麻利地整理好弹药袋，用绳子固定在摩托车上。
刚才那一场战斗，铁棘盾安保公司一方获胜，5人阵亡，十多人受伤，缴获四轮摩托车12辆，枪支弹药、现金和食物若干。
猛犬帮拾荒者溃败， 26人毙命，唯一的非凡者负伤逃离。
拾荒者队伍的人数，只有铁棘盾安保队伍的一半不到。
队伍内的非凡者也是擅长移动和刺杀的狼人，而非能正面硬刚的炼金术士。
看得出来，猛犬帮这是做了一次以小博大的尝试。
狼人如果能把法尔斯掳走，那自然再好不过了。
不能掳走的话，也好歹试探出了安保队伍的力量强弱。
说不定，前面就埋伏着猛犬帮的人马。
基于这一层考虑，康特决定不再走以往反复采用的路线，转而采用了一条不曾被外人知晓的备用路线。
他让队员们关闭车灯，稍微放慢一些车速，在夜幕的掩护下静默前行。
马克负责操控摩托车，李诺坐在后方照看战利品。
远离城市的地方，光污染极少。
车队把车灯一关，天上的星空就愈发清晰了。
李诺仰起下巴，抬头望天，对着这方世界的星空发呆。
在他的认知中，星空应该是繁星点点的样子。
可在这里，宁静又深邃的黑色背景图上，绝大部分星星的光芒很微弱，也很朦胧，只有少数几颗星星的光芒清晰又明亮。
而且这些比较明亮的星星，看上去也比其它星星要大不少。
有的星星惨白惨白的，犹如白骨。有的星星被多彩的风暴环绕。也有的星星呈现出类似于血污般的暗红色。
最古怪的是月亮。
那是一个破裂的明亮天体。
如果说穿越前世界的月亮，是鸡蛋大小的话。
那这方世界的月亮，足有篮球那么大，看上去距离地面很近，有一种压迫感。
它的表面呈现出银白色，在靠近赤道的地方，有一道狰狞的裂口。
这裂口横跨整个天体，如同月亮被剖腹了一般。
无数碎石从裂口中流出来，围绕着月亮形成一圈看上去像是“银腰带”一样的光环。
相比较于这种“开膛破肚”的月亮，那些光芒颜色不一的明亮星星，就显得正常多了。
李诺对准这些天体丢出解构术。
他获得的系统反馈大同小异。
【系统消息：你正在尝试解构“月亮”。预计消耗360亿精力值，可使解构结果达到100%。】
【系统消息：你正在尝试解构“被七彩风暴环绕的星星”。预计消耗90亿精力值，可使解构结果达到100%。】
【…】
李诺面对以“万亿”为单位的数字，表现得十分淡定。
月亮也好，星星也罢，它们的解构消耗量都不及太阳的零头。
完整解构比较大的太阳，需要3000多万亿的精力值。
比较小的太阳要好一些，只要1000多万亿而已。
李诺已经麻木了…
说真的，如果整个宇宙空间也能被解构的话，他估摸着至少得“万万亿”起步了。
李诺瞥了眼自己的精力值库存，顿感贫穷。
相比较而言，只需1万点精力值就能完整解构的一阶炼金术士，简直不要太便宜。
李诺收敛心神，拍了拍副队长的肩膀问道：
“马克，跟我说说那个狼人吧？你叫他什么来着？狼群守卫？他究竟是个人，还是狼呢？”
“哦，伱问这个啊。这其实是炼金术最有意思的地方了。狼群守卫是狼神系列里最基础的炼金武装。猛犬帮的人最喜欢狼神系列的炼金套装了。大部分猛犬帮的炼金术士，都掌握了狼群守卫这款炼金武装。”
李诺一开启话题，马克就像是泄洪的水库一样哗啦啦地说起话来。
“你知道炼金武装是什么吗？啊，不知道？没关系，这很好理解的。在有了炼金石之后，你就能用炼金材料和炼金符文，给自己打造一套炼金武装了，炼金武装会储存在炼金石里，跟你形影不离。当然，也可以像法尔斯那样，把炼金武装挪出炼金石，给装水、装东西腾出空间。
“炼金武装包括炼金装甲和炼金武器。每种武装都有自己固定的装甲和武器组合。我要是成为了炼金术士，那肯定选蛇神系列的芒刺毒蛇。我眼馋那把无声的炼金左轮很久了，不但发射时没有声音，而且还能使用毒液弹头…”
马克叽里呱啦地讲了一大通，把有关于炼金武装的常识科普了一遍。
炼金圣堂公开提供12种炼金套装的炼金配方和材料。
这12种炼金套装，与黄金联邦内最常见的动物有关。
牛神系列炼金套装的基础款铁卫莽牛，就是康特所使用的炼金武装。它在防御性能绝佳的同时，还有很强的近战能力。
所谓的“基础款”，便是一阶炼金术士这一层次的炼金武装。
除了牛神系列以外，还有狼、蛇、猫、鳄、雀、猿等11个被冠以“神”之名的炼金套装。
“动物+神”的命名方式，具有深厚的历史文化背景。
在现代的黄金联邦出现之前，这片土地是点金王朝的地盘。
点金王朝是一个极度崇拜炼金术的古炼金王朝。
从它的名字就可见一斑了，“点石成金”正是炼金领域内永恒的研究课题之一。
守卫点金王朝的十二股非凡力量，被称为王朝的十二支柱。
这十二支柱代表着十二个炼金世家。
他们以炼金术为基础，深入研究魔化动物的非凡特性，最终开发出了以魔化动物命名的炼金武装。
这12个炼金武装系列是官方售卖的，有品质保证，包制作、包安装，售后服务极佳。只要成为了炼金术士，谁都可以从炼金圣堂那买到。
除了这12个炼金套装以外，炼金圣堂还公开出售8种研究型的炼金套装，4种同时兼顾战斗与研究的炼金套装。
不过，炼金圣堂出售的炼金套装，只占了整个炼金套装体系的十分之一不到。
有许许多多的古代炼金套装，随着点金王朝的败亡，淹没在了历史长河中，就埋藏在黄金联邦的土地之下。
“我们安保队伍最常接到的雇佣任务有三种。”
马克竖起三根手指头，一一介绍：
“第一种就是我们现在做的护送任务。把指定的人和物，送到指定地点。
“第二种是勘察古代遗迹。有钱有势的炼金术士，要是发现了古代遗迹的线索，就会雇佣我们这些安保公司去帮他们探探路，或者是看大门。
“第三种雇佣任务是协助狩猎魔化动物。制作炼金武装需要用到魔化动物的非凡器官。关键就在这魔化动物的非凡器官上了，这玩意必不可少，而且必须现杀现取，趁热使用。”
马克抬起手臂，指了几个方向：
“就比如说那里，那里，还有那里。往那三个方向一直走，就会进入魔化动物的地盘了。那些地方比较危险。真要去狩猎魔化动物的话，至少也得两支安保队伍一起行动才行了。”
李诺听得缓缓点头，又问道：
“那魔化动物是怎么回事呢？我在帝国里生活的时候，怎么从来没听说过这东西？”
“啊，没听说过？真是奇怪，我还以为哪里都有魔化动物呢。难怪老大他们常说，魔化动物是我们黄金联邦的特产。”
马克摇头晃脑地说道，一副滚瓜烂熟的样子：
“按书上的说法，魔化动物的来历可以追溯到点金王朝早期。
“据说，在很久很久以前，大地上的动物是不具备非凡能力的。可有一天，天空发生剧变，庞大且不可估量、不可观测的非凡意志降临大地，扭曲了动物的躯体和精神。
“自那以后，智力水平比较高的动物，就具备了非凡能力。人们把它们叫做魔化动物。像是狼群守卫所用到的风啸狼的喉管，就来自于能操控风的魔化森林狼。”
李诺思索着说道：
“听起来，魔化动物的出现，是外力作用的结果…”
不知道是不是错觉，李诺总觉得这事情和黄昏巨人掉在古塔蒂斯王朝里很像…
在格林萨乌的记忆里，这种非凡现象比较普遍，全球范围内的各个国度均出现过这种状况。
也正是因为非凡现象比较普遍，乌纳斯环的巫师前进会，成为了巫师人数最多，内部势力最为繁杂的魔法部门。
…
…
车队在静默状态下快速前行，一直到远离先前的战场之后，康特才准许打开车灯。
他所选取的备用路线很安全，但有点绕远。
干掉猛犬帮的拾荒者队伍后，一直到到午夜时分，车队连一个人影都没碰到。
四周的草地和灌木丛也变得稀疏起来，多出了碎石子和风一吹就能卷起沙尘的沙地。
没有绿色植被后，可供捕猎的小动物就会锐减，能提供淡水资源的河水也变得稀少。
除了执行特殊任务的人，会到这荒芜的地方来以外，其他人都会对这种前不着村、后不着店的荒地敬而远之。
一处沙尘飘浮的缓坡上，康特下令停车。
他一手托着炼金指向仪，一手举着望远镜，四处张望。
“我们已经抵达蛮石荒地边缘了。这鸟地方没吃没喝，大的离谱。想在这里把我们截住，至少也得是三倍于我们人数的队伍才行。发动这么多人的人力和物力成本，已经接近货物总价值的二分之一了。那些帮派只要不傻，绝无可能出现在这儿。”
康特沉稳地一点头，抬手指向远处的一幢建筑物：
“走，去那里过夜。明早启程。”
车队继续前行，很快就抵达了充满古朴气息的废弃建筑物。
它拥有斑驳的围墙，坑坑洼洼的庭院，四处漏风的三层古堡。
古堡外的围墙上垂挂风干的枯藤。用手一捏，这些早已丧失水分的藤条，便会在手中化为粉末，随风飘散。
“头，这里是什么地方？”马克下了车，一边指挥队员们把车停好，一边向康特问道。
康特搓了搓下巴，伸长脖子朝空荡荡的古堡大厅瞄了一眼：
“公司内部的地图上说，这里以前是点金王朝的军事哨站。聚合城创立之后，先后被好几个帮派和公司当做野巡队伍的军队。后来因为这鸟地方实在没有什么油水，所有帮派和安保公司都放弃了这处营地。”
“废弃的营地…”马克扫视古堡大厅，嘴巴一瘪：
“呵，前面的人搬得挺干净的，什么都没留下…就连窗户和门板都拆了…”
“将就一下吧。你给弟兄们分一下工，轮流安排人守夜。天一亮，咱们就出发返回聚合城。对了，检查一下摩托车的燃料。要是燃料不够了，就把拾荒者摩托车上的燃料和防弹板拆了带走，把车扔在这儿…我去古堡里搜索一下，看看有没有陷阱什么的，不怕一万，就怕万一。”
康特点亮手里的提灯，叫了两个队员跟上自己，随即踏入黑漆漆的古堡。
马克接过现场的指挥权，吆喝着下令。
等把队员都安排好了，他看向坐在摩托车上擦拭手枪的李诺说道：
“李雷，你就不用守夜了。好好休息吧。要是还有战斗的话，还得辛苦你保护法尔斯了。”
“好的，马克。”
李诺收好手枪，目光一扫古堡大厅，想找个合适的地方躺下，旋即看到无语的一幕…
法尔斯这家伙在炼金石里存了几套睡袋。
他已经把自己装在睡袋里躺下了。
此时一听李诺不用守夜，他立马从炼金石里拿出另一套睡袋，铺在自己身边，然后抬起手拍了拍睡袋表面，发出“啪啪啪”的声音。
“来呀，李雷，来我这。我这有一个备用的睡袋。正好我们聊聊塔蒂斯帝国的传闻，我对你们那的生化突变技术可感兴趣了。”
面对法尔斯的盛情邀请，李诺眉头猛跳。
我Tm都已经把脸遮住了，怎么还能做到男女通杀？！
嗯嗯嗯？！
难道把脸遮住，不影响魅力属性生效吗？！
他深吸一口气，缓缓吐出来，这才忍住了比划中指的冲动。
“谢了，法尔斯。我今天太累了，有什么事情，等到聚合城再说吧。”
李诺微微一点头，无视了法尔斯渴望知识的眼神，来到一处墙角坐下。
他从车上拿了些拾荒者的衣服，此时正好卷成枕头。
过去几天里，他在草地上睡觉，必须时刻留意周围的动静，以免自己成为草原动物的口粮。
现在有人守夜了，他终于能稍微放松一些，好好睡上一觉了。
刚一沾占到简易枕头，疲倦就如同潮水般来袭。
李诺在睡意淹没自己之前，回想起了之前的战斗场景。
说实话，一阶炼金术士好像有点弱。
无论是那头狼人还是康特，都应该打不过一阶帝国之拳。
李诺估摸着，这应该是民用和军用的区别。
一阶帝国之拳是军用产品。
而猛犬帮的狼人和安保公司的康特，都只是民间人物，并非黄金联邦的职业军人。
他俩所使用的炼金武装，比一阶帝国之拳弱，也是情有可原的。
李诺一边想着事情，一边在硌人的石头地板上扭了几下。
他找了个舒服的姿势，进入了梦乡。
…
“咔…咔咔咔…咔咔咔…咔…”
轻微的摩擦声把李诺弄醒了。
他张开一丝眼缝，扫了眼屋内屋外的景象。
古堡大厅的地板上躺满了人，呼噜声此起彼伏。
古堡外的庭院内，守夜的安保队员架起了烧水的无烟火炉，在微弱的火光下闲聊。
一切都相安无事，没有敌人出现。
刚才听到的“咔咔”声，应该是风吹到什么东西发出的。
李诺翻了个身，继续睡觉。
又过了一会儿，微弱但难以让人忽视的噪音再次传来。
李诺一下子睁开眼，却没有挪动身子，而是沉下心来寻找噪音的出处。
“咔咔咔…咔咔咔…咔咔…”
这声音好像是从地板下面传来的？
李诺挪开枕头，将耳朵贴在地砖上。
“咔咔..”
确实是从地下传来的。
难道这座古堡下面还有地下室？
是老鼠之类的东西弄出来的动静吗？
李诺揉了揉眼睛，下意识地开启追踪生者透视地面。
他的身体忽然僵住了，呼吸随之一凝。
他又揉了下眼睛，瞪大双眼看向地面，瞳孔收缩了一下。
他没看错！
地砖之下确实存在着五只活物。
从它们四肢着地的走路姿态来看，这几只活物绝不是人类，更像是生活在地下的动物，或者是魔化动物。
可能是古堡大厅里的人，吵到这些地下生物休息了。
地下生物正循着大厅里的呼噜声，用两条前肢摩擦地砖的下侧，好像是在想办法打开地砖，来到地面上。
古堡大厅的地板由大块的方形石砖组成。
石砖与石砖之间用水泥封住，不留一丝缝隙。
地下生物想跑到地面上来，非得选中一块石砖，将其整个击碎不可。
李诺双手撑住地面，从平躺转为半坐在地。
他环视一圈熟睡的安保队员，又低头看了看地下，觉得眼前的情况有种说不清道不明的诡异。
就好像自己等人，正躺在地下生物的巢穴上方一样…
法尔斯也被地下的声音弄醒了。
他一扭头，看到了席地而坐的李诺，便从齿缝里喷出气流，吸引了李诺的注意：
“呲呲。李雷，你是不是听到地下的声音了？我也听到了。”
“是老鼠吗？还是其它喜欢打洞的动物？”李诺悄声问道。
“嗯，不太清楚，但我感觉有些奇怪。你仔细听，这声音很有规律。它沿着石砖缝隙移动，就好像是有什么东西在寻找出口一样。”
法尔斯越说越来劲。
看得出来，任何一丁点儿不寻常的东西，都会引发他莫大的兴趣。
他从睡袋里面钻出来，蹑手蹑脚地走过熟睡的安保队员。
他来到李诺附近蹲下，耳朵贴在地上，身体跟随地下的声音缓慢移动。
“我这么多年的炼金经历告诉我，像这种有规律的响声，必然是智慧生物造成的。我们脚下应该有一个比较宽敞的空间，可能是古堡的地下室，或者类似的地方。那种发出摩擦声的智慧生物，应该是在打洞的过程中，不小心跑到古堡下方的空间里去的…诶？！等一等。地下不只一头生物啊…”
法尔斯停住身子，匍匐在地，用手指关节敲了敲地砖。
敲击声传到地下，引发了一阵躁动。
“咔咔咔”的摩擦声愈发明显了。
附近的安保人员纷纷从睡梦中惊醒，面色古怪地看着撅着屁股，面朝地板的法尔斯。
马克打着哈欠醒来，揉了把惺忪的双眼问道：
“法尔斯，你在干嘛？大晚上不睡觉，把屁股撅那么高做什么？难道你还有这种癖好..”
“嘘嘘嘘。”法尔斯竖起手指头，示意周围人保持安静。
马克叽里咕噜说话期间，地砖下的噪音随之变大。
原先还只是手指甲抠挖石头缝隙的声音，现在变成了撞击地砖的闷响。
“哐哐哐…”
李诺皱眉看向地面，掩藏在墨镜底下的双眼浮现凝重。
那五个四肢着地的生物，正在疯狂撞击石砖。
它们显然具备十分了得的跳跃能力和身体素质，无需助跑加速，即可原地垂直起跳，用背部撞到石砖下层。
“诶？真有趣。这究竟是什么地下生物？它们的力气挺大的。”法尔斯伸手按住微微抖动的地砖：
“你们看。这地砖被它们撞松了一些，地砖缝隙里的水泥都快裂开了。”
“哐哐哐…”地下的撞击声清脆可闻。
守夜的康特叼着卷烟走进来，吐着烟雾说道：
“怎么了？伙计们。大晚上不睡觉，在这开故事会吗？”
“头，法尔斯说地下有东西在撞击地砖。”马克抓了抓头发说道。
“康特，你快来听听。下面的东西好像在发疯。”法尔斯侧着脑袋，耳朵紧贴地面，满脸的好奇：
“难道古堡的地下室里，关了什么魔化动物吗？”
“地下室？哪来的地下室？我转了好几圈，连往下的楼梯和暗门都没找到。”
康特嘟囔着来到法尔斯身边，目光瞥见地砖缝隙里的裂纹。
那裂纹如发丝般纤细，在填充缝隙的水泥上迅速蔓延。
康特一把捏住法尔斯的衣领，将对方从地面上拽起来，连连下令道：
“所有人，醒一醒，出去，都出去，地砖缝隙里的水泥开裂了，地板有可能塌陷。大家都出去！”
康特的话音刚落，“咔啦咔啦”的碎裂声不绝于耳。
“退退退，都退出去！”马克挥舞手臂，驱赶同伴，伸手摇醒昏睡的队员。
李诺脚下连踩数步，翻出窗口，紧接着转过头凝视地下的生物。
也就在那五只生物撞击地砖的这一刻，地下很远的地方又跑来几只同样类型的生物。
它们集结在一起，砰砰砰地撞击地砖。
随着声势扩大，更多更多的古怪生物从地下深处跑了出来，加入到了撞击地砖的队列当中。
这个时候，无需康特和马克大声提醒什么，所有人都发现事情很不对劲了。
康特抽出腰间的手枪大喊道：
“抄家伙，弟兄们。我有预感，地下的东西很棘手，它们应该是吃肉的魔化动物。弄不好是我们的肉香把它们引来了。”
“轰隆…”
所有安保队员守在户外之时，古堡大厅里传来地砖坍塌的巨响，滚滚烟尘从门洞和窗户口里喷出来。
十几个模样古怪的灰皮肤怪物，踩着黏滋滋、湿漉漉的步伐，从古堡里走出来，在地上留下明显的水渍。
它们的外观和人类很像，拥有双臂、双腿和脑袋，但却和鳄鱼一样趴在地上用四肢行走。
它们的皮肤浑然一体，表面光滑无比，没有眼睛、鼻子和嘴巴，从上到下光不溜锹的灰色。
“妈的！怎么会是畸变体？！”
“我的天！我看到了什么？！城外怎么会有畸变体？！这玩意不是只出现在城中央的大裂痕里面吗？”
一众安保队员大呼小叫。
就连康特和马克脸上也写满了震惊。
而法尔斯则像是发现了什么劲爆消息一样，惊喜地叫了起来：
“哇！哇！哇！我们竟然在大裂痕以外的地方看见畸变体了！谁还记得上一次在野外出现畸变体巢穴，是什么时候的事情？！不管了，不管了，我们今晚的遭遇绝对能成为《炼金周刊》上的头条新闻！”
李诺紧紧盯着灰皮肤的人形畸变体，眼中闪过一道异色。
这东西就是毁灭点金王朝的罪魁祸首啊？
看上去还真是古怪。
点金王朝如何发家的，这对拾荒者来说是个未知的事情。
但要说起点金王朝是如何败亡的，那每一个拾荒者都能说得头头是道。
因为覆灭点金王朝的灾难，到现在都没有结束。
李诺早已从拾荒者的记忆里，找到了这方面的信息。
正是面前这种人模人样，但却没有五官的灰皮肤畸变体，毁灭了点金王朝。
它们是一夜之间出现在王朝各地的。
有人说，这是点金王朝秘密研制出来的炼金生物。
有人说，点金王朝过于痴迷于炼金术，造成了很多惨绝人寰的人为灾难。受难者向施暴者降下诅咒，将参与者变成了畸变体这种怪物。
也有人说，畸变体是深埋于地下的祸根。它们比点金王朝更加古老。点金王朝探索深层地下空间时，不小心唤醒了这种怪物，这才引发了王朝致使败亡的灾难。
对于畸变体的来历，说什么的都有，没人知道哪种说法是真的。炼金圣堂也没有公布一锤定音般的研究结论。
但有一点，所有人达成了共识。
那就是当你发现一只畸变体的时候，附近肯定有一大窝了！
它们的繁殖能力就和蟑螂一样强大！
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(本章完)